涉國縣遭到了黃巾軍的攻擊，雖然死傷了不少的軍民，但同時也讓城里的所有人明白一個道理：若沒有御敵之兵，一旦黃巾賊來襲，自己的身家性命就得不到保證，攢下的那些萬貫家財就會便宜了賊寇。正是基于這種心理，所以在此的富商大戶捐款顯得格外踴躍。

    酒宴散去以后，趁著花虎在統計各家富商大戶認捐的數目時，羅布走到了韓湛的身邊，低聲地問：“使君，不知縣尉帶走的三十名騎兵，何時可以回縣衙？”

    韓湛搖了搖頭：“趙縣尉的意思，打算將騎兵編成單獨的一營，如今人數還相差甚遠，因為那三十名騎兵也被編入其中。”看到羅布一臉懊惱的樣子，他好奇地問，“羅隊率，你怎么忽然想起問此事？”

    羅布沒有立即回答韓湛的問題，而是反問道：“使君，既然不能將趙縣尉帶走的騎兵調回縣衙，那是否能將駐扎在山寨里那什騎兵調回呢？”

    “羅隊率，”韓湛見羅布的神色有些異常，便把臉一板，嚴肅地問：“你老實地告訴我，到底出了什么事情，會讓你如此迫不及待地想將騎兵調回來？”

    “回使君的話，”羅布朝后院的方向努了努嘴，聲地道：“您到了涉國縣后，便將那些抓住的山賊，都安置在后院但下人，干一些粗笨的活計。當初的和四十名騎兵也住在后院，他們還不敢輕舉妄動；如今見我們只剩下了十人，有些人便起了歹心。”

    “起了歹心？”正在整理賬目的花虎，聽到羅布的這句話之后，立即停下筆，抬頭望著他問道：“羅隊率，你，這到底是怎么回事？”

    “昨日昨晚我的一名手下，在馬廄里喂馬時，聽到旁邊有人在低聲的議論。”羅布知道花虎是韓湛信任的人，也就沒有隱瞞，而是實話實話：“他們黃巾賊勢大，城池肯定守不住，不如綁了使君去獻給黃巾賊。到時不光可以保自己的性命，而且還能得到重賞。”

    “混蛋，簡直是混蛋。”聽到這里，韓湛還沒有做出什么反應，花虎已經一抬腳，將面前的幾案提了出去。他站起身，望著羅布怒氣沖沖地問道：“羅隊率，這種吃里扒外的人，你為什么還留著他們？”他側著臉對韓湛，“使君，應該立即把他們抓起來砍掉。”

    “羅隊率，”韓湛聽到這里，不禁血往頭上涌，他想不到寬宏大量，對那些被抓住的山賊以禮相待，甚至安排他們在后宅工作，誰知這幫白眼狼卻恩將仇報，想抓自己到黃巾賊那里去邀功。他強壓著心頭的怒火，咬著后槽牙問道：“你可知道私下串聯的是何人嗎？”

    沒想到羅布聽后，居然搖搖頭，回答：“我的屬下當即跑過去查看，誰知對方很警覺，一聽到動靜，就立即逃之夭夭了。”

    “使君，你是一縣之主，可千萬不能出差池。”花虎情緒激動地對韓湛：“我這就趕到軍營去，讓趙縣尉帶兵回來，將這幫忘恩負義的山賊部殺掉。”完，他朝韓湛一拱手，轉身就朝大廳外走。

    “花主簿，你等一等，”韓湛連忙叫住了花虎，走到他面前道：“此事只是羅隊率手下的一面之詞，在搞清楚之前，我們不能草率行事。”

    “使君，心駛得萬年船。”花虎一臉擔憂地道：“我看此事寧信其有不信其無，還是心為上。”

    “是啊，使君。”花虎的話剛完，羅布也勸道：“我看還是按照花主簿所的，讓趙縣尉帶人把這些山賊都抓起來，否則他們留在這里始終是一個心腹大患。”

