“曼斯·雷德，這位就是我們的長(zhǎng)城領(lǐng)袖威爾大人，龍石島領(lǐng)主。史塔克大人親賜的伯爵，他也是在一天之內(nèi)從普通游騎兵晉升為騎士再到伯爵的游騎兵長(zhǎng)官。神選者，大預(yù)言之子。”瓊恩介紹威爾給曼斯·雷德。
曼斯·雷德的身材比威爾高大，臉部輪廓分明，眼睛很大，嘴唇大，長(zhǎng)形臉。他伸出手和威爾的手一握，笑道：“我當(dāng)年在影子塔做游騎兵的時(shí)候，你還在到處偷東西吧。”
“是的！”威爾說(shuō)道。
“據(jù)我所知，長(zhǎng)城從來(lái)只有一個(gè)司令，什么時(shí)候冒出的一個(gè)領(lǐng)袖？”他說(shuō)這話的時(shí)候，掃視著科林等老兵。
“我成為神選者的那天，就注定了長(zhǎng)城必須要有一位領(lǐng)袖。”
“哦？”曼斯·雷德的眼睛盯著威爾，仿佛想要把他看透。。
“曼斯，我知道你們?yōu)槭裁茨舷拢谀銈冞�沒(méi)有南下之前。”威爾說(shuō)道。
曼斯目光看看身邊的首領(lǐng)們，對(duì)威爾說(shuō)道：“我們的神和威爾大人的神是一致的嗎？”
“新舊諸神，我都不排斥，狹海對(duì)岸的布拉佛斯有個(gè)列神島，每個(gè)人都能在列神島找到自己的信仰，信仰不分對(duì)錯(cuò)。”
“那信仰異鬼呢？”
“信仰沒(méi)錯(cuò)，方向錯(cuò)了。”威爾淡淡說(shuō)道。威爾穿越前對(duì)世界是有系統(tǒng)的科學(xué)世界觀的，只是在奇幻世界里被碾碎了而已。但是要說(shuō)到論辯，他依然是個(gè)高才。
“說(shuō)得好，我應(yīng)該先殺了卡斯特。”曼斯看向大吉莉。卡斯特是大吉莉的父親：異鬼信仰者。
大吉莉淡淡說(shuō)道：“我也想殺了他。”
大吉莉見(jiàn)過(guò)曼斯·雷德兩次。野人們的消息是很相通的。
“威爾大人，我來(lái)這里，想聽(tīng)聽(tīng)你如何和我們合作。”
威爾一指身邊的陷坑和尖樁陣，淡淡說(shuō)道：“你是選擇讓族人活下去，就帶著人歸順于長(zhǎng)城軍團(tuán)，并在魚(yú)梁木樹(shù)下宣誓效忠。”
“讓我投降？”
“結(jié)盟，總得有一個(gè)領(lǐng)袖，難道你要我們把長(zhǎng)城和長(zhǎng)城的五百里轄地都拱手給你，并讓我們的子民都聽(tīng)你的？要知道，你們的家在另一邊。”威爾一指北方，“你們要去的，是我們的家。”威爾指向南方，“什么時(shí)候，客人走來(lái)把主人趕走，然后告訴自己這是依循的古禮？或者外地人占據(jù)了本地人的家，讓本地人接受外地人的領(lǐng)導(dǎo)？這種野蠻的情況有，那就是戰(zhàn)爭(zhēng)。你如果選擇戰(zhàn)爭(zhēng)，勝者制定規(guī)則，我也同意，那我們就開(kāi)打好了。”
威爾咄咄逼人的說(shuō)道。
曼斯·雷德盯著威爾看，威爾不卑不亢，很平靜的說(shuō)完這一番話。
“你們號(hào)稱有萬(wàn)人軍團(tuán)，科林，這是真的嗎？”曼斯向昔日的生死兄弟說(shuō)道。
他不相信威爾，但是他相信科林。
“是的，曼斯，一旦開(kāi)戰(zhàn)，我們的兵力將再次翻倍，甚至更多！”科林說(shuō)道。
空氣頓時(shí)有了火藥味。這本不該是雙方寒暄時(shí)候就有的氣氛。
科林說(shuō)的這種兵力，是曼斯·雷德完全沒(méi)有想到過(guò)的。
曼斯·雷德相信科林的話，他了解科林，科林也了解他。兩個(gè)人在做游騎兵的時(shí)候，都是總司令的貼身侍衛(wèi)，分到影子塔之后，兩人也一直是影子塔的游騎兵雙雄。
