時(shí)間來到后半夜。rg
臨時(shí)占領(lǐng)的主帳大廳光線偏暗，蠟燭的數(shù)量被人刻意減少了，畢竟徘徊在黑暗中的不死者們并不喜歡一個(gè)過于明亮的環(huán)境，尤其是當(dāng)它們眼眶里的靈魂之火來就具有黑暗視覺的時(shí)候，誰還需要那點(diǎn)昏暗的燭光落在議事臺(tái)的桌面上拖出一道深深的影痕？
寒冷的空氣中彌漫著一股森然的氣息，幾具低階的骸骨劍士按住各自手下的十字巨劍，猶如沉默的石像鬼守衛(wèi)般侍立于兩側(cè)的角落里。
卡修斯安靜地站在會(huì)桌一端，黑色的手甲按住一張展開的羊皮紙卷。
這位性格沉穩(wěn)的黑騎士公爵屬于平日不茍言笑，但有所行動(dòng)時(shí)則必定雷厲風(fēng)行的一類亡靈將領(lǐng)。他一言不發(fā)地俯首注視戰(zhàn)術(shù)地圖上的各種坐標(biāo)圖示，暗金的焰瞳透過頭盔的縫隙搖曳著可怖的火光，迫使周圍的低階亡靈士兵在這份威壓的影響下沒有誰敢肆意妄為。
強(qiáng)烈的勁風(fēng)從帳廳的外面猛吹進(jìn)來，此前一度盤旋于夜空中的那頭骨龍忽然在這時(shí)候降落下來，并埋低腦袋，任由一個(gè)身穿貴族禮裙的女孩從它的頭頂輕輕一躍，圓頭皮鞋的腳尖平穩(wěn)落地。
這個(gè)從骨龍頭上跳下來的女孩有一頭漂亮的金色長發(fā)，大約一百十四公分出頭的個(gè)頭和難以不惹人憐愛的精致五官，但暴露在服飾外的肌膚呈現(xiàn)出病態(tài)的蒼白，雙眼的瞳色更是兩團(tuán)令人顫栗的血紅，倘若烏爾斯在這里的話或許能馬上認(rèn)出她的身份——這是歷史中的赤巫妖，羅賽特·布拉德·凡納里克。
一位來自血月古堡的天才女巫，屬于第十六代吸血鬼的年輕一輩，卻掌握著許多老派血族爵士都紛紛望之莫及的黑魔法知識(shí)，以及一手猶如魅魔般詭詐和貪婪的權(quán)術(shù)手腕。
外貌乖巧的吸血鬼姐伸手撫摸骨龍的下顎，隨后邁著優(yōu)雅的步伐走進(jìn)腳下這座營地廢墟的主帳大廳，提起裙擺的兩角向其眼中的黑騎士公爵行一個(gè)標(biāo)致的屈膝禮。
羅賽特的臉蛋上綻放出充滿誘惑力的嫵媚微笑。
可惜亡靈的意志沒有恐懼的概念，也永遠(yuǎn)不會(huì)受到魅惑。卡修斯抬起目光看她一眼，知道這是血族姐一如既往的惡趣味，便只是對(duì)她點(diǎn)頭示意，然后順勢看到他的尸巫扈從這時(shí)候也從外面進(jìn)來。
“尊貴的卡修斯大人，您卑微的仆人為您恭賀這場戰(zhàn)斗的勝利，同時(shí)向您告知這座營地的改造進(jìn)程。”黑袍的尸巫還是像夜襲前時(shí)一樣佝僂著脊背，對(duì)它的黑騎士主人畢恭畢敬，“我的士兵收集好了這處軍營里的人類尸體，不過它們笨拙的動(dòng)作令人揪心，我需要一點(diǎn)時(shí)間指導(dǎo)它們剝皮和刮肉，好讓那些新鮮的尸體盡可能的祛掉殘余的生命氣息，從而轉(zhuǎn)化出更多的骷髏。”
“我知道了。還有別的事嗎？”
“除此之外，我們還抓到了一個(gè)人類將領(lǐng)，那個(gè)年輕的人類將領(lǐng)他名叫彼爾狄高，是金闕鶯帝國的貴族子嗣，試圖要求我們以他的生命安作為籌碼向他的家族交換贖金。”
聽到這里，卡修斯眼中的暗金色靈魂之火停頓了一下。
他的目光落在尸巫的黑袍上，像是在考慮著什么，接下來才道：“你干的不錯(cuò)。把那個(gè)人類將領(lǐng)帶過來見我，然后回去繼續(xù)你的工作。”
