這邊李巖摩拳擦掌要讓近來意氣風發的劉芳亮見識一下到底是你個草頭王會打仗，還是我這個前賊軍軍師如今的剿賊將軍厲害，卻不知遠在幾百里外的定州之西有一人正苦不堪言。

    不用說正是在太原和小太監聯手潰敵，阻止賊軍一路北上讓太子“噩夢成真”的三關總兵周遇吉。

    月前闖賊潰敗后，小太監奉旨回京述職，留周遇吉嚴密關注賊軍動向以防他反撲，并留金吾衛近萬騎兵協助。

    后賊軍在中原越鬧越大橫掃河南全境又北上拿下大半河北直逼南大門保定府，朝廷大驚急召兵馬來援，然則此時大明在北方兵力本就嚴重不足，雪上加霜的是清軍又在這當口南下企圖入關。

    最終一道急令傳至太原命周遇吉東進馳援，只是太原一戰周遇吉部元氣大傷，麾下兵疲馬乏傷兵無數，能發的兵寥寥無幾，而更為要命的是糧草嚴重不足。

    然則就在這時突有地方豪商提出捐錢捐糧而且數目還不小，周遇吉大喜連忙問道是誰，卻告知乃祁縣人戴廷栻，他和傅青主和顧炎武都是好友，傳聞鏢局最初就是由三人建立，不過戴廷栻并不會武，但其后人卻出了個大高手叫戴隆邦，是戴氏心意拳的創始人，只不過已是乾隆時期的事了。

    話說祁縣富豪云集，這戴廷栻便是其一，闖賊圍太原時被常宇牽著鼻子走的西路，東路小股賊兵并未攻破城高墻厚碉堡如林的祁縣，后賊軍潰逃時李自成企圖破城掠奪，正在攻打時恰巧常宇率兵追來把他嚇的狼狽而逃，祁縣再次僥幸逃過一劫。

    此時官兵要東進剿匪，糧草不足，而一向忠君愛國的戴廷栻從好友傅青主那里聽聞周遇吉率官兵浴血守城的事跡甚為感動，加上感激若非官兵及時馳援祁縣恐怕也如同太谷一樣被燒成廢墟，立刻牽頭召集祁縣城內的富戶為官兵捐銀捐糧。

    有錢有糧后周遇吉又愁兵，太原一戰后損傷太多，且邊關不能無守兵，戰后多遣回各處關隘，此時除了滿城傷殘外，能拿出手的竟然只剩千里馳援的金吾衛近萬人馬。

    好事總是成雙，因太原一戰官兵打出了血性一洗往年丑態甚得民心，加上戰后難民太多，一些青年踴躍報名參軍，人數之多讓人瞠目結舌。

    但周遇吉還是比較冷靜的，知道帶這些菜瓜過去只是送死，只是精挑細選其中一些勇武魁梧健壯者千余從軍，加上親兵數千又有當初從宣府大同過來支援的何成新和楊振威兩部所余數千再加上從太原守兵里挑選數千連人馬同金吾衛組建一支近三萬余部隊發兵東進。

    東線戰況緊急，賊軍一路北上逼近保定府，若保定城破則京城南門大開則大事不妙，周遇吉不敢怠慢，日夜兼程行軍翻山越嶺東出固關今平定縣境內進入真定府境內，斥候很快回報，真定府已陷賊手，賊軍北上保定府。

    周遇吉一聽心中大急，不能讓李自成拿下保定城，一定要先他之前抵達，可是眼下真定府已為賊軍所陷怎么辦？打過去，費力費事哪有那功夫。

    即是如此便繞著走吧，于是下令沿著山脈北上，繞過真定府，然則賊軍密布周邊數百里，終還是被發現行蹤，而正躺在真定府城定州玩女人喝酒吃肉的任繼榮和馬世耀聽聞是他的人馬，立刻火冒三丈，率兵追擊而去。

    這一追就追到定州西南磁河畔，兩軍一場激戰，周遇吉北上心切不想與其膠戰，憑借金吾衛的騎兵和賊軍打的旗鼓相當，趁賊軍后退數里休整時渡河東區。

    任繼榮二人一見大怒，未分勝負你丫想跑，又追一日夜至定州城西大沙河畔雙方又是一場惡戰，即便賊軍用了炮灰依舊沒把老周奈何。

    雙方對峙一日，周遇吉本欲度河東去占領定州城，探子回報定州已陷賊手，老周皺眉，去不得，留不得，若被東西夾擊可不妙，便下令人馬順著大沙河北上。

    走了半日又被任繼榮追來，更要命的是，聞訊而來的羅虎終于趕來了，仇人相見分外眼紅，當初賊軍潰敗時周遇吉追李自成時陷入羅虎的圈套，最后若非李巖臨陣反水他幾乎連小太監都給弄死了！

