所謂的家族，往往不是指的一個橫空出世的一個人，而是指的一個家族世代積累下來的底蘊。
貴族更多的意思帶著歷史性的長久積累的底蘊。
西境的加文·維斯特林家族就是如此。
血脈高貴而純正，歷史悠久，就算盛極一時的家境破落不如一些小貴族，但是他貴族的榮譽和名聲，始終碾壓其他的比他富裕很多的貴族。維斯特林家族講究禮儀聞名于七國，貴如蘭尼斯特，也得在公開聚會的場合里給落魄的維斯特林族長一個好位置。這就是底蘊。
即使西境的很多貴族的房子比加文的大，地盤比加文的多，金龍比加文的富，但在世人的眼里，這些貴族一旦和加文·維斯特林相比，依然要在貴族前面加個小字。
而一切都比不上這些貴族的加文·維斯特林卻是當之無愧的大貴族。
真正的貴族，不是一代人兩代人建立起來的，底蘊不單單是指財富實力，還有其他很多方面的影響力。
威爾出身盜賊，家族毫無實力，家族底蘊等于零。
類似于全盤皆輸的泰溫·蘭尼斯特家族，不管是在西境還是在七國，只要提起蘭尼斯特，人人都會承認他們是大貴族，這就是底蘊。如果泰溫的血脈有一點還在世，一有機會，就自然會有人要追隨他們，這就是底蘊的力量。
威爾沒有底蘊。
在真正的有底蘊的貴族中來說，他的底子不是薄，是完全沒有。
凱特琳同意和威爾聯姻，并提出讓義女米亞·史塔克嫁給他，這并不是羞辱威爾。以史塔克家族的八千年底蘊和徒利家族的雄厚底蘊來看，足以彌補米亞的義女身份。而且，米亞·史塔克已經得到史塔克家族的姓氏，這個姓氏在北境和七國來說，具有不同尋常的意義。
米亞·史塔克本身的父親勞勃·拜拉席恩是七國先王，她的家族堂妹希琳·拜拉席恩現在貴為七國國王。這些關系，對于已經獲得正式貴族身份的米亞·史塔克來說，就是屬于她的家族底蘊。
既然是政治聯姻，那么所謂的愛情就根本不在考慮的范圍內，單論政治利益。
加文·維斯特林和凱特琳·徒利面對面。
維斯特林家族和史塔克家族都有非常輝煌的過去，史塔克家族也有破落到幾乎滅族的悲慘時刻，但因為史塔克家族在北境的底蘊的力量，他們很快崛起，依然是北境之主。
加文·維斯特林家族同樣千年歷史，曾經輝煌一時，文治武功，威震西境，后來衰敗到入不敷出，現在家族憑著簡妮的婚姻再次迅速崛起。但是——如果沒有維斯特林的家族代代積累的‘良好、高貴而全面的貴族淑女才藝和品格’的培養，她就不具備區別于其他淑女的優雅特質，也就根本無法打動羅柏的心。這就是真正貴族底蘊的一種力量。
凱特琳出身大貴族，從小就被教育得很好，她嫁給艾德·史塔克，也完全不是因為愛情。她是因為艾德·史塔克的哥哥死后才嫁給從未有過任何交往的‘陌生’艾德。
盡管熟諳政治聯姻，加文·維斯特林還是大感意外。
他的目標是珊莎·史塔克，他完全沒有想到米亞·史塔克。
凱特琳微笑，雍容華貴，她的提議看起來很可行。
加文說道：“凱特琳夫人，據我所知，珊莎·史塔克對威爾大人……”
“她還是個根本不懂事的孩子。”凱特琳露出母性的光輝，“她今后會理解我的心的，就好像我現在理解了我父親霍斯特一樣。
凱特琳對簡妮·維斯特林這樁婚姻并不太滿意，年輕人沖動的自由婚姻有個致命的缺點，從不考慮對方的家族底蘊。而這，卻是一個貴族能代代相傳并持續保有地位、榮譽和權勢的基礎。
只有強強聯合，才能更強。
“加文大人，我們現在是一家人了，簡妮和羅柏的孩子把我們兩家人聯系在了一起，你能幫我一個忙嗎？”
“夫人請吩咐就是了！”
“我去找米亞·史塔克，我相信她會同意的；你去找威爾大人，如果可以，我希望能盡快訂婚。既然威爾大人要南下做大事，我們自然不能耽擱他。”
