紫衣侯此言一出，群雄反應各異。
既有對紫衣侯決策感到吃驚，暗自揣測其緣何有此底氣的。
亦有不以為然，認為其不自量力的。
“紫衣兄倒是好算計，這參與比試的名額至少也需五人，你紫夜軒到場之人倒是一個不多，半個不少啊。”
只聽一輕哼聲在人群中響起，一位滿頭華發、鷹眉白須的灰衣老者面帶微笑，不緊不慢地說著，而那笑意中飽含譏誚。
“若是老夫沒記差，這些年來，紫夜軒可謂諸事不順，屢屢損兵折將，不想紫衣兄依然不甘寂寞，勇往直前，倒教老夫好生佩服！看在同為四海一員的份上，老夫不得不提醒你，方才所說的規則雖聽來簡單，可要從十六個幫派中脫穎而出，便得連勝四輪，紫衣兄到時可別腳軟啊。”
面對鷹眉老者綿里藏針的話語，紫衣侯不慍不怒，神色自若，道：“多謝牧老提醒，紫夜軒有多大能耐，在下身為掌門，心中還是有數的。日后，九州四海就成了一家子，今兒便是最后一次能為四海爭光的機會了，我紫夜軒自當重在參與，若僥幸能挑落一兩個九州盟的朋友，也算是有所貢獻了，至于能走到哪一步，就不勞牧老費心了。”
被紫衣侯稱作牧老者，是搜魂殿的長老牧鋒。
代表搜魂殿參加此次百花大會的七人中，牧鋒雖非職權最高者，卻是資歷最深的，自也有幾分話語權。
牧鋒之言，顯然道出了在場大多人的心聲。
紫夜軒向來不溫不火，這些年動作頻頻，非但沒能撈著多少好處，反倒是洋相盡出，淪為笑柄。
而今竟揚言要一爭這武林盟主之位，若表現一如既往，只是憑白再添笑料，可一旦出現如紫衣侯先前那般一反常態的表現，則不免讓人狐疑紫夜軒這些年來所作所為皆是逢場作戲。
從今日種種來看，后者的可能性一點不低。
經牧鋒這一番提醒，也令那些具備相當實力爭奪武林盟主之位的潛在幫派，重新掂量了一番各自眼下的實力。
不難看出大半年前所定下的這場百花大會之約，早已為今日的武林盟主之爭奠定了基調。
對此早有意識的幫派，雖未盡遣主力，卻也人數充足，坐擁不俗戰力。
而敏感度稍顯不足的幫派，在牌面上便相形見絀了。
至于那些實力本便較為薄弱的幫派，多三三兩兩抱團攀附高枝，一榮則能俱榮，一損自身也不會太過吃虧。
紫衣侯開了個頭，讓不少四海幫派觸不及防，不知在思量著什么，反倒是九州一方接二連三傳出報名參戰之聲。
“那么，擎天眾爭取來搏個頭彩。”
“我聚義山莊來試上一試。”
“沙海塢也報名。”
“幻月宮愿意一試。”
“花間醉來湊湊熱鬧。”
“我新月盟也愿為九州盟出一份力。”
不消片刻，九州結義已有六個幫派代表站了出來。
前五者之名，江湖大眾毫不陌生，正是九州諸強。
只是曾與擎天眾、嘯月盟齊名的魔宮已然不在其列，一時不免令人唏噓。
取而代之的江湖新貴新月盟，雖由眾多魔宮舊面孔組成，但老酒換了新壇子后，那味兒便也變了。
“九州的朋友們倒是蠻客氣的，如此，再加上封掌門所在的嘯月盟，還空缺了一個席位。”鬼魅妖姬見狀，眼波流轉，美眸四顧，最終在那位溫潤如玉的懷扇公子身上駐留不前。
對于鬼魅妖姬此舉，封辰并不奇怪，他相信對聽雨閣作何抉擇感興趣的，絕不僅是諸神殿。
畢竟聽雨閣亦為九州盟成員，便也有資格一爭這武林盟主之位，依近來風聲，聽雨閣顯然已具備了相當實力。
封辰終是出言道：“既是九州之事，我嘯月盟自當責無旁貸，這剩下一席，可不知聽雨閣是否感興趣？”
這一問，帶起了陣陣騷動。
且不說這些年來，聽雨閣因洛飄零之故，已成眾矢之的，單是今日，便被烙上諸多罪印。
倘若聽雨閣真從諸強手中奪魁，那先前所羅列的罪責還會否有人去查？即便查了，又是否會既往不咎？
猜疑、忌憚的情緒在人群中彌漫開來，而夢朝歌似早已同洛飄零商量好了對策，直言道：“有能為九州盟出力的機會，我閣本不該推辭，奈何我閣實力羸弱，且到場人數未能達到出戰要求，委實有心無力，還請封掌門恕罪。”
