韋義深致仕，原來的丞相府不能再用了。天子在皇城景風門邊賜給陳成濟和孔省兩座相鄰的宅子，相府自然遷到了陳府和孔府，陳為左相府，孔為右相府。政事堂隨之一分為二，以左右為區別，左丞、左司郎中等官員歸左，右丞等人自然歸右，左主理吏、禮、戶事宜右主理刑、兵、工事宜，職責分明。碰到有事，兩個相府不必出大門，從圍墻處的側門就可直接往來，省時省力。

    左右相以左為尊，陳成濟為人沉穩，心中明白，辦事仔細，信奉“不爭少欲”的黃老之術孔省心思靈透，手段機巧，又善于揣磨帝心，兩人搭配干活，一改韋義深為相時求穩求妥的心態，辦事效率提高了不少。丞相之職一分為二，相權無形中被削弱了，石方真只要集思廣議，居中決策，這讓他感覺朝堂之上少了許多制肘，做起事來得心應手。

    新年伊始，選用新人學政，選擇原學政之人到地方任官，祭農、催耕等幾件大事都辦得合乎天子的心意，石方真把主要的精力放在化州的大戰上。正月二十八日，楊祥亮趁西域聯軍過興齋節之季動了大規模的反攻，馮忠每天都會按時報送化州的戰況。

    “好，打得好。”石方真重重地一拍桌子，興奮地站起身，在御書房內來回地走動著。劉維國站在椅子的左側，目不斜視，沒有去便看擺在桌案上的奏折，不過他知道這份奏折是毅勇伯寄來的，看天子高興的樣子，應該是打了大勝仗。

    “楊祥亮正月二十八日出兵十六萬，兵分兩路沖破西域人的連營，遷敵近四萬人，剩下的西域軍四散奔逃。楊愛卿正在率軍剿滅殘余，估計二月底便能收復化州全境。”石方真捊著胡須，振奮地道。快樂要與人分享，劉維國是信得過的人，石方真要把快樂喧泄出來，何況他知道劉維國會把他的快樂更加擴大。

    果然，劉維國趕緊恭身道：“恭喜萬歲，楊都督揚威化州，經此一役，西域聯軍必不敢再窺視我大鄭，這都是萬歲識人之明，任用賢明，方有今日之勝。”

    石方真哈哈大笑，照單收下這記馬屁，楊祥亮是他的親信，從太子親衛到征西大都護，背后是他一手提拔任用，朝中一直存在微言，特別是一年來楊祥亮幾乎按兵不動，軍中有人參他徒耗錢糧、不思進取，認為天子不該詔回朱大將軍，要不然化州之患早就平定了。

    “楊祥亮不負朕望，朕也絕不會辜負于他。”石方真兩眼放光，高興地道：“待化州境內平定，朕要重重地封賞楊祥亮，犒賞有功之臣。”

    楊祥亮已經是毅勇伯，還要封賞的話就是毅勇侯了，年初韋相封侯，這兩個月不到的時間就要多出兩位侯爺來了。大鄭對爵位控制得很嚴格，天子大加封賞，不知道會不會刺激到眾官生出建功立業之心，劉維國心中胡亂地猜想著。

    馮忠抱著黑木匣進來，石方真想起一事，對馮忠道：“江安義即將進京授官，朕當初答應他，只要他能將富羅縣從下縣變為上縣，就許他夫妻團聚。他的妻子江呂氏不宜再任暗衛副都統了，朕決定在十六衛中挑選能者接替她的職務，你看如何？”

    馮忠能說什么，笑道：“萬歲識人勝過奴才百倍，您挑選的人必定是極好的，只是江姜氏在暗衛立了不少功勞，就這樣放其回去相夫教子，實在有點可惜。”

    “此事不急，以后再說。”石方真打開木匣，取出里面的諜報，一份份地看著。猛然手一頓，大驚失色道：“怎么會這樣？龍衛是干什么吃的？”

    這份諜報奏報是化州刺史呂良真在前往大營慰軍的途中被青山水寨元天教的余孽設伏襲殺，同行五百名官兵死傷大半，帶去的錢糧被洗掠一空。易定、合城、景源等縣的縣令因為大軍收復了失地，隨同刺史回縣復任，被一同殺死在軍中。

    官員大規模被殺，這樣的事極少生，即便是改朝換代新朝也是以招降為主，五十年前元天教在江南數州立國，對于不愿投降的大鄭官員多數也是驅散，并沒有殺戮，要知道官員代表著士大夫階層，殺害這些人意味著與士大夫階層決裂，智者不為。

    石方真頭上的青筋崩起多高，怒吼道：“真是喪心病狂，元天余孽罪不可恕。”

    劉維國在旁邊輕聲勸道：“萬歲息怒，太醫吩咐過要您遇事勿躁，保重龍身。”

    石方真感覺到一陣眩暈，去年他在一次急怒之下頭痛脹，太醫疹治后認為是肝陽上亢，囑他戒躁戒怒。太陽穴處突突跳動起來，石方真感覺頭痛又起，劉維國趕緊上前輕輕地替他按壓，這套手法是太醫所授，可以緩解癥狀。