“呃……好吧，夫人，我一定盡力！”加文伯爵起身致意。
*
加文伯爵心中略微不安，他不能找梅麗珊卓匯報事情的進展，也不能向梅麗珊卓進行請教。梅麗珊卓因為火燒勞勃的十個私生子的案件，不適合出席下令通緝她的艾德·史塔克的葬禮，所以在谷地平定后，她并沒有來參加艾德·史塔克葬禮。
小指頭培提爾和萊莎·徒利也沒有回來參加艾德·史塔克的葬禮，萊莎·徒利已經把艾德·史塔克和自己的姐姐凱特琳忘到了腦后，一門心思要和培提爾結婚。而培提爾卻在整頓谷地軍隊，做好去拿下羅伊斯家族領地的準備。
羅伊斯家族的領地是在一處海島上，培提爾決定水陸并進，拿下羅伊斯家族后，整個谷地就被征服。那幾家小貴族沒有屈服，就是他們以青銅約恩為旗幟。
小指頭培提爾的水路大軍，以羅拔·羅伊斯為首，聚合了三姐妹群島上的猛將和士兵，還有艾德·史塔克從君臨黑水河帶出來的艦隊，在龍石島海域俘獲的兩百多艘戰艦，小指頭培提爾本人率領谷地大軍、西境軍、河間地、北境軍團五百騎兵、長城軍團千騎，聯軍人馬從陸地進發。
羅拔·羅伊斯率領三百多艘戰艦去攻打自己家族的領地，這也是令他揚名七國的戰事了。
*
可可可！
有人敲門。
羅柏示意簡妮不要動，他起身去開門，門口站著他的岳父加文·維斯特林。
“父親！”簡妮坐起來。
“你不要動！”加文笑容滿面。女兒懷著孩子呢。
“加文大人！”羅柏躬身。
加文忙還禮：“公爵大人，別客氣。”
羅柏·史塔克已經順位繼承了父親艾德·史塔克的爵位，成為了臨冬城的公爵，北境之主。
“父親大人有什么事嗎？”簡妮冰雪聰明，立即在羅柏面前挑出父親來的目的。她預料得一點都不錯。
夜深，加文伯爵來到女兒和女婿的臥房，這可不是一個尋常的舉動。
羅柏看著加文伯爵欲言又止，笑道：“加文爵士，你也是我的父親了。有什么事情請吩咐，不用客氣。”羅柏看一眼簡妮微微凸起的肚子，“謝謝大人對我家怠慢的體諒。”
所謂怠慢，就是羅柏和簡妮還未舉行盛大的婚禮。
這是個有傷維斯特林家族榮譽的事情。維斯特林家族是具有悠久歷史的古老家族，其家族的久遠古老是西境之最。
但加文·維斯特林對此沒有怨言。當然，他家族也一躍成為西境五大家族之一，吞并了數家大貴族的領地和金礦，這些東西很實惠。
“公爵大人，我的確有一事想跟公爵大人匯報。”
“哦，什么事？”
于是，加文把他和凱特琳夫人關于聯姻的事情說了出來，他建議史塔克家族以珊莎·史塔克和威爾聯姻為宜。
羅柏和威爾的關系很復雜，但兩個人的關系超越了一般人的深厚卻是肯定的。
羅柏在房間里來回走了一會，說道：“加文大人，我還是要聽我母親的意見的。”
“我知道，我也不過是向公爵大人做一個建議，僅僅是我個人的建議。”
隨后，加文客客氣氣的告辭。
*
加文之所以去找羅柏，是因為羅柏如今已經是公爵身份，只要他同意并堅持，凱特琳的意見到最后是做不了主的。
一個家族，最大的就是族長；一個北境，最大的就是北境之主。不管是政務，家事，只要羅柏愿意，他說了就得算，其他任何人的意見都僅供參考。當然，凱特琳也并不是不能掌權，而除非羅柏是個懦弱的人，就好像鷹巢城的勞勃·艾林公爵，掌權的就是萊莎·徒利。
從羅柏和簡妮私定終身的事情來看，羅柏一旦拿定主意，他是不會因為母親的意見而改變的。
尤其是他現在已經是臨冬城公爵。
加文的個人建議很毒辣，他也冒著得罪凱特琳的風險，不過在凱特琳和羅柏之間，他選擇了羅柏，這肯定是對的。并且，羅柏的枕邊，還有個他的女兒：簡妮·維斯特林。
