每個(gè)人心底里都留有一道光。
光之所及是他們心靈最為溫暖柔軟之處。
很顯然，幽冥教便是盧昊粗獷外表下最大的軟肋。
是以，盧昊不惜以生命為代價(jià)去守護(hù)心底的那道光和溫暖。
姜逸塵管殺管埋。
當(dāng)他料理好盧昊的墳冢，騎著黑將軍下山時(shí)，已近翌日午時(shí)。
身上的傷勢(shì)經(jīng)藥力滋補(bǔ)和一夜修養(yǎng)，僅是恢復(fù)了五六成。
再一番體力勞動(dòng)后，非但沒(méi)法去鬧幺蛾子，甚至沒(méi)余下多少精力來(lái)打理妝容。
只得一切就簡(jiǎn)，將自己扮作成個(gè)流浪乞丐進(jìn)村。
他進(jìn)村的目的很簡(jiǎn)單，探聽(tīng)下新近消息，補(bǔ)充食物藥物。
然而，在他步入村口的那一刻便后知后覺(jué)，頭大如斗。
自己扮成個(gè)衣衫襤褸的乞丐打探消息不成問(wèn)題，可這時(shí)候要掏出大把銀票來(lái)大吃大喝，大肆購(gòu)買(mǎi)藥草，豈不是此地?zé)o銀三百兩，將自己的可疑行徑暴露在各方眼線之下？
無(wú)怪乎黑將軍只將他馱到村口十里地便放下，感情不僅是怕暴露他的身份，更重要的是，跟著他這“乞丐”主人混不到飯吃。
姜逸塵對(duì)黑將軍這不仗義的行徑，越想越氣。
氣得顫栗不止。
便是驕陽(yáng)當(dāng)空都覺(jué)著手腳冰涼。
右腋下拄著的大拐杖受累咿呀作響。
……
……
牛心村的村名并沒(méi)有什么來(lái)頭。
想必只因與牛心山離得最近，便有此名。
黔地山巒頗多，不可能每個(gè)山頭都有不同尋常的故事和來(lái)歷。
牛心山就屬其中平平無(wú)奇的一種。
牛心村亦是牛心山山腳下一個(gè)平平無(wú)奇的村莊。
這村莊隨著土地高低走勢(shì)大抵呈倒“之”形排布。
村里攏共不足四十戶人家，常在人口卻約莫有兩百之?dāng)?shù)。
雖說(shuō)牛心村在蜀地瀘州郡合江鎮(zhèn)轄下地處偏遠(yuǎn)，以致官府疏于管控，但這小村莊并未因此變得蕭索凄然或是混亂無(wú)序。
反倒因南近黔地，北望渝都，通吃三路，井然有序，安定祥和。
村里十戶人家有七八戶都做著過(guò)往來(lái)客的生意，吃的喝的穿的用的統(tǒng)統(tǒng)涉獵。
即便沒(méi)有什么成規(guī)模的大店鋪，但服務(wù)品質(zhì)卻深得往來(lái)者認(rèn)可。
這樣的地方當(dāng)然適宜探聽(tīng)消息。
尤其是在午膳時(shí)分，正是人聲鼎沸之時(shí)。
想來(lái)便是在街邊臨時(shí)搭起的面攤鋪?zhàn)映酝朊妫寄苈?tīng)知不少坊間趣事或是江湖傳聞。
兩個(gè)外鄉(xiāng)獵戶不知從哪個(gè)山頭上打來(lái)兩籠野味，沒(méi)急著售賣，挑定面攤鋪?zhàn)舆吘墏?cè)坐下。
向面攤老嫗要了兩大碗面，想來(lái)是要慶賀下今日的豐收成果。
老嫗?zāi)昙o(jì)已然不小，可手腳倒足夠利索。
頭頂上為食客遮擋日頭的大棚全靠她一人搭起。
同一時(shí)間照顧著八桌客人也不顯忙亂。
不多時(shí)，便端著兩碗香噴噴的面來(lái)到倆獵戶桌上。
面是黔地特色小吃，腸旺面。
“腸”即豬大腸，“旺”是豬血。
肥腸和血旺分別制成腸臊和旺臊，再用豬五花肉制成脆臊，然后用腸油、脆臊加辣椒油制成紅油。
面則是“三翻四搭九道切”工藝復(fù)雜的細(xì)絲面。
一碗面便具有血嫩、面脆、辣香、湯鮮的風(fēng)味和口感，以及紅而不辣、油而不膩、脆而不生的特點(diǎn)，以色、香、味“三絕”著稱。