“遵命。”尸巫叩首，從帳廳里退了出去。
……
同一時(shí)刻，月光下的雪松林地。
謐靜的黑暗籠罩著積雪的密林，直到腳步的聲音由遠(yuǎn)而近，身強(qiáng)體壯但渾身破爛的黑發(fā)年輕人拉著另一個(gè)銀發(fā)少女的手奔跑著闖進(jìn)這個(gè)地方——
“烏爾斯…我們…呼……這是…到哪里了？”希婭紊亂地喘著氣，努力跟緊烏爾斯的步伐，嘴間發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)的話音出聲詢問。
“覆霜森林，大概位于北地雪原的西南方向。”烏爾斯跑在前面回答她，“你還好嗎，希婭？”
話落，這個(gè)身形高大的年輕人連忙松手，停下腳步轉(zhuǎn)過身來看著大約只有自己肩膀高的少女，心里突然意識(shí)到自己似乎高估了后者的體力。
他一時(shí)不免擔(dān)心起來，不過好在身穿白袍的牧師少女遠(yuǎn)沒有他想象中的那么嬌氣。
希婭弓著腰，雙手撐著膝處的袍裙，花了大約十秒鐘的時(shí)間理順呼吸，抬起頭來露出略顯疲憊的眼神：“我沒事，烏爾斯。”
“那就好。”看她的樣子不像在逞強(qiáng)，烏爾斯也松了一口氣。
爾后，他左右環(huán)顧著觀察四周的環(huán)境，確認(rèn)周圍沒有什么危險(xiǎn)的東西，示意希婭和自己坐下來歇息一會(huì)兒，打算等兩人的體力都恢復(fù)一些之后再考慮逃亡和趕路的事情。
幽暗的森林里漸漸起風(fēng)，冷颼颼的空氣從樹枝與針形的松葉之間流竄而過，讓人聽到沙沙的聲響時(shí)有一種隱隱約約的不安的感覺。
烏爾斯微躬著背坐在地上，將右手中那把原屬于某具倒霉骷髏的十字巨劍放在身旁。
半晌，臉上的傷口傳來指尖和紗布的觸感。他微微怔住一下，眼角的余光隨后瞥見希婭的側(cè)臉。
“你逃跑時(shí)還帶著繃帶啊？”
“嗯。”希婭點(diǎn)一下頭，“可惜藥箱落在營地里了。如果傷口感染嚴(yán)重，我只能用減緩毒發(fā)幫你消毒……嗯，減緩毒發(fā)，就是那個(gè)治療系的二環(huán)牧師神術(shù)，以前對(duì)你施展過一次，不知道你還有沒有印象？”
“也許有吧，可現(xiàn)在記不太清了——嘶！”
“對(duì)，對(duì)不起！我弄疼你了？”
“沒，沒關(guān)系。”
烏爾斯微蹩著眉頭，咧著嘴角沖希婭擺擺手，感覺自己的半瓢臉蛋跟火燒似的辣，這種真實(shí)的疼痛比起游戲中的虛擬感官系統(tǒng)簡直不知道高到哪去。
不出意外的話，他估計(jì)自己這一世的下半輩子都十有**得頂著這張破相的半邊臉過下去了。
仔細(xì)想想——沃恩斯在上，我的魅力屬性來就低的只有7點(diǎn)，技能方面也沒有點(diǎn)出“交涉”或“唬騙”，老天爺大人您這是存心打算讓我奔著肌肉猛男的形象一條路走到黑啊？
雖然魅力這東西對(duì)于菜刀職業(yè)來確實(shí)沒啥用處，可誰不希望自己的身上充滿一種頗具領(lǐng)袖氣質(zhì)的吸引力，跑到商店里購物時(shí)還能享受到折扣優(yōu)惠，以及酒館里那些免費(fèi)的流言傳聞呢？
如此看來，亞蘭斯特地區(qū)的人類蠻族，野蠻人——
呃，這個(gè)簡單粗暴的戰(zhàn)系職業(yè)還真是與自己的身世背景十分契合呢。
他心里忍不住這樣自嘲式地吐槽起來，等到纏好繃帶的半邊臉上冒出一個(gè)淡綠色的“+1”，然后聽見希婭的聲音又對(duì)他問道：“烏爾斯，我們……”
