而最終，隨著赤蝎眾人的率先離退，協(xié)會(huì)大廳中的氛圍雖然在接下來(lái)的時(shí)間里很快恢復(fù)了正常，但丹伯特既令人生厭同時(shí)又頗有幾分道理的言論，卻實(shí)實(shí)在在的影響了許多冒險(xiǎn)者內(nèi)心針對(duì)次緊急任務(wù)的參與態(tài)度。
于是為時(shí)半個(gè)上午左右的大廳集會(huì)結(jié)束之后，冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)以商定次緊急任務(wù)的任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)為由暫時(shí)關(guān)閉了會(huì)館。
協(xié)會(huì)的三樓，伊琳娜在泰德和德拉科的陪同下打開(kāi)包廂的房門走進(jìn)光線偏暗的房間。這個(gè)位于冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)三樓的包廂房間被施加過(guò)一種恒定狀態(tài)的誤導(dǎo)幻術(shù)，可以使未被法術(shù)施展者承認(rèn)可以進(jìn)入的生物下意識(shí)避開(kāi)這片區(qū)域，就好像他們從未發(fā)現(xiàn)過(guò)協(xié)會(huì)的三樓還有這樣一個(gè)地方似的。
龍脈法師維克忒多的鐵皮南瓜頭盔還是一如既往地為他該不怒自威的人物形象添上了一抹滑稽的色彩。
幾分鐘前，這位實(shí)力強(qiáng)大的法師城主已經(jīng)施展傳送法術(shù)來(lái)到了這邊，此時(shí)的他安靜地坐在議事長(zhǎng)桌的一端，雙眼的目光透過(guò)頭盔的眼縫看向自己的半精靈養(yǎng)女：“怎么樣，伊琳娜？丹伯特那只紅猴子還沒(méi)有厲害到能逼得你供出我的地步吧？”
“您的存在依然沒(méi)有暴露，父親。”伊琳娜拿著手中一疊文件冊(cè)子，“只是……”
“只是什么？”維克忒多從自己的養(yǎng)女眼中看出一絲回避的眼光。
精靈魔劍士德拉科看著她緊抿住唇微低下頭的樣子，嘴上苦笑一下，打算替這名不久前已經(jīng)盡力與丹伯特斡旋的負(fù)責(zé)人姐向她的養(yǎng)父大人轉(zhuǎn)告實(shí)情。
然而維克忒多仿佛也馬上看穿了自己這位精靈摯友的意圖，隨即沖其抬手示意：“我的女兒不是花瓶，讓她自己。”
話落，他眼中帶著某種無(wú)形威壓的眸光繼續(xù)透過(guò)頭盔的眼縫注視著伊琳娜。
伊琳娜低著頭咬了咬牙，爾后抬起翠綠的雙眸迎上她這位城主養(yǎng)父的視線出聲回答：“非常抱歉，父親。赤蝎冒險(xiǎn)團(tuán)雖然已經(jīng)被我成功支開(kāi)到了銅冠礦山那邊，可是丹伯特在那之后引誘我將話題的中心轉(zhuǎn)移到了您不能現(xiàn)身的理由上，而我當(dāng)時(shí)失誤地編造了一個(gè)無(wú)法自圓其的謊言，結(jié)果導(dǎo)致報(bào)名參加這次緊急任務(wù)的冒險(xiǎn)者數(shù)量比我們預(yù)想中的少了許多。”
罷，她將手中的名單冊(cè)子向維克忒多伸手遞去。
龍脈法師接過(guò)那張登記有這次緊急任務(wù)參與者的名單列表，很快發(fā)現(xiàn)那上面除了一些零散獨(dú)行的投機(jī)冒險(xiǎn)者以外，就只剩下山銅之扉、剃鋒和蜂鳥(niǎo)三家名氣較大的冒險(xiǎn)團(tuán)，以及烏爾斯隊(duì)五人在名單冊(cè)上依次排列成一豎的五個(gè)名字了。
低頭看著手中的冊(cè)子，維克忒多半歪著腦袋，用手撐著脖子上的鐵皮頭盔陷入沉思。