    這一次看誰來救你！

    羅虎的震山營號稱賊軍中戰力最強的人馬，三千鐵騎，泰山崩于前而面不改色！

    兩部人馬聯手攻擊，賊軍主場作戰士氣高昂，官兵遠來是客，心有恐懼加上一路疲憊，廝殺半日后周遇吉不支，率部沿河向北撤退。

    賊兵緊追不舍，羅虎更是一馬當先，誓要手刃周遇吉，眼見官兵要潰敗之時，卻從新軍那群菜瓜里沖出一人殺入震山營，竟然一槍把羅虎挑下馬，親軍大驚紛紛拼死向前搭救，卻被那人連殺十余人揚長而去，賊軍膽寒不敢再追。

    官兵趁機順河北上撤退，一口氣跑了二三十里方歇，此時探馬來報，已至定州西北前方數里外便是曲陽縣城且無賊軍盤踞，要不要入城？

    周遇吉和麾下諸將商議后決定不入城，理由很簡單，曲陽縣太小，無險可守，若被賊圍則城甕中之鱉了。

    不入城但還要去，因為曲陽靠近太行山脈往西往北都是莽莽千里的崇山峻嶺，便是城外便有幾座大山，只需尋一地勢便可御敵，遠比入城更為妥當。

    議定之后周遇吉率部沿著大沙河北上至曲陽縣西的黑山，這里山脈起伏，又是大沙河的源頭，峽谷縱橫，易守難攻還能伏兵，于是下令就地休整。

    哪知休整一天后賊軍又至，原是李過從保定府來尋小太監給他干兒子報仇了，聽聞羅虎被刺下馬大驚失色，入營卻見這貨生龍活虎并無大礙，只是說官兵中有一悍將，勇不可敵。

    李過變色，莫非是那小太監？

    羅虎搖頭，那小太監化成灰他也認識，便是他麾下的那幾個猛將也都打過照面，這人卻面生的很。

    一人之力難挽狂瀾，官兵此時正疲，當趁勝追擊圍而殲之，李過立刻下令趁他病要他命，率部趕來且被周遇吉部擋在峽谷口。

    又是一番廝殺，官兵依仗地勢之利賊軍數次進攻未果，本待休整一夜再戰，哪知第二天卻發現官兵卻趁夜溜了，沒錯，周遇吉率部趁夜色沿著峽谷撤退竟繞到了曲陽正北，唐縣之西的一個無名大湖邊扎營。

    這湖在山中，周圍密布大小十余座山頭，周遇吉苦笑，沒成想自己追賊一輩子，如今反被賊軍追入了深山，甚是狼狽，當真是三十年河西，三十年河東。

    但不管怎么說慶幸的是終于甩掉了追兵，且山中隱蔽好扎營，地勢易守難攻又不缺吃喝，倒也安穩，讓一路疲憊不安的將士終于松了口氣能睡個安穩覺。

    可周遇吉卻睡不著，召集麾下諸將商議，該何去何從，外邊打的火熱他們總不能躲在這世外桃源看熱鬧。

    斥候已偵查回來，此地往東十里出山便是唐縣，早已為敵所占，再往東就進了賊窩，因為他們已經進入保定府境內！

    “唐縣往東北北數十里就是順平，然后再**十里便至保定城，但途中賊軍遍布，可謂步步艱辛”周遇吉拿著樹杈在地上劃拉：“此地往西百余里就是阜平縣地處深山，往西北百里便是倒馬關，此兩處可作為退路，只是眼下咱們該去哪里？”

    “將軍，出山往東皆是賊，咱們這點人馬根本近不了保定城便會被吃掉，往東絕對不行！”部將牛勇面色凝重說道，諸人紛紛點頭稱是。

    “北上拿下阜平，此城料也不大賊軍駐兵不多，距離保定城又不滿百里拿下它咱們可進可退”楊振威提議，諸將以為可行。

    周遇吉皺眉沉思，目光望向金吾衛的四大統領，他們的意見很重要，因為這支人馬是他此時的主戰部隊。

    陸行，張記，董海城，劉歲平四人相互看了一眼，然后低頭嘀咕一會，便朝周遇吉道：“卑職覺得不若繞過阜平繼續北上陳兵滿城”

    眾人眉頭一挑，隨即眼神一亮。

    滿城在保定城西北三十余里外，彈丸之城卻緊鄰深山，退，隨時可入山躲避，進，咫尺之遙，更重要的是四人認為史可法南下必然陳兵保定北邊和賊軍對峙，這樣距離友軍近，可聯手御敵，他們此時尚不知史可法已被圍困在保定城中

    隨大軍從北往南推進，遠比孤軍從南望北殺出一條血路容易的太多，保定東西南三邊，賊軍密集，你孤軍深入只有死路一條，恐怕還沒摸到保定城墻就全軍覆沒了。

    諸將均覺得可行，于是周遇吉下令休整一夜，明早沿山腳潛行北上拿下滿城，而此時常宇正在冀州城內和黃得功，高杰商議明早大舉西發兵。

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