“怎么？”
“我是想，我們接下來……又應(yīng)該去什么地方？”
希婭輕聲嘆了口氣，用繃帶幫烏爾斯纏好臉上的傷口之后，雙眼的瞳仁里流露出擔(dān)憂的神色。
一種既是對(duì)她自己和烏爾斯，也是對(duì)明天與未來的不確定和憂慮。
烏爾斯的情商至少?zèng)]有低到和他的魅力屬性一個(gè)檔次。他能夠從少女的眼神里讀出其內(nèi)心深處的那股不安，因此也不打算將一些沒有必要隱瞞的東**著掖著了。
對(duì)于這個(gè)世界，乃至這個(gè)世界的歷史和未來，曾今身為玩家的他懂得許多，并且預(yù)知的更多。
可是接下來的話該怎么開口呢？
總不能一上來就其實(shí)我是個(gè)穿者吧？
嗯……
他想了想，在腦海里組織好語言，一正經(jīng)地告訴希婭：“就目前的情況而言，我們暫時(shí)回不去盔衫城了。”
“回不去了？”對(duì)于年輕人的話，希婭聽的不是很明白，“可我們現(xiàn)在不是已經(jīng)逃出來了嗎？莫非，你認(rèn)為拜倫塔斯的軍隊(duì)很快就會(huì)兵臨城下？”
“這個(gè)，我想多半不大可能吧。”烏爾斯搖搖頭，“畢竟，如果我們兩人的記憶沒有同時(shí)出錯(cuò)的話，你我都知道領(lǐng)主大人手里還有一支獅鷲衛(wèi)隊(duì)，亡靈的骨龍并不是無敵的不是么？”
“那為什么……”
“聽著，希婭，我需要一點(diǎn)時(shí)間向你闡述我的分析。”
“……唔，我聽著，烏爾斯。”
銀發(fā)的狼耳少女抿著唇，選擇靜下心來先聽完烏爾斯的話。
烏爾斯溫和地笑了笑，伸出手指敲敲自己的額頭，從身旁撿起一根干枯的樹枝，借著腳邊的積雪在地上劃出一條筆直的痕線，然后根據(jù)那條線段的位置，又在旁邊勾勒出許多像是地圖坐標(biāo)似的圖形和線條。
年輕人的思維非常清晰，手頭的動(dòng)作也異常嫻熟和老練。
希婭坐在一旁看著他所做的這一切，琥珀色的雙瞳呆呆地眨了又眨，過了好一會(huì)兒才反應(yīng)過來：“這不是戰(zhàn)術(shù)地圖嗎？”
“對(duì)呀，有什么問題？”
“你自學(xué)的？”
“欸？”烏爾斯不明所以地愣住一下，抬起頭來與希婭相互盯著彼此，隨即也反應(yīng)過來了什么。
是了，他差點(diǎn)忘記自己是個(gè)奴隸，而奴隸從來就沒有資格學(xué)習(xí)戰(zhàn)術(shù)層面的軍事理論知識(shí)。
即使他的名頭被稱作奴隸騎士，但這個(gè)稱號(hào)后面的騎士頭銜不過只是徒有其表的虛榮，其事實(shí)的佐證便是帝國的軍隊(duì)甚至懶得為他配備一套稍微能看的金屬甲胄，否則你見過哪個(gè)騎士連戰(zhàn)馬都沒有，僅僅穿著舊皮甲和布斗篷就直接踏上戰(zhàn)場的？
要知道，騎士好歹也是勛爵啊。
勛爵雖然不見得像男爵等級(jí)以上的貴族領(lǐng)主那樣擁有城堡和領(lǐng)地，可到底也是爵士，至少擁有私人的莊園和扈從來著。
的疏忽不至于引起希婭的懷疑，但所謂的尷尬還是多少有那么一丁點(diǎn)。
黑發(fā)的年輕人撓撓耳根，干脆就用自學(xué)這個(gè)謊言作為理由，將這個(gè)無足輕重的失誤搪塞過去，爾后又接著用手中的樹枝在勾勒出種種線條和簡單圖形的地面上指點(diǎn)起來。
