臨冬城。
艾德·史塔克的房間里，共有四個人，他們是艾德·史塔克，凱特琳·徒利·史塔克，羅柏·史塔克，學士魯溫。
“葛洛佛來信，請求允許派兵追剿劫殺他旗下四大封臣士兵的狼林部落，其中包括一個名叫木盾的部落，還有狼林山脈哮吼石民中的灰燼部落�！卑隆な匪苏f道，眼睛看向羅柏。
十四歲的羅柏竭力表現出成熟穩重的樣子，父親在他十二歲的時候就開始帶著他一起議事，不管是稅務，領地界線，封臣爭斗，騎士晉升，還是懲罰犯罪，父親都帶著他一起參與。
每當父親說話的時候眼睛看向他，那就是希望能聽見他的意見。
盡管已經有兩年的議事經歷，羅柏的表現也很好，但是在父母的眼里，他還是欠缺沉凝和莊重，面對一些重大的決策，羅柏還是缺乏自信，雖然他已經學習得很好了，可是那絲稚嫩的局促不安總是會不經意的從羅柏的神情或者動作上流露出來。
羅柏還需要熬練！
就好像好鋼，還需要最后的一淬！
羅柏說道：“父親，葛洛佛爵士一定沒有說出事情的真相。”他的眼睛不由看一眼慈愛的母親，希望能看見母親微微的點頭或者贊賞的目光，然而母親表情平靜，眼神里除了一如既往的鼓勵外，并沒有其他的任何暗示。
“哦，為什么這么說？”艾德·史塔克議事的時候從無任何表情上的變化，你從他的眼神里看不出他對你的意見是同意贊許還是不屑否決。
“哮吼石民幾乎不會涉足葛洛佛家族的領地，他們下山搶劫的村莊，基本都是在安柏家族的領地內，因為距離近，上山下山方便�；覡a部落是哮吼石民中最強大的部落，就連憤怒勇武的大瓊恩爵士都對灰燼部落無能為力，葛洛佛又如何越界能進入狼林山脈去剿殺他們？這是根本不可能的事情。我認為，葛洛佛隱瞞了事情的真相，他只是想得到我們的批準用兵，至于為什么要用兵，事情的起因，經過，結果，他的信上，可什么都沒有說。”
羅柏鼓起勇氣說出自己的想法，說完忐忑不安的看一眼父親，父親依然沒有什么明顯的表情變化。羅柏偷瞄一眼母親，母親的目光中，鼓勵已經變成了贊許。
羅柏心中頓時一松，他心中充滿了自信，他看向父親，渴望聽見父親贊美他的話語，哪怕只有一個字也是好的。
然而，父親就是父親，總是如北境的巖石一般把自己的感情掩藏了起來。
艾德·史塔克說道：“這里還有一封信，是最后的壁爐城安柏爵士的信鴉送過來的，他們的斥候發現一批狼林原住民和哮吼石民中的灰燼部落中的兩個百人團已經下山，并且衣甲鮮明，武器先進，他們組成了一個兩百多人的步兵和一百多名騎兵的隊伍，并打上了兩面旗幟，其中一面旗幟上是一頭影子山貓，另一面旗幟上則是一面橡木盾牌，這支隊伍從北湖經過了他們的領地，沿路沒有劫掠，所以大瓊恩爵士按兵不動，讓他們過去了，這支隊伍向北而去，有消息說，絕境長城的黑衣人和他們在一起，其中就有我們這里回去的威爾·曹�！�
艾德·史塔克說完眼睛又看著羅柏·史塔克。
學士魯溫笑道：“艾德大人，凱特琳夫人，羅柏少爺，我還是第一次聽說灰燼部落的戰士經過山下的村莊小鎮卻不搶劫的，當我看見這信的時候，我第一反應是不相信這封信的，但上面有大瓊恩的家徽印記，封蠟完好無損�！�
羅柏·史塔克明顯的露出了驚訝的神情，他也覺得很不可思議：“父親，我沒有聽錯的話，黑衣人威爾和這支狼林原住民部隊在一起，他們前進的方向是絕境長城？”
“是的，一支騎兵和步兵隊伍，他們向北方而去，而北方就是絕境長城。威爾和他們一起，這里還有一封黑衣人游騎兵發過來的一封信�！�
艾德·史塔克把黑衣人的回信遞給自己的大兒子羅柏·史塔克。
他就要帶著珊莎，艾莉亞，布蘭一起離開臨冬城，跟隨國王勞勃去君臨城做他的國王之手，他離開后，北境的一切，各種棘手的不棘手的事情，都將由面前的這個十四歲孩子一肩承擔。
羅柏·史塔克看信的眼睛越瞪越大，他看完信，驚愕的神情漸漸復原，他把信又再看了一遍，這次的表情就不再那么夸張。
艾德·史塔克看出了羅柏·史塔克年齡帶給他的那絲稚嫩。
一個統帥，一個王國的領主，必須要做到喜怒不形于色。
艾德看這三封信，都是一個表情看完，你從他的眼神里看不出他的情緒波動。他的情緒波動都在內心深處，不會流于表面。
“父親，黑衣人說他們接上了威爾，威爾不是逃兵，他們正返回長城�！�
艾德點頭。
“信上說威爾帶領著一支三百多人的軍隊，這支軍隊由狼林的木盾部落和哮吼石民中的灰燼部落組成，信上還回應了我們的一些疑惑，提到了威爾擁有了一些不一樣的能力，比如說他馴服了一頭巨大的影子山貓當坐騎，木盾部落和灰燼戰士對他非常的尊崇，就好像他是狼林里原住民的領袖，是這支突然出現的軍隊的統帥。”
“是�！�
“綜合三封信來看，威爾返回長城的路上，收服了木盾部落和灰燼部落？還收服了一只影子山貓當坐騎，影子山貓是灰燼部落崇拜的神獸，威爾以神獸做坐騎，自然能輕易得到灰燼部落的追隨，只是，這怎么可能？”羅柏·史塔克沒有掩飾自己心中的問題。
“你是不相信黑衣游騎兵的信還是不愿意去相信黑衣游騎兵的信？”艾德·史塔克問道。
羅柏有很短暫的猶豫，他知道父親不喜歡優柔寡斷的自己：“不愿意相信，父親�！�
“那你其實是相信了？”
“是的，父親。”
“不要讓個人的好惡和常情的推斷去蒙蔽你對真相的判斷，雖然對于這一點，我也做得不好，但我希望你比我更優秀�！卑隆な匪苏f道。
羅柏從父親的眼神里終于看見了一絲贊許的目光，這令他心跳加速，全身發熱。
凱特琳說道：“羅柏，綜合三封信來看，你對威爾·曹這個人怎么看？”
“他是個了不起的神選者，異形人，他會成為一呼百應的先知。如果他不是黑衣人，我們史塔克家族非常需要他�！�
“他是黑衣人，可我們家族卻又需要他，那么，羅柏，在不違背諸神的旨意、國家的律法、家族的榮譽的情況下，你有什么好辦法嗎？”艾德·史塔克說道。
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