暴風要塞，王后接待室。
克勞迪婭難得的換上了裙子，正在陪妹妹和賽格麗娜喝茶。
“帕爾崔絲有新追求者？”克勞迪婭端起寧神花茶喝了一口，她最近發現這種飲料可以讓她有效放松，“這不很正常么？我妹妹不僅血脈高貴，而是又是這么美麗絕倫，端莊高雅。”
說完最后一句話的時候，克勞迪婭對帕爾崔絲眨了眨眼，后者頓時不好意思的低下了頭作抿茶狀。
賽格麗娜豎起食指來左右擺了擺。
“但這次可不一樣哦，追求小帕爾崔絲的是個公爵，現任公爵哦，而且熱情力度就算我這么多年來也是第一次見，今早出門的時候家門口都快被玫瑰花堆滿了，我很懷疑今天是不是整個暴風城的玫瑰花都被他承包了。”
“現任公爵？”克勞迪婭思索片刻后，疑惑來：“是萊斯科瓦公爵？可我記得他似乎有未婚妻的吧？”
賽格麗娜聳了聳肩：“貌似他的未婚妻不久前死于了血帆海盜的襲擊？誰知道呢，反正我不喜歡這位公爵，雖然他隱藏的很好，但他看帕爾崔絲的眼神充滿了赤裸裸的……。”
“賽麗！”帕爾崔絲不滿的打斷了自己的雇傭侍衛兼好友，賽格麗娜只能攤了攤手：“好吧，其實我想說的是，有什么辦法讓這位公爵收斂點么？”
“按照本地風俗只要他不逾規我是沒法阻止的，”克勞迪婭搖了搖頭，隨后問帕爾崔絲：“而且更關鍵是，你是怎么看這位公爵的？”
“我拒絕過他了，”帕爾崔絲有些無奈，“可他還纏著我不放。”
克勞迪婭蹙起了眉頭，但很快舒展開來：“好吧，帕爾崔絲，那位公爵的事情我們先放一邊，這次讓你們過來其實是有其它事情，黎明森林兩天前開始被一股不正常黑暗籠罩了，埃伯洛克公爵曾派人來向暴風城求援，但現在暴風城的高級神官就那么幾個，所以這次就由你和賽麗再帶一個圣騎士去幫我調查下吧。”
帕爾崔絲有些驚訝，不過她很快反應了過來，從驚訝變成了驚喜，她起身對克勞迪婭行了一個屈膝禮：“如您所愿，陛下。”
賽格麗娜也興奮了起來，笑著拍了拍克勞迪婭肩膀：“這才對嘛，早就該派點挑戰性的任務給我了，說實話在暴風城這三年里最多射射兔子的生活實在閑的我胸疼啊。”
克勞迪婭笑著點了點頭，隨后對妹妹叮囑道：“你這次出去執行任務，記得多聽賽麗的，另外這根項鏈你帶上。”
“謝謝姐姐。”帕爾崔絲接過項鏈，項鏈中心是一塊銀色的水晶，水晶中有一絲細微的火焰正在燃燒。
克勞迪婭將興高采烈的妹妹和賽格麗娜送出了王后寢宮，隨后她回到了接待室，透過窗戶注視起了妹妹漸行漸遠的背影。
帕爾崔絲毫無疑問很開心，她對外面的世界很好奇，雖然她很樂意于遵循圣光的教導呆在教堂為信徒服務或者祈禱、她對圣光的信仰也遠比克勞迪婭虔誠的多，但她這個年齡的女孩也在期待一些別的東西，比如冒險，或愛情。
這也是正是克勞迪婭讓妹妹出去執行任務的用意，一味的把她養在溫室里不是辦法，她終究是個成年人了，需要通過冒險增長閱歷，來更全面的認識這個世界，世界終究不是教典里所描述的那樣簡單。
至于那位萊斯科瓦公爵。
克勞迪婭蹙起了眉頭，她并不是很喜歡短生種追求她的妹妹，但如果真有短生種和妹妹相戀只要能人品過關的話克勞迪婭也無意阻攔，而那位新繼承爵位的公爵究竟是一位怎樣的人，克勞迪婭覺得還是需要仔細調查一下較好。
想做就做，克勞迪婭拉動了一根細繩。
但出乎克勞迪婭意料的是，她等了有段時間門外都沒有反應，這很不尋常。
克勞迪婭面色變冷，她順手拿起了曾經陪伴過她的細身劍，快步向王后衛兵室走去，果不其然，當克勞迪婭打開門后，里面空無一人。
而克勞迪婭最擔憂的事情也沒有發生，距離衛兵室不遠處，兩名皇家騎士正在寢宮門口執勤，寢宮外，一切如常，唯有一個黑發小女孩引起了克勞迪婭的注意。
這個小女孩很漂亮，她穿著黑色的皮甲短褲和短袖，白藕般的雙臂和光潔的修長雙腿裸露在外，腰間懸掛著兩把短匕，但她卻沒有她這個年齡女孩應有的活潑，此刻正雙臂環抱住膝蓋坐在寢宮門外的花壇邊，悶悶不樂。
“陛下。”兩名皇家騎士對走出來的克勞迪婭俯首行禮。
“弗希瑟爾去哪了？另外她是誰？”克勞迪婭指了指那個黑發小女孩，后者頓時若有所感，扭頭看向克勞迪婭，眼神里露出復雜的光芒。
好熟悉的面龐。
克勞迪婭有些疑惑，這時皇家騎士已經回答了克勞迪婭的問題：“陛下，德涅夫女士剛剛帶著一個小女孩去取東西了，至于這個孩子是陪那個小女孩一起來的。”
又是一個小女孩？
克勞迪婭走向眼前這個黑發小女孩，后者隨著她的靠近抿緊了嘴唇，眼神依舊復雜無比，這令克勞迪婭有些奇怪。
“不要緊張，告訴我，你叫什么名字？”
