然則事情并非常宇想象那般簡(jiǎn)單，或者說小看了賊軍勢(shì)力，李自成自太原慘敗后東逃河南境內(nèi)和劉芳亮的東路軍會(huì)和聯(lián)手橫掃整個(gè)中原后，留大將劉汝魁鎮(zhèn)守彰德府今安陽北上發(fā)兵進(jìn)入河北境內(nèi)，從磁州開始又是一路橫掃，連下數(shù)城，廣平府邯鄲，邢臺(tái)，河間府悉數(shù)盡收囊中，至于后世河北省會(huì)石家莊當(dāng)然也在其中，只不過此時(shí)的石家莊還只是個(gè)小小的兵屯。
簡(jiǎn)單來說眼下整個(gè)河南以及保定府以南的河北地區(qū)皆在李自成掌控之下，而保定城周邊百里之內(nèi)更是他主力完全能觸及到的地方。
更何況他在保定城下露了相，李自成自是千方百計(jì)把他挖出來，先是著劉芳亮的人馬循跡追殺，同時(shí)傳令四下探馬搜尋。
高陽就在臥榻之畔，巡防自然嚴(yán)密，即便李自成真大舉在正北的容城雄州境內(nèi)搜捕，這里也未有松懈。
即便常宇三營(yíng)人馬是在深夜之中偷偷過境，然則還是接連被賊軍數(shù)股探馬發(fā)現(xiàn)！
殺！殺光！不能走漏消息。
一夜之間，三營(yíng)過境任丘，連殺賊軍探馬七路近百人，終在快天亮的時(shí)候，抵達(dá)河間府東北十里外一村子。
村中有一古寺故名留古寺鎮(zhèn)，因避兵災(zāi)，村中十室九空，倒是那小寺院里尚有五六個(gè)和尚，常宇麾下三營(yíng)人馬在寺院旁邊休整，下令不得入村襲擾后，率親隨十余人進(jìn)入寺廟。
幾個(gè)和尚很是驚恐，跟在常宇身邊，連連施主，阿彌陀佛個(gè)不停，生怕這些官兵殺人放火，把他這小廟給毀了。
“借寶地歇腳就走”常宇表情淡淡看了幾個(gè)和尚，雖有厭煩但也并無殺意，吩咐其燒了熱水給寺外的士兵暖身后，便入了一佛堂。
無視佛堂的那尊菩薩，幾人往墊子上一坐，便開始商議下一步。在任丘境內(nèi)殺了數(shù)股賊軍探子定會(huì)引起闖賊的注意，會(huì)不會(huì)順藤摸瓜追至此地。
常宇用石子在地山畫了簡(jiǎn)圖，思慮一番后搖頭，李自成現(xiàn)在已無暇于我，有他更期待的人和事。
諸人不解，詳問之。
“昨日咱們?cè)谛壑菥硟?nèi)伏了賊軍的追兵，闖賊自是派人朝雄州方向搜捕，但絕對(duì)不止這一個(gè)方向，如料不差的話徐水和容城偷襲的事已報(bào)至他跟前，這必然引起他的注意，定會(huì)下令繼續(xù)北上偵探，而李巖的人馬此時(shí)應(yīng)也到了定興縣附近，所有情報(bào)一綜合，李自成差不多能把咱們的來路猜了個(gè)七八，集中精力應(yīng)對(duì)北邊”。
常宇一番解釋，諸人紛紛點(diǎn)頭。
“闖賊若知道北邊來人是李巖，恐怕更無暇顧及我等了”胡嶺輕笑，眾人莞爾，自是知李自成恨李巖入骨。
常宇微微一笑：“還有，闖賊既知道北邊有數(shù)萬援兵到來會(huì)推斷我已北返回營(yíng)，便不會(huì)在有追兵，即便得知任丘境內(nèi)有探馬被殺，也未必想到咱們身上，即使有猜疑也無暇顧及，他要的是北邊的李巖”。
“這么說來李巖幫咱們擋刀了，即是如此咱們今兒就下了河間府如何？”屠元提議，眾人紛紛請(qǐng)戰(zhàn)。
深入敵后，每一步都需謹(jǐn)慎再謹(jǐn)慎，硬仗不能打，要打就全殲，殺人滅口斬草除根以防行蹤暴露。
三營(yíng)兵馬總計(jì)不過七百人，野戰(zhàn)可以說無敵，攻城的話沒有輜重打容城那種二里石頭城倒也不難，可河間是府城，城高墻厚指什么打？
