韋祐成返京之后，得知此次被天子召回的還有江安義，一直以來，韋祐成便有與江安義相較之心，去并州平春縣未嘗不是想和江安義一較高下。所以一有空，他便自信滿滿地找到吏部的熟人，要看一看江安義在富羅縣的政績。

    天子曾經要過這份數據，很快富羅縣的考績情況就放到了韋祐成的手邊，看到富羅縣的稅賦和人口時，韋祐成第一感覺是不信，他也是一縣之令，自然知道要在一年半的時間里實現下縣到上縣之間的跨越，幾乎是不可能的事。

    并州與麗州之間相隔太遠，韋祐成回到京城還沒有時間與朋友相聚，江安義在麗州的作為韋祐成一無所知，甚至連黃羊銘和松昌樓記都還不知曉，當他搖頭笑道：“何叔，一年之內人口增長兩萬多，這樣的數據我那位姑夫也敢奏報，你們居然還采信了，也不怕天子罵吏部瞎了眼。”

    司功郎中何益賢，與韋祐成的父親是好友，雖然韋祐成的父親是好友，聞言嘆道：“賢侄，當初我拿到這考績后也不相信，念在趙刺史是你父的妹夫，曾回麗州著其重報，哪知麗州回文奏報無誤，并附了詳細的說明。”

    何益賢起身從身后的櫥柜中找到一份文稿，遞給韋祐成，苦笑道：“祐成，你看看，江安義究竟是如何做的。”

    飛快地將文稿掃看了一遍，韋祐成頹然然地嘆服道：“真國士也，韋某不如。”

    打擊接踵而來，回去的路上遇到幾位相熟的朋友，自然要拉到酒樓之中小聚，席間不免談到京中最近火熱的兩篇文章，黃羊銘和松昌樓記，韋祐成一向認為，詩詞江安義稱雄，但賦文自己要領先一籌，但聽完這兩篇文章，韋祐成默默地端起杯，將杯中明月香一飲而盡，暗嘆吾不如也。

    聽爺爺提及天子要在他和江安義之間選一人任給事人，韋祐成生起濃濃的挫敗感，黯然道：“江安義此人大才，孫兒不是他的對手。”

    韋義深看了一眼垂頭喪氣的孫兒，冷笑道：“還記得當年你與江安義參加會試后情形嗎，爺爺就說過一時勝敗代表不了什么，想當年爺爺不過是二甲出身，當年的狀元郎唐彩成最高官居不過正五品，更是早在十七年前就歸西了。”

    韋祐成苦笑了笑，沒有作聲。

    韋義深怒道：“成兒，就算江安義的才學名望高于你，你也無須如此消沉，你和江安義將來同朝為臣有三四十年，天子有意讓你制衡于他，如果你連這點自信都沒有，不如趁早認輸，讓天子另擇其人，你就安安穩穩地做個太平官罷了，什么祖孫為相的夢想就別做了。”

    韋祐成一驚，愧然道：“京城之中盛傳江安義的黃羊銘和松昌樓記，孫兒自知不如，一時心灰意冷，多虧爺爺喝醒，孫兒知道如何去做，絕不敢妄自菲薄，墜了我韋家的名聲。”

    見孫兒重拾信心，韋義深點頭道：“江安義的詩詞文章確實是妙筆生花，有如天授，不要說你，依我看往前千年，往后數百年恐怕都無人能及，這一點你不必與其相較。說到實務，成兒你做的并不比他差，你不要被富羅縣的數據嚇到，富羅縣多山少田，出產藥材茶葉，少有權勢之家，適宜推行合稅為一，而江安義以打造黃羊山為契機，大肆吸納流民，才讓富羅縣政績耀目。反觀平春縣雖然底子厚，但柳氏經營數百年，盤根錯節，看在韋家的面子制肘稍少些，卻仍讓你步步難行，能得吏部上上之評，比起富羅縣的上上毫不遜色。”

    想起自己在平春縣跑遍村村溝溝，連最遠的僅有五十三戶人家的草鞋崗自己也沒放過，壞了七雙鞋，出了多少汗，這一點自己可以自豪地說江安義絕比不過自己。

    “不小看對手，江安義確有過人之處，但也不看低自己，你的長處在于家世和人脈，這一點江安義望塵莫及。”韋義深語重心長地道：“江安義在朝堂之上敵多于友，而你則不同，爺爺為相近二十年，門生故吏無數，這些人多少能成為你將來的臂助。何況你是安壽的夫婿，天子對你也極為滿意，所以你的前程一定會強過江安義。”

    “爺爺，依你看此次給事中的位置，天子會給誰？”

    韋義深沉默片刻，露出一絲意味深長的笑意，斬釘截鐵地道：“必定是你。”

    正月初八，雖然朝庭開始辦公，但各衙門還沉浸在過年的氛圍中，每日上班和散衙的時間都早，有的衙門沒事，只安排了兩三個人值守，其他人有事才來。正月間，同樣沒有朝會，累了一年，天子也要休息幾天，在后宮聽聽歌舞，吃吃美食，順利親近幾個美女，施舍一些雨露給久曠的宮女。