    一柱香的功夫，石方真睜開眼睛，臉上還帶著些許未褪盡的潮紅，擺擺手道：“好了，朕感覺好多了，你去傳旨，著寧王、朱太尉、陳、孔二相，六部尚書，以及太尉府、兵部官員，以及龍衛暗衛的領到紫辰殿議事。”

    “萬歲，老奴看不是先請太醫為您診診脈吧，龍體為上啊。”劉維國有些擔心地道。

    “無妨，快去。”說話間石方真躁意又起。劉維國不敢爭辯，出了御書房召來小太監，讓他們去傳旨，又命人趕緊到太醫院請太醫來。

    太醫為石方真診過脈后，開了藥方，又叮囑天子莫要動怒，石方真不耐煩地揮退太醫，問道：“劉維國，寧王、太尉等人可曾到了。”

    “剛才，大伙正在紫辰殿侯駕。”

    石方真二話不說，起身前往紫辰殿。天子下午一般都在御書房批閱奏章，要見某個臣子也在御書房，下午大張旗鼓地在紫辰殿議事的時候不多，殿中眾人都知道生了大事。

    朱太尉年歲已大，天子早有話，無論何處都有座，朱質樸站在父親的身后，這同樣是天子的吩咐，誰都知道朱質樸接替太尉之職已成定局。朱太尉半瞇著眼睛似睡非睡，一副生人勿近的樣子，其他人見過禮后，都不敢上前寒喧。寧王來的稍晚一些，他曾跟隨朱太尉學過藝，上前見禮，見老頭子板著臉不理他，也不在意，顧自與朱質樸說笑。

    另一旁，孔省在言笑晏晏地同六部尚書以及其他官員寒喧著，讓人如沐春風，陳成濟則面帶笑容，一言不地聽著眾人的七嘴八舌的議論。此次召見有寧王和朱太尉，而且太尉府和兵部的官員來了不少，不用問肯定跟戰事有關，極有可能是化州的戰事，不過叫寧王不知何意，莫非跟龍衛有牽連。

    天子落座，眾人行禮，石方真怒沖沖地將那份諜報遞給寧王，道聲“念”。

    寧王立覺不好，一字一句地將奏折念完，還沒等將奏折交還，石方真已經怒喝道：“龍衛是干什么吃的，一州刺史連同五名縣官同時被殺，龍衛是怎么護衛的？”

    來時已經從韓志得知了消息，寧王心中也委屈，天子設立暗衛，擺明對龍衛的信任下降，此刻又當著眾人的面喝斥自己，自己如果不小心應對，說不定龍衛真的要撤除了。

    “皇兄，臣弟剛才得知了消息，深感慚愧，是臣弟無能，執掌龍衛以來，屢出紕漏，實在有負皇兄重托，請皇兄撤去臣弟督公之職。”寧王臉上現出懺悔的神情。

    石方真見寧王俯認錯，氣消了一半，畢竟是自己的同胞兄弟，信得過的人，嘆道：“罷了，也不能全怪你，化州遠在天邊，你也是鞭長莫及，回去之后要對龍衛多加管束，不要再出這樣的錯處，要不然朕也護不住你。”

    從劉維國手中接回那份諜報，放回桌上，石方真怒意不解地道：“不過化州龍衛府的州統可不能輕饒。”

    “稟萬歲，化州龍衛府州統張善通及其屬下七人，為護衛呂刺史等人，與賊人大戰，皆戰死。”寧王心情沉重地道。

    “啊”，石方真一愣，他原以為是龍衛失職，現在是龍衛府州統親自護衛，一行八人盡皆戰死的結果，他還能怪龍衛府什么。

    “原來如此，是朕錯怪龍衛府了，此次戰死之人要優加撫恤，對他們的家人更要善加安撫，以慰忠臣之心。”石方真擰著眉毛，道：“元天教余孽居然如此厲害，能襲殺朝庭命官，龍衛府中高手也被殺死，誰來告訴朕，這些賊人怎么這么厲害？”

    石方真驚怒之下，語氣有些慌亂。

    朱質樸曾在化州與這群元天余孽交過手，對這此人有所了解，躬身應道：“萬歲，臣曾在化州與這伙賊人在雁灘上賭斗過輸贏，何將軍就是那次救回來的。”

    左威衛中郎將何平進，押運糧草前去并州賑災，結果連人帶船被青山寨的水匪擄了去，丟盡了朝庭的顏面。被救回之后，石方真連京城都沒讓他回，直接丟到黔州做司馬去了。

    “這伙賊人以偽齊工部尚書劉子維為，當中有二十來人是當年元天教中的高手，經過五十余年，這伙人的身手比起龍衛中的供奉絲毫不差，劉州統戰死確是力所不及。”朱質樸與劉善通有過交往，對這個漢子的印象不錯。

    石方真倒吸口涼氣，這伙元天余孽居然如此厲害，不行，一定要將這伙賊子消滅，要不然他們殺進京來，朕豈不是要寢食不安。

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