袁紹聽荀攸、郭嘉二人才能出眾、見識廣博，有心將二人招入麾下，便在州牧府里設宴招待他們，另外還讓荀諶、逢紀、辛評、郭圖、沮授、田豐等人作陪。
荀攸雖是荀諶、荀攸兩人的侄兒，但歲數卻遠比這兩位叔叔大，如今已三十有四；和他相比，剛滿二十一歲的郭嘉就顯得格外年輕。
袁紹見到兩人時，見郭嘉的年紀太輕，不滿起了輕視之心，再加上郭嘉對他只是長揖不拜，更加令他心中不喜。在宴席中，袁紹與荀攸談笑風生，而對坐在一旁的郭嘉卻是不理不睬，把他當成透明人。
酒過三巡菜過五味，遭到冷落的郭嘉站起身，朝袁紹拱拱手，客氣地：“邟鄉侯，多謝賜宴，奈何嘉不勝酒力，就此告辭！”完，不等袁紹做出反應，轉身便朝大堂外走去。
荀攸見袁紹對自己頗為器重，原打算再和對方多聊一會兒的，但看到郭嘉起身離開，連忙向袁紹告了個罪，也跟著追了出去。
荀攸在門外追上郭嘉后，用責備的語氣對他：“奉孝，邟鄉侯設宴招待你我二人，如今宴席未散，你為何要離席而去呢？”
對于荀攸的問題，郭嘉沒有做出任何回答，只是一個勁地冷笑。
兩人在府門外上了等在這里的馬車。剛一上車，荀攸就發現發現郭嘉有些不對勁，只見他背靠著側壁，滿臉痛楚的模樣，連忙一把攥著了他的手臂，緊張地問：“奉孝，你怎么了？”
郭嘉努力在臉上擠出一絲笑容道：“可能是剛剛受了涼，此刻渾身難受。”
荀攸伸手探向他的額頭，發現已滾熱燙手，慌忙吩咐馬夫：“快，快點回府！”
好在荀攸所住的地方，離州牧府不遠，過了沒多長時間，馬車便回到了府邸前。荀攸探頭沖著那些站在門外的家丁喊道：“郭先生病了，你們快點過來幫忙！”
那些家丁慌忙跑過來，七手八腳地將郭嘉從車里攙扶出來。荀攸一迭聲地吩咐道：“你們把郭先生送回他的房間；你速去請一位郎中回來為他診治……你們進門時注意點，別讓郭先生磕著碰著了……”
在一番混亂后，郭嘉被家丁們抬著放進了他的房間。荀攸坐在他的榻旁，擔憂地問：“奉孝，你現在感覺怎么樣？”
郭嘉望著荀攸，吃力地：“放心吧，公達兄，我這是老毛病了，休息兩天就好了。”
聽郭嘉只是老毛病，荀攸的心里稍稍感到踏實，他接著問道：“奉孝，為兄今日觀邟鄉侯的意思，似乎有招攬你我之意。你對此事如何看？”
郭嘉等荀攸完后，冷哼一聲，不屑地道：“夫智者審于量主，故百舉百而功名可立也。袁公徒欲效周公之下士，而未知用人之機。多端寡要，好謀無決，欲與共濟天下大難，定霸王之業，難矣！”
聽到郭嘉對袁紹的評論后，荀攸吃緊地張大了嘴巴，正想兩句時，卻聽到身后傳來自己夫人的聲音：“夫君，奴家這里有叔父派人送來的書信。”
“叔父的書信？”荀攸聽到自己的夫人這么，連忙吩咐道：“快拿來給我看！”
看到荀彧的書信后，荀攸對郭嘉道：“奉孝，我家叔父修來書信，讓你我二人攜家眷前往涉國縣，和他一起輔佐涉國令。”完，便將手里的信箋交給了郭嘉。
躺在榻上的郭嘉看完信箋的內容后，表情嚴肅地道：“根據令叔信上所言，他是打算讓你我二人去涉國縣，輔佐韓馥之子，成就一番霸業。”
“為兄也是這么認為的。”荀攸顧慮重重地：“我家姑父連偌大的冀州基業都守不住，我的這個表弟年方十七，難道就能挽狂瀾于既倒？我看……”
他的話還沒完，外面就跑進來一名家丁，急匆匆地對他：“郎中來了！”
