外東廠衙門后院喧鬧異常，數(shù)十明軍將領(lǐng)歡聚一堂，觥籌交錯歡聲笑語不絕，此時不管是錦衣衛(wèi)的還是東廠的又或軍中悍將，似忘了身份忘了隔閡相互勾肩搭背敬酒。

    李巖有傷淺嘗輒止，望著院中景象亦覺實不可思議，念及于此回頭張望卻空無一人，方才想起常宇去內(nèi)堂睡了，他已兩天一夜沒合眼加上剛剛又喝了不少酒。

    “春公公，春公公”一個太監(jiān)急急走進后院四下張望一下便朝春祥走去：“皇上召李將軍，黃總兵，周總兵及吳統(tǒng)領(lǐng)進宮面圣”

    瞬間喧嘩盡去，諸人艷羨不已，要知道武將面圣那真是天大的榮耀，很多人終其一輩子都做不到。

    眾人道喜中，李巖五人匆匆出了衙門朝皇宮行去，吳中難掩激動回頭張望，恰好看見衙門口那張笑臉，忍不住嘿嘿偷笑，恰被黃得功瞥見：“吳統(tǒng)領(lǐng)這么開心，莫不是第一次進宮？”

    吳中一撇嘴：“皇宮進了很多次咯，皇帝倒是第一次見”。

    嘿，黃得功翻了個白眼：“皇宮老子也進了很多次，皇帝老子也見了很多次！”

    幾人跟著領(lǐng)路太監(jiān)從東安門入了皇城再從東華門入了宮城急急朝北行去，吳中和李巖尚沒看出什么門道，而周遇吉和黃得功則已知曉這不是一場正式召見，因為不是在皇極門或皇極殿，而是在皇帝后宮之門，乾清門！

    乾清門，崇禎帝輕輕放下茶杯看著吳孟明似笑非笑：“你是說國丈那十萬兩銀子賬雖已入國庫，實則銀子還在東廠？”

    吳孟明使勁的點點頭：“月前，韃子圍困京城，臣以私人名義在城內(nèi)募捐，百姓響應(yīng)不絕，國丈因東廠麾下四營作戰(zhàn)勇猛甚為感動便捐銀十萬言之賞東廠將士，后臣所募銀百余萬除了給將士發(fā)放賞銀外皆由戶部清點入了國庫，不過國丈那十萬兩從頭到尾都被常公公截留在東廠衙門”。

    崇禎帝嘴角一抽冷笑道：“朕當(dāng)初募捐不過數(shù)千竟遠不如你一個錦衣衛(wèi)指揮使，可笑啊可笑”。吳孟明趕緊拱手道：“皇上乃九五之尊有些事不能如臣這般不擇手段，所以臣當(dāng)時也并未以錦衣衛(wèi)指揮使身份，而是……”

    崇禎帝揮揮手打斷他：“話雖如此，可終究說明那些人……可恨至極，一個個不顧國難當(dāng)頭若非刀架在脖子上寧死不不拔一毛，還有那國丈……”說著冷笑起來：“他就是個十足的鐵公雞，能那么大方掏十萬兩打賞東廠將士？若非其中沒有貓膩，你當(dāng)朕傻了是么！”

    “這個應(yīng)該是國丈被常公公給忽悠了吧，常公公那張嘴您又不是不知道，京城勛貴哪個不被他給擼一遍……您沒瞧見最近國丈四處罵常公公拿錢不辦事么……皇上若是想知道，臣給您查一下”。

    “不用，朕并不想知道他怎么忽悠國丈的”崇禎心理其實明鏡似的，周奎無非就是托常宇想見皇后罷了。

    “那皇上是要查那筆銀子？”吳孟明斜著眼問道。

    “那筆銀子本就是捐給東廠的，朕又何必要回來，再說東廠近日擴張到處都要花錢，常宇都沒張口問朕要，難不成朕還要反口問要他”。

    “那是，那是”吳孟明嘿嘿笑道：“常公公經(jīng)營有方自足自給……”

    “你也別在那酸溜溜的旁敲側(cè)擊，朕知道你的心思”崇禎帝嘴角一挑：“你天天盯著他以為他不知道，朕這里也有你不少黑料！”

    “皇上，一定是常公公發(fā)現(xiàn)臣在查他所以才……皇上，臣身正不怕影子斜……”吳孟明誠惶誠恐。

    “行了”崇禎帝不耐煩的揮了下手：“朕不是不讓你撈，但你也要悠著點，適可而止亦不可枉法，至少不能讓都察院那幫御史盯上了，朕可沒那么多功夫天天替你倆擦屁股！”

    吳孟明暗暗松了口氣，崇禎帝說不可枉法但沒提不可貪贓，意思很明白了，貪污受賄不行，但贓款可以摸一下，不過心里還是酸溜溜的，常宇的屁股你一直擦的樂此不彼，咋到了我……咋就那么偏心呢。

    “皇上，您剛才說了東廠近來擴張，常公公雄心壯志要把東廠做大，可是他挖人都挖到錦衣衛(wèi)了，接而連三……”吳孟明又嚷嚷起來，他謹(jǐn)記常宇的話，一定要在崇禎帝跟前使勁咬他，事不論大小，眼藥不斷崇禎帝越開心。

