北京城內(nèi)九外七皇城四，九門(mén)走九車(chē)，而朝陽(yáng)門(mén)就是走糧車(chē)的，這是因?yàn)槿刖┘Z食都是經(jīng)過(guò)大運(yùn)河，而朝陽(yáng)門(mén)外的通惠河就連接大運(yùn)河的通州碼頭，所以京中九倉(cāng)的糧食都是從朝陽(yáng)門(mén)進(jìn)入的，也因此朝陽(yáng)門(mén)的城門(mén)上刻著個(gè)谷穗。
更因此朝陽(yáng)門(mén)也成為了京城的糧食市場(chǎng)之一，另一個(gè)則是大明門(mén)外的江米巷，只不過(guò)江米巷主要是內(nèi)銷(xiāo)城中居民，朝陽(yáng)門(mén)的糧食市場(chǎng)更像是批發(fā)市場(chǎng)，比如周邊的昌平，平谷，延慶等州縣都會(huì)從這批發(fā)販賣(mài)。
年前大饑荒，米比金貴，京畿一帶可謂粒米難求，那時(shí)候朝陽(yáng)門(mén)和江米巷的糧食市場(chǎng)幾乎等于歇業(yè)了，有糧食的商鋪沒(méi)幾家，有也貴的要死買(mǎi)不起。
不過(guò)隨著揚(yáng)州汪氏兄弟在江南大采購(gòu)，以及抄劉澤清的糧倉(cāng)還有鄭芝龍走海路從福建那邊運(yùn)來(lái)的救濟(jì)雜糧陸續(xù)進(jìn)京，加上農(nóng)場(chǎng)自救讓京畿饑荒得以控制，糧食市場(chǎng)也逐漸恢復(fù)了生氣，特別是朝陽(yáng)門(mén)的糧食市場(chǎng)，城里城外的糧食販子絡(luò)繹不絕，嘈雜無(wú)比。
市場(chǎng)上買(mǎi)賣(mài)自由，一手錢(qián)一手貨，向來(lái)無(wú)人干擾，但這半月來(lái)市場(chǎng)上多了些官方耳目，不用說(shuō)就是為了禁止城外賊人采購(gòu)糧食，特別是前段時(shí)間被宋獻(xiàn)策耍了個(gè)小聰明采購(gòu)了一批后，管控的就更加嚴(yán)厲起來(lái)。
如今，只要是出城的糧車(chē)都會(huì)被嚴(yán)加盤(pán)問(wèn)，哪個(gè)商號(hào)的，運(yùn)往何處必須交代清楚且須擔(dān)保人！否則你根本出不來(lái)城，如此以來(lái)，城外的賊人想化妝采購(gòu)糧食的可能微乎其微，而且即便你采購(gòu)到了，根本都靠近不了營(yíng)地就會(huì)被截住，這也是為何宋獻(xiàn)策如此犯愁。
“朝廷此舉當(dāng)真無(wú)恥至極，由此可見(jiàn)其未必就真心想和談”朝陽(yáng)門(mén)糧食市場(chǎng)旁邊的一個(gè)破舊茶館里，兩個(gè)粗豪漢子裹得的嚴(yán)實(shí)，手中端著茶杯嘴里低聲咒罵著，任誰(shuí)都想不到這兩個(gè)人就是大賊寇李自成和他的國(guó)師牛金星。
談判的吳牲和史可法想不到，對(duì)其恨之入骨的崇禎帝也想不到，神機(jī)妙算號(hào)稱(chēng)半仙的李慕仙也想不到，就連被吹上天無(wú)所不能的常宇也想不到李自成竟有這么大的膽子竟然秘密潛入京城，現(xiàn)在就在天子腳下喝茶咒罵，實(shí)在是膽大包天！
這也無(wú)怪乎他們都想不到，便是李自成身邊的人知之都寥寥無(wú)幾，甚至此時(shí)軍營(yíng)里知道的也不過(guò)兩三人，這時(shí)的人長(zhǎng)發(fā)長(zhǎng)須又是冬天裹得嚴(yán)實(shí)，稍作化妝遮掩根本認(rèn)不出來(lái)，而且普通士兵根本就沒(méi)見(jiàn)過(guò)他。
李自成在城外軍營(yíng)里窩了數(shù)日，便想入城一窺，但卻沒(méi)有跟著宋獻(xiàn)策一起進(jìn)來(lái)，原因很簡(jiǎn)單，跟著宋獻(xiàn)策危險(xiǎn)性太高，扮作隨從吧，隨從一般都是年輕人，兩人都是四十好幾的人了太惹眼，而且隨從入城必會(huì)被朝廷的探子緊緊盯住，甚至有可能給下黑手做了，所以?xún)扇藳Q定化作普通百姓從朝陽(yáng)門(mén)繞進(jìn)城。
而第一站就是從朝陽(yáng)門(mén)的糧食市場(chǎng)，本以為是宋獻(xiàn)策辦事不力，此時(shí)親自看過(guò)后才知道真的沒(méi)有可趁之機(jī)。