“快快有請！”聽郎中來了，荀攸連忙站起來，吩咐家丁：“快點將郎中請進來，為郭先生診治。”他惦著郭嘉的病情，后面沒完的話也忘記繼續了。
背著青囊包的老年郎中，在家丁的引導下，走進了郭嘉的房間。他走到了榻旁，將青囊放在一旁，蹲下身子，伸出手去為郭嘉把脈。
“夫君，我們先出去吧，”荀夫人聲地道：“別打擾郎中診治。”
荀攸點了點頭，跟著自己的夫人離開了郭嘉的房間，來到了院子里。
荀夫人朝敞開的房門看了一眼后，低聲地問荀攸：“夫君，剛剛郭先生的是什么意思，奴家一點都沒聽懂。”
對于夫人的疑問，荀攸壓低聲音回答：“奉孝對我：明智的人能審慎周到地衡量他的主人，所以凡有舉措都很周，從而可以立功揚名。袁公只想要仿效周公的禮賢下士，卻不很知道使用人才的道理。思慮多端而缺乏要領，喜歡謀劃而沒有決斷，想和他共同拯救國家危難，建立稱王稱霸的大業，實在很難啊！他的意思是告訴我，袁紹并不是一個明主，不是我的最佳選擇。”
“叔父來信，讓我們到涉國縣去輔佐表弟。”荀夫人等荀攸一完，立即接著問道：“那我們去不去啊？”
“姑父如今只身逃到陳留投奔張邈去了，把家眷都留在了冀州。”荀攸若有所思地：“我們再留在冀州，并非長久之計。幽州牧劉虞素有賢名，我打算與奉孝商議一番，看是否應該去投奔劉幽州。”
過了大概一炷香的時間，郎中從屋里走了出來。荀攸連忙迎上去問道：“郎中，不知奉孝的病情如何？”
“先生是偶感風寒，只要吃了老夫為他所開的湯藥，三五天便可痊愈。不過，”到這里，老郎中搖了搖頭，用遺憾的語氣：“他的身子太弱，假如不細心調養的話，也許活不過四十。”
送走郎中，荀攸又安排好家丁煎藥，才獨自一人回到了房中，蹲在郭嘉的身旁，簡單地聊了聊病情，安慰了郭嘉幾句后，他出了自己剛剛在院子里的考慮，并征求郭嘉的意見。
沒想到郭嘉聽后，卻搖了搖頭，苦笑著對他：“劉虞雖有賢名，奈何過于軟弱，早晚會被公孫瓚所取代。幽州，不去也罷！”
“奉孝，”見郭嘉毫不遲疑地拒絕了自己去幽州的提議，他又試探地問：“莫非你真的想去涉國縣，相助我家叔父與表弟？”
“你家姑父韓馥、袁紹、劉虞，皆非明主。”郭嘉字斟句酌地：“既然你家叔父在信中如此推崇你家表弟，倒引起了我的好奇，為了搞清楚他究竟是什么樣的人，我覺得有必要到涉國縣走一遭。公達兄，你愿意與同往嗎？”
“奉孝，既然你主意已定。”見郭嘉已經拿定了注意，了解他性格的荀攸知道再勸也沒有任何用處了，只能無奈地：“那為兄就陪你到涉國縣走走，不過在此之前，你要先將身子養好。此去涉國縣有數百里之遙，我擔心你的身體受不了。”
“公達兄無須擔心，我的身體如何，我心中有數。”郭嘉語氣堅定地：“你可命家人連夜收拾行裝，等天亮就出發。”
“啊，這么急？”荀攸有些意外地道：“不等你的身體養好了再走？”
“不能再等了，”見荀攸不愿盡快動身，郭嘉向他解釋：“心夜長夢多，如若袁氏命人將我等扣住，到時就算想走，也走不了了。”
見郭嘉把事情得如此嚴重，荀攸皺著眉頭思索了片刻，最后終于下定了決心：“好吧，既然奉孝這么，為兄立即命令家人連夜收拾行裝，等明日天一亮，就動身離開冀州。”
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