    見花虎和羅布都眾口一詞地勸自己，韓湛也覺得應該趁此機會清理一下山賊中的歹人，便點頭道：“花主簿，就依你所言，讓趙縣尉帶兵到縣衙來抓人。”

    花虎爽快地答應一聲，然后快步地走出了大廳。

    韓湛背著手，在廳里來回地走動著，他心里暗想，雖在抓住這三十五名山賊時，趙云就逐一進行過盤問，但肯定還會有奸佞之徒隱匿其中。如果僅僅是因為懷疑有人作亂，就把這么多人部殺掉，肯定是不可能的，但自己該怎么做，才能將隱藏其中的壞人揪出來呢？

    他首先想把林三招來，向他了解一下誰對當前的生活有抱怨，也許可以從中發現一些蛛絲馬跡。但他很快就否定了自己的想法，如果自己現在把林三找來，很容易打草驚蛇，再要想抓人，就沒那么容易了。

    這時，負責指揮下人打掃大廳的補丁走了進來，見到倒在地上的幾案，不禁大吃了一驚，他一邊收拾落在地上的冊子和算盤，一邊有些慌亂地問羅布：“羅隊率，出什么事情了？”

    羅布聲地將發生的事情，向補丁重復了一遍。補丁聽后，連忙站起身，沖著韓湛道：“公子，既然縣衙里不安，你還是到軍營去吧。就算有賊子想作亂，也無法傷你的分毫。”

    韓湛瞧著面前手舞足蹈的補丁，無意中發現他的手上沾滿了墨汁，是他在收拾地上的雜物時，不心沾上的。看到墨汁的那一刻，韓湛忽然腦子中靈光一閃，立即便想到了揪出奸人的辦法。

    他連忙湊近補丁的耳邊，聲地向他嘀咕了幾句。補丁先是露出了驚詫的表情，隨后臉上便綻放出了笑容。他點了點頭，“放心吧，我一定把此事辦得妥妥當當。”

    ……

    ……

    半個時辰后，趙云和荀彧便帶著兩百步卒和一百強弩手，匆匆從軍營趕來。他命部下堵住縣衙的前后門，以防有人趁亂逃走。等完成封鎖后，趙云親自帶人進入后院，挨著進入后院的每個房間，將住在這里的山賊都抓了起來，并部帶到了大堂之上。

    跪在山賊最前面的，是最先投靠韓湛的林三。他來已經就寢，是被兵卒從床上揪起來的，他還以為韓湛準備秋后算賬，將他們部殺掉，不禁嚇得腿都軟了，最后還是兩名兵卒將他架著送進了大堂。

    此刻看到坐在桌案后面的韓湛，雖然面無表情，但卻沒有什么殺氣，他的心里稍稍感到踏實一些。他壯著膽子問道：“使君大人，不知您半夜將我們抓到這里，有什么事情嗎？”

    韓湛沒有話，而是由站在旁邊的花虎搭腔：“官得到線報，有人企圖在黃巾攻城的時候，劫持使君去向黃巾賊邀功。”

    花虎的話如同在燒紅的鍋里撒了一把鹽，頓時就炸鍋了。林三首先表態：“這是誰干的？使君對我等恩重如山，怎么能干出這種禽獸不如的事情呢？”

    “是啊是啊，”林三的話音剛落，跪在他們后面的山賊們便七嘴八舌地：“使君對我等如此仁義，我等怎么會做出不利于使君的事情！”

    韓湛沒有話，等山賊們得差不多了，用力一拍自己定做的驚堂木，將堂上的聲音蓋過之后，大聲地道：“昨日究竟是誰在馬廄那里，商議將使君劫持，獻與黃巾賊邀功的話？速速出來認罪，如若不然，使君必嚴懲不貸。”

    “使君，冤枉啊！”韓湛的話音剛落，下面就是一片喊冤聲，“我等怎可能做出如此忘恩負義的事情啊！”