兩個(gè)獵戶被“勾引”上桌，這香味絕對(duì)功不可沒(méi)。
再觀其色，怎能不教人食指大動(dòng)。
正當(dāng)兩個(gè)獵戶抓起雙筷要痛快“廝殺”一場(chǎng)時(shí)，卻意外頓住。
二人算不上江湖人士，可長(zhǎng)久以來(lái)打獵養(yǎng)成的敏銳洞察力卻也不差。
他們察覺(jué)有道強(qiáng)烈而灼熱目光似有若無(wú)地掃來(lái)。
或者說(shuō)，是掃向桌上的腸旺面？
很快，他們便從五丈外的大街上找到了答案。
那是個(gè)衣衫襤褸、風(fēng)塵仆仆的年輕乞丐。
年輕乞丐拄著根劈作一半的大樹(shù)杈做拐，杵在遠(yuǎn)端街角，時(shí)不時(shí)瞟向面攤。
見(jiàn)有人看來(lái)，年輕乞丐怯怯地側(cè)過(guò)頭，緩緩挪過(guò)身，似要撐拐離去。
兩獵戶相視無(wú)言，再顧嘆氣。
其中一人揚(yáng)手朝乞丐叫喚了三兩聲，將乞丐叫了過(guò)來(lái)，再同老嫗要了一碗加料的腸旺面。
老嫗給兩獵戶上完面后并沒(méi)馬上離去。
事實(shí)上她早便注意到這年輕乞丐了。
盡管年事已高，她也知道這村里本沒(méi)有幾個(gè)乞丐。
縱然老眼昏花，也不難看出這乞丐豈止是一路風(fēng)塵而來(lái)，單那一身傷痕便不是輕易能摔出來(lái)的。
這年輕乞丐大概是午時(shí)出現(xiàn)在村里的，自村頭村尾行來(lái)走去少說(shuō)也有兩三趟了，看似漫無(wú)目的，但無(wú)疑就是在尋找果腹之處。
老嫗家中不富裕，還要養(yǎng)活三張嘴，施舍些吃食倒是無(wú)傷大雅。
之所以視若無(wú)睹，終究是怕招惹上麻煩。
幸而還是有好心人有那憐憫心也有那擔(dān)當(dāng)樂(lè)意施善于人。
……
……
隔著五丈遠(yuǎn)，姜逸塵便聞到了那面香。
再然后，他的腹中一片轟鳴，干涸的嘴中津液四溢。
眼睛是真不想從前頭挪開(kāi)，腳真是一步也走不動(dòng)了。
這幾日來(lái)吃的雖說(shuō)是山珍野味，但龍師兄的手藝還有待提高。
且受條件所限，沒(méi)有油鹽佐料添香增色，口味實(shí)在單調(diào)了些，遠(yuǎn)不及前些日子享受的美味。
而那面攤上飄來(lái)的面香就不同了。
即便嘗都沒(méi)嘗一口，姜逸塵也覺(jué)得自己的味蕾被攻陷了。
果然昨夜被盧昊一頓錘打，不僅傷了，而且病了。
病是餓病。
病得頭腦不清，稀里糊涂。
否則怎會(huì)把自己弄成個(gè)叫花子？
姜逸塵幾乎要把自己蠢哭了。
就當(dāng)淚花在眼中縈繞時(shí)，一雙小小的手，捧著大大的碗，出現(xiàn)在他視野中。
“大哥哥，快吃面。”
稚嫩女童眨巴著亮閃閃的笑眼說(shuō)道。
姜逸塵訥訥接過(guò)碗筷。
過(guò)了好半晌，直至女孩跑開(kāi)，才反應(yīng)過(guò)來(lái)女孩該是老嫗的孫女或外孫女。
剛剛怎么都沒(méi)看到？
“餓了很久吧，趕緊吃，涼了可沒(méi)這么香�！�
許是見(jiàn)姜逸塵久久不動(dòng)筷，誤以為其太過(guò)感動(dòng)，一個(gè)獵戶好心提醒道。
姜逸塵拄著拐拿著碗盡最大可能地躬身致謝，而后在離桌子不遠(yuǎn)的邊角處蹲坐下。
未等他開(kāi)吃，小女孩又來(lái)到了他面前，遞了顆水煮雞蛋給他。
笑盈盈道：“大哥哥，婆婆說(shuō)出門(mén)在外一定要照顧好自己�！�
這回姜逸塵也不管自己現(xiàn)在這副樣貌會(huì)否嚇到小女孩，及時(shí)作出回應(yīng)，點(diǎn)頭微笑。
