曹蠻和周哲聽了以后，不禁大驚失色：“此話當真？”

    特別是周哲，他剛剛才說過，根本不可能有黃巾賊到莊子來。話猶在耳，就有下人來報，說黃巾賊的大隊人馬正沖著莊子而來，這也太巧了。在短暫的驚慌之后，他懷疑是否是曹秋萍為了讓人相信她的話，而有意派人散布謠言的。

    想到這里，周哲又重新坐下，板著臉問下人說：“說吧，是不是你家小姐，讓你有意如此說的？朗朗乾坤，哪里來的什么黃巾賊？”

    下人看了一眼說話的周哲，認出他是老爺的好友。若是平時，不免還要分辨幾句，但今日是火燒眉毛之事，怎么肯和此人多費唇舌。他恭恭敬敬地朝著曹蠻磕了個頭，說道：“老爺，多謝你幾年來的照應，小人感激不盡。眼看黃巾賊就要到了，再不走就來不及了，請恕小人得罪了。”

    下人起身沖到曹蠻的面前，二話不說，便揮拳將他打暈，然后扛在了肩上。下人轉身面向廳中的眾人說：“賊兵就要來了，不想死的，就跟著我曹十六一起逃吧。”說完，他扛著曹蠻就朝外面跑。

    在廳中忙碌的下人和婢女，看著曹十六扛著曹蠻跑了出去，有的擔心曹蠻有危險，呼喊著追了上去；有的逃回了自己的房間收拾細軟，準備跟著曹十六一同逃難。

    周哲目瞪口呆地看著亂成一團的下人和婢女，心想這個曹秋萍真是太胡鬧了，為了讓別人相信自己的胡言亂語，居然讓人回家散布謠言，看來讓她和內弟結親有點欠考慮，等回家后和夫人商議一下，這門親事還是算了。

    周哲搖搖頭，起身走出了曹府，準備回家把此事告訴夫人。誰知剛走到街上，就見到莊里亂成了一團，街上到處都有人在呼兒喚女，等孩子一回家，就提著大包小包的東西，匆匆忙忙地朝莊外逃去。

    見此情形，周哲不禁氣得直跺腳，心說這個曹秋萍真是害人不淺，不過跟著一個叫左慈的道人學了幾天觀天象之術，就到處蠱惑人心，搞得莊子里人人自危。等這事過去后，一定要和曹兄說說，讓他好好地管教自家的女兒。對了，還有那個叫曹十六的下人，也得狠狠懲戒一番，為了討好小姐，居然敢把老爺打暈，簡直是反了天了。

    回到自己的府中，見這里也亂成了一團，下人們在院子里來來回回地跑個不停，把一箱又一箱的細軟從屋里抬出來。見此情形，周哲頓時火冒三丈，曹家亂成了一團不說，自己的家里也好不到哪里去。他氣得大吼起來：“都給我停下！”

    下人正六神無主之際，忽然聽到自己老爺的聲音，便立即停了下來。周哲抓住一名下人，惡狠狠地問：“你們在做什么？”

    “回老爺的話，”下人慌忙回答說：“公子聽說有黃巾賊朝著莊子而來，命我們收拾細軟，準備到其它地方去避禍。”

    “胡鬧，簡直是胡鬧。”周哲沖站在院子里的下人喊道：“根本沒有什么黃巾賊，大家都把東西給我搬回去。誰要再敢胡說，定當家法處置。”

    下人們早就聽到了外面的動靜，所以聽得周家公子說搬家，就立即開始收拾行裝。誰知此刻老爺居然說根本沒有什么黃巾賊，讓他們把東西搬回去，這就讓他們有點左右為難了。

    見下人們站在院子里不動窩，周哲不由火冒三丈，他看到旁邊的一根柱子上，靠著一把笤帚，便抓起來，朝那些下人們劈頭蓋腦地一頓亂抽，邊抽還邊罵：“狗東西，沒聽到老爺的話嗎？還站在這里作甚，還不快點把東西搬回去。”

    就在下人們無所適從之際，周哲的公子從堂屋跑出來，他看到下人們都站在院子不懂，忍不住氣惱地問：“讓你們收拾行裝，為什么還站在這里不動？”

    周公子的話音剛落，就有一個人沖到他的面前，狠狠地給了他一巴掌。周公子被打得眼冒金星，他正想發怒，卻聽到了自己老子的聲音：“你這個孽子，誰要讓你聽信謠言，讓下人收拾行裝的？”

