王座大廳里，艾德·史塔克離開后，議事桌前就剩下三個人：情報主管瓦里斯，大學士派席爾，法務大臣藍禮·拜拉席恩。
藍禮笑道：“既然事情已經決定了，那我就先走一步。下午我就不來議事了，我要去比武場地先熟悉一下跑道。”
藍禮·拜拉席恩報名了長槍比賽。
長槍比賽是把一條沙路隔成兩條跑道，中間的隔離帶是數尺高的籬笆，雙方各在一條道路上隔著籬笆相向騎馬對撞，誰被打落馬下，誰就輸了。
參加長槍比賽的騎士都會先兩條路都跑一跑，讓馬適應一下路的路況。
派席爾大學士和瓦里斯都點頭致意，派席爾說道：“藍禮公爵，還有三天就大比武，這幾天你都可以不用來議事，多練習槍術和騎術，我希望看見你把獵狗打落馬下。”
“我也祝藍禮公爵旗開得勝，一路過關斬將，不過獵狗的哥哥可沒有那么好對付。”瓦里斯輕聲細語。
“魔山？”藍禮笑道，“我可不怕他。這次北境也來了個大塊頭，不過，比武可不是比塊頭大小。”藍禮笑瞇瞇的站起來，點頭致意，走出議事廳。
派席爾和瓦里斯都沒有動。
派席爾說道：“艾德如凍石，他家小鬼卻謙遜有禮。那么多的大箱子，也難為他一路雇車趕來。”
瓦里斯輕輕笑道：“北境人不會有送禮討好任何人的習慣，這不符合他們的性格。”
“我不明白。”派席爾說道，“難道蜘蛛打聽到了什么？”
“羅柏·史塔克不會送禮給廷臣，也不會送禮給王后，但是他送了，你不覺得奇怪嗎？”瓦里斯輕輕笑道。
派席爾一雙渾濁的老眼看著瓦里斯：“蜘蛛，你在懷疑什么？”
“動機。”
“那小鬼頭有什么動機？”
“箱子。”
“什么意思？”
“箱子，他為什么要帶那么多的箱子。”
“有那么多的禮物，自然要有那么多的箱子。”
“是啊，誰知道呢？也許羅柏·史塔克真的跟他父親艾德·史塔克不一樣。但是，他是北境人，送禮結交我們什么？比武結束他就離開了。而且，他還是個孩子。”
“你是說幕后有什么人在教他？”
“我沒說過，我只是覺得他帶這么多箱子干什么？帶來，然后又帶走，還要雇船。那些東西，君臨人回贈給他的禮物，他在北境的貿易港口白港都能買得到。一個孩子，不嫌麻煩，送禮，又帶禮物回去，我始終覺得怪怪的。這可不是探親，而是來比武。”瓦里斯眼神閃爍。
“你想多了。”派席爾顫顫巍巍的站起來，“八爪蜘蛛就是想得太多，做得太少。”
瓦里斯輕輕一笑。
他站起來，扶老學士出去。
八爪蜘蛛知道，派席爾回去后，就會去向王后瑟曦匯報他剛才的話。
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首相塔。
其余的人在餐廳吃飯，大猩猩，尖牙，賈昆，艾莉亞，羅柏，布蘭，珊莎，四匹冰原狼，喬里，財務普爾，茉丹修女，馬房總管胡倫……
威爾和艾德·史塔克在首相廳。
“威爾大人，你的人沒有穿上黑衣。”艾德說道，語氣很鄭重。
“會穿上的。”
“他們非常危險，是君臨死囚里面最令人膽寒的殺人兇手。”
“我給了他們自由和生命，他們也對我宣誓了守夜人信條。”
“誓言對他們來說也許并無約束力。”
“我能駕馭他們。任何人找對了方法，都是很好相處的。”
艾德·史塔克盯著威爾看了好一會：“羅柏送禮然后接受饋贈是你的主意？”
“是！”威爾點點頭。
“為什么？”
“處世之道，你對別人好，就能收獲同樣的善意。”
“可有的人要殺你呢？”艾德尖銳道。
“那就最好別擋他的路，或者站到他那一邊去，跟著他一起走。”
艾德·史塔克把目光從威爾的臉上移開，看著一面墻的裝滿了東西的木箱，又把目光移回來：“你兩次給我信，都以瓊恩·雪諾的名字給我，為什么？那信并不是瓊恩·雪諾的。”
“第一次提到瓊恩·雪諾，在王座大廳外面，那時候人多眼雜，每一個走動的人都有可能是別人的眼線。我提瓊恩·雪諾的名字，你不會立即打開信卷，你會回家來看。”
“那第二次呢？你讓羅柏·史塔克給我的信呢？”
“你不會沖動，你會冷靜。瓊恩·雪諾的名字會讓你冷靜。”
艾德·史塔克沉默了一會。
“在臨冬城，你說公鹿悲憫，三狼南行，你的預言成真了；你說布蘭會從殘塔上摔下來，提醒我們要小心謹慎，結果你救了布蘭免遭毒手；第三個預言，一匹冰原狼母狼被公鹿的鹿角穿進喉嚨而死，留下六匹小狼崽。預言冰原狼因鹿而亡，如果預言成真，你能看見未來，那么可以改變未來么？”
“能。”
“一切都是神的意志，凡人怎么可能逆天？”
“注定的結局是神的意志，改變結局也是神的意志，就看你怎么選擇。也許一個人的生死，在神的眼里，什么都不是。只是人自以為神在關注著自己，并自以為是神的意志。巫師也常常弄錯神的意旨。”
“我在君臨很困惑，你對我有什么建議？”
“和反對你的人交朋友，幫助你討厭的人，維護你憎恨的人的利益，他們就沒有任何理由針對你。”
艾德·史塔克冷哼一聲：“你的意思，一幫惡棍要殺人，你不單不救人，反而要去幫助惡棍殺人？”
“是的！”威爾點點頭，“因為你去救人，他們的刀就會沖著你來。或者你走得遠遠的，大人能走開嗎？”
艾德·史塔克勃然變色，威爾卻是沉靜的眼神看著他。
“我在小指頭的妓院里聽到一些消息，說大人在調查瓊恩·艾林大人的死因，我建議你，不論任何內幕，不要再調查了。王后瑟曦在君臨生活了十四年，蘭尼斯特在君臨的根基也是十四年，而你，才來這里幾個月。我聽說國王勞勃身邊，飲食起居，全部是蘭尼斯特。我建議你，去向王后修好，看看你有什么事情能幫到她的。”
艾德沉聲說道：“不顧榮譽，罔顧事實，畏懼兇險，讓兇手逍遙，并且還要和他們同流合污？用力維護他們的利益？這就是你對我的困惑的建議？”
“是的！”
“我要是不呢？”
“那就很危險，很可能預言成真，冰原狼因為公鹿而死。艾德大人，這里不是北境，這里是南方。”
“你以為我會怕死？”艾德冷笑。
“你不怕死。但是艾莉亞，珊莎，布蘭，茉丹，喬里，埃林，馬房總管胡倫，財務普爾，你身邊的所有這些人，他們怎么辦？”
艾德·史塔克的臉色頓時蒼白。8)
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