“丹伯特最后的話語(yǔ)有意誤導(dǎo)冒險(xiǎn)者們失去對(duì)您的信任，并想借此機(jī)會(huì)把您逼出來(lái)。”半晌后，德拉科走到他的身側(cè)補(bǔ)充道，“而您若是親手介入到伐木村那邊的事情，我們這些年來(lái)的堅(jiān)持也就白費(fèi)了。”
“是啊，我們的計(jì)劃絕對(duì)不能在這個(gè)節(jié)骨眼上功虧一簣。”維克忒多右手的五指將手中的名單冊(cè)子緩緩捏皺，“這樣的話，嗯……德拉科，如果局面出現(xiàn)了失去控制的征兆，我授予你權(quán)力去設(shè)計(jì)一個(gè)不被發(fā)現(xiàn)的圈套鏟除掉赤蝎冒險(xiǎn)團(tuán)。”
“但那樣做也就等于是間接向赤蝎背后的那些人暴露你的行蹤了，城主大人。”
“所以這是萬(wàn)不得已之時(shí)才可采取的極端手段。”
維克忒多徐徐解釋，頭盔的眼縫隨著他的脖子往旁邊一轉(zhuǎn)，看向三人中自此為止還沒(méi)有出聲發(fā)言的那位藍(lán)袍男人——也就是泰德·赫斯特，一只借用人類外表掩飾自己真實(shí)種族的靈吸怪法師。
“泰德，這段時(shí)間把你喜歡的那些煉金術(shù)實(shí)驗(yàn)暫時(shí)放放。”龍脈法師城主想了想后，對(duì)他吩咐，“倘若我們這次選中的棋子幾天后從斑斧森林凱旋歸來(lái)，你就找到他們，代表協(xié)會(huì)再交付給他們一個(gè)試煉性質(zhì)的任務(wù)來(lái)考驗(yàn)他們最終的實(shí)力是否合格。”
“但如果那個(gè)年輕人和他的同伴死在斑斧森林了呢？”泰德以人類的聲音提出反問(wèn)，“就像您上次挑中的荊棘冒險(xiǎn)團(tuán)，最后關(guān)頭還是折在了拉斯峽谷。”
“那么事實(shí)將證明他們其實(shí)也就不過(guò)如此……而我們還得耐心等待下一次機(jī)會(huì)的到來(lái)。”
頭戴鐵盔的法師城主聳了聳肩，爾后側(cè)目望向拉上窗簾的包廂窗戶，盡管外面的街景在他的眼中被作為障礙物的簾布所遮擋，但他知道那是貧民區(qū)的方向——
廢棄空屋，經(jīng)過(guò)翻新裝修后的屋書房
烏爾斯身上的防具裝備如今已經(jīng)花錢更換成了一套銀灰色的長(zhǎng)袖鎖子甲，此刻的他坐在背靠窗臺(tái)的書桌后面，將這次緊急任務(wù)中幾項(xiàng)值得留意的要點(diǎn)事項(xiàng)記錄進(jìn)他的冒險(xiǎn)日志里，而他的對(duì)面這時(shí)候站著剛從客廳進(jìn)來(lái)不久的格羅萊登。
褐發(fā)的老盜賊這會(huì)兒沒(méi)有急著跟希婭、鴉雀和石拳三人一同整理在接下來(lái)的旅途中所需帶上的行李物品，反倒有些憂心忡忡地半彎著腰用手撐住書桌的桌面，灰色的眼珠認(rèn)真地盯住烏爾斯往桌子上埋下一半的目光詢問(wèn)：“于是，你還是決定要參與這次的緊急任務(wù)對(duì)嗎，領(lǐng)隊(duì)閣下？”
“是的。”將最后一個(gè)通用語(yǔ)文字寫到冒險(xiǎn)日志的紙頁(yè)上去，烏爾斯合上身前的日記，并放下蘸墨的羽毛筆看向他抬起頭來(lái)，“伐木村的村民和警衛(wèi)正在遭受魔獸的攻擊，身為冒險(xiǎn)者的我們難道不該過(guò)去支援他們嗎？”
“但這一次的事件絕對(duì)不止為表面上的那樣簡(jiǎn)單，甚至可以表面上的信息量就已經(jīng)足夠復(fù)雜了。”格羅萊登強(qiáng)調(diào)，“比如我問(wèn)你——對(duì)于維克忒多，也就是我們那位從不露面的城主大人，你對(duì)他有什么看法？”
“我感覺(jué)丹伯特想令他正式出現(xiàn)在公眾眼中，但因?yàn)槟硞�(gè)原因，維克忒多城主不愿，或者不能這么做。”烏爾斯把兩只胳膊肘挪上書桌，交錯(cuò)雙手的手背托起下巴，“至于那個(gè)關(guān)鍵的原因是什么，你和我不知道，整座城里恐怕也沒(méi)幾個(gè)人知道。”
