一封來自南疆黔州的信讓江安義喜笑顏開，一掃心頭的郁悶。信是熟人孫立才送來的，他同時送來的還有苗寨人的感激和靈香谷谷主卓燦的一個承諾。

    “多謝大人向我引薦張大人，張大人暗中向天子奏明我苗寨的冤屈，天子震怒，派張大人暗中前往黔州查訪。張大人到黔州后，微服私訪，將我苗寨歷年來所受的委屈查得一清二楚。收集好證據后，張大人膽識過人，帶著證據直接晉見安南大都護齊新文，要他懲治肇事的禍古亞樓及其一眾手下。”

    孫立才提到張志誠時肅然起敬，說話的語氣都變得鄭重起來，“孫某陪同張大人一同去的都護府，老實說，在帥府公堂上孫某有些抖，可是張大人一介文弱書生面對齊大帥侃侃而談。那齊新文開始還帶恐嚇，威勢十足，可是張大人據理力爭，毫不怯意，最后逼得齊大帥不得不自承管教不嚴，答應張大人追拿兇手歸案，還苗人一個公道。”

    江安義一邊聽著孫立才訴說，一邊拆開好友張志誠的信細讀，信中談到的內容基本和孫立才說的差不多，只是張志誠沒有提及自己的功勞，而是讓江安義幫著捉拿前來屯軍的古亞樓等人。

    “張兄乃誠樸君子，能得他為友，實是三生有幸。”江安義感慨地道。

    孫立才恭維道：“江大人也是君子，故而能與張大人為友。”

    江安義微微一笑，想起當年進京赴考結識張志誠，鳳山雅會、金榜題名這些情形，仿如就在眼前，后來好友成為恩師愛婿，兩人兄弟情誼日深，雖然相隔兩地，但友情如酒，彌久愈醇，此次自己一封書信引見，張兄不遠萬里前去查案，雖說有皇命的原因，但又何嘗不是全友之道，人生得友如此，豈不快哉。

    “江大人，我來送信時朝庭的旨意剛剛傳至黔州，原安南大都護齊新文調任回京，接任他的是左威衛大將軍寧滔，黔州刺史處事不力，貶為方州別駕，刺史一職暫由張大人接任。”孫立才道出黔州官場巨變。

    齊新文坐鎮南疆七年，苗寨出現血案他脫不開干系，如果繼續讓他坐鎮安南都護府，與苗寨間的緊張得不到緩和。天子急于向北用兵，定然不想南方生亂，因而把他調開是情理中事。聽說齊新文是員虎將，而且正在壯年，向北漠用兵正好派上用場。江安義默默地思忖著，聽座師段次宗提過寧滔，此人是天子的親信，把他放在安南都護府，安定南方的意圖很明顯了。

    倒是張兄暫任黔州刺史出乎意料，按說張兄本是黔州人不應就任黔州，天子莫非是有意。黔州刺史換得很勤，上任冷鳴貶端州長史沒幾年，這任刺史又被貶方州，看來黔州是個多災之地，張兄不要因此怪罪我才好。

    孫立才像看出他的心思，笑道：“張大人讓我帶個話，說能為家鄉父老造福是他的福分，讓我感謝江大人送給他這個機會。”

    江安義微微點頭，聽到張志誠這樣說心安了不少。朝庭只是暫時讓張兄接任黔州刺史，等北邊戰定后自然會有所調整，屆時張兄會攜功重返京城，更受天子重用。江安義想著神情振奮起來，如今自己和張兄一西一南都是刺史，倒要比比誰做的更好，將來朝堂之上攜手并進，豈不是千古佳話。

    郭懷理聽了半天，總算等到空閑插嘴道：“你們都是君子，只有我是小人。生意人言利，我只關心苗寨能供應多少冰糖給我，每斤的價格要多少，眼看化州的瓜果就要大量上市了，蜂蜜的價格漲得邪乎，要用蜂蜜根本就沒有利潤了。”

    孫立才笑道：“郭兄，苗人樸實，答應過的事絕不會變卦。為感謝郭兄你的引見之恩，苗寨準備了六千斤冰糖，只收取三百文一斤的價格。我急著來替張大人送信先走一步，那些貨物會在五月底6續運來。”

    聽到有六千斤冰糖正運來，郭懷理樂得合不攏嘴，手中下意識地掐算著，嘴里喃喃地語道：“六千斤，三百文，能省下不少銀子。孫兄，六千斤可不夠，我可是多多益善，你不是說苗寨的冰糖運不出去嘛，我老郭全部吃下，有多少吃多少，幾十萬斤都不成問題。”