    “看來爾等是不肯如實招供了。”韓湛再次一拍驚堂木，對眾山賊道：“那使君只能請神靈幫助，將他揪出來了。”著，他沖外面大喊一聲，“把東西抬上來。”

    隨著他的喊聲，補丁和羅布抬著一個兩尺來高的木箱子進來。兩人從跪著的山賊中間穿過后，吃力地將木箱放在了韓湛面前的桌案上。

    韓湛站起身，繞過桌案，沖著木箱行禮，嘴里還在低聲地念叨著什么。見到他這么做，趙云不由向荀彧投去了詢問的目光，誰知對方也是一臉茫然的樣子。再看看花虎，對方正好也朝自己望來，兩人四目相對時，花虎苦著臉搖了搖頭，示意自己也不知道韓湛的葫蘆里究竟賣的是什么藥。

    韓湛行禮完畢后，轉身面對著跪在地上的山賊道：“這是昔日一位仙人贈予使君的一口銅鐘，可以測人是否謊。好了，你們一個接一個地上來，把雙手從這里伸進箱子，去摸擺在里面的銅鐘。”韓湛用手指著木箱上的兩個窟窿，示意山賊們將手從這里伸進去，“沒有謊，這口鐘就不會有動靜；如果謊，這口鐘就會響！你們誰先來？”

    急于證明自己清白的林三連忙舉起手，大聲地道：“使君，讓的先來吧。”見韓湛點頭表示允許，他便起身上前，戰戰兢兢地將雙手從窟窿伸進了木箱，摸到了擺在里面的銅鐘。他屏住呼吸聆聽了片刻，見里面沒有聲音傳出來，便如釋重負地松了口氣，將手抽出來。

    韓湛朝他一揮手，淡淡地道：“你且站到一旁。”

    接著又有第二人、第三人……，輪流上去摸放在箱子里的銅鐘。荀彧、趙云、花虎等人都目不轉睛地盯著上前摸銅鐘的山賊，不約而同地想：“難道這口銅鐘，真的是仙人贈送給使君的嗎？話的人，摸到銅鐘的時候，鐘聲真的會響嗎？”

    很快，三十五名山賊都依次摸過了銅鐘，但不知為什么，放在箱子里的銅鐘始終沒有想過。正在趙云一頭霧水時，卻聽到韓湛叫自己：“子龍，你去檢查他們的雙手。”

    趙云雖然不清楚韓湛為什么要這么吩咐，但還是答應一聲，走到山賊們的面前，挨著檢查他們的雙手。過了片刻，他轉身向韓湛報告：“啟稟使君，有三十三人的手上有黑色的墨跡，而另外兩人的雙手去干干凈凈。”

    聽完趙云的稟告，韓湛的臉上露出笑容，他吩咐道：“來人，將這兩個手上沒有墨跡的拿下，嚴加拷問，看他們是否和黃巾賊有勾結。”

    立即便有衙役上前，將兩人從人群中拖了出來。就在準備帶出去時，兩人齊聲喊冤：“使君，愿望啊！你不是，謊的人摸了銅鐘，鐘聲會響嗎？我們摸了鐘，可鐘聲卻沒有響啊。”

    看到所有人都眼巴巴地望著自己，希望從自己這里得到正確的答案。韓湛冷笑一聲，隨后道：“其實放在箱子里的就是一口普通的鐘，誰摸都不會響，我剛剛那么，是騙你們的。我命人在銅鐘上涂了墨汁，所有摸了鐘的人，手上都會沾上墨汁，只有做賊心虛的人不敢摸鐘，雙手才會是干凈的。”

    聽完韓湛的解釋，原還想為自己辯解的山賊，無可奈何地垂下了頭，他們知道自己上了這位縣令的當，結果在無意中露出了馬腳。

    “把他們關起來，嚴加看管。”花虎沖著衙役一擺手，大聲地吩咐道：“等明日天明，使君會親自審訊他們的。”

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