二十分鐘后。
克勞迪婭心中暗怒、面色發(fā)紅從王座廳中快步走出，和艾格文一道走入了另外一個(gè)房間。
她是被氣的。
在剛剛和大臣們議事的過程中，所有大臣都被外敵入侵的消息震驚不已，并在慌亂中提出了某些令克勞迪婭不滿的提議。
大臣們的意見主要分為三派，主戰(zhàn)派、保守派、還有搖擺不定的騎墻派。
以維沙克公爵為首的保守派大臣們提議穩(wěn)重為上，在維沙克公爵看來，暮色森林和赤脊山可以暫時(shí)放棄，當(dāng)務(wù)之急是保住暴風(fēng)城，他建議從東瘟疫之地抽調(diào)兩個(gè)常備軍團(tuán)回歸暴風(fēng)城，待常備軍團(tuán)回歸后再收復(fù)這兩塊領(lǐng)地。
格雷森公爵為首的主戰(zhàn)派則對此提出了堅(jiān)決反對，他指出，如果王室對王國領(lǐng)地的求援置之不理，毫無疑問將令王國的人民對王室失去信心，但他同時(shí)也承認(rèn)暴風(fēng)城確實(shí)兵力不足，所以格雷森公爵建議先動(dòng)員征召兵和水兵拖延時(shí)間、隨后向鐵爐堡和諾莫瑞根求援、最后再等前線抽調(diào)第一軍團(tuán)回暴風(fēng)城后將敵人徹底驅(qū)逐出國境。
王座兩旁主守主戰(zhàn)兩派大臣誰都說服不了誰，吵成一團(tuán)，而王座上的克勞迪婭雖然牢記了艾格文開會前對她叮囑的少說多聽的教導(dǎo)一言不發(fā)，但她心中卻已極為不悅，一旁的艾格文也發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)，在她給了克勞迪婭使了個(gè)眼色后，克勞迪婭便下令暫時(shí)休會，休息一刻鐘后繼續(xù)會議。
吉安娜正等候在房間中，她并未參加暴風(fēng)王國的御前會議，在和艾格文簡短交流后，吉安娜評價(jià)道：“維沙克公爵他們只在乎自己在暴風(fēng)城的利益，他們的想法斷不可行，至于格雷森公爵說的想法雖然也有弊端，但倒可以考慮一下。”
艾格文搖了搖頭：“我覺得克勞迪婭可能另外想法，她估計(jì)哪邊的想法都不想用。”
吉安娜訝然看向克勞迪婭。
克勞迪婭長出了一口氣，有些不滿道：“是的，他們的想法皆不可取，就連格雷森公爵想的也是防守和求援，沒想過其它可能，在他們看來，我終究不是瓦里安，只要能守好領(lǐng)地把敵人趕跑就不錯(cuò)了。”
吉安娜聽明白了克勞迪婭的意思，疑惑問：“那你是想主動(dòng)進(jìn)攻？”
“沒錯(cuò)！”克勞迪婭點(diǎn)點(diǎn)頭，決然道：“從前線抽調(diào)軍團(tuán)斷不可取，東瘟疫之地的戰(zhàn)斗已經(jīng)到了最后階段，絕不能有失，而且等東瘟疫之地的軍團(tuán)回歸起碼也得一個(gè)半月，我可沒法容忍巨魔和獸人禍害我的人民這么久。還有-”
克勞迪婭頓了一下，端起水杯喝了一口后繼續(xù)說：“求援也不是什么好選擇，這樣容易讓國民們認(rèn)為我只能靠求援國外來保護(hù)他們。”
“以我現(xiàn)在的情況來說，我不僅不能有一絲妥協(xié)的余地，還必須主動(dòng)進(jìn)攻戰(zhàn)勝敵人、給獸人和巨魔以深刻的教訓(xùn)震懾國內(nèi)外才行，不然一旦外人認(rèn)為我軟弱可欺，他們就會如同餓狼一般爭先恐后上來欺辱我和孩子們。”
“你的想法是對的，”吉安娜提醒克勞迪婭說：“可是這么做不僅很危險(xiǎn)，還十分困難，暴風(fēng)城的兵力太少了，哪怕加上杰瑞斯塔將軍的水兵也一樣。”
“其實(shí)，我們只需要考慮如何擊敗獸人就可以了，我是有辦法擊敗荊棘谷巨魔的……”克勞迪婭對吉安娜和艾格文說了她所謂的辦法。