“所以我們這次的決定算是真的在‘冒險(xiǎn)’了，這趟水實(shí)在太渾，渾到我們探不明深淺。”格羅萊登雙眉微皺，“更何況赤蝎冒險(xiǎn)團(tuán)是在我以前待過(guò)的荊棘冒險(xiǎn)團(tuán)覆滅之后一家獨(dú)大的。從八年前開(kāi)始，我實(shí)際上就有懷疑過(guò)……”
“你當(dāng)時(shí)懷疑過(guò)什么？”
“赤蝎冒險(xiǎn)團(tuán)不簡(jiǎn)單。”
“畢竟是城中第一大團(tuán)嘛。”
“嘖，我不是這個(gè)意思。”
老盜賊蹩著半邊嘴角一撇腦袋。
不過(guò)看著眼前的這位老人，烏爾斯倒也明白格羅萊登在擔(dān)心什么，畢竟赤蝎冒險(xiǎn)團(tuán)好不容易擺脫了當(dāng)年的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，花了幾年的時(shí)間爬上薄暮城第一大團(tuán)的寶座，之后卻又在接下來(lái)的幾年時(shí)間中日復(fù)一日瘋狂作死。
如果丹伯特不真是個(gè)腦殘的話，他猜測(cè)赤蝎冒險(xiǎn)團(tuán)的背后極有可能還有來(lái)自第三方勢(shì)力的暗中支持，并且這種推理性質(zhì)的假設(shè)結(jié)果倘若成立，或許能夠解釋得清為什么丹伯特?fù)碛旋嫶蟮呢?cái)力為赤蝎團(tuán)的核心成員提供質(zhì)地精良的裝備物資。
聯(lián)系油畫迷宮的相關(guān)情報(bào)和上次德拉科對(duì)自己的調(diào)停態(tài)度，他現(xiàn)在再靜下心來(lái)想想，隱約感覺(jué)維克忒多不愿親自出面的原因大概就是為了對(duì)付藏在赤蝎冒險(xiǎn)團(tuán)背后的那個(gè)第三方勢(shì)力。
那股未知的勢(shì)力為了達(dá)成某種目標(biāo)，企圖利用赤蝎冒險(xiǎn)團(tuán)作為明面上的誘餌勾出維克忒多，維克忒多因此也需要一枚實(shí)力不錯(cuò)同時(shí)又易于控制的棋子去對(duì)抗丹伯特的赤蝎冒險(xiǎn)團(tuán)。
而這枚棋子的人選如今看來(lái)有可能正是他自己。
但那位實(shí)力強(qiáng)大的龍脈法師城主為什么要特意挑中自己作為他手中用來(lái)對(duì)抗赤蝎冒險(xiǎn)團(tuán)的棋子？是因?yàn)檫@一世自己在這個(gè)已然真實(shí)化的世界中成功解除了廢棄空屋的詛咒么？
起來(lái)，油畫迷宮副的關(guān)底BOSS是那只名叫鄂洛坎修特的巴布魔武士。
巴布魔……來(lái)自無(wú)底深淵位面的下層界惡魔。
卡斯塔諾游戲官方安排在那座畫中副里的BOSS怪物為什么偏偏是一只惡魔？還有十五年前害死女游俠梅瑞拉的那個(gè)擁有超凡領(lǐng)域施法能力的邪教徒，梅瑞拉的亡魂曾那幅寄居著鄂洛坎修特的油畫正是對(duì)方當(dāng)年贈(zèng)送給她的……
這里面有什么隱藏的涵義和提示嗎？或者，有關(guān)油畫迷宮的這些背景劇情只是游戲設(shè)計(jì)師一時(shí)興起的隨筆之作？
順推一下時(shí)間上的線索，梅瑞拉的游俠屋在十五年前受到詛咒，維克忒多隨之于半年后駕臨岡澤建立薄暮城，再接下來(lái)是八年前荊棘冒險(xiǎn)團(tuán)的覆滅和赤蝎冒險(xiǎn)團(tuán)的崛起，然后到現(xiàn)在……
調(diào)動(dòng)著腦中所知的情報(bào)信息仔細(xì)分析，烏爾斯進(jìn)行了不到一會(huì)兒的思考時(shí)間便感覺(jué)自己的腦子仿佛跟一團(tuán)漿糊似的變得亂糟糟了起來(lái)。
手頭的線索還是太少了。
