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    楊公府里。

    自從冷無為當了軍機首輔后，楊雪兒就不怎么再過問冷無為了，或許是因為現在的冷無為是朝中一人之下，萬人之上的權臣，不好也不敢再管，怕壞了朝廷體制，損了朝廷的臉面。

    冷無為從翠閑居那里回來后，又跑到樂靈那里聽了回曲子，自然又干了那事，才到快日落的時候，哼著小曲乘轎子回到府上。

    “相爺，我有……有點事……”

    冷無為一回來，就碰到早在那里等候的凌麗。

    他看了看這個昔日的初戀情人，心中的滋味相當復雜，平時見她倒不怎么留意，可現在單獨和她相見，這感覺就有些微妙了。

    他們二人來到后花園中一座八角亭中，兩人彼此對坐著。

    “你有什么事情，就說吧。”冷無為微笑著說道。

    凌麗有些難以啟齒，但鼓足了勇氣，把明妃的事情說了一下，最后面情悲苦道：“她是我入宮后，最好的朋友，我真的希望她能過的很好，真的想讓她過的很好。”

    冷無為站了起來，驚訝的看著凌麗，怎么也沒有想到皇上現在的寵妃要和自己結為兄妹，而更意外的是凌麗居然和她是朋友，后宮之事是他最不愿意去摻合的，里面的角逐可以說比朝廷上還要激烈，皇宮啊，那是看不見硝煙，女人之間的生死搏殺啊。

    “這事情讓我好好想一想，后宮接納外臣，這有違宮廷的規矩，不大不小也是個罪名啊。除非有一種情況，那就是……”

    凌麗像看到希望一般，忙道：“那是什么？”

    “除非明妃能誕下龍子，母以子貴的道理你應該懂，只要生下皇子，我就能幫忙上奏皇上為皇子選太傅。讓太傅來保她們母子，自然我也會安排妥當，甚至我會讓人抬舉她的皇子為太子。但現在要讓我參與其中，不太好辦，我一旦和她扯上關系，就算日后她生下皇子，我也不能出面來保她的兒子為太子，畢竟現在主持后宮的是皇后啊。我犯不著為她而把皇后給得罪了。你知道，賠本的買賣我是不做的。”冷無為拉著她的手，第一次語重心長地說道。

    雖然目的沒有達到，但凌麗卻顯得相當的高興，暗暗琢磨，沒錯，現在就看明妃能不能生下皇子了，只要能生下皇子，一切都好辦了。她看著冷無為，第一次感覺他的心和自己是貼在一起。

    “真是懷念咱們小的時候，一起上學，一起讀書。那時候什么也不想，無憂無慮的，哪有現在這么多煩心的事啊。”

    冷無為呵呵笑了起來，道：“回想當初我第一次寫情書給你，你卻把它當成笑話，當時我真的很惱。但現在十幾年過去了，一切都改變了。你現在成了我的人，我的管家，而我則成了朝廷的管家，一朝的宰相。以前沒怎么讀書的人，混到現在的地位，你覺的好笑嗎？”

    凌麗看著冷無為，眼神有些迷惘，道：“我知道你一定吃了很多的苦，才走到今天這一步。你恨過我嗎？你說過如果當初不是因為我，你不會選擇當官，也不會一心只想往上爬，也就不會吃那么多的苦，如果沒有我，或許你現在正過著平凡人的生活。”

    冷無為笑著搖搖頭，溫和地道：“世間沒有那么多的如果，既然發生就已經是存在的了。我現在不也是挺好的嗎？家財萬貫，位高權重，美妻在側，出將入相，有的人一輩子也不會有我的成就，而且搞不好我還能成為一代傳奇的宰相，留名于史冊，這不是很好嗎？”

    “但我知道這并不是你想要的。”凌麗突然沖口而出，道：“你活的很累，我看的出來。我當這府上的管家已經不少時間，官場上的那些斗爭我也看明白了。那是個吃人不吐骨頭的地方，有的人明明什么都沒有做，但不知道什么時候就因為和一個人交往過甚，就被牽連進去，連妻兒老小也搭了進去。你每天的生活總是如履薄冰，小心應付各方面的勢力。你收取別人的孝敬，無非是想讓別人以為你是可以用銀子就能打發的，消除他們對你的戒心；你花重金去結納后宮中人，無非也是想觀天顏行事；你對政務并不多加參與，無非也是想顯示你自己沒有多大的權力**。種種的這些，不是一個想當官的能做到的。”

