農(nóng)莊忙亂時(shí)，華府正是雞飛狗跳墻時(shí)。章天剛逃走之時(shí)，派紅臉師弟沙流去華府報(bào)信。
華政得知農(nóng)莊被江刺史帶兵查抄之后，當(dāng)即嚇得坐到了地上，自家干的缺德事自家知道，農(nóng)莊之內(nèi)光人命就有二十八條。為了圓融關(guān)系，華政還經(jīng)常請(qǐng)官場(chǎng)要員、豪門權(quán)貴、狐朋狗友到農(nóng)莊去吃喝玩樂，狎玩幼女，有些被看中的女童當(dāng)成禮物被送出。如果這些被刺史大人查出，華府就完了。
華文光忙扶起老爹，哭喪著臉道：“父親，您可千萬(wàn)別有個(gè)好歹，全家都指望著您呢。”
接過茶水喝了兩口，華政穩(wěn)了穩(wěn)心神，壓住惶恐不安，吩咐道：“去把你二叔、大嫂，還有三弟叫來(lái)。”
這個(gè)時(shí)候已不可隱瞞，華文光吱唔著道：“三弟今天一早說(shuō)去莊子那邊散散心，八成是被在里面了。”
“這個(gè)孽畜，真會(huì)添亂。”華政罵道，“管不了他了，你去把其他人叫來(lái)。”
等華勝和韓彩珠匆匆趕到廳堂，華政已經(jīng)鎮(zhèn)定了許多，簡(jiǎn)單地告訴他們江刺史帶著官兵查抄了農(nóng)莊。華勝知道農(nóng)莊是什么所在，嚇得癱坐在椅子上，半天說(shuō)不出話來(lái)。
韓彩珠先是一驚，很快鎮(zhèn)靜下來(lái)，道：“公公，事情既已生，多想無(wú)益，要趕緊想法應(yīng)變。”
華政嘉許地看了一眼兒媳，自己的弟弟和兒子的表現(xiàn)還不如兒媳，勉強(qiáng)笑道：“彩珠，你立刻收拾財(cái)物動(dòng)身回韓府，然后到我屋中對(duì)你婆婆說(shuō)，床下那兩只黑木箱一同帶走。”
頓了頓，華政臉上露出一絲肉痛，道：“箱中裝著田契和這些年我的積蓄，你跟韓老爺子說(shuō)，箱中財(cái)物任他使用，只求能幫我家渡過此次難關(guān)。”
華文光千般不肯，總算知道覆巢之下焉有完卵，嘴巴嚅動(dòng)了兩下，終究沒有出聲。韓彩珠站起身，道：“我這就收拾，公公你放心，韓華是一家，我爺爺定然鼎力相助。那兩只箱子請(qǐng)公公放心，到時(shí)我一定原樣送還。”
韓彩珠急匆匆地走了，華勝還處于茫然的驚恐中，嘴巴里含糊不清地嘟囔著“完了，完了”，華政氣不打一處來(lái)，怒喝道：“二弟，我還沒有死，要坐牢還輪不到你去。”
華勝總算被罵得清醒了一些，羞愧地道：“哥，我是個(gè)沒用怕事的人，但也知道華家離了你可不行，哥，你說(shuō)怎么辦吧，要我去頂包也行。”
語(yǔ)氣逐漸變輕，剛才僅有的豪邁正在以眼見的度萎縮，聲音帶著哭腔，哽咽地道：“哥，你那侄兒侄女還未成家，弟媳也不懂事，哥你千萬(wàn)要照看好他們。”
華政有些感動(dòng)，懦弱無(wú)用的弟弟在關(guān)鍵時(shí)候居然想著替自己背鍋，不過以他的膿包樣進(jìn)了衙門威嚇幾聲，怕是有啥說(shuō)啥了，沒好氣地打斷哭哭啼啼的華勝道：“好了，不會(huì)要你去背鍋。去年你在西門外不是以你的妻弟的名字買了家成衣鋪嘛，平時(shí)你會(huì)去那嗎？有多少人知道？你兩個(gè)兒子知道嗎？”
