對側屋子里，毛家眾人一個個并排躺著。
謝箏撩了簾子進去，只看了一眼，就覺得渾身不自在。
耗子藥厲害，發作時痛苦萬分，臨死的恐懼依舊留在他們的臉上。
而那兩個鬢角發白的婦人，雖也是死狀可怖，可也許是因為荷氏喃喃的那幾句話，謝箏從她們睜著的眼睛里看到了解脫。
廚娘瑟瑟發抖站在一旁。
她是毛家的老人了。
毛家的下人換了一批又一批，也只有她和她男人，一直留了下來。
連去院子時，她也跟著去了，給主人家燒飯做菜。
廚娘是個啞巴，原與人交流就只能依依呀呀比劃一番，這會兒慌了神，發不知道要怎么比劃才能把事情明白。
謝箏進去時，曹致墨和陸毓衍都看了她一眼。
她沒有急著荷氏的事情，只是看著廚娘，問道：“家里哥兒不吃生姜？”
這么簡單的問題，廚娘倒還能回答得上來，她趕忙連連點頭。
謝箏又問：“那為何早上的肉粥里，加了姜絲？”
廚娘一愣，手指一個勁兒指著躺在地上的何氏的婆母晉氏。
“她讓加的？為何？”謝箏問道。
廚娘苦著一張臉，雙手抱住了雙臂，渾身抖得厲害。
曹致墨皺著眉頭，猜到：“因為冷？”
廚娘又趕忙點頭。
曹致墨明白過來了，道：“連日陰雨，加些姜絲，是為了驅寒。”
“那這耗子藥呢？”謝箏又問。
廚娘這就答不上來了，只能不住搖著頭，表示她什么都不知情。
謝箏走到她跟前，直直看著她的眼睛：“你真的什么都不知道嗎？”
廚娘剛要點頭，謝箏的下一句話，又讓她不知所措極了。
“毛家下人幾年一換，而你們夫妻跟著他們很多年，甚至是跟去了院子里，”謝箏嘆道，“就那么的院子，所有人都住不開，毛家人有什么不對勁的地方，你真的半點都沒有看出來嗎？你能留下來，是因為你不會話，可我想，你僅僅只是不會話，不是聾了也不是瞎了。”
廚娘跟被雷劈了一樣，雙手死死攥著拳，一言不發。
“她們兩位，幾乎都沒有出過門吧？”謝箏看了一眼地上的晉氏和陶氏，道，“耗子藥又是從哪里來的？當涂縣就這么大的地方，最近哪家鋪子賣過耗子藥，一查就知道了，你這會兒不，又能瞞得了多久？”
廚娘的肩膀簌簌抖著，緩緩地蹲下了身，掩面痛哭。
曹致墨見此，吩咐了衙役一聲，讓他們去打聽耗子藥的來歷。
衙役快步出去，撩開簾子時，幾乎與沖進來的荷氏撞了個滿懷。
荷氏踉蹌了兩步，也沒顧上旁人，徑直撲到了廚娘跟前：“為什么？你告訴我，她們為什么要……不想活了，就都一起死了算了，做什么要留我下來！”
廚娘的眼淚忍都忍不住，她有一肚子的話想跟荷氏，可她不會。
她想告訴荷氏，這兩位自打祝氏殺了毛老爺之后，心情就變了許多。
衙役來之前，祝氏她的人生沒有盡頭，這也深深刺激了晉氏和陶氏，這種沒有盡頭的日子，太過煎熬了。
哪怕她們熬了一輩子了，也不知道這樣的熬，是不是有意義的。
晉氏讓廚娘備一些耗子藥的時候，她原是不愿意的，這是殺人吶，是要砍頭的。
可晉氏的無助和眼淚，還是讓廚娘心軟了。
晉氏，這一切該結束了，趁著孩子還，還什么都不知道的時候，把所有的錯誤都終結了。
若讓他在這樣的環境里長大，他一定會變得跟毛沅、毛汛一樣，無論當娘的怎么教，怎么防，還是一步步地走向了輪回。
當娘的還身處在這樣的輪回里，又怎么能把孩子救出去？
廚娘答應了，依著晉氏的意思，尋了耗子藥來，就在祝氏行刑的這一日，一股腦兒倒在了肉粥里。
這一切，她想告訴荷氏，可她除了哭，無能為力。
荷氏癱坐在地上，她看都沒有看那四個男人一眼，她只是痛苦地看著晉氏和陶氏，反反復復問著為什么……
這樣的畫面，謝箏堵得厲害，便先出了屋子，站在廡廊下，深吸了一口氣。
案子也算清楚。
那六具尸身，蓋著白布被抬了出來。
廚娘跟在后頭，隨著衙役往衙門里去。
荷氏的哭聲低沉卻清晰，許久沒有消去。
謝箏也回了衙門，去大牢里看了祝氏。
祝氏依舊靠著墻壁坐著，見謝箏來了，她撲到了木欄上，道：“怎么樣？”
謝箏沉著聲，一一了。
祝氏難以置信地搖著頭，抓著木欄的雙手指節都泛了白：“都死了？死了？為什么！”
撕心裂肺一樣的哭聲。
謝箏垂著眸子看她，這么些日子以來，似乎是頭一回，謝箏在祝氏的臉上看到了如此激烈的情緒。
“連最后的一點念想都不留給我嗎？”祝氏的腦袋一下又一下撞著木欄。
謝箏微怔，再細細想了想祝氏的話，突然之間，有些明白所謂的念想是什么了。
對錯，善惡，一瞬間，腦海里閃過無數的念頭，可謝箏終是一個字都沒有與祝氏。
誰也不是祝氏自己，誰也不能，在每一條路上，都沒有踏錯過一步。
祝氏哭了許久，啞聲道：“嫂嫂呢？”
“她們母子都沒事……”謝箏道。
祝氏抬起頭來，她的額頭上是紅色的木欄印子，眼睛里是淚水，唇角卻帶了淺淺的笑容：“這樣啊，那就只剩下他們兩個人了……”
完這句話，祝氏緩緩地爬回了草堆上，依舊靠著墻，道：“我呢？明日還是后日？”
“許是明日。”謝箏答道。
祝氏笑容更深了，頷首道：“挺好的。”
毛家還有最后的血脈留下來，十年后，二十年后，又有誰能，會是什么樣子？
祝氏笑得很開心，這是她最后的、最后的念想了。
第二天，去刑場的路上，祝氏聽見了百姓們議論著毛家的慘案。
什么廚娘害人，什么風水不好，無論那些人怎么，都沒有人到點子上。
人性之惡，除了身在其中之人，誰還能明白呢？
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