這十余騎乃東廠番子，為首者正是春祥，他自午后同常宇接頭后并未返回鳳陽城，直奔南京而去。

    春祥此行本為朱聿鍵而來，也出奇的順利完成任務本欲打道回京，然眼下南邊情況危急且復雜，常宇需要一個信得過的人坐鎮南京為他搜集情報威懾當地官員，于是便令春祥先行一步。

    從鳳陽到南京粗略估計有四百多里地，春祥急著趕路雖是酷日當頭也咬牙堅持，一路走走停停至晚間已行了五六十地，路遇一大村鎮（今明光市）歇腳，問了村民得知再行二十里便要入山了，山那邊就是滁州的來安縣，過了江就是南京。

    若是連夜趕路最遲明日晚間便可抵達南京，春祥和手下人商議著，雖覺得疲憊但夜間趕路比較涼爽，好過白日烈日炙烤。

    可村民又說，夜里山里不安寧，最好白天人多一起走。

    春祥笑問：“怎么個不安寧，莫不是有山魁作祟？”

    “若是山魁倒也沒什么況韌怕的，是有山賊呀”村民神色凝重：“白日倒也太平，一到晚上就出來劫道掠財搶人”

    春祥幾人卻相視大笑，他們從京城一路南下，連山東響馬都沒害怕過，難不成該懼幾個山賊，碰不到算他們走運，遇上了算他們倒霉

    村民見勸說不得，只得搖頭作罷。

    春祥是上過戰場的，李自成的數十萬賊軍他跟著常宇就那樣沖進去殺了個幾進幾出，自然不懼些許毛賊。

    于是稍作休息后，便翻身上馬率隊要離開，卻在村口被一乞丐攔住：“各位軍爺能賞口吃的么？”

    若是其他人，少不得一鞭子抽了過去，但春祥與他人不同受常宇影響極大，這年頭乞丐遍地他雖不會每個都主動施舍，但若有人來乞，必然會應允，于是掏了些干糧給那乞丐。

    “各位軍爺可是要去南京的？”那乞丐取了吃的道了聲謝，隨口問了句。春祥嗯了一聲。

    “山里可不安寧啊，各位軍爺可得小心”那乞丐這么一說，春祥就皺了眉頭，看來并非空穴來風了，莫不成還是一股悍匪，便勒住馬問拿乞丐：“你見過那山中賊人？有多少人馬？”

    “見過一些，具體有多好俺也不知，不過兇悍的很”。那乞丐回道。

    “既然那么兇悍怎么沒殺你滅口呢”一個番子笑道，那乞丐也笑了：“俺一乞兒，要啥啥沒有，不過當時是想將俺殺了的，不過俺跑的快他們沒追上”。

    春祥不想和他閑扯，打馬就要走，誰知那乞丐向前一步拉住馬頭：“軍爺，俺也想去南京，正好順路將俺帶過去唄”。

    “聽你口音也是這南方人，路比俺們熟，用的著俺們帶你么？”一個番子道，那乞丐呵呵笑了：“說實話俺是路熟，但俺怕那些賊人……不敢一個人走這山間夜路，就跟著軍爺們壯壯膽，求求各位了”。

    “行吧，你就跟著吧”春祥點點頭，驅馬南行，俺乞丐拿著個打狗棍跟著后邊走著。

    “大人，卑職覺得這乞丐有些古怪”春祥江湖經驗少，可其身邊的番子個個都是其中老手。

    “何以見得？”春祥挑眉。

    “乞丐多形如枯槁，你瞧他身材健壯，雖蓬頭垢面卻氣勢不凡特別是雙眼炯炯有神，卑職猜測多是山中賊人所扮，故意引咱們入彀”。

    這……春祥有些猶豫了，他手下這十余人都是東廠頂尖的好手，除了從錦衣調來的還有這段時間網羅來的江湖高手，應付尋常小股賊人根本不在話下，但若對方有備而來又有地勢之利，且不知賊人寡眾的情況下，他不太想冒險。

