寇托瞪大眼珠，眼神慌張地看著佩戴在自己手上的金屬指環(huán)，那枚“蘭德爾的詛咒戒指”，霎時(shí)發(fā)現(xiàn)那枚戒指的內(nèi)環(huán)就像一張長(zhǎng)著牙齒地嘴似的死死咬住自己用來戴上它的手指，刺疼的感覺在短短的一瞬令他嚇得叫出聲來。
他當(dāng)然不是因?yàn)榭謶植沤谐雎暤模皇菗Q作誰(shuí)被未知的東西這么一“咬”，想必都會(huì)不由自主地被嚇到吧？
矮人戰(zhàn)士的反應(yīng)大概便是如此——所幸希婭、貝玲莉絲、亞伯和多蘿西隨后跟在他的身后也相繼走了過來，博聞廣識(shí)的機(jī)關(guān)人法師見他驚慌的模樣，思考一下后伸出鋼鐵材質(zhì)的大掌輕按住他的肩膀，示意他先冷靜下來，然后徐徐說道：
“稍安勿躁，王子殿下。這枚戒指多半是一件附帶詛咒的魔法物品。”
“什么，詛咒？！”寇托扭過頭，聽亞伯這么解釋，頓時(shí)驚得更厲害了，“我的爐火母親！這竟然是個(gè)詛咒物品？！”
“但不見得是什么可怕的詛咒。”亞伯接著把話說完，構(gòu)裝體結(jié)構(gòu)的手指隨后伸過去觸碰已經(jīng)被矮人戴上的戒指，熟練無誤地施展出一個(gè)鑒定術(shù)。
鑒定術(shù)是預(yù)言系的1環(huán)法術(shù)，和同環(huán)級(jí)的塑能系法術(shù)魔法飛彈一樣被稱作正式法術(shù)中的基礎(chǔ)，只要專精型法師的對(duì)立學(xué)派別恰巧將這一類基礎(chǔ)型的法術(shù)給對(duì)立了就行。
機(jī)關(guān)人法師放棄了專精系法術(shù)的施法強(qiáng)化，按照灰庭賢者的指導(dǎo)和建議選擇了通才之路，意味著只要他在魔法領(lǐng)域的悟性足夠，總有一天即可學(xué)會(huì)所有不同種類的法術(shù)——盡管這只是一個(gè)學(xué)術(shù)界的理論，用以作證通才法師的發(fā)展上限在資源充足和發(fā)育環(huán)境較好的前提條件下遠(yuǎn)高于專精法師，然而殘酷的現(xiàn)實(shí)往往便將不少紙上談兵的理論型法師阻擋在了中階門檻之外，迫使他們轉(zhuǎn)行成為擅長(zhǎng)魔法知識(shí)的專業(yè)學(xué)者。
“……這枚戒指的詛咒不是什么需要太過擔(dān)心的危害。”順利無誤地施展好鑒定術(shù)，亞伯組織一下語(yǔ)言，將自己的見解告訴寇托，“它會(huì)像一張固執(zhí)的嘴，死死咬緊你的手指，直到死亡將你與它的命運(yùn)分開。”
說完，機(jī)關(guān)人法師側(cè)目，與藏在它腦袋里的黑貓魔寵一同看見號(hào)稱在月冷高原上面對(duì)白龍都不曾畏懼過的這名氏族戰(zhàn)士，居然在此一刻聽著它的解釋猛抽了一口涼氣。
“爐火在上，直到死亡將我與它的命運(yùn)分開，噫……”他眉頭擰緊，秘銀全身鎧下的皮膚表面泛起一層雞皮疙瘩，一時(shí)間倒忘了剛才從他手指上傳來的痛覺。
不過當(dāng)然，機(jī)關(guān)人法師的話還沒說完，接下來又不說說明：“但詛咒的代價(jià)換來的獎(jiǎng)勵(lì)是這枚戒指會(huì)在你對(duì)抗法術(shù)的時(shí)候?yàn)槟闾峁┥僭S的幫助，以及它會(huì)令你手腳的協(xié)調(diào)性和靈敏程度固定在一個(gè)可用數(shù)值衡量的準(zhǔn)確程度上。”
“呃……聽不懂。”矮人呆呆地?fù)u搖頭。