沃恩斯在上，實(shí)在的，他現(xiàn)在恍然間有點(diǎn)后悔自己以前不是一個(gè)劇情黨了。
作為在游戲世界中普遍存在的戰(zhàn)力派玩家，前世的他把太多的功夫花在了“打怪練級(jí)下變強(qiáng)然后上戰(zhàn)場(chǎng)PVP”的流水線作業(yè)上，以致于這一世的自己對(duì)整個(gè)游戲的劇情深度了解不夠透徹。
這無(wú)疑是個(gè)傷腦筋的遺憾。他心想。
可就算傷腦筋，今后的路也必須好好走下去才行。
“好了，格羅萊登，我知道你想表達(dá)什么。”于是把亂七八糟的混亂思緒先暫且拋出腦外，烏爾斯將注意力移回到自己與格羅萊登的交談中，“不過(guò)放輕松一點(diǎn)。也許正如你的直覺(jué)所料，赤蝎冒險(xiǎn)團(tuán)與你過(guò)去的遭遇有關(guān)，而我們正因?yàn)檫@樣才有必要把這件事情調(diào)查清楚不是么？它也許關(guān)乎你的復(fù)仇計(jì)劃呢。”
“哎，好吧。”老盜賊心知年輕人多半不會(huì)改變主意了，隨后輕聲嘆了口氣，“那你有想過(guò)，我們這支隊(duì)伍身參與這項(xiàng)緊急任務(wù)的意義是什么嗎？作為領(lǐng)袖，你應(yīng)該考慮到這些。”
“挑戰(zhàn)與榮耀，賞金和正義。”年輕人給出答案，“當(dāng)然，除了這些以外，丹伯特其實(shí)在我們決定要參加這次緊急任務(wù)之前也就已經(jīng)把我們拉下水了。”
“你是指他當(dāng)時(shí)在協(xié)會(huì)大廳里向其他人暗示你是帝國(guó)密使這件事？”
“是的。雖然事實(shí)上，我真的只是一個(gè)奴隸騎士而已，并且現(xiàn)在的身份和以前也已經(jīng)沒(méi)有多大關(guān)系了。”
“可惜其他人不見(jiàn)得會(huì)這樣想。”
“沒(méi)錯(cuò)，其他人不見(jiàn)得會(huì)這樣想。”
“加之維克忒多城主遲遲不肯現(xiàn)身露面……如果我們因?yàn)榈げ氐臒o(wú)端誹謗而拒絕參與這次任務(wù)，反倒顯得我們心虛，好像暗地里與那位城主大人有著什么不清道不明的交易似的。”
“所以丹伯特利用了這個(gè)思維邏輯上的陷阱，迫使我們處于一種騎虎難下的窘境，從而必須參與這次緊急任務(wù)的行動(dòng)，無(wú)論我們來(lái)就主動(dòng)打算這么干，還是硬著頭皮不得不作出這個(gè)選擇。”烏爾斯接著他的話把這個(gè)理論完，“否則在今后的日子里，我們?cè)獾降牟录山^不會(huì)少，甚至有可能被其他冒險(xiǎn)團(tuán)聯(lián)合孤立。”
“這么一想，那只狡猾的紅毛猴子還真有一套。”格羅萊登抬手捏住下巴。
“但我們自然也不會(huì)坐以待斃。”
最后，烏爾斯用簡(jiǎn)潔的話語(yǔ)為這個(gè)話題劃上一個(gè)句號(hào)，從桌子后面起身走到書房的一面墻邊取下他那把名為詛咒之刃的+3雙手巨劍，側(cè)目看向這時(shí)已從客廳整理好行裝往這邊過(guò)來(lái)通知他和老盜賊兩人的狼耳牧師少女希婭。
時(shí)間差不多也到了該出發(fā)的點(diǎn)了。
于此之后，做好充足準(zhǔn)備的隊(duì)眾人按照冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)事先指定好的集合地點(diǎn)，來(lái)到薄暮城的城門區(qū)與其他參加這次緊急任務(wù)的冒險(xiǎn)者們完成匯合，乘上幾輛由協(xié)會(huì)方出錢租賃的平板馬車朝著城市以北的伐木村方向駛出城門，開(kāi)始了他們新一輪的冒險(xiǎn)旅途……
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