“夜鶯見過陛下。”小女孩低頭一禮。
“我們是不是見過？”
“嗯。”夜鶯低低應了聲不再答話，克勞迪婭心中奇怪更甚，很少有特工或士兵會對她這種態度，不過克勞迪婭很快被另外一件事情吸引了注意力，弗希瑟爾領著另外一個哭的稀里嘩啦的黑發小女孩抱著一堆東西走來了。
這個小女孩長相十分俏麗，而且性格活潑很多，她并沒有認出克勞迪婭是誰，而是把東西一放就抱住了夜鶯，大哭起來：
“夜鶯……嗚嗚……我的導師也死了，嗚嗚……。”
夜鶯則抱緊了這個小女孩，一邊輕輕拍打著對方背部，一邊用笨拙的語言開始安撫對方。
克勞迪婭輕蹙了下眉，隨后制止了弗希瑟爾試圖打斷這一對哭泣的小女孩的舉動，帶著弗希瑟爾走入衛兵室。
“剛剛你做什么去了？那個小女孩是怎么回事？”
“陛下，她是今年剛參加完試煉回來的新晉特工，代號蜂鳥，真名安玻?吉爾妮，她的導師是安娜……她來取她導師的遺物。”
克勞迪婭默然不語，她已經想起來了，負責保護她孩子的貼身特工安娜在二十多天前的那次暴亂中，死于了法庫雷斯特公爵手下，并在臨死前傳出了刺客到來的信息，立下了極大的功勞。
許久后，克勞迪婭嘆了口氣：“我缺一個貼身特工，你今晚輪值完畢的時候，和馬迪亞斯說下，以后就讓安玻前來服侍我吧。”
“是，陛下。”弗希瑟爾答應了下來。
克勞迪婭現在并沒有貼身特工，實際上她也不需要貼身特工來保護，之所以要安玻來服侍只是想讓要個小女孩來聊聊天、跑跑腿以及順帶提拔下罷了。
幾天后，政務廳。
克勞迪婭處理完政務，正在發呆。
門被推開，吉安娜走了進來。
“怎么樣？”克勞迪婭親手倒了兩杯寧神花茶，遞給吉安娜一杯后問道。
吉安娜端起水杯后喝了一口，隨后答道：“雖然我父王不同意，但是主導議會那群商人很輕易便被我說服了，現在雙方正在議會打口水戰，但估計議會會取得最后勝利。”
克勞迪婭面露同情之色：“我猜戴林陛下肯定很不高興。”
“放心好了，我終究是他最最疼愛的女兒，等過幾天我去找他好好撒嬌道歉就好了，這樣一來我們聯盟各國就已經都同意了那條保障部落成員在我們領土內的生命財產安全條約了。”
“事實上，并沒有，”克勞迪婭苦笑，“我失敗了。”
吉安娜愕然看著克勞迪婭，據她所知，克勞迪婭負責游說的是新洛丹倫，而現在新洛丹倫的人類攝政王佳麗婭·米奈希爾壓根不理政事，她去勸說亡靈攝政王詹姆·西恩也能失敗？
克勞迪婭無奈攤了攤手：“你不了解我那位曾經的未婚夫，他是個很有主見的人，一旦決定的事情根本不是外人能改變的，而且他掙脫巫妖王控制后的僅有的幾個執念之一就有部落……這次會面時他的態度非常堅決，沒得商量。”
吉安娜試探問道：“為什么他對部落的仇恨如此之深？”
克勞迪婭嘆了口氣：“上次戰爭的時候，部落摧毀過他的家園，他的父親、母親和兩個兄長都死在了部落的屠刀下，而他是西恩家族中唯一一個活下來的男丁。”
吉安娜默然不語，克勞迪婭則繼續說道：“而且你知道的，我欠他太多了，我不認為單單過繼一個男孩給他就能償還清他對我的恩情，面對他我總有種愧疚感，所以……對不起，我失敗了。”
吉安娜明白克勞迪婭的意思，她思索片刻后笑了起來：“好吧，沒有洛丹倫就沒有洛丹倫吧，讓部落成員注意下別經過洛丹倫疆域就行了。”
克勞迪婭點點頭，看了眼窗外轉而道：“時候，我們去陪孩子們用晚餐吧，用完晚餐今晚我們還得早點休息，明天還要去探索遺跡呢。”
“嗯。”
克勞迪婭拉著吉安娜向外走去，路過政務廳旁邊的副官處的時候，克勞迪婭對里面的軍官叮囑道：“薩繆爾森少校，明天我有事外出，估計得一整天的時間，記得通知格雷森公爵來替我處理公務。”
軍官走了出來，俯首一禮：“遵命，陛下。”
一旁的吉安娜好奇問道：“一天就夠了么？”
“我也不是很確定，”克勞迪婭遲疑道，“但是找到大概地點應該不成問題，荒蕪之地北部的山頭不多的，不行我們就再找時間去一次。”
吉安娜眼中流露出了期待之色：“說起來，這還是我第一次去探險呢，克勞迪婭，一會讓伊芙瑞娜幫我取幾本探險手札學習下吧。”
“好呢~！”
克勞迪婭和吉安娜一邊聊著天一邊遠去，而一旁的薩繆爾森少校眼中露出了精光。
“荒蕪之地北部？”
薩繆爾森少校心中重復了一遍，如果這次能立功的話，他的主人就會給他相當多的賜福吧。
想到這里，他的臉上露出了得意的笑容。
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