華勝臉一紅，那鋪?zhàn)邮撬持缬眉依锏你y子買的，原以為瞞得緊，沒想到大哥早就知道了。
“沒人知道，平時(shí)我也不去那，結(jié)賬都是萬(wàn)青妻弟來(lái)找我，除了我老婆沒人知道。”當(dāng)初華勝為了防大哥知道，所以不敢去成衣鋪，誤打誤撞下來(lái)居然保密得不錯(cuò)。
華政吩咐道：“家里的鋪面都是你在打理，你趕緊讓人把值錢的貨物裝車，對(duì)人只說(shuō)送貨，出南門再進(jìn)西門送到成衣鋪，別讓人知道了，讓你的妻弟嘴巴牢一點(diǎn)。”
華勝走了，華政對(duì)身旁侍立的二兒子道：“你趕緊派人給你大哥送信，把事情告訴他，讓他應(yīng)變自保，慶兒為人機(jī)敏沉穩(wěn)，倒不是我多擔(dān)心。家中有什么瓜葛，趕緊處理干凈。去把華仁給我叫來(lái)。”
華文光走了，華仁來(lái)了。身為管家，家中的亂像瞞不過華仁，大少奶奶帶著數(shù)輛馬車回了娘家，二老爺匆匆忙忙地走了，二少爺喊他的時(shí)候臉上帶著驚恐，無(wú)不表明家中出事了。
默默地行過禮，華仁側(cè)身站著聽候吩咐。
“老哥哥，你坐。”耳邊傳來(lái)華政輕柔的聲音，聽得華仁心中一縮，突然從心中冒出一句還是幼時(shí)做伴讀時(shí)從先生嘴中聽過的話，“禮下于人，必有所求也。”
什么時(shí)候主家叫自己稱過“老哥哥”，華仁哆嗦地道：“老奴不敢，有什么事老爺盡管吩咐。”
“老哥哥，你是家里的老人，從你爺爺開始就跟隨先祖。”華政滿是深情地話語(yǔ)，聽在華仁的耳中卻像北風(fēng)呼嘯，寒徹心底。華仁的爺爺是鎮(zhèn)西侯華旭寧的親兵，隨著將軍一起在會(huì)野府安頓下來(lái)，也沒地可去，索性就在華府做個(gè)管事，后來(lái)成了管家。爺爺過后，父親又成了鎮(zhèn)西伯、鎮(zhèn)西子的管家，自己比眼前的主子大六歲，小時(shí)候還經(jīng)常帶著小主人玩耍，要說(shuō)感情，確實(shí)蠻深厚的。正因?yàn)榱私猓A仁知道自己的主人華政是個(gè)嘴上抹蜜，暗地里掏刀子的角色，這幾十年間，有多少人死在這張看似溫情的笑臉下。
“如今家中出了這等大事，祖輩創(chuàng)下的基業(yè)眼看化為烏有，我心如刀割啊。”華政一邊流著眼淚，一邊用淚眼偷偷打量華仁，果然華仁臉上現(xiàn)了戚容，畢竟祖孫三代都是華府管家，相對(duì)其他人，華家對(duì)他們還是很不錯(cuò)。
“撲通”一下，華政跪倒在華仁面前。華仁嚇了一跳，趕緊也跪倒，“老爺，你這是干什么，快起來(lái)，老奴受不起。”
華政雙手緊緊抓住華仁的胳膊，眼睛緊盯著華仁的眼睛，道：“老哥哥，我有一事相求，你能答應(yīng)便是我華家的恩人，莫說(shuō)一跪，今后我會(huì)將你的牌位放在家族的祠堂之中，永享我華家的煙火。”
華政的眼中乞求、期望和兇狠交雜，華仁自小看著他長(zhǎng)大，對(duì)華政的心理一清二楚，知道自己如果不答應(yīng)下來(lái)，恐怕立時(shí)便是自己的死期。心中暗嘆，華仁道：“老爺不必如此，華仁自祖輩起就受華家大恩，華仁愿意為主家赴湯蹈火在所不惜。”
