卓戈·卡奧的一個寇率領五千騎兵橫掃三角洲密林的時候，在狹海對岸，一支軍團也行進在谷地的山脈中。
軍團旗幟飄揚。
為首的旗幟是寶冠雄鹿，沒有了圍繞著寶冠雄鹿的環(huán)形火焰。這標志著梅麗珊卓的大國師的權(quán)威和影響力消失。
旗幟回歸了拜拉席恩家族數(shù)百年來的傳統(tǒng)，這面旗幟也是如今王室的旗幟，象征著維斯特洛大陸上的王權(quán)。
大陸第一代女性國王就在軍中，她就是年僅十歲的希琳·拜拉席恩。在她身邊的有全境守護、攝政王、北境守護兼任東境守護的艾德·史塔克公爵，御林鐵衛(wèi)隊長——死而復生的巴利斯坦·賽爾彌，九歲的御林鐵衛(wèi)布蘭·史塔克和他的令人望而生畏的冰原狼夏天，海務大臣羅納德·克林頓，君臨守備軍司令喬里·凱索……
王室的寶冠雄鹿旗幟的后面，就是一面冰原狼大旗。冰原狼旗幟旁邊是風息堡旗下克林頓家族的鷲巢堡旗幟。旗幟上一對分別為紅色和白色的戰(zhàn)斗獅鷲，底色也對應的反襯為一半為白，另一半為紅。
卡特·派克和瓊恩·雪諾率領的百人長城游騎兵，他們的旗幟是長城為背景的一只飛翔在天空的黑色渡鴉，渡鴉下面是一個小小的守夜人騎著戰(zhàn)馬的孤獨背影。
這支人數(shù)不多的隊伍在海鷗鎮(zhèn)上岸，大部分軍團戰(zhàn)士留在了三百多艘戰(zhàn)艦上，艾德·史塔克率領眾將和侍衛(wèi)們共一千士兵前往谷地。
谷地底蘊深厚，前去苦橋的軍團不過是谷地實力的一小部分。
谷地的守護者萊莎·徒利已經(jīng)征集了谷地大軍，將交給東境守護艾德·史塔克親自指揮。
征調(diào)谷地軍團是艾德·史塔克作為全境守護和攝政王之后發(fā)布的第二個命令。與此同時，谷地西面的河間地和西境，都接到了艾德·史塔克以全境守護和攝政王發(fā)出的征集軍團的命令。
雖然各大領主貴族各懷心計，誰也看不清楚誰的打算，但是艾德·史塔克只管以王族命令和攝政王身份推行下去，先在政治上占了‘名正言順’再說。
雖然已經(jīng)知道凱馮和提利爾雇傭了黃金騎士團，但是大家表面上還維持著尊拜拉席恩家族為王的政治表象，凱馮和提利爾也沒有公開舉起叛旗，一切背鍋的都是雇傭軍黃金騎士團，所以艾德·史塔克也順水推舟，假裝不知，命令一道一道的發(fā)布下去，并希望黃金騎士團里的高級軍官們能放下過去的恩怨，一起合力對抗北方的異鬼。
黃金騎士團里面的高級將領，十有七八，是維斯特洛大陸上的舊貴族。現(xiàn)任團長哈利·斯崔克蘭就為自己取名為‘無家可歸者’，由此可見這些人想回歸故土的耿耿心情。
要安置這些人，就必須還給他們以前的封地和被剝奪的城堡，這是個很棘手的問題，就是現(xiàn)在占領并擁有了那些土地和城堡的貴族，誰也不會愿意把土地和城堡拱手讓出。
團長哈利·斯崔克蘭家族的封地就在提利爾家族管轄的河灣地上，和藍道·塔利家族的土地相鄰。
艾德·史塔克快刀斬亂麻，既不追究黃金騎士團對風息堡的攻打和占領的多個城堡，也不和正風頭強盛的黃金騎士團正面開戰(zhàn)，他能集合起來的經(jīng)過梅麗珊卓造成的城市動亂之后的兵力還不足五千人。
海戰(zhàn)后，算上龍石島提利昂的軍團和卡特·派克的軍團總數(shù)超過了萬人，實力大漲，但既然黃金騎士團和凱馮提利爾是一伙的，他率軍去就正好落進他們的包圍。而他不去，暫時被蒙在鼓里的聯(lián)軍反而安全。
凱馮和提利爾要成大事，必須要拉攏各地貴族支持他們，他們也會盡可能的會想辦法得到王領庭臣們的支持，他們謀事的真正目標人物，自然是艾德·史塔克和拜拉席恩的王族血脈。
而只要艾德·史塔克和希琳·拜拉席恩還在，北境谷地河間地的實力還在，凱馮和提利爾就只能表面上依然臣服于拜拉席恩王朝。
艾德·史塔克于是避其鋒芒，故意離開了君臨，率軍北上，打著先抗異鬼的旗號。
他們從龍石島出發(fā)，走海路，北上的第一站，就是選擇了公開聲稱追隨新女王的谷地。
萊莎·徒利出錢出人，支持艾德·史塔克的北上，并宣稱尊希琳·拜拉席恩為王。
艾德·史塔克也并非要北上，只要得到了谷地新的軍團，再從河間地集合兵力，他就悄然掉頭打回君臨，秘密南下，痛擊盤踞在風息堡領地上的黃金騎士團。
這個軍事策略不能泄露。
黃金騎士團無法拿下風息堡，大軍如果北上君臨，急功近利，將腹背受敵。
風息堡數(shù)百年來都是拜拉席恩家族的封地，其影響力根深蒂固，只要黃金騎士團一離開，被征服的風息堡的各地人馬就會起來反叛，重回風息堡的統(tǒng)治。而且風息堡本身并沒有被黃金騎士團拿下。城堡太堅固，守城的猛人科塔奈·龐洛斯又是個視死如歸的硬漢，黃金騎士團短時間內(nèi)無法靠強攻拿下風息堡。
希琳·拜拉席恩稱王后，凱馮和提利爾如果公開反叛，將成為國家的敵人。他們的榮譽也將自毀，并創(chuàng)傷他們領地內(nèi)的民心。
現(xiàn)在他們的遮羞布就是雇傭軍黃金騎士團！
為了怕矛盾公開激化，艾德·史塔克也不敢去揭開這層布。
艾德·史塔克審時度勢，有自己的打算，凱馮、提利爾和黃金團的瓊恩·克林頓也有自己的計劃。
*
艾德·史塔克率領軍團過了谷地的血門之后，被他在谷地的鷹巢城收為隨身侍從以改變她低賤身份的米亞·石東（勞勃在谷地的私生女）找到艾德·史塔克，低聲說道：“大人，我覺得需要小心，情況可能有些不對。”
米亞·石東從小就生活在艾林谷，對谷地里的一切了如指掌。在追隨艾德·史塔克之前，她還是黑夜里能輕松自如上下鷹巢城的向?qū)В渌娜司退闶悄凶樱矝]有她那么從容自若輕車熟路。
鷹巢城高聳入云，建造在巨人之槍的山巔，上山的道路險峻異常。從山腳上山，需要走一整天的路程，夜晚更是山風呼嘯，碎石落于山道，驚險難行。
艾德·史塔克卻并沒有感覺到任何的不對。
“守衛(wèi)血門的將軍我從未見過，那些士兵也很陌生。”8)
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