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    如此，荊棘小隊重返地表的旅程計劃制定了下來。

    身為已經完成職業進階的灰庭法師，亞伯的施法能力足以左右一場中小規模戰斗的整體局面，使它在帕洛米特城中總是受到一種世俗人士看待施法者的敬畏，因此烏爾斯干脆將它和寇托、鴉雀、石拳三人一起留在城中，一來算是徹底斷絕那些卓爾降兵和那兩個灰矮人軍官起事叛變的可能性，二來則是考慮到留守的分隊過一段時間也需要重返地表，擅長時間與空間類法術的機關人法師則至少可以利用諸如傳送術之類的魔法手段縮短路程。

    “傳送術”這個5環法術確實是亞伯掌握的其中一個法術，并且灰庭賢者教導它的魔法知識令它可以適當改造這個擁有空間屬性的法術，無論是將其擴大成小范圍的群體效果，還是將最遠傳送距離再增遠一點，這些特殊的施法手段理論上都是行得通的。

    等到計劃定制下來的次日，烏爾斯、希婭、貝玲莉絲和多蘿西經過一天時間的準備之后離開帕洛米特城，在由莫雷迪親自選出的幾個地底侏儒向導的幫助下沿一條向東的近路踏上了新的旅程。

    他們不沿倒懸之塔返回迷霧島，而是直接向東啟程，打算盡快趕往金闕鶯帝國所佇的地表位置。

    作為夾在地表世界與幽暗地域之間的中間層世界，蜂巢迷宮的地理特征如同它的名字所述，仿佛蜜蜂的巢穴般千瘡百孔，或者說好像一張鋪開的大蛛網般阡陌交錯，每一條隧道的盡頭都可以進一步延伸出好幾條岔路，有時候可能難免會使地底經歷稍微豐富一些的冒險者聯想到牛頭怪的地底迷宮。

    隨隊出發的幾個地底侏儒向導盡責地為一號分隊的小隊四人引路。這些和他們四人從帕洛米特城一同出城的侏儒向導熟悉蜂巢迷宮的路，過了兩天時間便將他們順利帶到一條地下河的碼頭邊上，然后與四人登上一艘受蜥蜴人控制的小船沿水路前進。

    地底世界的生物盡管有不少是邪惡的，但并不排除一些中立陣營的常駐居民于其之中穿針引線，尤其是在蜂巢迷宮這個中間層世界的范圍之內。

    侏儒向導告訴四人，這些管理碼頭的蜥蜴人是在很多年前從地表沼澤遷徙下來的一支小部落，據說當初吃了敗仗，被另一支地表上的蜥蜴人部落擊敗，僅剩下來的少數殘部最終來到這條地下河邊定居下來，再之后為了生存而和蜂巢迷宮中的其他生物產生互動。

    這些蜥蜴人移民與周邊產生的互動關系并不復雜，只要你向他們提供錢或物資，他們就拿出本事為你服務，比如說用他們的船載你渡河，發揮他們擅長游泳的本領幫你潛水尋物，或者收費教你蜥蜴人語，向你出售一些他們所知的情報傳聞……等等。

    當然，倘若你誠意夠高，給出的報酬深深打動他們，一支蜥蜴人雇傭軍即刻將會整裝待發為你而戰。

    對于這類遠離故土的流亡生物，烏爾斯大致了解一點他們的生存方式，知道地表的世界事實上也有很多脫離族群的非人族裔在人類的視野范圍內活動，例如金闕鶯帝國南疆的領主大人們或多或少都雇傭過獸人傭兵，山區的礦商有時候也會用食物招聘受同族排擠的穴居人或地精來為自己挖掘礦道，更別說翡緹勒自由市的約斯曼·迪·阿爾斯多大市長先生前幾年甚至還跟一批淺海區域的洛卡魚人做過珍珠貿易。