“此舉應(yīng)是朝廷惡心吾等，和談判不相干，主上無(wú)需多心”牛金星端著茶杯抿了一口，眼神有意無(wú)意的朝四下看了一番，十分機(jī)警。“和談對(duì)朝廷來(lái)說(shuō)益大于弊，之所以故意刁難無(wú)非是拉不下臉罷了，只待讓他們稍稍出口氣，終究還是要同咱們好好談的”。
“所以……不置可否，等他們消氣了，著急了再說(shuō)？”李自成看向門(mén)口冷哼一聲，牛金星點(diǎn)點(diǎn)頭：“自是，西邊咱們?cè)撛趺床贾镁驮趺床贾茫@邊無(wú)論談的怎么樣都不耽誤那邊的事，即便談崩了，亦無(wú)損失尚還拖延了足夠的時(shí)間”。
嗯，李自成抿了口茶，看著門(mén)外人來(lái)人往眼神有些迷離，牛金星說(shuō)的這些話，來(lái)之前他們就琢磨好了，能談就談，談不好也不耽誤事，只是，他現(xiàn)在是真的想和談，人到中年知天命他不想在折騰了，能踏踏實(shí)實(shí)做個(gè)名正言順的西安王就足矣了。
但眼下朝廷的舉動(dòng)又讓他內(nèi)心有些不踏實(shí)，摸不定朝廷到底是不是真心和談，按理說(shuō)和談對(duì)朝廷來(lái)說(shuō)是個(gè)天大的好事，無(wú)非只是面子上不太好看罷了，但實(shí)在的好處卻不少，可朝廷現(xiàn)在卻故意刁難，不供糧草也算了，提出的和談的條件也相當(dāng)?shù)目量蹋钏麄兯膫�(gè)商議數(shù)天也拿不出個(gè)決定，只好暫時(shí)耗著，看朝廷下一步如何走。
他理所當(dāng)然認(rèn)為朝廷是面子掛不住，故意出口惡氣，故意刁難，最終還是會(huì)好好談的，而且條件上終究還會(huì)讓步的，而眼下他只需忍，先讓朝廷出口惡氣吧。
李自成心里頭明白，他在拖延朝廷的同時(shí)，朝廷何嘗不是一樣，他們或許也在等著自己這邊如何應(yīng)對(duì)那苛刻的條件吧，那就比比耐性吧，只是眼下這糧草之事得趕緊解決了，談判的事不可能一天兩天就完事了，糧食斷了可以殺馬，可馬殺完了吃什么，難不成還讓李過(guò)從黃河那邊送糧食過(guò)來(lái)不成？
搞不好，還真的要走那一步呢，李自成常常嘆口氣，起身結(jié)了帳和牛金星一塊兒走出店外，他要好好溜達(dá)一下，畢竟進(jìn)城一此不容易啊，比如這次為了逃避軍營(yíng)外探子的盯梢，故意讓劉希堯制造混亂吸引那些探子的注意力，他倆則趁著天還沒(méi)亮匍匐在雪地里趴過(guò)了永定河對(duì)岸，繞到西山下邊的村子，然后再?gòu)某潜崩@到城東朝陽(yáng)門(mén)入的城，生怕被探子盯上。
而在同時(shí)，李慕仙和宋獻(xiàn)策還在街邊小酒館里開(kāi)懷暢飲暢聊，同專(zhuān)業(yè)的兩人論道論法論術(shù)，各自受益匪淺，于對(duì)方也都?xì)J佩不已。
于此同時(shí)紫禁城端本宮里太子朱慈烺正在和他的大儒老師在爭(zhēng)辯：“地球就是圓的，確切說(shuō)是橢圓的”。
“一派胡言，老祖宗幾千年來(lái)都知道天圓地方，殿下從何聽(tīng)了這歪門(mén)邪說(shuō)，若地是圓的，人何以立足而不倒，房屋不塌？”
“那是地心的萬(wàn)有引力，咱們腳下的大地其實(shí)就個(gè)很大很大的球，就像那月亮一樣，滿月時(shí)是不是也是圓的呀……這個(gè)宇宙中飄浮著無(wú)數(shù)這樣的球體……反正常宇是這么說(shuō)的！”
“一派胡言，一派胡言！”大儒氣的吹胡子瞪眼：“那閹……常宇打仗了得，但不能因而他說(shuō)什么都是對(duì)的，他才多大歲數(shù)……都是歪門(mén)邪說(shuō)……這天就是個(gè)蓋子，地就是棋盤(pán)……”
“不對(duì)，不對(duì)，天也不是蓋子，而是宇宙無(wú)窮大，而且這怎么就是歪門(mén)邪說(shuō)了呢，幾千年前老子便曾神游太虛，看到了宇宙的真相，才有言，天外有天，宇宙即為道，萬(wàn)物皆為道，道家可是漢家正統(tǒng)，何來(lái)邪說(shuō)……”
“殿下，你……汝將來(lái)一國(guó)之君，研究那些宇宙，道的作甚，汝當(dāng)以四書(shū)為重……”
而此時(shí)那數(shù)日不見(jiàn)的大太監(jiān)常宇呢？
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