吉安娜頓時(shí)松了口氣：“巨魔一旦解決，雖然局勢仍然對我方很不利，但已經(jīng)有了周旋的余地了。”
艾格文想了想后說：“既然這樣，赤脊山那邊可以等先戰(zhàn)勝荊棘谷巨魔再想辦法，我們需要一場漂亮的大勝，這可以穩(wěn)固人心、抵消瓦里安失蹤的影響并有效打亂那個(gè)幕后黑手的計(jì)劃。”
克勞迪婭見吉安娜和艾格文都同意了她的想法，更是堅(jiān)定了她出戰(zhàn)的信念，隨后她在開會前找到了格雷森公爵、瑪丁雷將軍兩人，試圖在會議前說服兩人支持自己出征。
這并非是一個(gè)順利的過程，格雷森公爵和瑪丁雷將軍雖然忠心耿耿，但他們的主張都是穩(wěn)扎穩(wěn)打，并不喜歡讓這種冒險(xiǎn)的計(jì)劃，甚至格雷森公爵最一開始時(shí)都很直言不諱的說克勞迪婭的想法有些過于輕率了，哪怕后來克勞迪婭對兩人解釋了自己的底牌，兩人也不想讓克勞迪婭冒險(xiǎn)。
所以克勞迪婭不得不將休會時(shí)間又延長了一刻鐘才堪堪將兩人說服。
自己人都這么難說服，以維沙克公爵為守的保守派就更不用說了，更何況因?yàn)榭藙诘蠇I懷疑暴風(fēng)城高層有叛徒的原因，她并未對自己信任之外的人解釋過自己的底牌。
爭辯進(jìn)行的極為激烈，但好在有事先通過氣的格雷森公爵等人支持，所以最后克勞迪婭動(dòng)用特權(quán)強(qiáng)行壓下了保守派貴族的聲音，下達(dá)了出戰(zhàn)的命令，但克勞迪婭終究沒有瓦里安的威望，所以保守派貴族并沒有乖乖屈服，維沙克公爵聲稱今年的預(yù)算已經(jīng)耗盡，如果要貴族議會額外撥款作戰(zhàn)的話，必須得按流程經(jīng)過議會表決同意才行。
會議最終不歡而散，未順利達(dá)成目的的克勞迪婭面帶慍色走出王座廳，對吉安娜抱怨道：“以前瓦里安在的時(shí)候也不見維沙克公爵他們拿預(yù)算和流程來說事，這明顯是為難我。”
吉安娜攤了攤手：“沒辦法，這是規(guī)定，貴族議會有監(jiān)督國王征稅、立法以及批準(zhǔn)動(dòng)用預(yù)算外國庫資金的權(quán)利，他們是按流程來的。”
克勞迪婭聞言也有些無奈，這是人類王國權(quán)利牌桌上的規(guī)則玩法，而且就是這套規(guī)則構(gòu)成了克勞迪婭的統(tǒng)治根基，她自然不可能掀桌子，只能乖乖遵守規(guī)矩想法明天去貴族議會說服議員們。
雖然克勞迪婭對去保守派貴族的大本營說服貴族們撥款不抱什么指望，但她還是和吉安娜、艾格文討論起了對策來。
同一個(gè)夜晚，維沙克公爵府上，貴族議會的高層們也齊聚一堂，討論著明天即將進(jìn)行的財(cái)政撥款辯論。
“大家明天統(tǒng)一口徑，一定不能同意撥款，”維沙克公爵對幾位與會成員吩咐道，“這既是為了保護(hù)我們自身的財(cái)產(chǎn)生命安全，又是為了我們的長期利益。”
與會的貴族成員都不是笨蛋，他們自然知道維沙克公爵最后一句話的意思。
這年頭動(dòng)兵行軍打仗可是要花錢的，如果得不到財(cái)政撥款，攝政王后就沒有錢調(diào)動(dòng)水兵參戰(zhàn)，雖然在絕大部分貴族看來攝政王后就算調(diào)動(dòng)了城內(nèi)那不到兩千水兵也不是獸人和巨魔的對手，但毫無疑問的是，王后無法調(diào)動(dòng)水兵的話只憑皇家騎士就更無法取勝了。
在這種情況下，思維邏輯正常的人通常都會知難而退乖乖守城，而在御前會議當(dāng)眾下達(dá)了出兵決議最后又不了了之的攝政王后將成為貴族們的笑柄，王室威望將會受到極大打擊，貴族們就可以趁機(jī)從王室手中收回一部分權(quán)利，比如領(lǐng)地的管轄權(quán)或擴(kuò)大貴族衛(wèi)隊(duì)的數(shù)量。