目送小女孩蹦蹦跳跳離去。
姜逸塵也看明白了為何先前路過(guò)這面攤時(shí)都只見(jiàn)到老嫗一人。
原來(lái)，在那裝有灶具的推車空當(dāng)下，一男一女兩個(gè)孩童躲在那狹小空間里讀書(shū)識(shí)字。
……
……
一碗色香味俱全還另加了顆雞蛋的面，姜逸塵偏偏吃得毫無(wú)滋味。
在吃面的同時(shí)，他一面聽(tīng)著倆獵戶談話，一面卻在思索著老嫗和孫子女三人的情況。
兩個(gè)獵戶除了幫姜逸塵叫了碗面外，受過(guò)他的謝禮后，未再同他說(shuō)過(guò)話。
二人在用膳時(shí)的言談極多，雖有意壓低了些嗓音，卻沒(méi)避開(kāi)一旁的姜逸塵。
談話內(nèi)容涉及山野獵物的寥寥，反而時(shí)而談及近日發(fā)生的天南地北之事。
譬如數(shù)起瓦剌軍刺探中州東北軍情行動(dòng)。
譬如現(xiàn)身于北地的不少游兵散卒。
又譬如東南海域上多出了許多商船。
從國(guó)情到江湖事件，不一而足。
這些似乎不該是尋常獵戶所知悉之事，二人卻像嘮嗑般娓娓道來(lái)。
二人當(dāng)然不是尋常獵戶，而是道義盟暗部成員。
姜逸塵在入村后不久便與他們確認(rèn)身份取得聯(lián)系。
老伯方面沒(méi)有指令傳達(dá)予姜逸塵，而近來(lái)發(fā)生之事頗多，只有口述方能講得完整，礙于姜逸塵的裝扮，三人遂定此策傳遞信息。
一切都按部就班地進(jìn)行。
唯獨(dú)老嫗的反應(yīng)在姜逸塵意料之外。
他分明能感受到老嫗渾濁眼眸中的關(guān)切，卻也能感受到對(duì)方的小心翼翼。
腸旺面是黔地特色。
老嫗沒(méi)有丟了家鄉(xiāng)的手藝。
至于為何遷來(lái)蜀地？
可能是年輕時(shí)嫁過(guò)來(lái)的，可能是這些年才搬過(guò)來(lái)討營(yíng)生的，也可能是二十年前那場(chǎng)浩劫中四處躲藏下躲過(guò)來(lái)的。
然而，老嫗膝下似乎已無(wú)子女，只余孫字輩的一對(duì)男女孩需養(yǎng)活。
好在，兩個(gè)小孩看來(lái)都極為懂事。
讀書(shū)，總有機(jī)會(huì)改變命運(yùn)的吧。
這二十年間，中州總體出于百?gòu)U待興、修生養(yǎng)息的狀態(tài)。
大部分百姓過(guò)的日子算不上衣食無(wú)憂，卻也還湊合。
只要愿意付出一些汗水勞力，總不至于餓肚子。
至于一些或是好吃懶做或是確實(shí)無(wú)法自食其力的老疾孤貧者，則將由各郡所設(shè)的養(yǎng)濟(jì)院進(jìn)行管教或收養(yǎng)。
故而不論是在中州何處，乞丐成群結(jié)隊(duì)的現(xiàn)象少之又少。
也正因此，民間關(guān)于朝廷的風(fēng)評(píng)還不算差。
只是，當(dāng)他們知道這些看起來(lái)還算溫馨的景象，不過(guò)是撐起來(lái)暫安人心的障眼幕布，二十年那場(chǎng)浩劫很可能將再次席卷而來(lái)時(shí)又會(huì)作何感想？
姜逸塵吃完最后一口面，喝完了最后一口湯，只覺(jué)著肩上發(fā)沉，以致沒(méi)有足夠的力氣起身去歸還碗筷。
他心中正念著偷偷給老嫗推車?yán)锶麖埼迨畠傻你y票，并打定主意再不扮乞丐，卻莫名悚然一驚！
中州乞丐確實(shí)不多見(jiàn)，可憑中州朝廷的能耐，各郡的養(yǎng)濟(jì)院何來(lái)資金和能力管束住這些人？
莫非……！
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