他首先用樹枝的末端輕點(diǎn)一下最初畫出的那條直線：“這是凜冬要塞的防御城墻，城墻的外面是北地雪原，里面則是盔衫城，那座我們幾年前一起生活和效忠過領(lǐng)主大人的城市。”
“嗯。”希婭認(rèn)真聽著，點(diǎn)一下頭。
“遠(yuǎn)征軍的營地廢墟大概在這個(gè)位置。”
“這里嗎？”
“對(duì)。不過依照亡靈的行軍習(xí)慣，那里很快就會(huì)變成一座恐怖的墳場，持續(xù)不斷地產(chǎn)出更多的不死生物。”烏爾斯繼續(xù)解析，“所以，這邊——這個(gè)地方是我們現(xiàn)在所處的位置，覆霜森林。我們沿著這片林地中的路向西而行，最終在路途上花費(fèi)兩到三天左右的時(shí)間抵達(dá)岡澤。”
“我曾聽城里的吟游詩人過，岡澤地區(qū)的東部有一座中立的冒險(xiǎn)者城市。”順著烏爾斯的思路，銀發(fā)少女頭頂?shù)睦嵌p輕抖動(dòng)，似乎猜到什么，“我們要去那個(gè)地方？”
“沒錯(cuò)，但不是我們需要去那兒，而是眼下的我們別無選擇。”
“什么意思？”
“想想看，帝國的北境受到凜冬要塞的嚴(yán)密防護(hù)，拜倫塔斯的骨頭架子們應(yīng)該利用今晚的這場勝利做些什么？”
“這個(gè)……抱歉，烏爾斯，我不知道。”希婭想了一下，隨后老老實(shí)實(shí)地?fù)u了搖腦袋。
“好吧。”
烏爾斯抬手拍一下腦門，心知自己又犯了一個(gè)來簡單的錯(cuò)誤，那就是他剛才下意識(shí)地把希婭當(dāng)成了一個(gè)玩家在與自己交流，從而忽略了卡斯塔諾這塊奇幻大陸的時(shí)代背景類似于歐洲的中世紀(jì)，大多數(shù)游戲原住民的知識(shí)水平跟一個(gè)從就接受過義務(wù)教育的現(xiàn)代人相比可是差了不止一星半點(diǎn)。
“那么，假如我是拜倫塔斯的領(lǐng)袖人物，我會(huì)利用這個(gè)機(jī)會(huì)盡可能地占領(lǐng)凜冬要塞之外的北地雪原，因?yàn)橥鲮`不怕寒冷，不會(huì)感到饑餓，不需要擔(dān)心后勤方面的補(bǔ)給問題。”他嘴上停頓一下，向希婭繼續(xù)解釋，“冰冷的雪原不適合人類居住，但對(duì)于我們的敵人來卻是天然的軍營。如此一來，我們返回盔衫城的道路便會(huì)因?yàn)榘輦愃沟臄U(kuò)張計(jì)劃而遭到阻斷。”
“唔，好像有點(diǎn)明白了。”銀發(fā)的少女懵懂地咬了咬指尖，“所以你才，不是我們需要去岡澤，而是眼下的我們確實(shí)別無選擇。”
“是的。”烏爾斯點(diǎn)一下頭。
當(dāng)然，他口中所謂的分析實(shí)際上正是自己所曉的一部分游戲歷史。燭火之年的拜倫塔斯十分理智地選擇在黑暗中繼續(xù)蟄伏，而沒有狂妄自大地轟擊凜冬要塞的鐵壁高墻。
這是一個(gè)不祥的征兆，邪惡的云霾愈加陰沉，而帝國遠(yuǎn)征軍的折戟不過只是其中的一個(gè)開始。
殘酷的現(xiàn)實(shí)很容易將縹緲的理想扼殺在搖籃里。為了改寫歷史的軌跡，或者是至少為了在這一世的道路上走得更遠(yuǎn)，他相信力量這種東西絕對(duì)不是什么貶義的詞匯。
擁有主宰命運(yùn)的實(shí)力，才能成為命運(yùn)的主人。
簡單易懂的真理，有時(shí)候其實(shí)就是這么直白和露骨，關(guān)鍵在于你是否承認(rèn)和接受。
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