在人們發(fā)現(xiàn)天邊的滾滾煙塵之前，在段正嚴(yán)一番教誨之后，鐘靈和菊劍等人就開始夸贊白勝一家。
七嘴八舌地夸白勝有本事，有氣度，有身份有地位，就連夫人手下的一個(gè)丫環(huán)都有如此精絕的武功，真是了不起。
絕大多數(shù)人的心里都不糊涂，知道此番脫離險(xiǎn)境全仗白勝一家的身份背景，所以在恭維了皇帝之后也不能無視白勝一家的恩德。
木婉清在一旁聽了就很不高興，突然間就潑了一盆冷水“別把他們說得神乎其神好吧？他媳婦是西夏公主，在西夏的地面當(dāng)然吃得開了，咱們幾個(gè)在大理地面不也是一樣？這有什么了不起的？”
她這么一煞風(fēng)景，大家就都閉口不言了。木婉清在眾妃里脾氣最為不好，這許多年來大家都已經(jīng)習(xí)慣于讓著她，此刻見她出言打斷，當(dāng)然明白她的心里不高興。
人人知道木婉清跟白勝還有這個(gè)姓蕭的丫環(huán)之間仇怨甚深，昨夜那一次男女相撞，今天差點(diǎn)彼此射死，這樣的仇怨很難解開。
木婉清的聲音很高，仿佛在告訴大家她不怕被馬車?yán)锏陌讋俜驄D以及姓蕭的丫環(huán)聽見。
白勝當(dāng)然是聽得見的，但是他不想也沒有辦法與木婉清計(jì)較，因?yàn)樗麆?dòng)彈不了，就只能跟李若蘭一起躺在車?yán)锏戎诽m竹菊和鐘靈來送飯送水。
方金芝是真的沒聽見木婉清的冷嘲熱諷，因?yàn)樗?dú)自騎在一頭駱駝，跟在全隊(duì)的末尾，負(fù)責(zé)照料曉蕾夫人的飲食。
為了使這個(gè)局面顯得合理，白勝和方金芝還聯(lián)手演了一出戲在剛出涼州城的時(shí)候，方金芝死活要跟木婉清決一生死，被白勝當(dāng)眾狠狠地罵了一通，于是她哭著落在了隊(duì)伍的最后，說啥不肯再來伺候她的“主人夫婦”了。
而白勝則是無奈地表示這丫環(huán)被公主寵壞了，他這個(gè)駙馬也那她沒轍，只能等病好了再教訓(xùn)她。
于是段正嚴(yán)就很是大度地安排鐘靈和梅蘭竹菊護(hù)理白勝夫婦，而方金芝則像是投桃報(bào)李一般，開始負(fù)責(zé)照料曉蕾的生活。
據(jù)曉蕾說，她本是銀川公主李清露的侍女，是跟著李清露一起嫁到靈鷲宮的，但是靈鷲宮的主人卻不肯守常拘俗一并收了她和梅蘭竹菊四胞胎婢女，就把她們一并送給了三弟為妃，反正皇帝后妃不計(jì)其數(shù)，多她們五個(gè)不多，少她們五個(gè)不少。
既然是李清露的侍女，從小跟李清露在西夏后宮長大，自然認(rèn)得同為公主的李若蘭，此時(shí)雖已貴為大理皇妃，卻不敢有忘昔日的身份尊卑，堅(jiān)持要拜見一下平南公主，卻被白勝拒絕了，說公主人事不省有什么好拜見的？大家各自躺在車?yán)镳B(yǎng)病就是。
其實(shí)，就是方金芝也不知道白勝為何要如此安排，但是她現(xiàn)在也習(xí)慣了接受白勝莫名其妙的指揮，因?yàn)榇饲暗臒o數(shù)次事實(shí)都證明了白勝做出來的事情總是對的。
只有白勝才知道他這樣做的原因只是為了讓方金芝帶著龍雀神刀理他遠(yuǎn)些，以便他早日康復(fù)。
木婉清看見眾人雖不說話，神色之間卻顯示不認(rèn)同，就又說道：“現(xiàn)在咱們腳下的沙漠已經(jīng)不是西夏的疆域了，他一家還不是依靠我們才能到達(dá)天山？所以他應(yīng)該感謝我們才是。”
她這句話的前半句是沒錯(cuò)的，此刻他們走的乃是北線絲綢之路，所處的位置已經(jīng)是涼州以西三十里開外的地方。這里的確不屬于西夏的領(lǐng)地，而是西州回鶻的地盤。
西州回鶻又稱龜茲回鶻，也叫高昌回鶻。是唐朝設(shè)立安西都護(hù)府時(shí)期的割據(jù)政權(quán)。西游記里的八百里火焰山以及女兒國、車遲國、龜茲國、高昌國皆在這片廣袤的沙漠和綠洲之間。