    冷無為驚訝的望著凌麗，沒有想到她這么了解自己，但表面上卻很快變的波瀾不驚，淡淡地道：“你想多了，我心里沒有你想的那么復雜。還有，這些話不要和任何人說，明白了嗎？”說完站起來，漸漸地離去。

    凌麗看著他的背影，突然覺的他很高大……

    次日，朝會結束后，冷無為懶洋洋地笑著從大殿里出來，看著劉本道：“劉中堂，今天皇上說的改革吏治方案，我怎么聽著不太明白啊。”

    劉本將冷無為拉到一邊，好不讓路過的大臣們聽見，笑道：“冷相爺，你知道自古以來每個朝廷都會出現那么多的貪官，你知道是為什么嗎？”

    冷無為搖搖頭。

    劉本接道：“朝廷給官員的俸祿，大抵也只能勉強的過日子，但那些自小讀圣人書的，腦子里裝的是‘書中自有顏如玉，書中自有黃金屋’的教誨，誰當官還愿意過苦日子啊，再說當官的出則轎子、馬車，入則丫鬟、奴婢一群，要的就是那體面，那風光。但這些都是要銀子的，俸祿不夠，怎么辦，那只要貪。所以今天皇上要議的就是如何改正這種不良之風啊。”

    冷無為深以為然的點點頭，“皇上看的挺遠的，其實這也不難解決，只要朝廷多發銀子給那些官員，讓他們過日子舒坦，也就沒有多少理由再去貪了。像以前地方上每年的冰敬、碳敬，我看就很好嘛，不如建議皇上把一部分國庫的銀兩，命為‘養廉銀’，這部分錢可以從地方上攤點，朝廷再補點，取消以前的什么冰敬、碳敬之類的收入，統歸為‘養廉銀’，這樣一來什么都清楚了，你說是不是這個理啊。”

    劉本眼中冒著欽佩的目光，“哎呀，冷相爺想不到您有如此高見，對，就搞‘養廉銀’，我回去就寫折子建議皇上。”

    “喂……，別別別……，我只是胡說一通，你可別當真啊。這事情你自己擔著就是了，可別把我摻進去。”說完冷無為慌忙的往前跑去。

    身后的劉本呵呵笑了起來，想道：這個冷相爺，真是個怪人，平時不顯山不露水的，可腦子比誰都靈，就是太謹慎了些，不喜歡攔事，否則還真難說。當下笑著大步走去。

    冷無為走到宮門外，正要招呼轎副夫起轎回府時，一個有品級的太監跑來，笑吟吟地道：“奴才見過冷相爺。”

    冷無為仔細瞧瞧來人，認出來，是皇后身邊的太監總官，叫小德子，“喲，德公公你怎么找我來了，是不是錢不夠花啊。”說著笑了起來。

    小德子呵呵笑笑，“喲，瞧相爺您說的，是皇后命奴才來請相爺到坤寧宮一敘。”

    “哦。”冷無為一聽這茬就知道是怎么回事，笑道：“這恐怕有些不妥吧，本官是外臣，不方面到后宮去。”

    小德子今天是鐵了心要讓冷無為去了，笑道：“相爺盡管放心便是，后宮之內，誰也不敢亂說什么。是不是相爺另有什么原因啊？”

    冷無為一聽這話頭不對，忙擺手道：“哎喲，德公公誤會了，那好，勞煩您帶路。”

    坤寧宮位置在后宮的東邊，穿過幾道花園就可以看到威嚴的宮殿，上面的牌匾上寫著“坤寧宮”三個金光閃閃地大字。

    “皇后娘娘，不知道喚臣來所為何事？”冷無為躬著身子，畢恭畢敬地道。

    皇后看了小德子一眼，罵道：“沒眼力見的狗奴才，還不給冷相爺看座。”小德子機靈的忙挪了一張凳子，放在皇后的跟前，接著遣走宮里的那些宮女、太監。

    冷無為依言坐下，小心的等候著皇后的指示。

    皇后微笑著看著冷無為道：“冷相爺為大漢江山社稷立過功，受過累，在先皇的時候就受到重用，可以說沒有冷相爺，我大漢不一定能握有南李和北魏的疆土，也不一定能戰勝寧國，且俘虜他們十幾萬的軍隊。冷相爺在哀家心中，是功臣是良將，是大漢不可多得的人才。但更讓哀家佩服的是你明哲保身之道，你不喜歡鋒芒太露，常常韜光養晦，很容易使別人將你的分類給忽視。”