    “父親，孩兒聽街上的人說，有大批的黃巾賊，正朝著莊子而來。”周公子見打自己是周哲，頓時沒了脾氣，他用手捂住挨打的部位，哭喪著臉說：“因此讓下人們收拾行裝，準備到外面避一避。”

    “糊涂，”周哲沖著自己的兒子吼道：“這分明就是曹家丫頭在造謠生事，你卻偏偏要信以為真，還不快命人把東西都抬回去。”

    周公子面對父親的疾風暴雨，不敢分辨，只能命令下人把東西重新搬回去。見到下人們把東西重新往屋里搬，周哲臉上的表情變得柔和了許多，他望著周公子問道：“你的娘親和妹子在什么地方？”

    “在后院收拾行裝。”

    “胡鬧，簡直是胡鬧。”周哲瞪著自己的兒子，怒氣沖沖地說：“待會兒我再回來收拾你。”說完，就朝著后院而去。

    后院同樣是一番亂糟糟的景象，婢女們提著大包小包，在院子里來回跑動著。看到老爺進來，便紛紛停住了腳步。“沒有什么黃巾賊，大家都回各自的屋里去。”周哲沖著婢女們吼完這兩句之后，就快步地走向了夫人的房間。

    六神無主的周夫人，正在屋里摟著女兒哭泣，見到周哲進來，連忙放開女兒，上前抓住了周哲的手臂，激動地說：“老爺，黃巾賊就要殺過來了，我們該怎么辦啊？”

    周哲用力一甩手，把自己的手臂掙脫出來，沖著妻子沒好氣的說：“什么黃巾賊，都是曹家的丫頭在散布謠言。”

    “爹爹，”一旁的周家小姐抬起頭，用紅腫的眼睛盯著自己的父親說道：“可是曹家姐姐明明說近日會有兵災……”

    周哲現在最聽不得誰在他的耳邊說什么黃巾賊，此刻聽自己的女兒居然又提到了曹秋萍的斷言，不禁有些惱羞成怒，舉手就要打她，但卻被周夫人死死地拉住了。他只能沒好氣地說：“分明是曹家丫頭為了防止她爹爹責罰她，才有意散布的謠言，你們居然會信以為真！”

    “什么，是曹家小姐散布的謠言？”周夫人聽周哲這么說，不禁吃驚地瞪大了眼睛：“妾身覺得這孩子還挺乖巧的，不會做出如此不堪之事吧？”

    “有什么不可能的。”周哲冷哼一聲，隨后說道：“以我看，她和你族弟的婚事，還是算了吧。這種女子娶進門，早晚也會讓家門蒙羞的。”

    周夫人一向對周澤都是惟命是從，聽他這么說，連忙點點頭，說道：“一切都依你，趕明兒妾身就回娘家，把這事告訴族弟。”

    夫妻二人正在說話時，管家連滾帶爬地進了屋子，跪在地上朝兩人說道：“老爺、夫人，禍事來了。從北面來了大隊的黃巾賊，距離莊子不過一里之遙，我們還是快點逃命吧。”

    周哲剛在外面下令不準任何人提黃巾賊之事，沒想到自己的管家又進來說這話。他快步地走到跪在地上的管家面前，抬腳就朝對方踹了過去。

    管家被踹倒之后，沒有掙扎，而是躺在地上繼續說道：“老爺，莊里朝北面逃的人，正好迎頭遇上了黃巾賊，死傷無數，只有兩三個腿快的逃回來報訊。”說完，管家翻了個身，朝夫妻二人磕了一個頭，爬起來就跑了出去。

    此時此刻，周哲終于明白，原來黃巾賊來襲，并非是空穴來風，也不是曹家小姐造謠，而是真有其事。他急得直跺腳，連聲說道：“要是跟著曹兄一起走就好了。”

    “爹、娘！”就在這時，周公子從外面旋風般地沖了進來，沖著夫妻二人說道：“黃巾賊眼看就要到莊外了，我們快點走吧。”

    周哲驚慌失措地說：“快快快，快帶上盤纏，再收拾一些細軟，我們這就逃命去吧。”

    一家四口從屋里逃出來時，發現院子里已經空無一人，只有地上散落著無數的衣物。見到下人都跑空了，周哲不禁叫苦連連，慌忙吩咐自己的兒子：“你去馬廄看看，還有沒有馬匹，給你娘和妹子準備馬車。”

    周公子答應一聲，快步地跑向了馬廄。但過了沒一會兒，他就垂頭喪氣地回來了，對周哲說：“爹，馬和馬車都沒有了，估計是被下人弄走了。”