眾人一聽此言，心下不由松口氣，可各自信了幾成，便仁者見仁智者見智了。
說到底，眼見不一定為實，出現在大眾視野中的，確只有聽雨閣四人，可若僅憑這四人，如何安然無恙地踏入平海，來到百花嶼？又如何在大會之后全身而退？
“夢閣主言重。”對此回應封辰沒有絲毫意外，也未繼續刨根究底，另言道，“既是如此，還有哪個幫的弟兄愿為我九州盟盡一份力？”
語畢后，好一陣子，九州一方竟是靜寂無聲。
隱在暗處的姜逸塵見此，也不禁皺起眉頭，他深知自魔宮土崩瓦解后，九州結義的實力折損不可僅是從中選出八個幫派，再各自挑出五人與四海對敵，應不是難事，絕不至于落得這副窘境。
莫非余下幫派心知自身實力不濟，無望走到最后，便無意挺身而出，充當別人的墊腳石，既丟臉，又受罪？
“人心不齊”幾個字，旋即在姜逸塵腦海中浮現出來。相比四海，九州這些年的發展著實不盡人意，而魔宮的隕落，似又將這并不十分緊密團結的聯盟，加速推向了分崩離析的懸崖。
“兩盟若未能歸并一處，以九州一盤散沙的現狀，恐難與四海長久抗衡。”姜逸塵心中暗道。
“既然各位兄弟都這般謙讓，那我醉紅顏便來湊個數吧。”
當局面越落尷尬之地，一道慵懶的聲音將九州盟的顏面挽回了些許。
只見出聲之人腰間上別著個十分搶眼的三足金蟾，身著鑲金黑綢緞，儼然一副大老板的打扮。
可此人偏偏將一身得體的衣服穿得歪七扭八，使得不少內襯外露，頭發也散亂一氣，滿臉睡眼惺忪之態，仿佛是剛從被窩中鉆出來的，至于適才聽雨閣與紫夜軒唇槍舌劍的交鋒、嘯月盟與諸神殿關于百花之約的討論，對其而言不過身外之事，無足輕重。
此人乃醉紅顏酒樓的大掌柜，暨一幫之主李弒，年紀尚不足四旬，卻因這副扮相，略顯老氣橫秋。
“看李兄這副意興闌珊的模樣，想來今日這杯濁酒的味道，不合你意啊！”封辰對李弒的吊兒郎當早便習以為常，熟絡地打著招呼。
“賣酒之人只在乎客官的感受，自身的意愿并不重要，諸位客官樂意如何，李某自當奉陪，早些開始，早些結束吧。”李弒談吐之聲，忽大忽舉手投足間仿若發散著酒味。
鬼魅妖姬笑嗔道：“李兄可當真性急！今日九州四海的兄弟們好容易聚一次，豈能少得了酒來助興？到時定會光顧你的生意。”
李弒把頭發往后一甩，眉眼含笑，好似鬼魅妖姬此言才能解酒，讓他重振精神，拱了拱手道：“那李某便先謝過姬姑娘與各位了。”
鬼魅妖姬道：“不過在這之前，李兄還是得讓兄弟們賣力些才是啊！”
李弒道：“自當如此。”
鬼魅妖姬道：“素聞醉紅顏不光酒好，刀劍亦是一絕，但愿今日有幸領教領教。”
李弒道：“班門弄斧，不足為道，若有幸相遇，還望手下留情。”
鬼魅妖姬報以笑意，轉言道：“九州盟的八個席位已各有歸屬，接下來還看我們四海的弟兄們如何應對了。”
鬼魅妖姬話音方落，已有一道道回應聲傳來。
“藏鋒閣參戰！”
“鳳鳴軒。”
“搜魂殿參戰。”
“算我屠龍閣一份。”
“南北鏢局參戰。”
“日月堡愿意一戰！”
“散人居也報個名。”
“嘶！”隨著一男一女異口同聲報名參戰，舞劍坪上當即傳出一陣驚呼。
最后這一男一女之聲極為默契，顯然同出一家，正是散人居的幫主夫婦阿亮與阿梅。
向來不喜爭斗的散人居出人意料地加入此次武林盟主爭奪戰，自是讓人吃驚不小。
如此，算上諸神殿與紫夜軒，目前已有九個四海幫派有競爭武林盟主之意，而名額僅有八個。
誰該讓出名額？無人相讓的情況下，又該如何判定名額歸屬？
“紅塵客棧可否也報個名？”眾人正議論紛紛之際，又一道聲音響起，反讓全場頃刻間鴉雀無聲！ps
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