克勞迪婭心中的恨意從未如此強烈過。

    在克勞迪婭看來，她這近一年來所遭受的痛苦和折磨，都是因為黑龍造成的。

    正是黑龍的那次襲擊，毀了她幸福美滿的家庭，讓她失去了丈夫，讓她的孩子失去了父親，讓她一度以淚洗面，讓她近一年來幾乎夜夜都因為思念和壓力而失眠。

    所以，在得知消息后，克勞迪婭按捺不住心中的恨意和激動，立刻和布萊恩進行了聯絡，問清了布萊恩所在的具體位置，并打算親自去布萊恩那里搞明白具體情況。

    十分鐘后，灼熱峽谷一處崗哨附近。

    傳送法術波動閃過，克勞迪婭出現在了這片被詛咒的土地上，不遠處的布萊恩連忙迎了上去。

    “嘿，克勞迪婭，我在這兒。”布萊恩用矮人特有的大嗓門對克勞迪婭喊著。

    “很高興看到你平安無事，布萊恩，”克勞迪婭臉上露出了笑容，但很快，隨著克勞迪婭看到了更多東西，她臉上的笑容僵住了，眉頭隨之蹙起，右手也按在了斯多姆卡劍柄上，帶著戒備道：“這是怎么回事，布萊恩。”

    克勞迪婭有理由戒備，在她四周，有不少黑鐵矮人正在走來走去，這些黑鐵矮人性格和他們在鐵爐堡的同族不同，他們性格更加奸猾暴烈，一向跟人類不對付，更是鐵爐堡的死敵，布萊恩怎么和黑鐵矮人混到一起去了。

    “別緊張，小姑娘。”布萊恩伸手示意克勞迪婭放輕松，“瑟銀兄弟會和其它黑鐵矮人不一樣，他們沒有被詛咒，也同樣不滿于索瑞森的統治，而且正是他們救了我的性命。”

    聽了布萊恩的話后，克勞迪婭的戒備消散不少，她一直堅信種族并不代表榮耀，而且布萊恩也是值得她信任的。

    “你剛剛說，這些黑鐵矮人救了你？”克勞迪婭問道。

    “是的，那是一天前的事情了……。”布萊恩說了他的這次冒險。

    參加完聯盟峰會后，布萊恩繼續了收集流沙節杖碎片的旅程，根據消息，負責保管攜帶流沙節杖碎片的紅龍瓦拉斯塔茲數日前沖入了黑石塔，并且再也沒有出來。

    布萊恩一路追蹤瓦拉斯塔茲的消息，憑借他那一身不錯的潛行技藝，進入了黑石塔，也就是在這里，他發現了很多令他震驚的消息。

    這座黑石塔，絕非布萊恩以前了解到的那么簡單，實際上聯盟大部分人對黑石塔也不感興趣，畢竟這片土地已被詛咒，到處都是火山、黑鐵矮人和舊部落，沒有太多價值，所以聯盟高層也僅僅在附近修建了關卡和哨塔予以防備而已。

    在此前大部分聯盟高層的了解里，黑石塔是由被火元素奴役的黑鐵矮人建造的，后來不少戰敗的部落余孽也進駐黑石塔，就比如黑石獸人，他們和黑鐵矮人因為黑石塔的歸屬爆發了持續多年的沖突。

    但布萊恩這次有了更多發現，他發現黑石塔上層的食人魔、巨魔、獸人等舊部落成員實際上是被黑龍控制的，在黑石塔頂層的密室里，有不少龍獸、龍人和黑龍出沒，獸人和巨魔對它們畢恭畢敬，甚至布萊恩還發現了不少其他顏色巨龍的尸體，這令布萊恩懷疑紅龍瓦拉斯塔茲也已經兇多吉少了。

    在黑石塔上層的發現令布萊恩大吃一驚，給暴風王國傳遞信息后，出于對黑鐵矮人邪惡的擔憂，布萊恩順便探索起黑石深淵來，這一次，他的運氣顯然不怎么樣，他的潛行被識破，一路奪命狂奔中逃到了黑鐵酒吧，并在那里被瑟銀兄弟會所救。

    “很多黑鐵矮人都不滿于現狀，他們正在密謀推翻索瑞森和火元素的統治，瑟銀兄弟會就是其中一股，他們在暗爐城有不少盟友。”

    “黑鐵矮人的事情和我們沒有太大關系，布萊恩，”克勞迪婭強調道，她顯然對另外的消息更感興趣，“能給我再講下關于黑石塔的守備情況么？”

    在布萊恩回答后，克勞迪婭眉頭輕蹙，黑石塔并不好打。

    縱使半年前在赤脊山被克勞迪婭殺了上千黑石獸人，黑石塔的巨魔、食人魔、獸人戰士仍有很多，在黑龍軍團和黑石塔內機關的幫助下，想要攻下這座黑石塔十分困難，單單兵力上也起碼需要克勞迪婭調兩個正規軍團和國內強者悉數前來才行。

    而且攻打黑石塔除了兵力外還需要考慮別的問題，這里氣候太過惡劣，很多人類士兵會很難適應這里的環境，補給也十分困難，更不確定的是黑鐵矮人對聯盟到來的態度。

    黑鐵矮人屬于邪惡陣營，他們極有會趁暴風王國和黑石塔的獸人拼個兩敗俱傷之際，順便把暴風王國的軍隊給一并收拾了。

    “為了追查瓦里安的下落，黑石塔必須要打，但僅憑暴風王國一國的力量不夠，我需要盟友。”