    “這幫挨千刀的。”周哲憤憤不平地罵了一句后，無奈地說：“那就快點走吧。既然黃巾賊是從北面來的，那我們就朝南逃，沒準能躲過一劫。”

    等到周哲一家來到莊子南面的時候，被一條河流攔住了去路。僅有一座木橋上都擠滿了人，逃命的人們生生地擠斷橋邊的木欄，把靠邊的人擠落到水里。饒是如此，急于逃命的人們依舊不斷地往橋上涌。

    就在周哲考慮是否換一條路逃命時，只聽到一聲巨響，擠滿人的木橋轟然坍塌，橋上的人齊刷刷地掉進水里。一時間，無數人在水里撲騰，河水就如同開了鍋似的，慘叫聲、呼救聲不絕于耳。

    周夫人看到橋塌了，頓時被嚇得魂飛魄散，一下就癱軟在地上。周哲知道過河是不可能了，連忙招呼自己的妻兒：“這里是過不去了，我們走東面吧。”說完，和自己的兒子架起妻子，就深一腳淺一腳地朝東面逃去。見逃生之路斷了，百姓們正在著急，見周家人朝著東面而來，也紛紛跟了上來。

    這時，黃巾賊已經從北面涌進了莊子，他們見人就殺，見東西就搶。把屋里的東西搶光后，就放上一把火，一時間莊內到處都是火光沖天、黑煙滾滾。

    周家人剛逃出了莊子，周夫人便再也走不動了，一頭栽倒在地上，沖著周哲說：“孩子他爹，我走不動了，你們快逃吧，再不走就來不及了。”

    “不行，我怎么能丟下你不管呢。”雖說周哲不是什么好東西，但此刻他卻變現得很男人，“我背著你走，就算要死，我也要和你死在一起。”說著，他讓兒子幫著把妻子背在了自己的背上，隨后沖兒女吼道：“你們快點逃！不如全家人都要死在了這里了。”周家兄妹跪下給自己父母磕了個頭，調頭跟著百姓們朝東面逃去。

    周哲平日里出門，不是騎馬就是乘車，還從來不曾走過這么遠的路。如果是一個人，他也許還能逃脫，可是背上背著一個人，那速度想快也是快不起來的。他跑出沒多遠，就累得氣喘如牛，有些求助旁人吧，但從他身邊跑過的人個個都是神情慌張，誰也沒有停下看他一眼。

    當他看到附近涌出的一股頭裹黃巾的賊兵之后，他不禁停下了腳步，心里暗想：“要是我早點跟著曹兄逃跑，沒準此刻已經逃出生天了。”

    …………

    再說曹秋萍和曹夫人乘坐馬車離開莊子后，朝著縣城前進。當她們距離縣城還有七八里地的時候，忽然看到有無數的百姓扶老攜幼地從縣城方向而來。曹夫人覺得很奇怪，連忙命一名下人去打聽怎么回事。

    下人去了片刻，就神色慌張地跑了回來，向曹夫人稟報說：“回夫人的話，那些是從縣城逃出的百姓，他們說大股的黃巾賊圍住了城池，正準備攻城呢。他們擔心遭受兵災，便逃了出來。”

    曹夫人聽完下人的匯報，不由心亂如麻，她望著坐在對面的曹秋萍說：“女兒啊，我們現在該怎么辦？”

    曹秋萍想了想，隨后回答說道：“娘親，既然縣城四周已經出現了黃巾賊，那么莊子那里肯定也有。如今我們既不能進城，也不能回莊子，唯一的辦法就是向西行，到冀州境內去，也許還有一線生機。”

    曹夫人早就被嚇得六神無主了，自然是女兒說什么就是什么。她點了點頭，說道：“女兒啊，事到如今，我們去什么地方，都由你說了算。”

    曹秋萍連忙掀開車廂的簾子，吩咐趕車的車夫：“調頭往西去冀州！”

    車夫得知前方有黃巾賊，早就嚇得心驚膽戰，此刻聽到小姐說調頭去冀州，頓時如蒙大赦，連忙撥轉馬頭，趕著馬車朝西而去。

    走了不到兩里地，前面忽然揚起了一片塵土。車夫連忙勒住了馬，扭頭沖著馬車里說道：“夫人、小姐，前方好像有一支大軍。”

    曹家的三輛馬車停在路邊，曹家母女和十幾名車夫、下人都是噤若寒蟬，面無表情地呆呆看著一支巨大無比的軍隊出現在她們的視野里，并逐漸地朝自己靠近。直至距離百步之時，眼尖的曹秋萍才看到最前面的大纛旗上，寫著“安東將軍趙”。

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