“亞伯的意思，應(yīng)該就是說，這枚戒指會(huì)使你變得更加敏捷。”希婭走到他們倆的身旁，將機(jī)關(guān)人法師的詳細(xì)說明用比較通俗易懂的語(yǔ)句輕聲翻譯給寇托聽。
“說起來，我倒是也在爸爸留給我的一些書籍里看到過類似的東西呢。”貝玲莉絲一蹦一跳地過來，活潑的眼珠好像也不擔(dān)心亞伯的分析有沒有誤，只是充滿好奇地打量矮人指上的戒指，“那些書本上的知識(shí)說，詛咒物品一般分為兩類，一類是完全有害的，而另一類在有害的成分中又可能抱有一點(diǎn)用處，這枚戒指也許是后者。”
“總之沒事就好……吧？”
忽然，一個(gè)細(xì)細(xì)的聲音不太自信地加入眾人的討論。
以矮人戰(zhàn)士為中心的幾人頓時(shí)不約而同地詫異一下，然后齊齊轉(zhuǎn)頭看向落在隊(duì)伍最后面那位紅發(fā)的術(shù)士小姐。多蘿西的頭還是低低地埋著，但她眼眶里那對(duì)漂亮的海藍(lán)色雙瞳這時(shí)候抬起來了一些，似乎努力說服她自己走出過去的陰影，嘗試融入新的集體。
“嗨，這不就對(duì)了嘛！”性格直率的寇托扭頭望著她，一把大胡子的嘴巴憨厚地笑笑，“你要是一直不說話，我都快忘了咱們這支隊(duì)伍里還有你這個(gè)人了呢，哈哈……哎喲！小丫頭你拍我干嘛？”
貝玲莉絲沒在寇托的秘銀全身鎧上找到合適的破綻，干脆跳起來拍打一下矮人的頭盔，待后者反應(yīng)過來看住自己時(shí)沖對(duì)方認(rèn)真地試了試眼色，埋怨這個(gè)腦子缺根弦的氏族王子真是不會(huì)說話。
不過好在多蘿西靦腆地抿了抿唇，略顯尷尬地迫使自己笑了笑。
如果沒有記錯(cuò)，小隊(duì)的眾人將在遙遠(yuǎn)的未來回顧這一段旅途的插曲，發(fā)現(xiàn)紅發(fā)的術(shù)士小姐在這值得銘記的瞬間第一次對(duì)大伙兒露出了她的笑容，盡管那一抹別扭的笑容在她臉上勾勒的弧度實(shí)在有些勉強(qiáng)……
與卡帕斯在燃尸森林中的遭遇之戰(zhàn)結(jié)束以后，小隊(duì)的眾人便在烏爾斯的率領(lǐng)下沿著羽斯蒂娜在灰色庭院中告訴大家的行程路線繼續(xù)前進(jìn)。
死靈騎士卡帕斯的出現(xiàn)對(duì)于大家來說同樣只是旅途中一段小小的插曲。眾人收拾好從其遺骸上繳獲的戒指、彎刀和火元素晶核三件有用的戰(zhàn)利品，最終于夜深的時(shí)候走出溫度灼熱的燃尸森林，在林地西部邊緣的一處空曠原野上點(diǎn)起篝火，休息至新一天清晨的旭日從遙遠(yuǎn)的東方徐徐升起，然后伴著因旭日東升而在島上的迷霧中逐漸亮起的日光接著趕路。
直至走出燃尸森林之后，小隊(duì)的眾人終于按照灰庭賢者給出的指示來到迷霧島上西部區(qū)域一處凹陷的大坑邊上，在那座仿佛發(fā)生過地表塌陷災(zāi)難的地方看見一座塔樓的影子。
那是一座名叫“倒懸之塔”的人造建筑——物如其名，在迷霧中顯露出來的形影輪廓仿佛真像一座正常的塔樓被一只無形的大手拔起來倒插進(jìn)地表之下的深處，露出一截塔基的模樣留在外面，作為地表世界的智慧生物在發(fā)現(xiàn)它之后可以進(jìn)一步地在露出地表的塔基上找到一扇可供進(jìn)入的門。
而在烏爾斯的記憶里，那道進(jìn)入塔樓的大門也正是地表世界連通幽暗地域的其中一個(gè)出入口。
他們一行人終于找到這里了……
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