不過，還是有的貴族有些疑慮，就比如曾和克勞迪婭有過沖突后來和解的雷明頓·瑞治維爾伯爵就帶著擔(dān)憂道：“我們這是在玩火，現(xiàn)在一切猜測都是建立在王后會屈服的份上，萬一現(xiàn)任王后執(zhí)意帶皇家騎士出征怎么辦？一旦皇家騎士戰(zhàn)敗，沒有了強(qiáng)大的皇家騎士我們單憑水兵可很難守住暴風(fēng)城，暴風(fēng)城出什么問題的話我們損失可就太大了。”
“區(qū)區(qū)一個(gè)女人而已，”拉格倫男爵不以為然道，“哪怕英雄級的女人也終究是女人，她沒那個(gè)膽量帶那么帶兵孤注一擲的。”
雷明頓伯爵搖了搖頭：“我了解這位王后，她不是我們所認(rèn)知的那種普通女人，哪怕面對絕境她也不會逃跑或躲避，只會揮劍而上，所以這次她很有可能會皇家騎士出征，這樣下去，不論她戰(zhàn)死還是戰(zhàn)勝都會讓我們陷入到不利之中。”
“你了解她？哈！”奧爾德斯·萊斯科瓦公爵嗤笑一聲，面容有些扭曲起來，語氣中帶著惡意道：“雷明頓，你當(dāng)然了解，我們都知道你和那個(gè)女人的故事，今天你一再質(zhì)疑，不會那天是被那個(gè)女人一巴掌扇破膽了吧？話說當(dāng)年你究竟和她進(jìn)行到哪一步了？能說來聽聽么？”
雷明頓伯爵頓時(shí)面色無比難看，雖然他為人一向圓滑，但這不代表他會面對這種挑釁也置之不理，雷明頓冷聲道：“我覺得有必要提醒下你，年輕人，你口中的那個(gè)女人是這個(gè)國家的現(xiàn)任王后，你剛剛的話語是在同時(shí)侮辱王室和瑞治維爾家族的名譽(yù)！”
眼見兩名大貴族即將爆發(fā)一場爭吵，做為主人的維沙克公爵連忙出聲制止：“好了，奧德修斯，雖然你懷疑你父親死于軍情七處的暗殺，但你畢竟沒有證據(jù)，不要僅因?yàn)閼岩杀銐牧舜笫拢灰耆柰鹾蟮那遄u(yù)或遷怒到我們自己人身上。”
奧爾德斯冷哼一聲不再說話，維沙克公爵扭頭看向雷明頓：“雷明頓，你說的有一定道理，但王后出戰(zhàn)概率很渺茫，戰(zhàn)死就不可能了，她孩子還小，會惜命的，只要她惜命就很難有敵人能殺死她。”
“至于王后戰(zhàn)勝的話也沒什么，我們可都是按規(guī)矩辦事，沒人能挑出我們大錯(cuò)來，到時(shí)候暫時(shí)服軟等下次機(jī)會即可，畢竟攝政王后的統(tǒng)治需要我們貴族的支持。”
雷明頓思考后也點(diǎn)點(diǎn)頭，承認(rèn)維沙克公爵的話有道理。
貴族議會高層成員們最終達(dá)成了一致，并在第二天早上，議員們按照制定好的計(jì)劃順利否決了對王后軍事計(jì)劃的額外撥款，作為議長的維沙克公爵發(fā)表了演講，他表示為了維護(hù)全體國民的利益，貴族議會必須在這種時(shí)刻挺身而出，以暴風(fēng)城的利益為重，不能為一場可怕的軍事冒險(xiǎn)買單。
會議結(jié)束后，克勞迪婭踏上回王宮的馬車，吉安娜問道：
“看你樣子，今天果然如我們所料議會沒有撥款？”
“沒錯(cuò)，”克勞迪婭回憶起剛剛議會內(nèi)的場景后再次憤怒了起來，“這還是最近五年來貴族議會第一次否決統(tǒng)治者的提案，果然這些貴族和那些獸人、巨魔一樣，都認(rèn)為瓦里安不在了就能欺負(fù)我了。”
“好了，不提這些貴族了，”吉安娜笑著安撫道，“反正我們也做好了備用計(jì)劃，就算沒有議會撥款我們也一樣能戰(zhàn)斗下去的。”
克勞迪婭點(diǎn)了點(diǎn)頭，決然道：“等今天下午我就帶兵出征，越是其它人都不看好，我越是一定要取得一場漂亮的大捷，給他們一個(gè)響亮的耳光才行，我一定要借著這場勝利來震懾那些別有用心之徒！”
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