清晨的京城很是熱鬧。
路邊有不少早點鋪子，販們穿街走巷，出入城的百姓候在城門附近，依次進出。
謝箏跟著陸毓衍，通行方便。
陸培元正好休沐，送他們到了長亭處，語重心長交代了許多。
“應天、鎮江的官場，各個都曉得我們陸家與謝家的關系，你這次外差到底是存了什么心思，人家不用猜都知道，”陸培元清了清嗓子，“哪怕事實如此，也別讓人挑出差池來。就他們辦謝家案子的這個糊涂態度，這么多年間，肯定還有其他糊涂案子，不用怕找不到他們的過錯，仔仔細細查，在應天地界上，還沒哪個昏了頭，敢明目張膽給你使絆子。”
應天府治就在舊都，另轄了附近幾個縣。
陸家是舊都世家，百年沉淀，姻親關系亦是盤根復雜，這些舊都的世家，一榮俱榮，又多有子弟再朝為官，一道一句話，應天府衙都要掂量掂量。
陸毓衍曉得陸培元的意思，頷首道：“殿下恐怕也是這么個意思。”
李昀把他扔到都察院，是曉得他心系鎮江，順水推舟罷了，陸毓衍往鎮江去，若只查謝家案子而不管其他，怕是會太過直白。
陸培元叮囑完了公事，又嘮叨起了家事：“你們到舊都時，只怕已經過了你母親的生辰了，但禮數不可缺，我讓你捎回去的東西也萬萬不能忘了。”
畢竟是放外差，輕裝簡行，除了陸毓衍和謝箏，也就只跟了松煙和竹霧。
四個人、四匹馬，并幾個包袱，并無馬車箱籠，便是要捎些東西回舊都，也帶不了多少。
“除了給你母親的，還有給二筒的，”陸培元摸著胡子道，“它從吃的就是京里的糧食，也不曉得去了舊都習慣不習慣，指不定就瘦了……在府里，它從來都是想去哪兒就去哪兒，回了舊都，幾位老太太都不喜歡貓兒，你母親少不得拘著它，肯定不得勁……”
一起二筒，陸培元的語氣里不知不覺就帶了幾分思念，滔滔了幾句，意識到過了，尷尬地摸了摸胡子，一正經起來。
謝箏暗暗想笑，見陸培元丟不下臉面，佯裝整理馬背上的行李，走開了幾步。
陸培元見此，壓著聲兒交代陸毓衍：“你不是頭一次回舊都，旁的我也不多了。
你就給我記著，她是個姑娘家，不比你皮糙肉厚的，路上緊趕慢趕，或是查案子，也要顧忌她身子骨。
再者，大禮未成，你再中意她，也別稀里糊涂弄事情。”
饒是陸毓衍沉穩，被父親這般耳提面命，也難免有些吃不住，只能硬著頭皮應下，不再多想。
陸培元打道回府，四人這才啟程。
松煙是頭一回遠行，心中不由雀躍，嘀嘀咕咕與竹霧道：“我怎么覺得，比起我們爺，老爺更掛念二筒？”
“瞎什么大實話！”竹霧把一個包子塞給松煙，“被爺聽見了，心他趕你回城。”
松煙不敢多了，他要去舊都，他好久沒見到夫人身邊的清苒姑娘了，實在怪想的。
謝箏偏著頭與陸毓衍話：“伯父剛才與你什么了？”
真話自然是不好的，陸毓衍輕咳一聲：“有些話捎給母親。”
謝箏挑眉，不置可否，心里卻是不信的。
陸培元哪怕有千萬句話要與孫氏聽，那肯定也是寫在信里的，哪里會當兒子轉達。
竹霧趕上來，算是給陸毓衍解了圍：“姑娘吃個包子。”
謝箏接過包子，莞爾道：“還真是香客居的包子呀。”
在城門處時，她就聞到香味了，當著陸培元的面，她沒好意思問。
竹霧笑著道：“早早就去買了，爺出了京城，想再吃到這個味道就難了。”
豈止是難，根是非常之難，整個鎮江都沒有這個味兒的牛肉餡兒包子。
竹霧收得仔細，即便是出籠有一會兒了，包子還是溫熱的，謝箏吃過了，便忘了剛才的話題。
從京城去舊都，近不近，遠也算不得遠。
策馬比馬車還快些，眼看著要進了應天府地界，謝箏每日里也不得不替自己裝扮一番了。
離京前，謝箏特特請教過許嬤嬤，苦練了好幾日，雖還沒有許嬤嬤的手藝，但也比從前強多了。
陸毓衍巡按三府，這幾處肯定也得了信了，曉得他身邊會帶個姑娘，謝箏也就無需換男裝，只要改一改膚色，把自個兒那五官再修飾一番，讓人一眼認不出來。
尤其是之后去鎮江，鎮江的官員極其女眷都是認得她的，百姓也知道她模樣，她不能以真面目出現。
到舊都城外時，正好是夕陽西落的時候。
余暉落在城墻上，為這座舊事都城添了些許溫度和厚重。
謝箏抬頭看了會兒，這是她有一回到舊都，哪怕謝氏一門出自此處，她卻不曾見過舊都風貌。
在驛館安置行李，陸毓衍正要回陸家一趟，驛卒拿著張帖子，跑進來，恭謹遞上。
陸毓衍打開看了眼，勾了勾唇，似笑非笑。
謝箏湊過去看了眼，落款是陳如師，內容無外乎那一套，什么巡按一路辛勞，原該立刻拜訪，有恐打攪休息，再者陸巡按是舊都人士，少不得回府拜見長輩，應天府衙更加不敢耽擱巡按的事情了，只好明日中午略備席面，給巡按接風洗塵。
謝箏抿唇，道：“他倒是靈通。”
陸毓衍收了帖子，道：“曉得我們要來，都日日備著呢，進城時守備查過路引，一見到我們，怕是馬上就報上去了。”
這也是官場常態，底下為官的，要操心的除了每年的政績考核，還有上頭的巡按。
謝慕錦在鎮江任職五年，期間也有巡按，一樣是不敢馬虎。
謝箏如今這身份，不用回陸家問安，哪怕沒打算瞞著孫氏，陸家里頭人多嘴雜，也怕出了差池。
陸毓衍帶著松煙走了，竹霧去街上轉了一圈，給謝箏帶回來幾樣點心。
“都是城里的老字號，也不曉得合不合姑娘口味，”竹霧一一介紹了，“驛館的飯菜不錯，快到晚飯時候了，也沒給姑娘多準備點心。”
謝箏每樣都嘗了嘗，口味都不錯，問竹霧道：“知道我喜歡吃什么？”
竹霧笑了笑，機靈極了：“都是照著爺的吩咐買的。”
謝箏一怔，險些噎著，撇嘴想“你們爺不在，不用時時刻刻替他好話”，話到了嘴邊，卻先笑出了聲。
這豆沙糕，甜甜粉粉的，還真的挺好吃的……
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