“三百年前，朱家布衣翻身，奪下中州龍椅。”
“二十四名從龍之臣封侯拜將，于十?dāng)?shù)年間成長為二十大姓王公貴族。”
“宮闈內(nèi)外，利益糾葛不斷，明爭暗斗不休，有舊族沒落，有新貴崛起。”
“現(xiàn)如今的幽京城中，天家身側(cè)還余九姓大族。”
“洪、呂、俞、常、胡、尹、吳、唐、湯。”
“這九大家在中州的份量，說重不重，若要對任一家削職奪權(quán)、抄家滅門，不過龍顏一怒；說輕也不輕，狡兔早有三窟，一朝內(nèi)難趕盡殺絕，更難防他日死灰復(fù)燃反咬一口。”
“且九家深諳物傷其類之理，在應(yīng)對無法完全把控的局面時，彼此之間不論有多少嫌隙仇怨，都能暫擱一邊聯(lián)手渡難。”
“九大家于中州千家萬戶而言可說微不足道，但要同時推倒九大家，動的雖不是中州的土地，卻是中州的政治經(jīng)濟(jì)命脈，沒個三年五載恐難恢復(fù)元?dú)狻！?br />
“所以，便是在京中各遮去半邊天的兩只手，對于九大家也只能分別投其所好小意拉攏著，目的也都很簡潔明了，爭取獲得多數(shù)家族支持，以說服少數(shù)家族站邊。”
“然而，這些年來，不管幾方在暗地里如何勾肩搭背，偷奸耍滑，可至少在明面上，九大家對于皇權(quán)的忠心半分不減。”
“這正是聽雨閣兩位閣主敢于入京爭取支持的底氣所在。”
“最大的疑問便也是在這。”
“洪家一手把著官家漕運(yùn)，這些年來不論紅衣教在江河上的話語聲再如何大，在洪家面前總要低頭哈腰賠笑臉，且不說紅衣教如此作為是假意謙讓，還是私下里與洪家達(dá)成什么協(xié)議，總之，洪家如今的日子，一如既往，春風(fēng)得意。”
“俞、胡、吳三家，官場上穩(wěn)如老狗，來事能避則避，不能避則拖；官場外則不斷開疆拓土，擴(kuò)大家業(yè)，夯實(shí)根基，隨時做著兩手以上的準(zhǔn)備，兵來將擋，水來土掩。”
“常、湯兩家，在幽京里看似最為低調(diào)，然，此二者軍家氣息最為濃厚，只因不喜朝堂上的波云詭譎，遂將家族重心都放在幽京之外，大半族業(yè)分散于各地，加之各掌十萬以上的戍邊軍兵，唯此二家在京里處事進(jìn)退自如，最為輕松。”
“尹、唐兩家都是靠著姻親崛起，看似最有存在感，實(shí)則基本仰賴皇親國戚這層外殼罩著，最為外強(qiáng)中干。后者早已懂得收斂那層表面富貴，潛心經(jīng)營拓展家業(yè)，前者這些年才幡然醒悟，有樣學(xué)樣，磕磕絆絆。論九大家的根基，此二家自是最為單薄。”
“而呂家，最能拿出手的，不過是呂家家主那官居正二品的禮部尚書一職。除此之外，論風(fēng)光，不及洪家；論不顯山不露水，不比常、湯二家；論權(quán)勢，哪家都比不過……”
“提及幽京呂家，大家都只會有個固有印象：呂家是九大家中的和事佬，專職唱紅臉，和稀泥，墻要倒時呂家人定會嬉皮笑臉地來扶著，說聲和氣生財。”
“也正是仗著那厚比城墻的臉皮，呂家才能和八大家都搞好關(guān)系，在每行每業(yè)中都摻上一腳，但不管在哪方面，呂家的投入都極其有限，參與度也極低，故而也不存在什么話語權(quán)，看似什么都有，實(shí)則什么都沒有。”
“倘若你處在聽雨閣的位置，入京后要從這九大家中挑一家來做靠山，你會選哪家？”
于大多數(shù)人而言，這個問題都不難回答，因?yàn)榭蛇x擇項(xiàng)看來實(shí)在不多，孤心魂在問出這個問題前便曾問過自己，他的選擇中從不會有呂家。
果然，蘿卜沒有過多猶豫，也不需過多猶豫，即作出回答：“俞家。”
蘿卜只做選擇，沒做解釋，但孤心魂卻對這答案沒有絲毫意外，因?yàn)樗x的也是俞家。
其實(shí)蘿卜心底里更傾向于常、湯二家，畢竟軍人看來更為忠厚，戍邊軍兵或許會起義造反，但不至于屈膝賣國，只是常、湯二家的能量并沒放在幽京，遠(yuǎn)水難解近渴，且依夢、洛二人的石府舊人身份，找軍家當(dāng)靠山，無疑會加重各方忌憚，更不利于其后行事。
洪家則是渠道和手段較為單一，論綜合實(shí)力最靠譜的當(dāng)是俞、胡、吳三家。