    年輕人手里沒有地底世界的通用貨幣，但話說回來倒也不必將這些沿途遇到的蜥蜴人一并雇傭起來帶去北地，畢竟這種有過流亡經歷的異族傭兵雖然有戰斗力，但根本上是非常敏感和自私的，只要遇到危及自身性命的險境就很有可能拋下雇主四散而逃。

    蜥蜴人們不在乎地表上的名聲，可在蜂巢迷宮的新家附近還是很關注自己的信用，由此在從幾個地底侏儒向導手中收取費用以后便十分老實駕駛小船載眾人趕路。

    眾人腳下的這條地下河有一個卓爾語名字，叫做“Colbauth”，意思是“已知的捷徑”，河如其名，自從蜥蜴人將船駛出碼頭以來就一直處于順流而下的狀態，水流與船相輔相成的速度日夜不停，很大程度上加快了烏爾斯的計劃進程，只用了五天時間就將大伙兒順利送達指定的河岸，然后目送以年輕人為首的小隊四人與幾名地底侏儒向導告別遠去。

    按照幾名地底侏儒向導與自己一行人告別前的最后提示，烏爾斯帶著和自己同行的三名女性隊員找到距離河岸不算太遠的一座洞穴入口，順著洞中的隧道逐漸向上，過程中有時候會有明顯的攀登步感，不知不覺間度過這段旅途中的最后半天時間，爾后發現隧道的深處開始有風吹動。

    “是空氣在流動，前面可能就是出口啦！”貝玲莉絲走在四人中的最前面，穿著一雙皮靴的小腳和機靈的雙眼依靠格羅萊登以前教自己的盜賊技巧探索前方，圓圓的臉蛋感受到撲面的微風便馬上激動不已地轉過頭來告知眾人。

    烏爾斯像上一世的時候那樣用結實的鐵鏈將熔鐵巨劍負在自己背上，看到小丫頭的笑臉向自己轉過來后也意識到出口或許就在前面，頓時放輕松地呼出一口氣，側目看看身旁不遠的狼耳牧師少女和紅發術士小姐，雙瞳突然有些恍惚，不經意地想起似乎在很久很久以前……

    呃，好吧，實際上也不算太久，反正就是融雪之月的時候，自己和希婭逃出北地雪原的那場驚險歷程，沿覆霜森林的林中小路橫穿諾特里克山脈的山體內部，從怨魂陵墓通往岡澤東部平原的那條洞穴隧道，當時似乎也有著與眼前的情形相似的景況。

    那一縷象征希望的微風——風的流動催促當時的他們加快腳步，最終死里逃生，活著看到長夜褪去之后的晨曦。

    年輕人恍然間有些發自內心的感慨，沒想到自從那次經歷以來已經過去這么長的時間，如今的自己又再度將要尋著風息的提示于一條巖土隧洞的通道當中往前邁出必要的步伐，但這一次絕不再是為了逃避什么——

    相反，是為了挑戰！

    重返地表，前往北地，向自己前世曾親眼見證和親身經歷過一次的殘酷命運發出挑戰，有機會的話順便再用自己手中的武器問問拜倫塔斯的亡靈混蛋們，不知道你們是否真的有向你們的死神大人進行過祈禱，詛咒我從那之后千萬別找到哪怕一塊舒適的練級區域？

    什么，你們沒有？或者說忘了？

    那么真是可惜——因為我馬上就要回來找你們這群死人算總賬了！

    年輕人仰仰腦袋，忍不住咬牙輕笑，在自個兒心里向未來的敵人們發發狠話，隨后揮手示意希婭和多蘿西注意跟上，幾分鐘后終于在隧道的盡頭發現一簾耀眼的白光猶如門扉般遮擋在前。

    他深吸一口氣，快步越過小丫頭的身影，首當其沖地伸手推開那扇白色的光扉，茶褐色的雙瞳即刻同他抬起的手臂一起沐浴在一片純白之中呆滯半秒，適應，接著自然睜大，看到洞口的外邊是一片長滿野草的荒郊小丘，蔚藍的天空透過楓葉的間隙灑下盛秋的斑影——

    以及久違的陽光。

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