玄菟海探險船隊在石狩平原停留五天后便離開北海道，向北朝玄菟海駛去，探清大海之北的廣大地域是怎樣一番景像，貞觀年間不遠萬里前來朝貢的流鬼國又在何地。 ?
石狩平原這片未經開墾沐浴文明之光的蠻荒之地，處處都是古木狼林，在秋風的洗禮下，廣袤的森林呈現出金黃的盛秋之景。林中成熟的野葡萄、龍葵、藍莓、酸漿果等眾多野果一串串的掛在樹枝藤蔓上，吸引著現它們的人和動物采摘食用。
樹根枯枝、朽木邊，更是以香菇為的各種可食用菌類昂然生長，被派出來采摘野菜的人員逐一采走。
石狩河西岸，一座用土和原木搭建起來方方正正的城池以初見成型，城墻以壘至一仗多高，連護城壕都挖了出來，壕溝里則插滿了削尖了的木樁。
“袁使君，城墻以經夠高了吧？”
“不行，還得再往上壘六尺。那一隊的，是豬嗎？干起活來慢吞吞的，什么時候才能把城池筑好？都給我聽好了，干的最慢的一隊，中午只準吃一碗飯加咸菜，肉和湯就別想了。”
袁佐每天都巡視城池建設、伐木開荒進展，屬下人中干活稍有不足就劈頭蓋臉的一頓罵。為了激勵這些犯人干活，將他們按軍隊編制以五十人為一隊，每天干的最差的，只能吃個四分飽，干的最好的，那自然是肉管夠。
“真是上頭一句話，下面跑斷腿。”見袁佐走遠了，幾個隊正湊一塊唉聲嘆氣道。
“干的還是太慢了，這天氣一天比一天冷，如諾不能在入冬前將城池房屋建好，這個冬天大伙就難熬了。”逛了一圈工地回來的袁佐憂心道。
開拓北海道僅有三千余犯人加三百名從遼八軍中抽來護衛的軍士，靠這點人手搶在入冬前筑起一座城確實有點夠嗆。何況袁佐要求還那么高，城墻要建到十八尺高，還得挖九尺深的護城壕。
三百名軍士乃監督犯人工作，防備當地毛人襲擊之用，基不參與建設。三千犯人修建城墻僅有一千三百人手，一千伐木，五百建房，二百人負責狩獵、采摘野菜煮飯等雜物，人手可謂稀缺到了極點。
“經過我們這十幾日的摸索，當地的毛人并不多。按胡安君等人提供的數據，石狩平原及周圍山嶺的毛人村落不過十數余，人口萬余罷了，分布于方圓幾百里山野，對我們不足以夠成威脅，不防讓將士們也參與到筑城中去？”身為石狩縣尉，主掌軍事的柏水衡建議道。
“不可。”袁佐搖頭否決道：“被殿下運來開拓北海道的三千人都是作奸犯科之輩，被朝廷叛流放之刑的囚徒，運來這里身就是來接受刑法贖罪的。里面還有不少人甚至是殺人貨的江洋大盜，諾是讓監督的將士筑城去了，靠誰來震懾他們？一個不甚，里面那些兇狠之輩抓住機會反起來，咱們開拓北海道的事業恐怕就要泡湯了。”
“唯今之計，唯有趕快將城池建好，有了城池遮擋北風，房屋建差點也挨的過去。”
縣丞則擔憂道：“可咱們的糧食省吃檢用預計僅夠八月之需，能不能挨到明年秋收都是個問題。諾是北海道冬季過于嚴寒，衣被也可能不足以御寒。大伙光吃糧還不行，還得要有肉食蔬菜，需要多派些人手去野外打獵采集來節省糧食。”
所帶來的糧食能否撐到明年秋收，袁佐、柏水衡等縣官眉頭深皺。指望安東派遣補給船隊，還不如指望趕緊砍伐掉一大片森林開出廣袤耕地用于明年春耕，等待秋收。出前，燕王可是明確了，他們開北海道，要等到第二年秋季都護府才會再派船隊運來一部分移民和補給品。