“好好好，多謝老哥哥”，華政大喜，扶著華仁站起，親手將他扶在座椅上。華政站在身旁，咬牙切齒地道：“家門不幸，新來(lái)的江刺史與慶兒有隙，借機(jī)整治我華家，農(nóng)莊已經(jīng)被他帶人查抄了。老哥哥你知道那莊里多少有些陰私事，被已經(jīng)被那江刺史翻查了出來(lái)，如果他抓住不放，華家恐怕很難過關(guān)。”
那農(nóng)莊的往來(lái)查看都是華仁經(jīng)手，他對(duì)情況很了解，用傷天害理四個(gè)字形容都是輕的，華仁一向反感，但自己是管家，老爺?shù)姆愿啦坏貌蝗プ觯磥?lái)老爺是準(zhǔn)備讓自己去背鍋了。
果然，華政道：“農(nóng)莊一向都是老哥哥你出面打理，也不知農(nóng)莊內(nèi)的人說(shuō)了些什么，我請(qǐng)老哥哥你先一力承擔(dān)下來(lái)，我好四處奔走想辦法。老哥哥你放心，我已經(jīng)讓彩珠帶信給韓老爺子，讓他從中斡旋，我一會(huì)就到張別駕那去，華司馬算起來(lái)是本家，相信不會(huì)見死不救。老哥哥你受點(diǎn)委屈，你的三個(gè)兒子我收為義子，華家的產(chǎn)業(yè)有他們的一份，將來(lái)他們?cè)冈诟形覛g迎，愿意獨(dú)立門戶我給一份資產(chǎn)”
華政滔滔不絕地許諾著，華仁心中苦笑，主家的脾氣他清楚，此刻要自己背鍋什么都肯許諾，等事情平息后所有的承諾都不過是放過的一種氣。即使如此，自己又能如何，這就是身為下人的悲哀。三個(gè)兒子都是華府的管事，性命操在人手，不答應(yīng)是不行的，說(shuō)不定老爺能兌現(xiàn)幾分，自己也算沒白死。
眼見得華政的語(yǔ)氣越來(lái)越急，眼睛中那股子兇光又現(xiàn)，華仁嘆道：“老爺，你不必說(shuō)的，我愿意承擔(dān)所有罪責(zé)。”
“好”，華政松了口氣，從懷中掏出幾張銀票，塞進(jìn)華仁的手中，道：“老哥哥，這五百兩銀子你先拿著，等事情平息，我一定對(duì)現(xiàn)諾言。不過，刺史審訊你的時(shí)候如何回答老哥哥心中要有數(shù)，我會(huì)安排你的三個(gè)兒子到外面避避風(fēng)頭，你不用擔(dān)心他們。”
華仁心中暗恨，這擺明是威脅自己不要改口，要不然三個(gè)兒子的性命難保。事到如今，只好走一步算一步，手中的銀票是自己的買命錢，不要白不要。
華仁搖晃著身子走了，華文光從后堂冒了出來(lái)，輕聲稟道：“送信的人已經(jīng)走了。爹，我看華仁不太靠得住，要不要派人看住他。”
“派兩個(gè)人盯住，不準(zhǔn)他離開宅院。”華政吩咐道，“你在家中交待下人，不要胡說(shuō)八道，該銷毀的東西快些銷毀，不要落在官府手中。我這就上張文津那里一趟。平日這位別駕大人沒少拿好處，莊子內(nèi)玩了不少小姑娘，還要了六個(gè)。如今出了事，他別想躲清凈，他保不住我，我便要將他也拉進(jìn)來(lái)。來(lái)人，備車。”
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