“我在長(zhǎng)城呆過(guò)幾十年，三十年吧，我了解長(zhǎng)城的一切，威爾，你在長(zhǎng)城呆了多久？”
“五年！”
“五年？你有多了解長(zhǎng)城？還有長(zhǎng)城的歷史。我對(duì)你們的兵力暴增很感興趣，威爾大人，聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)城的巨大變化都是你創(chuàng)造的奇跡，人，錢，物，你都如變魔法一般的變了出來(lái)。”
“是異鬼，一切都是因?yàn)楫惞怼Ｇ锛具^(guò)去，長(zhǎng)夜和凜冬到來(lái)，也將帶來(lái)毀滅世界的力量。你和我站在這里為是投降還是結(jié)盟而起爭(zhēng)執(zhí)，可是比起異鬼來(lái)襲，其實(shí)我們的關(guān)注點(diǎn)太微不足道，也非常可笑。紅衣祭司梅麗珊卓對(duì)史坦尼斯一世說(shuō)過(guò)，你們對(duì)鐵王座的爭(zhēng)奪，跟異鬼來(lái)襲相比，就好像孩童對(duì)糖果玩具的爭(zhēng)奪。當(dāng)世界和生命都不再存在，誰(shuí)坐在一把椅子上，又有什么區(qū)別？”
“既然沒(méi)有區(qū)別……”
“所以只有有能力的坐才是最好的選擇。我們的兵力，錢財(cái)，鎧甲武器，地理優(yōu)勢(shì)，軍團(tuán)戰(zhàn)力，背后七國(guó)各方面的支持，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)你。曼斯，你率領(lǐng)你的自由民戰(zhàn)士編進(jìn)我們的長(zhǎng)城軍團(tuán)，我們會(huì)把守夜人五百里轄地給自由民的子民們居住，僅征收十分之一的物稅。如果你不答應(yīng)這個(gè)唯一的條件，那你們可以回去了。”威爾淡淡說(shuō)道。
“我都到了你的營(yíng)地口，你不請(qǐng)我進(jìn)去坐一坐？”
“凡是不肯全心全意歸順于我抗擊異鬼的人，我都不會(huì)歡迎他。長(zhǎng)城軍團(tuán)只能有一個(gè)領(lǐng)袖，那就是我。你如不同意，那就請(qǐng)回去吧，我們接下來(lái)就開(kāi)戰(zhàn)。”威爾說(shuō)得斬釘截鐵。
局面一下子就陷進(jìn)了僵局。
威爾三言兩語(yǔ)，就把話說(shuō)死說(shuō)完了。
他沒(méi)給曼斯·雷德任何的討價(jià)還價(jià)。
曼斯·雷德有很多話要說(shuō)，但是都被威爾扣死在了‘不全心全意歸順并一起抗擊異鬼的人都將被拒絕’的定言中。
任何想抓住細(xì)枝末節(jié)進(jìn)行討價(jià)還價(jià)的伎倆，在威爾這里已經(jīng)沒(méi)有任何施展的地方。
曼斯帶來(lái)了自己的大帳篷，上百頭送給游騎兵軍團(tuán)的牛羊，然而這些虛偽的禮節(jié)都沒(méi)有時(shí)間來(lái)展現(xiàn)，就在乳河的岸邊，威爾就直接把話說(shuō)死了。
接受，或者開(kāi)戰(zhàn)，二選一。
曼斯高大，比很多人都要高一頭，他看向身邊的百名隨從，他們眼神中唱歌的自信蕩然無(wú)存了。好多人看見(jiàn)了游騎兵的軍團(tuán)中騎著戰(zhàn)馬、穿著精良鎧甲、拿著鋒利武器的自家兄弟，他們身上的鎧甲，他們一輩子都穿不起。
自由民們沒(méi)有冶煉鐵礦石的技術(shù)。
瓊恩剛要開(kāi)口，威爾盯了他一眼，瓊恩就把話吞了回去。
氣氛很微妙。