    “可東廠本就有調(diào)用錦衣衛(wèi)的權(quán)責(zé)”崇禎帝眉頭略一挑，心中卻樂了，常宇行事手段強硬，果然吳孟明被他壓抑的太深忍不住了。

    “他若調(diào)用，臣也無異議了，可現(xiàn)在是挖走啊，而且竟挑大個的挖，王國興，李若圭，高文采……再這么下去我錦衣衛(wèi)就成空殼了”吳孟明就差一把鼻涕一把淚了。

    然而崇禎帝卻不吃這套，偏袒之心甚重：“常宇有識人之明亦有用人之能，能被他看上的都是有本事而且能做事的人，既然有本事就要在合適的位置上物盡其效，不然留在閑置上混吃等死么……”

    “皇上……”吳孟明不服又要嚷嚷，這時王承恩走了進來：“皇上，周總兵他們到了在下邊候著呢”。

    崇禎帝抬手止住吳孟明：“你先回去做事吧”又不忘貼心的勸慰：“不要處處和常宇作對，他那手段，哎，去吧，去吧”。

    年初以來大明北方戰(zhàn)禍不絕，先是闖賊揮師東征勢如破竹直逼京師，后清軍圍困寧遠突襲入關(guān)，岌岌可危之際，常宇奉旨督軍力挽狂瀾，連破賊軍再潰清軍，當(dāng)然這不是他一個人的功勞，而是身后成千上萬將士的浴血奮戰(zhàn)，其中當(dāng)以周遇吉，李巖黃得功，戰(zhàn)功最著！

    在凱旋回京的第一時間，崇禎帝便召其入宮面圣，以彰其功，而吳中以東廠親侍能與三大佬并肩，則因為其在京城保衛(wèi)戰(zhàn)時，一人一刀御百敵死守城門為朝野敬仰。

    乾清門上王承恩輕輕的將大殿門關(guān)上，轉(zhuǎn)身朝旁邊幾個太監(jiān)揮了揮手讓其退遠些，殿內(nèi)崇禎帝和周遇吉幾個功臣說了些什么外人不得而知。

    而同時間，東華門附近的文淵閣里也有一幫人聚在一起議事，確切說是以吳甡為首的閣臣在指責(zé)禮部尚書李遇知。

    “李尚書您乃四朝老臣，往年更是與那魏逆水火不容，眼下豈能不顧晚節(jié)竟與那閹黨同污”吳甡一臉惋惜，說話間手中茶水四濺甚是激動，旁邊方瑜等人皆附和。

    早朝間，崇禎帝一反常態(tài)與諸臣唇槍舌劍的撕逼，更不經(jīng)內(nèi)閣同意強勢任免數(shù)十官員引得朝堂大震，群臣議論不絕，卻沒想到吏部尚書李遇知竟戰(zhàn)隊崇禎帝與群臣舌辯，令內(nèi)閣諸臣雅然不已。

    面對吳珄的指責(zé)，李遇知氣定神閑，端起茶杯輕抿一口：“我老了，只想在入土前為大明盡最后一份力氣”。

    “吾等為臣本該為朝廷為皇上效力，李大人說這話和與那閹黨同污有什么關(guān)系？難不成只有那閹黨才是為朝廷效力，吾等皆為素餐尸位？”方岳貢。

    李遇知抬頭瞧了他一眼冷笑道：“吾等是否素餐尸位自有他人評論，但那小太監(jiān)以己之力力挽狂瀾，敢問諸位誰敢說他一句素餐尸位？這天下還有何人比他對朝廷對皇上盡心盡力”

    “話可不能……”方瑜剛要說話又被李遇知打斷：“何為閹黨？僅因為是身為太監(jiān)便就是閹黨了，即便是，敢問諸位他可曾違法亂紀(jì)又如魏逆那般殘害忠良禍國殃民了，彈劾他奏章五花八門可曾有一件板上釘釘了！”

    “李大人為何對那小太監(jiān)另眼相加？”吳甡等人剛要急眼，便被首輔李邦華止住，輕聲問了句，他十分好奇小太監(jiān)有何等魅力，一夜之間就讓這個和閹黨死對頭轉(zhuǎn)了性。

    李遇知輕嘆口氣：“人與人不同，東廠雖然還是那個東廠卻不原來那個東廠了”這話有點繞口，但卻讓人眾人陷入沉思，以前的東廠干的事多臟啊，而如今的東廠……可謂精忠衛(wèi)國的典范！

    “昨晚那小太監(jiān)登門與老朽一敘”李遇知也不掩飾夜會常宇之事：“本想見識一下這個少年有何不同”。

    “結(jié)果呢？”李邦華問道。

    “百聞不如一見，果是與眾不同，他來老朽府上沒有一句廢話，也沒有威逼利誘拉攏之舉，他只和老朽說了自己的心思”。

    “什么心思？”諸人好奇問道。

    李遇知苦笑搖頭：“吾等耋耄之年遠不如以小兒也”。

    眾人好奇更甚。

    “他對老朽說，有幸報國，不負少年！諸位，這出自一不及弱冠小兒之口，令老朽汗顏至極，諸位，捫心自問是否及他！”李遇知放下茶杯，一聲吼：“他在外率兵浴血奮戰(zhàn)時，吾等在干嘛？滿堂朝政不理，偏在這起絆子”起身而去。

    諸人訝然不語，怔在當(dāng)?shù)亍?br />
    “有幸報國，不負少年”李邦華苦笑搖頭：“他不光說了，也正在做，老朽不如也！”說著揮袖而去。

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