當(dāng)然，段正嚴(yán)與白勝一行是不會(huì)去翻越八百里火焰山的，更不會(huì)去尋找那女兒國，只因他們再往前走二十里路，就要折而向北了，北面即是天山。
天山的山域非常遼闊，不說東西橫亙數(shù)千里，只說南北的寬度，最寬的山域亦有八百里之遙，所以即便是到了天山近前，距離縹緲峰也還有數(shù)百里路要走。
木婉清話音方落，人們就看見了西方天邊那漫漫的征塵，那征塵覆蓋極廣，從南到北一眼看不到盡頭，看這情形，西面是有規(guī)模極其龐大的部隊(duì)在向東逼近，數(shù)量至少也要在數(shù)萬以，甚至超越十萬。
段正嚴(yán)一行人面面相覷，不由自主地停下了駱駝。
沒法往前走了，根本過不去，繞都繞不開，除非返回西涼城，再從西涼城東向北繞行，但是那邊是否有通往天山的路徑?jīng)]人知道，來過兩次天山的段正嚴(yán)也不敢走那條路。
沙漠不是原野，在沙漠里不知道路是不能隨便走的，且不說沙漠里本來就是危機(jī)四伏，只說沒有預(yù)計(jì)中補(bǔ)給水源的綠洲，冒然闖進(jìn)去就是找死。
“這是哪來的軍隊(duì)？西州回鶻的？”段正嚴(yán)在詢問朱卷益。
朱卷益就是那個(gè)身帶著一對判官筆的書生，他的父親叫朱丹臣，他父親給他取了這個(gè)名字，是為了鼓勵(lì)兒子勤奮讀書，取得是開卷有益之意。
朱卷益子承父業(yè)，博覽群書之余，對各國的風(fēng)土民情軍事政治皆有研究，如同他父親朱丹臣給鎮(zhèn)南王段正淳做軍師一樣，他也時(shí)常給段正嚴(yán)出謀劃策。
此時(shí)段正嚴(yán)相問，他就搖頭道：“不可能是西州回鶻的軍隊(duì)。”
“何以見得？”
“據(jù)我所知西州回鶻軍隊(duì)沒有這個(gè)規(guī)模，而且他們是以駱駝為戰(zhàn)騎，擅打游擊戰(zhàn)術(shù)，不會(huì)列成這樣的長蛇陣在沙漠中平推。”
段正嚴(yán)點(diǎn)頭，道：“我覺得也是，西州回鶻就算是有這樣規(guī)模的軍隊(duì)，也不至于開赴到?jīng)鲋莩峭馊铮@不等于是宣戰(zhàn)么？”
西州回鶻一向打不過西夏，所以雙方以涼州城西邊的一片沙漠為界，誰都不會(huì)越過沙漠去挑釁。
段正嚴(yán)停頓了一下又道：“既然不是回鶻的軍隊(duì)，那是哪來的這么多人？難道竟然是大宋的？”
朱卷益道：“我猜也是大宋的，他們不是正在進(jìn)行五路伐夏么？這次咱們經(jīng)過青唐的時(shí)候也看見了，青唐的西夏人已在厲兵秣馬枕戈待旦……如果我所料沒錯(cuò)，這應(yīng)該是大宋的第五路兵馬！”
大宋的五路伐夏對天下各國來說都不是秘密，都搞了好幾次了，但凡對戰(zhàn)爭有所關(guān)注的人們都知道五個(gè)進(jìn)攻目標(biāo)的第四個(gè)就是青唐，而這第五條路線則是從祁連山南麓繞至西州回鶻與西夏之間的沙漠，進(jìn)而進(jìn)攻涼州，這是截?cái)辔飨牡耐寺贰?br />
像是為了證明朱卷益的話語，西邊的軍隊(duì)又開進(jìn)了一段之后，人們已經(jīng)可以看見遠(yuǎn)方飄揚(yáng)的旗幟，幾乎每面旗幟都寫著一個(gè)大大的“宋”字。
而當(dāng)這些宋軍更近之時(shí)，人們已經(jīng)看見了其中最大的一面旗幟，那面寫著“征西前部正印先鋒官白”。
俗話說得好，人一萬沒邊沒沿。這鋪天蓋地的人馬氣勢恢宏無比，段正嚴(yán)手下的男女們都變了臉色，在這種浩瀚的威壓面前，縱然是武林高手也只能退避三舍。
人們都把目光看向了段正嚴(yán)，意思是這該怎么辦？
見此情景，段正嚴(yán)就皺起了眉頭，道：“這一次來天山如此不順，我最煩與這些軍隊(duì)打交道。”
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