威爾大人一反平時(shí)的親和，突然變成了一個(gè)冰冷而不近人情的人。他費(fèi)了很大的心思要約談曼斯·雷德，曼斯來(lái)了，還沒(méi)有坐下來(lái)談，威爾三言兩語(yǔ)，就表示談判已經(jīng)結(jié)束。曼斯等人的禮物都沒(méi)有送出來(lái)，人都沒(méi)有進(jìn)入到帳篷里去，沒(méi)有坐一下，沒(méi)有喝一口熱水。所有的首領(lǐng)都知道，威爾大人的原計(jì)劃根本不是這樣的。
是曼斯的歌聲帶動(dòng)了所有人的情緒的這個(gè)可怕的變化激起了威當(dāng)機(jī)立斷，曼斯這個(gè)人，不能給他充裕的時(shí)間，也不能被他引進(jìn)細(xì)枝末節(jié)去談判，那將是一場(chǎng)非常艱難的戰(zhàn)役。
“曼斯，我們選擇聯(lián)盟，奉威爾大人為領(lǐng)袖！”曼斯的妻子妲娜輕輕的說(shuō)道。她肚子里的孩子不能被異鬼抓去，她要把孩子生在南方，一個(gè)溫暖的地方。有學(xué)堂，有食物，有房屋，有放牧，有很多人的地方，而不是冰天雪地中的原始洞穴里。那些地方，已經(jīng)不屬于他們，現(xiàn)在只屬于異鬼。
妲娜避開(kāi)了投降兩個(gè)字，取而代之以聯(lián)盟來(lái)稱呼。
曼斯看向狗頭哈犸，哈犸微微低頭；看向叮當(dāng)衫，叮當(dāng)衫的目光閃爍；他看向耶哥蕊特，小姑娘站在瓊恩一邊，儼然屬于守夜人中的一員了。他看向瓦邇，瓦邇的眼神充滿了期待，瓦邇身邊的獸皮男寵，獨(dú)眼閃閃發(fā)亮的盯著他。
所有人的心都懸了起來(lái)，瓊恩、科林、索倫這邊也人人緊張，一旦曼斯下令回去，接下來(lái)，雙方死的人將塞滿這乳河的河道。
鮮血將染紅這片雪原！無(wú)數(shù)的人將失去自己的父母，兄弟和姐妹。
突然之間，萬(wàn)籟俱寂。
雪耶哥蕊特的手不由自主的握緊了瓊恩的手，瓊恩也反握住了她的手。這一反握，令耶哥蕊特心中義無(wú)反顧，如果曼斯選擇戰(zhàn)，耶哥蕊特決定跟著瓊恩，站到守夜人這邊。
雪花花簌簌飄落，所有的聲音都靜止了。
*
“好，我同意歸順長(zhǎng)城軍團(tuán)，但是你得在諸神面前發(fā)誓，保證我的子民的安全，老弱婦孺，都要得到尊重。”
威爾淡淡說(shuō)道：“只要?dú)w順，聽(tīng)我號(hào)令共抗異鬼，你們擔(dān)心的任何事情，都不是問(wèn)題，我以新舊諸神的名義發(fā)誓！”
——抗異鬼求生存是一面最光明正大的旗幟——威爾和曼斯都心知肚明——但是近十萬(wàn)的自由民的生命不容褻瀆。
妻子妲娜的一句輕聲言語(yǔ)，令曼斯決定吃下威爾遞過(guò)來(lái)的這杯茶，不管這茶里是下了劇毒，還是裝的加了蜂蜜的熱水。但首先，數(shù)萬(wàn)根本不能作戰(zhàn)的子民，得先過(guò)了絕境長(zhǎng)城，才有生機(jī)。
*
出人意料的，自由民隊(duì)伍中響起了歡呼聲。他們本是歸服的一方，但他們卻毫不掩飾的歡呼起來(lái)……
壓在自由民頭上的生死陰霾，太長(zhǎng)太長(zhǎng)的時(shí)間了。突然之間，陰云散開(kāi)，陽(yáng)光灑滿了大地……
威爾和科林等首領(lǐng)都是心中狠狠的松了口氣。
他們同樣繃緊了心弦，就等著曼斯的一句話：戰(zhàn)？或者和？
耶哥蕊特的手不由自主的握緊了瓊恩的手，瓊恩也反握住了她的手。這一反握，令耶哥蕊特心中義無(wú)反顧，如果曼斯選擇戰(zhàn)，耶哥蕊特決定跟著瓊恩。
曼斯看著身邊的人們?nèi)玑屩刎?fù)的神情，他知道自己做了正確的決定，就算威爾為了一統(tǒng)自由民而強(qiáng)大自己的權(quán)威，在今后的日子把他害死，只要數(shù)萬(wàn)子民能安全越過(guò)長(zhǎng)城，居有地食有物，那也是值得的！8)
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