入城之時,王渾看到守門的兵丁,穿得都是清一色的徐州軍軍服,心里不免覺得奇怪,臧霸不是已經與陶謙反目成仇了么,為啥他手下的兵丁,還穿著徐州軍的制服?
帶著這個疑問,王渾低聲地問和自己并轡而行的周倉:“元福,為何臧頭領的手下,穿著的都是徐州軍軍服?”為了不引起帶路小頭領的反感,他沒有再直呼臧霸其名,而是學著周倉,用臧頭領來稱呼。
“王先生有所不知,這些本來就是徐州的兵丁。”周倉小聲地向王渾解釋說:“臧頭領原來在泰山占山為王,后來駐守開陽的孫觀、吳敦、尹禮等人聚合軍眾,擁臧頭領為主,并將此地獻與了他。”
“哦,原來是這樣。”王渾聽后,不禁暗暗點頭,心里覺得若是臧霸沒有什么過人之處,恐怕孫觀、吳敦等人也不會主動向他獻城歸順,看來主公派自己來游說他,是完全有必要的。
王渾暗暗想道:若是臧霸只有泰山一處地盤,要游說他歸順冀州,想必不是什么很難的事情。可如今他除了泰山,還有開陽等地,主公勸降臧霸所開出的那些籌碼,就顯得有點輕了。恐怕不管自己如何巧舌如簧,要說服臧霸,恐怕也不是一件容易的事情。
城中的百姓,見到來了一隊穿著不同軍服的騎兵,便站在旁邊好奇地張望,還不時地用手指指點點,猜測對方究竟來自何方,到此又是來作甚的。
不知不覺,一行人在小頭領的帶領下,來到了府衙所在地。小頭領扭頭對周倉笑著說:“周頭領,我家大頭領就在里面,我進去給你們通報一聲。”說完,便翻身下馬。
坐在馬背上的周倉,連忙向小頭領抱拳行禮:“有勞這位兄弟了。”
看著小頭領走到府門前,和守門的隊率打了一個招呼后,就大搖大擺地走了進去,王渾的心里忽然冒出了一個古怪的念頭,希望小頭領進去就別出來了,因為按照眼前的形勢,自己就算見到了臧霸,也不見得能說服對方。韓湛給自己的第一個任務,就以失敗而告終,以后在冀州軍的體系里還怎么混啊。
就在王渾心中天人交戰之際,忽然聽到遠處有一陣急促的馬蹄聲。他扭頭朝聲音傳來的方向望去,只見數名冀州軍的騎兵,正沿著街道策馬奔馳。沒等他想明白,為何此處會冒出冀州騎兵之際,就聽到周倉“咦”一聲,隨后對他說道:“王先生,來的是護衛主公的虎豹騎,莫非主公有什么急事嗎?”
片刻工夫,幾騎就來到了王渾和周倉的面前,他們勒住了坐騎之后,一名伍長模樣的人,沖著王渾大聲地說道:“王先生,主公的緊急書信!”
王渾覺得韓湛此刻派虎豹騎送來的書信,一定是非常緊要的,連忙向對方伸出手去,說道:“取來我看!”
伍長摘下挎在身上的竹筒,從里面抽出一份裹成一團的布帛,朝王渾遞了過去。王渾接過布帛,迫不及待地展開瀏覽上面的內容。等他看完以后,臉上的愁容頓時一掃而空,他激動地在馬鞍上拍了一巴掌,說道:“有了主公的這封書信,游說臧霸必能成功。”
…………
再說兩日前,王渾和周倉帶人離開了利城之后,郭嘉代表韓湛在縣衙內招待城里的士紳。一名四十多歲的士紳,在郭嘉向他敬酒之時,忍不住問了一句:“為何不見那位王先生?”
郭嘉怎么可能隨便向一個陌生的士紳,泄露王渾的去處,便隨口敷衍道:“我家主公讓他到城外辦事去了,可能幾天之內不會再回來。”
誰知那名士紳卻湊近郭嘉,小聲地說:“郭軍師,小人有話想告訴您,不知可否借一步說話?”
郭嘉想到對方應該沒有膽子騙自己,便帶著此人來到了一個偏廳,屏退左右后,問道:“此處沒有外人,你有什么話,但說無妨。”
“郭軍師,”那士紳謹慎地說:“據小的所知,那位王先生是去了泰山吧?”
聽到對方這么說,郭嘉心里不禁暗暗吃驚,心說如此隱蔽的事情,對方是如何知道的?但他表面上卻裝出了若無其事的樣子說道:“閣下搞錯了吧,王先生此刻就在城外的軍營,哪里去了什么泰山。”
士紳可能猜到了郭嘉會如此回答,也不辯解,而是自顧自地說道:“軍師可能有所不知,如今的臧霸不在泰山,而是在開陽。他手下有孫觀、吳敦、尹禮三員大將,占據著即丘、東莞、臨沂等地,有雄兵三萬。若是安陽侯能將他納入麾下,必然會實力大增。”
郭嘉和韓湛商議勸降臧霸時,都以為他僅僅占據泰山一地,手下充其量有四五千兵馬,給他一個將軍的虛職,便能將其招入麾下。可此刻聽到士紳這么說,郭嘉立即意識到原來的安排,沒準會弄巧成拙,于是不敢怠慢,連忙吩咐人送士紳回酒宴,自己則匆匆趕往后宅向韓湛稟報此事。
韓湛得知此事后,也意識到自己派王渾、周倉前往勸降臧霸一事,有些太草率了,而且給的籌碼太低,沒準臧霸聽了還以為在侮辱自己,沒準到時會適得其反。因此他望著郭嘉問:“奉孝,此事你覺得該如何補救?”
“回主公的話,若想收復臧霸,可以從兩點入手。”郭嘉思索了片刻,回答說:“一是把我們從徐州奪取的土地,都交給臧霸管理。”
“這個沒問題。”雖說韓湛準備奪取的地方,能和青州連成一片,但與冀州之間還有兗州相隔,管理頗為不便,假如臧霸能真心歸順自己,就算把這片新得之地交給他管理,又有何妨。韓湛在同意郭嘉的提議后,又接著問:“那第二點。”
“第二,就是給臧霸封爵。”郭嘉謹慎地說道:“雖說主公只是安陽侯,但由于圣上如今就在鄴都,主公要保舉什么人,給什么人升官進爵,想必圣上是不會反對的。因此,可以在勸降臧霸的條件中,加上封爵一事。”
“既然臧霸在開陽,不如就封他為安陽侯。”韓湛說完這話后,吩咐郭嘉:“奉孝,立即派出信使,把本侯的意思轉告給王渾、周倉,只要臧霸肯歸順,本侯可以保薦他為開陽侯,甚至將來擔任徐州牧,也不是不可能的事情。”
郭嘉默默在心中記下了韓湛的話,便告辭離開。回到文書房,立即起草了一封書信,派幾名虎豹騎晝夜兼程趕往開陽,去尋找王渾和周倉,把這份緊急書信交給二人。
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