一番商議后，常宇還是覺得試一下，由屠元去打，確切說是騙，他麾下皆出身賊軍，門清路子熟，騙的就進(jìn)城休整，騙不開立刻南遁。
寺院里的和尚為了保香火不滅，當(dāng)真是盡心盡力伺候著，安排的廂房給常宇幾人休息，燒了熱水供應(yīng)寺外士兵，可能覺得太小家氣又下了米燒了熱粥，讓三營(yíng)官兵大喜不已，紛紛道謝，反倒讓和尚們不知所措，兵油子啥時(shí)候這么客氣了。
水足飯飽睡至快晌午，屠元點(diǎn)黑虎營(yíng)離開，直奔河間府而去，常宇在村頭目送，吳中一直在旁邊哼哧哼哧。
常宇側(cè)目：“你到底想干啥？”
“這活黑狼營(yíng)也能干”吳中自從領(lǐng)兵之后，整個(gè)性情大變特別好戰(zhàn)，甚至一日不戰(zhàn)，渾身不舒服。
常宇瞪了他一眼，正欲訓(xùn)斥幾句，忽然想到了什么：“看你閑的蛋疼，去給屠元打個(gè)下手”說著低聲叮囑一番。
吳中大喜，調(diào)了黑狼營(yíng)隨后而去。
常宇返回寺廟置了茶水和陳王廷等人閑聊，坐等好消息，宮字營(yíng)太監(jiān)軍在村邊牧馬巡哨，和尚們?cè)诮o他們準(zhǔn)備午飯
河間，古時(shí)為國(guó)，明為府下轄十余縣，月前為賊軍劉芳亮部所占，留兵三百鎮(zhèn)守實(shí)則拷掠，普通百姓最多僅被襲擾，鄉(xiāng)紳則多是家破人亡，慘不忍睹。
劉芳亮麾下頭目鐘萬凡奉令駐防河間府，每日花天酒地，拷掠殺人為樂，表面雖不擾平民百姓，實(shí)則壞事做盡，其人好色，那些豪紳妻女多被其玷污后賞部下淫樂，而后不滿則暗中搶掠民樂，事后擔(dān)憂傳出去影響聲譽(yù)便給殺了。
漸漸百姓則看透了這所謂的“等貴賤，均田免賦”的義軍，實(shí)則強(qiáng)盜也，然則整個(gè)中原皆為賊所禍，敢怒不敢言，更無從反抗。
這一日天近晌午時(shí)，河間城北來了一支約兩百人的騎兵，隊(duì)形渙散，衣衫凌亂不整，守門的賊兵并不驚慌，畢竟此時(shí)幾百里內(nèi)皆為他們的地盤，且對(duì)方是小股人馬，便向前探問哪支友軍，卻被一頓痛罵，呼喝快置酒水招待。
守卒見狀不敢頂嘴，更不敢阻攔，讓其入城，同時(shí)飛奔府衙去通知鐘萬凡。
為首一悍匪罵罵咧咧的率部入城，見門洞里有十余守兵一臉茫然，便怒喝：“你瞅啥？”
守兵見其魁梧高大面如惡煞哪敢回嘴目光閃避，卻激怒那悍匪，一刀劈殺一人：“老子問你話呢”。
余賊皆驚，紛紛后退抽刀有膽大者便道：“吾等磁侯麾下，汝豈可如此放肆？”
悍匪白眼一翻：“劉芳亮小兒在汝侯跟前p都不敢放一個(gè)，爾等又算哪根毛”。
原來竟是劉宗敏的手下，守門賊兵一驚，頓時(shí)不言語，劉芳亮近日功高聲名大振，然則劉宗敏卻是個(gè)無法無天連李自成都不放在眼里的狂暴之徒，誰也不敢惹他。
見守門賊兵有了懼色不敢言語，那悍匪入城后立刻分一支人馬上城，這時(shí)守門的賊人才驚覺有些不對(duì)，難道是來搶功戰(zhàn)地盤的？
卻說正在吃午飯的鐘萬凡得報(bào)有一支友軍入城，特別囂張，心中疑惑若是西來或者北上的也罷了，這南下的會(huì)是誰的人馬，難道是磁侯派人換防，又不太可能。
真準(zhǔn)備前去看時(shí)，又有人急匆匆來報(bào)說是劉宗敏的手下，鐘萬凡一驚，更是不敢怠慢，劉宗敏脾氣火爆，其麾下也是一個(gè)臭德行，當(dāng)真是一言不合就開干，而且極其不講理。
心中雖疑惑劉宗敏的部下怎會(huì)來此，但還是急急出去迎接，剛出了府衙便見一支人馬從對(duì)街奔來，眉頭不由一皺。
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