吃過飯后，三人盤坐調息，等待二更天到來。天慢慢暗下來，松濤陣陣，隱隱從黃羊寺傳來鐘聲，夜晚的黃羊山很安靜。
至明真人心潮起伏，沒法入靜，索性不再強求，閉著眼胡亂想著心事。他自幼跟隨師傅松仁真人出家，元天教縱橫江南之時，尊崇道教，松仁真人被元天教尊為護法真人，松仁真人辭而不受，元天教主親上歸云山加封，松仁真人無可推卻。
元天教敗亡后，朝庭牽怒本無錯處的松仁真人，真人為救道觀眾人，**而亡，至明真人悄然下山返俗。風聲過去后，至明真人尋到長昌縣大羅宮繼續修真，后來繼任觀主。十年前，元天教大齊國工部尚書劉子維尋到他，讓他為師報仇，推翻大鄭的統治。
至明真人只想與世無爭地修真，不想參與到是非中來，何況這場爭斗勝負早已注定。劉子維脅迫說他是元天教的人，其師因此而死，他也脫不了干系，至明真人只得虛以委蛇，想著自己已是風燭殘年，沒幾年活頭了，哪天雙腿一蹬，世間事就再與他沒有關系了。誰知劉子維派來兩人拜自己為師，便是身邊的誠意和誠開。
最初至明真人想不通劉子維為什么不放過自己，后來才知道劉子維是看上了師門絕學明玉真功，誠意和誠開兩人是來向自己學藝的。松仁真人這門絕學當年只傳了師兄和自己兩人，師兄因因為師傅**，怒而向龍衛進攻，被當場殺死，如今這門絕學只有自己知道。
對于明玉真功，至明真人很矛盾，他認為是明玉真功害死了師傅，如果不是因為這門真功，江南無數道人，元天教何以要任命師傅為護法真人，師兄何以會與龍衛相搏，落個身死道消的下場。
所以誠意和誠開兩人要學明玉真功，至明真人沒有多想將秘籍全盤傳授，只求兩人忙于練功不要來為難自己，至于這兩人練了武功會如何，他懶得去想，這天下無論是大鄭還是大齊，對他來說都是一樣的。
此次下山至明真人實際上是被兩個徒弟脅迫而來，到了黃羊寺兩個徒弟又起了歹心，想要放火燒掉寺廟，至明真人沒有反對，反而次同意兩人的行動。為何？因為至明真人已經煩透了被人監視的生活，在大羅宮中，自己的一舉一動實際上都被這兩個“貼心”的弟子控制，此次下山，至明真人想著借機甩掉這兩個包袱。
看著身旁一左一右盤坐的徒弟，至明真人臉上泛起苦笑，相比誠意來說，誠開表面上對自己禮敬有加，但此人卻是一肚子壞水，拿捏自己的人就是他，提出放火燒寺的人也是這個誠開。至明真人知道所謂的佛門興盛逼迫道家不過是借口，真正的理由是元天教披道教外衣招攬教徒，如果大伙都信佛教去了元天教以后就無人可招。
至明真人臉上陰晴不定，他小時聽師傅松仁真人講過，明普寺的伏魔心經是至剛至猛的內功心法，比起自家的明玉真功還要強上一籌，洪信大師是明普寺的高僧，只身南下弘法，應該習練過伏魔心經。寺廟放火必然驚動洪信大師，如果激怒洪信大師出手，將兩個孽徒擊斃，自己脫身逃走，不再回大羅宮，找個荒山野觀，安靜修行，或許還有羽化成仙的機會。
二更天快到了，誠開睜開眼，望望了天上的星斗，道：“師傅，時間差不多了，咱們下山吧。”
黃羊寺內一片安靜，山門雖然關閉，卻難不住至明師徒三人。悄無聲息地來到大雄寶殿，四處寂無人聲。大殿沒有關門，佛前的燈燭閃亮，香煙依舊繚繞。誠意輕手輕腳來到門邊往里面窺探，見佛像右側有個僧人在蒲團上打座，頭如雞啄米般一點一點，打著瞌睡。