至于呂、尹、唐三家則完全不在考慮之列。
而俞、胡、吳三家中，俞樂既是俞家人，也是藏鋒閣重要成員，俞家和藏鋒閣明面上互不相關(guān)，可實(shí)際上早已撇不清干系，相比于其他江湖幫派，藏鋒閣相對可控，與俞家攀上關(guān)系，借藏鋒閣的力，似乎更為順理成章。
所以，俞家是九大家中最好的選擇。
再不濟(jì)也是胡、吳兩家。
可偏偏為何是呂家？
呂家何德何能讓那位懷扇公子青睞有加？
這是蘿卜和孤心魂在做出自己選擇后，最大的不解。
“因?yàn)椤瓍渭矣绣X？”
蘿卜沒有喝酒，卻抿嘴咂摸許久，終是得出了這個連自己都沒法說服的結(jié)論。
因?yàn)檫@個結(jié)論的唯一根據(jù)，便是呂家二世祖人盡皆知的花錢如流水。
孤心魂問道：“那你覺得呂家的錢從何處來？”
蘿卜越發(fā)沒了底氣，低聲道：“禮部？”
孤心魂道：“禮儀、祭祀、宴餐、外事還有科舉，這些環(huán)節(jié)中確實(shí)有不少油水可撈，可比起戶部、工部又何如？”
蘿卜無奈搖頭：“自然是比不過的。”
孤心魂嘆道：“禮部不是什么清水衙門，呂家各邊都要討好，只有同流合污之理，絕無法兩袖清風(fēng)，但要論斂財能力，呂家的禮部恐怕連俞家的吏部都比不上，遑論胡家的戶部，吳家的工部。”
推論已陷入死胡同，這和昨日幫派會議遇到的窘境一般無二。
孤心魂沒有讓蘿卜在思維死胡同里繼續(xù)糾結(jié)徘徊，接著道：“昨天，我們的第二個結(jié)論，便是推翻了第一個結(jié)論：聽雨閣選擇呂家，和錢無關(guān)。”
“推論幾乎無疾而終。”
“好在，還有一些線索，讓我們跳出了誤區(qū)。”
“幫里查到了他們換乘后棄置的馬車。”
“馬車車輪磨損得不輕，慢行還好，但疾行勢必出問題。”
“馬車很大很結(jié)實(shí)，車廂里的構(gòu)設(shè)也很精致，座位下有暗箱分裝著平日生活所需物事，還有幾個空格有食物殘留痕跡，廂頂處還可拉下布簾做遮擋。”
“可以說，只要馬跑不死拉得動，車輪久磨不壞，他們可以一路在馬車?yán)锍院壤鏊静恍枰撇较萝嚒！?br />
“結(jié)實(shí)之處則在于六面廂板都是木皮鑲鐵的，那厚度，便是把守城弩搬來，也只能轟倒馬車，而扎不穿。”
“這樣的馬車他們必定沿途備了好幾輛，同樣的好馬也得有不下二十匹。”
“這些準(zhǔn)備，也只能是他們在幽京期間，請呂家?guī)兔Σ贾玫摹！?br />
“隨而，我們就有了第三個結(jié)論，聽雨閣選擇呂家，不僅僅因?yàn)閰渭矣绣X。”
“即便是像洪、俞、胡、吳四家一樣有錢，恐怕多給個三兩月功夫，也不一定能折騰出這些配備。”
“馬還好說，多花些銀兩，多動用些關(guān)系，總能找路子從北面牽回來。”
“而那些馬車，單從工藝上而言，幽京附近倒是不難找出那般能工巧匠來，只是一個來月時間，只夠他們勉勉強(qiáng)強(qiáng)趕造出三四輛同款馬車，如此，必然來不及沿途布置，也絕難做到不聲不響，不為人知。”
“唯一解釋，便是呂家早便有了這些車馬，現(xiàn)如今不過是恰逢其時拿出來用罷了。”
“這些情況我們多費(fèi)些時間去打聽，總能得到印證。”
“至于打造這樣的馬車究竟是誰的點(diǎn)子，倒有兩種可能。”
“第一種可能，是聽雨閣與幽京呂家早已相熟，且早在夢、洛二人計劃北上之際，便已在私下謀劃相關(guān)之事，進(jìn)京后的所作所為，只是掩人耳目的逢場作戲。”
“第二種可能，便是這些新奇物事與聽雨閣關(guān)系不大，純粹是呂家大少玩弄出來的新作，拿來幫聽雨閣，則是呂家對聽雨閣的合作與投資。”
“基于所掌握的有限信息，這是我們所能推論出的第四個結(jié)論。”
“我們最不希望第一種可能為真，令人安慰的是第二種可能的概率要高些。”
一連串分析聽下來，蘿卜恍然大悟之余，不由寒從心間起，京中之局遠(yuǎn)比他想象中還要復(fù)雜，訥訥問道：“為何？”
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