    石方真每日早上依舊會在御書房批閱奏章，照例州縣的官員都會奏上恭敬新禧的奏折，這些石方真是不看的，門下院向來擬個節略奏報就是。此刻石方真手中拿著的是征西大都督楊祥亮的暗奏，奏章中楊祥亮詳細地介紹了軍情，經過一年多的相持，如今西域聯軍已經筋疲力盡，他準許在正月底西域人過興齋節的時候起總攻，一舉將入侵的聯軍殲滅。

    等了這么久，總算等到了楊祥亮的消息，石方真長出了口氣，想到這段時間朝堂上有不少要撤換掉楊祥亮的呼聲，余知節也頻頻向自己叫苦，國庫空虛，糧倉告急，成敗就在這一個月了。

    一個小太監進來稟報：“稟萬歲，韋丞相來了？”

    這老頭子來干什么？石方真不敢怠慢，道了聲“請”，自己站起身，來到門前相迎。韋義深拄著杖走來，石方真上前扶住他，笑道：“這么冷的天，韋相有什么事，不是急事就讓祐成跑一趟，你這么大年紀，何必跑來跑去。”

    韋義深躬身禮道：“多謝萬歲關愛，老臣有些話要當面對萬歲講。”

    書房內落座，石方真讓小太監把火盆向韋義深的坐處挪了挪，兩人閑話了幾句，又說了幾句安壽公主的身孕，書房內氣氛十分融洽。

    韋義深清咳一聲，道：“萬歲，老臣今日來是向萬歲請辭，老臣老矣，雖仍有心為吾皇盡忠，然而精力不濟，已經難以勝任丞相之位，與其素餐尸位不如主動向萬歲請辭。”

    “什么？”石方真驚得站了起來，心中按捺不住歡喜，他早在即位初期就有意撤除掉韋義深，但一來韋義深尚屬能干，朝堂事務打理得讓他還算滿意，二來韋家是世家，不好輕易動手，三來安壽嫁于韋家，投鼠忌器，所以一時拖到現在。

    “韋相，你怎么突然提出致仕來，朕看你老當益壯，準備想再辛苦你幾年呢。”石方真當然不會直說“好，朕照準”的話，情面上的挽留還是要做的，何況他雖然想讓韋義深致仕，但這么多年相處，君臣還算相得，又做了親家，一時間還真的有些舍不得了。

    韋義深見天子流露出幾分真實的惜意，感慨地笑道：“萬歲當年還是孩童之時，老臣便認識了您，一晃眼間三十多年過去了，萬歲英年正壯，老臣卻年過古稀了。古稀古稀，古之稀有，老臣也算為國操勞一生，還剩下的幾年就請萬歲準老臣在家含饸弄重孫吧。”

    劉維國看著韋相頭上雪白的頭，也有些傷感，這位老人曾經也是年富力強意氣豐，如今老態龍鐘，走路都要人扶著了。

    石方真又勸了幾句，看韋義深去意已決，嘆道：“韋相勞苦功高，朕定然會重賞于你。韋相你致仕后，不知何人可接替？”

    韋義深心道，這件事你早就有決定，還要問我，我要是真的說出來，那幾個人的前程就被我斷送了，就算自己猜中了天子的心意，天子真照自己所說任命了丞相，恐怕心中也存了芥蒂，就是那繼任之人恐怕也會怪自己多事。當即笑道：“不在其位不謀其政，后續之人要萬歲您圣心獨裁。”

    石方真點點頭，真心實意地問道：“韋相，你可有什么未了之事，說出來，朕一定滿足你。”

    韋義深早就盤算過，他的幾子皆無大出息，女婿趙叔綸身為麗州刺史，將來六部九卿中或許有個位置，但再要往上怕也不能，唯獨放不下的就是祐成孫兒，自己此次辭相，其實也是為了祐成鋪路。

    “萬歲，韋家蒙歷代天子隆恩，已經感激不盡，老臣豈敢再為貪心。韋家雖大，良才不多，誠為憾事，唯有祐成，還算勤勉，對萬歲也忠心耿耿，老臣致仕別無他求，只求萬歲看在老臣和安壽的份上，對祐成稍加護佑，老臣便縱死九泉，也感念皇恩不盡。”

    石方真明白了，韋義深要為韋祐成鋪路，不過這是順水推舟的人情。石方真笑道：“祐成是我的愛婿，我對他甚感滿意，韋相你放心，不用你說我也會照看于他。”

    頓了頓，石方真道：“朝中給事中有缺，朕有意讓祐成接任，再有幾年，祐成閱歷夠了，便讓他到六部九卿轉轉，待重偉繼位，祐成或許可以孫承祖業，成為重偉的左膀右臂。”

    所求已得，韋義深艱難地跪下去，磕頭叩地，道：“老臣辭別萬歲，萬歲萬歲萬萬歲。”

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