“荊棘隊的烏爾斯隊長？”絡腮胡法師卡洛斯轉過頭來，與旁邊的索亞和艾卡麗拉一同看向將他們的注意力都吸引過去的年輕人。
烏爾斯把握拳的手從嘴前放下來，側目遞給格羅萊登一個眼神，示意老盜賊接下來的交涉過程讓他來進行即可，然后簡單地在心里組織一下語言，茶褐色的雙瞳掃過大廳里三家冒險團的代表者們，出聲提議：“關于這次任務計劃上的安排，我認為我們還是應該主動出擊。”
“哈哈！得好，伙子！”聽烏爾斯這樣一，索亞握著他手中那把匕首，神情振奮地嚷起嗓子，“瞧瞧，卡洛斯，艾卡麗拉，荊棘隊的隊長贊同我的想法！我就咱們這些人里面不光只有軟蛋！”
艾可麗拉和卡洛斯微皺著眉頭瞥他一眼，不想跟這個直性子的半身人盜賊辯論軟蛋和莽夫的問題。
烏爾斯看到索亞·短腳靴仰著下巴向自己投來贊許的眸光，但沒有順著氣氛進一步跟剃鋒冒險團的團長就此達成意見上的一致，而是毫無征兆地，突然又話鋒一轉向其潑去一盆澆滅熱情的冷水補充道：“不過主動出擊的人手，只需要有我和我隊里的其他四名同伴便足夠了。”
“什么？！”索亞一愣，兩顆眼珠子瞪得像銅鈴。
“而山銅之扉、剃鋒和蜂鳥冒險團。”烏爾斯把話繼續完，“你們的責任是與其他散人冒險者和衛兵一同留守伐木村，幫助村子預防魔獸和強盜的潛在襲擊。”
“烏爾斯隊長，你是認真的嗎？”卡洛斯不太信任地打量他。
“或許你只是被索亞團長的激情所感染了，暫時的。”艾卡麗拉也聳著肩輕嘆一口氣，心想這個大塊頭的腦子多半也出了什么毛病。
她和卡洛斯兩人反對索亞的主張，正是因為森林里的情況不夠明晰，少量的人手進入森林得承受較大的風險，員離開又會使防備力量薄弱的伐木村繼續籠罩在魔獸危機的陰霾下。
進或守，這是一個兩難的問題，需要花時間討論出一個盡可能兩的行動方案。
烏爾斯早就知道除了復仇心切的索亞以外，卡洛斯和艾卡麗拉肯定會直接反對自己的這項提議，就像他們這兩家團長不久前以魯莽無謀作為理由反對索亞一樣。
“你們聽過暗影德魯伊嗎？”于是，年輕人不慌不忙地眨一下眼，看看屋子里三位兩高一矮的冒險團團長，忽然話題一變如是問道。
“暗影德魯伊……嗯，在我還是魔法學徒的時候，我的導師曾向我教授過德魯伊的知識，告訴我德魯伊可能會因為信仰大自然的陰暗面而變得邪惡。”卡洛斯握住他的法杖，雙眼的視線鉆進腦子里回顧一下他的知識儲備，“這跟我們次執行的緊急任務有關？”
“是的，非常有關。”烏爾斯回答，順手指向被索亞敲暈的強盜俘虜，“我甚至可以明確告訴你們，斑斧森林的深處就有這么一支暗影德魯伊教派，而那支暗影德魯伊教派十有**與魔獸的出現脫不了關系，他們的領導者大概就是這個家伙話里提到的熊眼。”
“但你沒有證據。”艾卡麗拉盯住他掛著半邊傷疤的臉。
“不，半精靈女士，我有證據。”
年輕人笑笑，隨后微偏過腦袋和脖子，重新抬起右手，伸出食指點觸自己頸側的皮膚表面。
“我和你們不同，明白么？”烏爾斯向他們展示那塊鐐銬盾徽形狀的奴隸騎士烙印，“我之所以知道這么多，是因為熊眼和安格多正好都是我的追捕對象。熊眼的名叫達納爾·熊眼，以前在北地跟我交手過幾次，因此我熟悉他領導的那些暗影德魯伊，就像一個老練的戰士懂得如何順劈地精。強盜頭子安格多同樣是我的老對頭，我手里正巧有點債務一直想要找個機會要跟他清算，那兩個混蛋如今一起出現在斑斧森林對于我來真是求之不得。”