姜還是老的辣！
*
羅柏和簡妮擁在一起說著悄悄話，在簡妮的不著痕跡的引導下，羅柏和簡妮討論起了珊莎和米亞誰更適合威爾。
小夫妻正說得有些眉目，門被人敲響。羅柏打開門，來的是母親凱特琳。
凱特琳和羅柏在一起交談的時間頗久，羅柏聽了母親的意見，在母親的幾乎懇求的語氣中，他答應聽母親的。
凱特琳離去的時候，在門口回頭，深深的看了一眼簡妮那雙大大的眼睛，貴婦人露出一個‘晚安’的微笑，離去。
凱特琳的親恩勝過了加文的智謀。
*
“羅柏，你真的要把米亞·史塔克嫁給威爾大人？”簡妮輕輕問道。
“你認為米亞會不同意嗎？”
“不會。”
“那么威爾大人呢？”
“他也會接受。”
威爾家族毫無底蘊，不管是政治還是軍事，他需要聯姻。
“那我們還擔心什么呢，睡覺吧，明天我就做見證人，讓威爾大人和米亞·史塔克在神木林里訂婚。”
“但恐怕你會失去兩個妹妹了。”簡妮嚴肅的說道。
“什么？”羅柏審視的眼神。
“你的兩個妹妹，都愛上了威爾大人。”
“艾莉亞？絕無可能。她還是個小孩子。”羅柏斷然道。
“珊莎瘋狂的愛著威爾，她已經無法自拔。如果你明天突然宣布威爾和米亞訂婚，她一定會瘋掉。對于艾莉亞，我承認我也一直把她當成一個男孩，但我今天得到你叔叔班揚·史塔克的提醒，才看出艾莉亞竟然也瘋狂的愛著威爾，只是珊莎明白，而艾莉亞本人還不明白。”
“哈哈，怎么可能？艾莉亞不過最近跟著威爾學習各種潛行技能，所以兩個人才天天在一起。”
“這跟學習什么無關，羅柏，這是一個女人對另一個男人的愛慕，它來自心靈和靈魂。”簡妮非常鄭重的說道，“羅柏，我對你從不說謊，作為你的妻子，我有責任告訴你我的眼睛和心靈看見的一切真相。羅柏，你是我的愛人，相信我的話，我對你說的每一個字都是真的。”
羅柏煩躁起來，起身走到窗口，打開窗戶，冷風灌進來，吹在他裸露的胸膛上。
“簡妮，假如你說的都是對的，我三個妹妹，一個威爾大人，我該怎么做？”
“珊莎·史塔克！”
“為什么？”
“米亞·史塔克對威爾沒有任何愛戀之心，讓珊莎·史塔克和威爾訂婚，米亞·史塔克不會難過。”
“那么艾莉亞呢？”
“她會難過，等她明白她也深愛著威爾的時候她會離家出走，但她最后終究會回來。因為珊莎是她的親姐姐，在親情面前，她會選擇妥協。但如果是米亞·史塔克，她就不會。米亞·史塔克和艾麗婭并無血肉相連的姐妹情。她一定會和米亞斗到底，直到米亞最后退出。”
一個英雄，如果要成就其偉大，也許他更需要一個好妻子，比如羅拔之于簡妮。
不管是加文的智謀的老辣，還是凱特琳的母性的親恩，都比不過睿智的簡妮在羅柏耳邊的一劍封喉。
“為什么我們就從來沒有想過讓威爾大人和艾莉亞訂婚呢。”羅柏深思的眼神。
“珊莎無法承受失敗，但是艾莉亞能。珊莎是威爾大人生命中最大的夢想。而艾莉亞除了威爾大人外，她的生活中還有戰斗，威爾大人并不是她的唯一。”
羅柏沉默不語。
因為艾莉亞更堅強，所以要艾莉亞退出，這其實對艾莉亞很不公平。最少應該給她一個平等的機會。
感性的羅柏，理性的凱特琳。
“我的三個妹妹，除了米亞·史塔克外，珊莎和艾麗婭都還小，我可以再等一年，讓她們一年之后再做出選擇，也許一年后，珊莎不愛威爾了，艾莉亞也喜歡上了其他的少年英雄。”
羅柏是個仁義之人，不忍心看自己的任何一個妹妹受委屈。
“絕無可能。”簡妮淡淡道，“你多拖一年，珊莎和艾莉亞將深陷一年。”
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