    冷無為干咳一聲，陪笑道：“皇后娘娘過講了，我只是一個臣子，只做臣子該做的事情，沒有什么功也不曾受過什么勞。如果皇后娘娘需要臣出力的地方，臣一定竭盡全力，為皇后娘娘辦妥。”

    皇后笑了一笑，對著小德子，道：“看見了沒有，這就是我們大漢的棟梁。什么都想著為主子分憂。”小德子在一旁干笑。

    她接著道：“哀家想問你一個問題，明玉宮和冷相有什么關系沒有？”

    冷無為一聽，立刻明白什么怎么回事了，早聽說皇后和明妃有些矛盾，看樣子是來查自己與明妃的關系，這該怎么回答呢，如果說沒有任何關系，明妃以后的日子恐怕就很難過，如果說有的話，那就會變成皇后的敵人，這左右都不能得罪啊。

    “皇后娘娘，臣不明白您說的是什么意思，明妃娘娘也是臣的主子，如果她有什么事情要吩咐的，臣也要辦的。但是皇后娘娘您在臣的心中位置是最高的，畢竟您是國母啊，你說的話就是意旨。”干脆含糊其詞，模棱兩可，誰也不得罪。

    皇后呵呵笑了笑，“都說冷相爺會說話，果然是八面玲瓏，誰也不得罪啊。”

    冷無為尷尬的笑了笑，“皇后娘娘說笑了。”只覺的背后直冷汗。

    “哀家打開窗戶說亮話吧，據哀家所查，明妃和你并無任何關系，要說關系也只是你府上一管家和她有舊。哀家希望冷相能和她最好保持一段距離，能不見最好別見，還有你府上的人也管嚴實點。這樣的要求過分嗎？”皇后眼睛直盯著冷無為。

    冷無為腦子飛快的轉動，面不改色，呵呵笑了笑，道：“咱做外臣的本就不應該與后宮有什么干系。皇后娘娘說的規矩，臣還是懂得，臣保證沒有皇上、太后和娘娘的旨意，臣絕對不與后宮有任何的來往。”

    皇后聽了，微笑著點點頭，“那就有勞冷相費心了。”

    冷無為知道這是讓自己告退的意思，站起來，“臣告退。”看著皇后一臉得逞的樣子，內心就很不舒服，或許長時間還沒有人敢這么要挾自己，心里十分的不痛快，臨退下時，忽然道：“皇后娘娘，要想后宮無事，您是不是也要努力點。皇上到現在還無子嗣，您作為后宮之首，多少也有點責任吧。這可大可小啊，關系到大漢江山社稷，百官也不會熟視無睹，必要的時候恐怕會有些非議，希望皇后娘娘明白。臣告退。”說完急步退下。他的意思是皇上是因為沒有子嗣才找別人的，如果皇后您有能耐，生個皇子出來啊。

    只見皇后的臉色刷白，神情惱怒之極。小德子擔心的小聲道：“娘娘，請息怒，請息怒。”

    皇后順手拿起茶杯砸在地上，氣道：“好你個冷無為，居然指責到哀家的頭上。真是膽大包天，哀家要將你千刀萬刮，以卸心頭之恨。”

    小德子緊張地看著周圍，忙道：“娘娘，請息怒，要讓人聽見的話，恐怕……”

    “怕什么，冷無為這個二痞子無賴，先帝那是吃了蒙心藥才選了這樣的人入朝為官。皇上也是，用這樣的人當宰相，也不怕被天下人笑話。”皇后怒不可遏。

    小德子急的直轉。

    正所謂隔墻有耳，皇后怒火中的話，很快就傳的到處都能聽見。自然也就被消息靈通的小風子聽到了，忙把這消息告訴給明妃。

    “哈哈……，皇后也真是糊涂了，居然罵起了冷相爺。小風子，冷相爺知道皇后在罵他嗎？”明妃下著圍棋，笑道。

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