    “便是賊人一伙又如何”就在春祥猶豫之際另外一個番子開了口：“這是通往南京的官道，若有悍匪早有官兵來剿，且這條路卑職曾來往過幾次也曾聞山賊之名卻未逢上，大人不必擔憂，最多不過些毛賊罷了被村民夸大，遇到咱們這些官家的，他們不會惹的。”這番子是錦衣衛調來的，聽他這么一說，春祥便點點頭：“若有異樣，先將后邊那乞丐殺了”。

    眾人應了，便繼續趕路。

    這條路雖為山道卻不似濟南到泰安那樣兩旁峻嶺高聳狹窄險峻，相反地勢比較開闊，兩邊雖也山頭林立卻相隔數里之遙，還有村莊數座，只是極盡荒涼，路邊雜草叢生。

    夜風涼爽，春祥一行時急時緩，那乞丐跟著后邊不緊不慢的走著，距離拉遠了時就亮一嗓子：“軍爺慢點兒，等等俺”。

    瞧你裝到幾時，春祥如今也看出異狀，從那村鎮到這已行了三十余里，正常人早都走不動了，可這乞丐竟然始終與他們保持在百米之內。

    “加快速度，甩開他看看”春祥嘀咕一聲，便同麾下打馬狂奔而去，那乞丐在后邊放腿急追扯著嗓子大喊：“軍爺啊，等等啊，俺怕的厲害”。

    還他么的裝，看是你兩條腿還是馬跑的快……春祥一聲冷笑未落，隨即啊的一聲飛了出去，耳邊響起手下兄弟的慘叫聲和驚呼聲，未及反應過來便重重落在地上，頓時渾身劇痛像是散了架，腦袋嗡嗡作響。

    絆馬索！

    竟然有人在山道上下了絆子，一行人不慎幾乎全被撂倒了。

    看來真有賊人，而且還真的對他們下了手。

    “大人，大人”春祥聽到手下番子疾呼，他想應卻說不出來，想爬起來也使不上力氣。

    幾個番子滾到他身邊正欲將其扶起時，突的一張網從天而降，將他們幾人網住，于此同時從道路兩旁的樹叢里鉆出數十人，手持刀叉棍棒，將他們團團圍住：“要想過此路，留下買命財！”

    “大膽賊人，東廠的你們也敢打劫”三個殿后沒被絆倒的番子，立刻抽刀怒喝，四個摔倒但沒被網住的番子也忍著劇痛翻身而起抽刀備戰。

    東廠的？

    果然那些賊人聞言一驚，而后竊竊私語。

    “給他們費什么話，全給老子殺了”被網住的春祥此時終于緩過神來，想著曾經千軍萬馬中都沒傷著，卻被幾個毛賊弄得差點丟了半條命，頓時火氣忍不住大吼一聲，卻也讓那些賊人也狠了心。

    “去你他媽的東廠的西廠的，這條路老子說的算，就是天王老子從這過都得留下買路財，不，是賣命財”一個大漢拎著鬼頭刀向前一步作勢欲砍，春祥身邊的幾個番子立刻揮刀將其攔住。

    “吼吼，看來網住個頭子啊”那大漢哈哈一笑，老子也不喜歡廢話：“要么將銀子，馬和兵器交出來滾蛋，要么等老子宰了你們自個取”。

    “還不動手！”春祥在網里怒吼，他受常宇影響極大，殺伐果斷說過干就干，怎么可能和山賊妥協，說話間手上使勁的扯著網，然而這種專門罩人的網一旦被網住很難解得開。

    手下得令揮刀便砍，賊人大驚，他們的不按套路來啊，果然是東廠平時跋扈慣了，只是你們忘記這兒是老子的地盤了，得給你們長長記性。

    “殺了他們”那大漢一聲吼，拎著刀就朝網里的春祥撲來，他那些手下也一窩蜂涌來和番子們干了起來。

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