今日忙了一天，眾人都疲憊了，就連累洪信大師也早早地歇息了，殿中派了個徒弟真凈值守，大伙都早早地安歇了。除了一個人還沒睡，江安義。江安義因緣際會突破煉神還虛之境，如同孩童得了新奇的玩具，興奮得睡不著覺。
住處就在大雄寶殿后的那排房屋，前面幾排改為寮房，供香客們居住，后面兩排則是僧舍。今天住在寮房里的都是些大人物，比如說趙刺史，除了江安義這個富羅縣的縣令來了，寧平和江安兩縣的縣令也來了，兩位縣令都敏銳地現黃羊山今后會成為一個重要的所在，以前“三不管”變成了“三相爭”了。還有些達官貴人和富商豪客，總之有錢有勢的人今晚才能在黃羊寺中入住。
夜深人靜，眾人都在安睡，江安義盤座了半個時辰，覺得神清氣爽，睡意全無，索性起身往大雄寶殿行來，他記得洪信大師安排了真凈和尚守夜，整個黃羊寺估計只有他還沒睡，索性找他聊聊天，隨意談些什么消夜。
至明三人暗中打著手勢，從背后取出事先準備好的油罐，潑灑在木窗之上。江安義遠遠望見大雄寶殿外有幾個人影晃動，心想寺廟剛開光怎么就遭賊了，今日功德箱中塞滿了銅錢，引賊了，難怪洪信大師不肯要娘捐贈的玉佛。
暗夜之中，只見紅光一亮，緊接著火光大起，火苗竄起，順著油跡，在夜風的助力下轉瞬間將整個西壁卷進火海中，江安義一驚，這不是要偷錢，分明是想焚寺了。黃羊寺從籌劃到建成傾注了江安義不少心血，見有人想焚寺，江安義怒火上撞，大吼一聲：“好賊子，大膽。”
靜夜之中，一聲大喝，有如洪鐘，先真凈變驚醒，睜眼正看見西壁火光沖天，忙跳起來，邊往外跑邊大叫道：“不好了，著火了，快救火。”
至明三人見被人現，轉身就往山下跑。江安義顧不上救火，騰身躍起，人在空中，感覺身如輕羽，比起從前輕快了許多，在空中的度快捷了不少，一躍之下居然直飛三丈遠，離前面三個賊人已經不遠，江安義大喝一聲，雙掌借勢推出，一股狂飆向三人的后背襲去。
三人之中至明真人的功力最深，先查覺后面追兵身手十分了得，從聲到大喝，不過一個呼吸的時間，耳聽身后的掌風強勁，知道如果被擊中，小小吐口血是鐵定的。
至明真人當即停住腳步，轉過身來，雙掌護體。明玉真氣并不霸道，卻勝在堅韌，淡淡地瑩光布在體外，江安義的真氣擊來，如水遇石，攸而分開。
江安義一愣，原以為是幾名小賊，沒想到居然是內家高手，內家高手怎么可能來偷幾枚銅錢，此中必有緣故，站住腳步，江安義虎視耽耽地看著至明真人，提著真氣，謹防他出手。
誠意、誠開兩人急于離開，聽喊聲十分年輕，知道不是洪信大師。只要不是洪信大師，兩人絲毫不放在心上，他們也聽到背后的風聲，依舊身形不變向前奔去，后背激蕩起真氣護住后心，即使是被銅錘砸中也不會有事。
哪知真氣及體，一股熱意鉆透護體真氣，火辣辣地向后心刺來，兩人暗叫不好，來人的功力遠在自己之上，強行提氣聚在后背處，與來襲的熱意一撞，兩相散開，真氣在體內亂竄，逆行處有如刀刮，兩人向前搶了兩步，張口吐出逆血。
“孽障，好大膽，居然敢焚燒寺院。”一聲急怒的聲音在空中響起，洪信大師來了。
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