    克勞迪婭做出了初步判斷，她思索起手頭可以利用的力量來。

    聯盟大部分勢力第一時間被她排除，各國現在都在備戰安其拉，而且聯盟勢力之間的盟約僅僅屬于共同防守性質，并不包含主動進攻部分，除非有共同利益的情況下，才可以說服另外一個國家協助作戰。

    共同利益？

    想到這里，克勞迪婭看向了布萊恩，一條信息隨之閃過她的腦海。

    “布萊恩，你這次去黑石深淵……有茉艾拉公主的消息么？”克勞迪婭小心翼翼問道。

    茉艾拉公主是麥格尼國王的獨女，鐵爐堡的唯一繼承人，然而她在幾年前的外出中，被黑鐵矮人的皇帝索瑞森給綁架了，這件事被所有人銅須矮人視為奇恥大辱，身為茉艾拉父親的麥格尼國王更是因此深深記恨上了黑鐵矮人。

    “有的，”布萊恩面色難看了起來，“索瑞森強娶了我的茉艾拉侄女，那個暴君以為這樣就可以羞辱我們銅須矮人了么……。”

    看著布萊恩如此憤怒大聲咒罵的樣子，克勞迪婭心中某個念頭也隨之變得清晰。

    “我們和矮人在這件事上有著共同利益，麥格尼國王會和我站在一起的。”

    帶著這個念頭，不久后，克勞迪婭傳送去了鐵爐堡，面對麥格尼國王，她提出了一個共贏的合作提議：暴風王國將協助鐵爐堡進攻黑石深淵并救出茉艾拉公主，而鐵爐堡也將協助暴風城攻下黑石塔。

    “沒問題，我答應這個提議，”麥格尼國王談到此事時他的臉因狂怒扭成一團，他大吼道，“我一直打算派兵攻入黑石深淵，暴風王國肯幫忙真是再好不過了，順便補充一條，我要那個暴君的命，他強暴了我的女兒，他的行為羞辱了所有銅須矮人！”

    “如此，就這么說定了，我會回國盡快行動的。”克勞迪婭點點頭。

    在克勞迪婭返回暴風城后，她第一時間召見了馬迪亞斯，聊過了她和麥格尼國王的協議后，也詢問起了暗爐城的相關情況。

    “軍情七處對暗爐城了解多少？里面有沒有我們的人？”

    “有的，陛下。”

    馬迪亞斯的回答有些出乎克勞迪婭的意料，在隨后的追問里她得知了更多。

    暗爐城的黑鐵酒吧是這個大陸最著名的地下犯罪窩點和銷贓地之一，那里有很方便通往外界的鉆地機和隧道，黑鐵酒吧魚龍混雜，有不少大盜、不法商人、邪教徒出入其中，而軍情七處為了方便掌握黑暗世界的動向，也和黑鐵酒吧的某些人有著聯系。

    馬迪亞斯隨后提供的情報印證了布萊恩的說法，暗爐城確實有相當一部分矮人對火元素的奴役不滿，城內對索瑞森的抱怨聲也不絕于耳，瑟銀兄弟會在這部分矮人中有著極大的影響力。

    “馬迪亞斯，你說，我們有沒有可能讓這部分黑鐵矮人成為內應，在戰爭爆發后為我們服務甚至顛覆索瑞森的統治？”克勞迪婭若有所思道。

    “這很困難，陛下，”馬迪亞斯搖搖頭，“黑鐵矮人和銅須矮人可是世仇，一旦戰爭爆發，所有黑鐵矮人都會拋下所有的分歧，共同對抗外敵。”

    “那軍情七處有沒有什么方法，可以減少我們士兵的傷亡？”克勞迪婭追問。

    馬迪亞斯思索片刻后，猶豫道：“陛下，或許我們可以派特工嘗試刺殺索瑞森。”

    “暗殺？”克勞迪婭訝然道。

    “有機會的，陛下，”馬迪亞斯點點頭，“我們有著最優秀的特工，而且我們在黑鐵酒吧也有著可靠的線人，我們完全可以安排一隊刺客從黑鐵酒吧---也就是暗爐城的中心位置出發去暗殺索瑞森國王，矮人可不像我們人類一樣那么注重安保，這有一定成功的可能性。”

    馬迪亞斯不久后退下，克勞迪婭直到最后也沒有決定是否要采取暗殺行動，但馬迪亞斯的話已經給克勞迪婭打開了新的思路，她發現自己之前壓根沒考慮過派兵強攻之外的方向。

    雖然暗殺這種行為并不道德，但克勞迪婭原本就不迂腐，而且戰爭本來就是無所不用極的行為，如果暗殺行動能成功的話，一場戰爭就有可能避免，就算最后還是要開戰，最起碼也可以減少己方士兵的大量傷亡。

    在向這個方向上深入研究后，克勞迪婭制定了一個更完善的暗殺計劃，一個成功概率更大，失敗率更低，還有很大概率能順便救出茉艾拉公主的計劃。

    在克勞迪婭計劃有了雛形后的當天下午，來暴風城找艾格文請教梅特里卷軸的吉安娜就遇到了猝不及防的一幕。

    “我們去殺索瑞森大帝吧。”克勞迪婭一本正經的問道。

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