話聲落下，他再度用自己那雙平靜卻充滿自信的眼珠掃視周圍的冒險者們，雖這份自信的視線里帶著他話中的不少瞎扯成分。
頓時，山銅之扉的卡洛斯、蜂鳥的艾卡麗拉，以及剛剛還怒不可遏的索亞，乃至與他同屬一支冒險隊的老盜賊格羅萊登，此刻皆被他的這番舉動和言論給弄得呆住半晌，就好像每個人各挨了一發時效縮短的“律令·震懾”。
烏爾斯是金闕鶯帝國的奴隸騎士，這個冒險者圈子里的公共秘密他們半個月前就早都知道了。
然而這個年輕人突然把他那份意義敏感的身份背景搬出來是什么意思？
冒險團的三位團長心生疑惑。烏爾斯盡管已經通過在傍晚那場戰斗中的表現贏得了他們的尊重，但他們還是相信稍有地位的奴隸騎士一般都是貴族領主私下收編的精銳侍衛、密探或刺客，為那些高高在上的爵士大人們暗中完成一些任務性質的臟苦累活，譬如收集情報、刺殺政敵、追捕逃犯等等。
對于這樣的角色，大陸各地的冒險者和雇傭兵一貫對其報以保持距離的謹慎態度，就像當你發現一個陌生的盜賊潛伏在自家附近時，你第一時間的想法恐怕絕不會是該怎樣去巴結他背后可能存在的盜賊公會，而是猜測對方這樣做對自己有什么影響，自己需不需要刻意提防對方。
冒險者們懷疑烏爾斯，擔心年輕人可能身負的某項秘密任務牽扯到自己，而烏爾斯現在要的便也是這種心理層面上的潛意識暗示。
講得好聽叫將計就計，得直白點就是破罐破摔——
你們不是懷疑我嗎？正巧，我一時半會兒也找不出個靠譜的理由來向你們證明為什么我知道你們不知道的許多東西，既然如此你們想懷疑就懷疑個夠吧，只要別跟傻子似的在我眼皮子底下丟掉性命，或者自作聰明地妨礙到我的行動就行。他心中暗想。
時間在沉默中過去幾秒。
“……如果你確實非常有信心的話，那么我不會阻攔你，烏爾斯隊長。”身為山銅之扉的冒險團長，卡洛斯為自己的團員們考慮了一下，爾后選擇向烏爾斯妥協，反正后者的提議聽起來對自己無害，“只不過你們得心。我們承認荊棘隊的成員實力都很不錯，但人數的劣勢總歸不是一件好事。”
“謝謝你的關心，卡洛斯團長。”烏爾斯滿意地向他點頭致意。
艾卡麗拉沒有發話。這位蜂鳥冒險團的女游俠團長無奈地抱著手搖搖頭，看樣子依舊不怎么認同年輕人的計劃，但索性還是默認了事態的走勢。
接下來，參與這次緊急任務的三大冒險團之中，唯一還剩下剃鋒冒險團的索亞·短腳靴沒有表態。
半身人的內心被失去同伴的怒火填滿，性情直率的他渴望馬上復仇，但腦中的理智并未徹底蒸發。
“可我的怒火就像火山口的熔巖一樣無法冷卻下來！”他咬牙切齒地按捺住內心深處那股差點失控爆發的沖動，抬起燃火般的目光直視年輕人的眼睛，“除非你向我承諾，你有能力將那個安格多和熊眼的心臟捅出一百個窟窿，用你背上那把劍！”
“我的巨劍不是你的匕首。”年輕人抬起拳頭，輕輕地敲了敲詛咒之刃露于自己肩側的柄端，“但我可以嘗試揮舞它，把我們共同的敵人剁成嘔吐物似的爛泥，這興許更能為你解恨。”
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