“報袁使君、柏縣尉……經某數日觀查現，石狩河正處于鮭魚群洄游時段，咱們只需派人追尋河道上游水淺區設圍捕，短時間內可獲得數之不盡的鮮魚。”
水陽興致沖沖跑來稟報，出身于卑沙城漁民的他對鮭魚等海中洄游型魚類的習性異常了解。抱著看看北海道石狩河內在秋季會不會有鮭魚洄游的心態于河畔查看了數日。沒想竟讓他撞著了鮭魚群洄游的主力，諾飛漁民出身，常人還真難在河寬水深的石狩河下游河段現鮭魚群洄游的跡像。
“鮭魚洄游？”出身江東吳郡的袁佐第一次聽這件事，不明所以。
柏水衡等一眾土生土長的遼東人則大喜，鮭魚洄游意味著食之不盡、捕之不竭的魚群正在向自己招手。
柏水衡為袁佐講解了一番鮭魚洄游的自然現像，遼東居住于河畔的百姓在魚郡洄游的這段時間慶祝到來的捕魚旺季。
袁佐一聽，頓時大喜，拍手道：“水陽，某給你權責，立即組織五百人沿石狩河北上，尋水淺之處設圍捕。能捕多少就捕多少，吃不完的曬成魚干儲存。”
“喏！”水陽心中大喜過旺，沒想稟報一件可獲魚貨的事就受重用。
水陽帶著人經過幾天勘察，確定了幾處石狩河淺灘及有鮭魚洄游的支流淺水區。五百人分成好幾波于各處淺灘手持幾日趕制出來的漁圍捕。
鮭魚急于洄游到河流上游，它們的出身地去產卵，即使前面再堅難險阻危險重重也一頭扎進去而不回頭。
此時又正處于鮭魚群集中洄游期，在河流淺灘處擁擠著密密麻麻普遍在七斤左右的鮭魚，人徒手撲進水里都能捉住一條，一下去往往是數十上百條往岸上拉。僅第一天，水陽等人就捕得七百余斤鮭魚，有了足夠的后，捕得的魚更多，每天都能捕獲千斤以上。
隨著捕獲大量鮭魚，草創下的石狩縣軍民贏來了難得一遇的好子日，每天每人都能分到半條魚。
捕獲量如此巨大，袁佐等縣官高興壞了，又增加了三百人去捕魚，而每天吃不完的魚則部制成魚干儲存。
待鮭魚漁汛結束，水陽等人足足捕撈了數萬斤鮭魚，大部分無法及時食用制成了魚干。
水陽還嫌現的太晚，沒能捕得更多鮭魚。
不過鮭魚所產的卵則是一種比魚肉更為珍貴的美味，每枚卵的個頭直徑約7毫米，營養價值極高，7粒魚籽就相當于一個雞蛋大。
當水陽將這個消息告知袁佐后，袁佐高興的都不能自給，沒想北海道僅鮭魚洄游就能帶來兩樣豐富的食物來源。
再令水陽探察鮭魚群產卵情況，待其產卵完畢，立即組織人手打撈魚籽。
時間在袁佐率領眾人披襟斬棘的忙碌中快流逝，寒冷的北風悄然中帶著漫天雪花降臨石狩平原。
一月前石狩河南岸還是廣袤的叢林，如今卻空出了一塊足有一萬五千多畝空地，空地的中央則矗立著一坐擁有18尺高城墻的正方形城池，城下則是壕溝環繞。城樓上的木匾則書寫著蒼勁有力的“石狩縣”三個大字。
犯人們經歷一月開墾出來的空地上到處堆集著一根根粗壯的圓木，不時有人冒著大雪出城將堆集在城外的枯枝托進城內。
城內一排排十字布局的房屋正冒著滾滾炊煙，飯香從每棟屋內撩撩傳出。
諾不是這些房屋實在太簡陋，毫無美感，僅是在地上挖坑，上搭木外敷泥趕制出來類似靺鞨人居住的地穴似屋，還真有一股中原繁榮城的景像。8
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