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另一方面，帕洛米特城的城門區方向——
灰矮人們的城中軍營確實如同年輕人印象中的大概模樣那般建在接近城門的一片占地面積較大的空地上，大約五六米高的一段石砌內墻進而將這城中的軍營圍成一座小型的軍事要塞，要塞的樓頂站著的一些日常執勤的灰矮人士兵恍然望見魯爾多夫不久前帶到市政廳方向去的那一批人似乎回來了。
只不過狼狽不堪，看著像是吃了很大的苦頭。
“快，打開要塞大門，放他們進來！”
執勤的士兵們馬上傳令到要塞正門的控制室，使一道鐵制的釘刺柵欄門爾后在機械拉桿的控制下發出嘎嘎噶的聲響徐徐升起。
附近街上的地底侏儒奴隸在急忙躲閃讓開道路之余，也一時好奇地望著從市政廳方向一路回來的那些灰矮人們隨即排成一條豎線的陣形逐次撤進軍營要塞的正門里面。
魯爾多夫是巴倫德麾下的首席副手，拉爾森則是魯爾多夫手下的得力干將，是這支灰矮人軍隊里的其中一名中層軍官，之前在緊急情況下從魯爾多夫的手里及時接過指揮權安排軍隊撤退的幾名中層軍官里便有他一個。
敗軍撤入要塞，要塞的鐵柵欄門很重新落下，借由石砌的內城墻將軍營的內部與城中的街道再度隔開。
拉爾森年齡不大，今年不過剛滿六十，放在矮人種族的壽命里頭只能算是剛剛成人不久的大小伙子，但他的軍事天賦卻一點不比軍隊中的老派軍官們差，這也是為什么他有幸能在過去的日子里受到巴倫德的親手提拔成為魯爾多夫身邊的一名副手，而不只是普通的士兵。
他與此次同行的另外兩名中層軍官花了一些時間安排士兵們回來后的新任務，然后趕忙和負責留守的一名軍官一起去到要塞內部的一間會議室里，面色焦灼地對那個留守軍營的同僚匯報：
“別擺出這么一副天要塌下來的表情看著我，歐力克。我知道你想問什么，所以我現在就告訴你你想知道的東西——魯爾多夫大人死了，巴倫德大人下落不明，但就我估摸很可能也兇多吉少！”
被拉爾森叫做歐力克的灰矮人是在本次行動中負責留守軍營的那名灰矮人軍官，黑色的大胡子里滲有幾一縷發白的顏色，搭著他臉上的數道皺紋似乎證明他的歲數也不小了。
但性子卻并不見得比自己眼前的這個后輩按捺得住，在從拉爾森口中聽到魯爾多夫已死和巴倫德失蹤的噩耗之后幾乎驚得當場呆住，圓溜溜的兩顆眼珠像燈泡似的瞪得老大。
顯然是不敢相信。
緊接著急聲反問：“可魯爾多夫大人不是說市政廳有動靜，所以帶了四百多人過去視察嗎？你們手里可有四百多人呀！”
“但你想象不到我們遭遇的敵人是何等恐怖，歐力克。”
“戈登？”
年邁的老歐力克轉過目光，下巴上的大胡子隨他轉頭的動作同步晃動。
名叫戈登的灰矮人軍官正值壯年，身形的塊頭看著要比普通的矮人大上一圈，就好像他黝黑的臉上仿佛都長有肌肉——并且他也正是軍中有名的大力士，但在經歷過今天的戰斗之后倒是不得不承認烏爾斯的力量遠比他恐怖多了。
他當時甚至親眼看見了魯爾多夫死在年輕人劍下的一幕……那樣不可阻擋的強大實力。
當時給他的錯覺，就好像場景的時間返回到了他們當初入侵腳下這座侏儒城市的時候，只不過將戰爭中的地底侏儒們替換成了他們，而荊棘小隊的寥寥數人反倒卻在那場戰斗中仿佛變成當時入城扮演屠夫的他們自己。
戈登深吸一口氣，鎮了鎮神，隨即盯住歐力克的眼睛再度強調：“總而言之，巴倫德大人今日會見的那支地表人小隊非常強大。那些地表人是我們眼下的敵人，他們從市政廳里往外殺出，只以幾個人的數量擊潰了我們，并將魯爾多夫大人陣斬！”
“那……我們現在應該反攻回去嗎？”歐力克咬住牙，冷吸一口氣，猶豫幾秒過后還是選擇相信自己的同僚，即便他的內心深處對于四百多人打幾個人的敗績還是感覺難以置信，“我們手中還有足夠多的士兵，最不濟還可以臨時補充一些地底侏儒進來將他們編制成奴隸兵。”
“腦子里出現這種見鬼的念頭或許說明你的邏輯都已經開始變得混亂了，老伙計！”拉爾森抬手拍在自己腦門上，嘴角的弧度有些無奈地撇下，然后馬上反駁了這名老軍官的觀點，“難道你忘了嗎？我們當初占領這座城市的時候是何等輕松，而那些下賤的奴隸又是多么不堪一擊，你竟指望把這些豬一樣的奴隸補充進我們的軍隊？”
“何況，豬可能比他們還要有用一些……”
“豪德赫克？”
歐力克將目光移向旁邊，看見會議室中還剩下一個名叫豪德赫克的灰矮人軍官。
豪德赫克的個子與他身旁的戈登形成比較鮮明的對比，倘若說戈登的塊頭在矮人種族里的大家伙，那么他的身板與之相較就好像只是一個又瘦又小的毛孩子——而他的身份背景和晉升事跡說起來上也與拉爾森相似，兩者都是后起之秀，算是巴倫德在軍中有意栽培的年輕一代。
這句隨口的插話聽著像是一句可有可無的吐槽，但聽在拉爾森、歐力克和戈登的耳里都仿佛沒有那么簡單，畢竟在場的這三位灰矮人軍官無論老少資歷，都清楚這個小個子的家伙腦袋里仿佛裝著永遠使不完的鬼主意。
他矮小，瘦弱，但十分擅長制定一些惡毒的詭計，大概也是因此曾經受到巴倫德的注意，從而和拉爾森一樣有幸爬到了如今所處的中層軍官位置。
豪德赫克的眼神鬼鬼祟祟，習慣性地駝著一點背，視線的角度從下往上看向歐力克，再瞧瞧拉爾森和戈登，然后一臉壞笑地對他們出聲指出：“好吧，我的意思是……既然那些連豬都不如的地底侏儒幫不了我們，那我們為什么不把目光放到其他東西上呢？”
“比如說？”戈登站在他的身旁馬上追問。
“巴倫德大人為了幕后給支持我們的那位卓爾大人舉辦角斗大會，而在上個月派人拖進競技場地牢里關著的那只多頭蜥。”豪德赫克搓搓手，扭頭面對塊頭相對高大的戈登輕輕呲牙，頭盔之下的面目表情透露出他內心深處一絲瘋子般的興奮，“那只怪物，我想你們都明白它是多么暴躁，多么殘忍，多么的……可怕！”
“以及難以馴服！”拉爾森一愣，立刻理解了他的想法，“你知道的，我們的士兵根本控制不了那頭巨獸，當時光是為了將它關進地牢就死了不少人！”
“但這應該也能證明我們的敵人同樣控制不了它不是么？”豪德赫克挪動視線，瞥目看向拉爾森，臉上的表情保持壞笑，“因此，只要我們將那頭巨獸從競技場里引上街道，并讓我們的敵人錯以為那是我們的戰爭魔獸……”
話說到這兒，他故意停頓一下，嘴角的弧度括出一抹滿懷期待的殺氣。
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