    孫立才狡黠地一笑，道：“郭兄，如今張大人成為黔州刺兄，安西都護府也放松了對苗寨的封鎖，進出貨物變得容易，這冰糖是好東西，可不愁買家。那六千斤只要三百文一斤是答謝你的恩情，再要買這個價可不行了。”

    郭懷理胖臉上閃過一絲肉痛的神情，苦著臉道：“孫兄，你這做人可就不地道了，用人朝前不用人朝后。不過，我老郭是個講情義的人，價錢好商量，你有多少量，每斤增五十文。你別搖頭，八十文，算了，我加一百文了”

    江安義打斷他的話道：“郭兄，生意上的事你和孫兄慢慢談，我想問問孫兄，貴谷主的承諾指什么？”

    孫立才從懷中掏出塊木牌，雙手遞了過去。江安義接過一看，跟以前田少秋送他的黑木牌顏色、形狀、花紋一樣，只是正面刻的是“卓”字，應該是靈香谷谷主卓燦的身份信牌。

    “江大人，這是卓谷主的信牌，只要有你要求，可將此木牌帶到苗寨，我靈香谷上下包括卓谷主在內愿為你達成所愿。”孫立才正容道。

    江安義心頭一動，靈香谷是武林十大家之一，聽欣菲講過，靈香谷主卓燦雖然少在中原武林出現，但僅有的幾次出手分別擊敗武林中頂尖高手，他的武功應該不次于紫辰門掌門何文琴，自己正頭疼如何對付何文琴，卓燦的這個承諾來的真及時。

    想到這里，江安義問道：“什么事情都可以？可有什么約束？”

    “卓谷主說過，只要不損害苗寨利益，他都能答應。”

    “我有個仇家，可能會來尋仇，我想讓卓谷主阻止她。”江安義將信牌遞還給孫立才。

    孫立才沒想到江安義這么快就用上了信牌，以為江安義不知道信牌的重要性，勸道：“江大人，卓谷主總共送出過三塊信牌，前兩塊分別收回，所做的都是驚天動地的大事。大人，卓谷主的承諾可不止千金，你要慎重考慮。”

    江安義微笑道：“我曾聽拙荊提過卓谷主兩次履諾的情形，對卓谷主有諾必行的信用深為敬仰，只是我這個要求可不次于前兩位。”

    孫立才愕然問道：“大人要卓谷主做什么？”

    “我的仇家是紫辰門門主何文琴”

    江安義的話說了半截，孫立才便驚叫了起來，“什么？何文琴，江大人你怎么會惹上她。”

    緊接著，孫立才苦著臉道：“江大人，這個要求太難了，卓谷主是我苗寨上下的護身符，如果要他前去與何文琴拼個死活，我苗寨承受不起，孫某懇請江大人換個條件吧。”

    江安義一皺眉，冷聲道：“話尤在耳，怎么就算數了？”

    孫立才蒼白著臉，低下頭堅定地道：“大人，這件事事關苗寨百萬人的性命，孫某絕不會向卓谷主傳這個話，大人要怪就怪孫立才，孫某情愿陪上性命也不愿卓谷主與何文琴一決生死。”

    沒想到何文琴居然如此厲害，連孫立才都不愿卓燦與她交手。孫立才的畏懼讓江安義心中生出豪情，自家恩怨自家了，我江某人不需要卓燦替自己去搏命，只需假以時日，江某自己會站在武林的顛峰，傲視群雄，何懼何文琴。

    站起身，江安義傲然道：“我并不要卓谷主去對付何文琴，我只要他給我爭取十年時間，十年之內不準何文琴向我出手。”

    郭懷理不明就里，詫異地道：“安義，誰敢找你動手，不把官府放在眼里嘛。我知道了，是江湖上的人，我跟振威鏢局很熟，讓徐總鏢頭派兩個人來幫你打了。”

    江安義哭笑不得，徐安虎都能解決的問題需要自己頭痛嗎？

    孫立才抬起頭，盯著江安義道：“大人此話當真？”

    江安義哂然笑道：“江某的信義不比貴谷主差，此事有兩個選擇，一是請卓谷主向何文琴遞句話，當然要何文琴買賬二是請卓谷主派位高手來護衛我十年，我聽說靈香谷高手如云，派個人手應該不難吧。”

    “何門主何等身手，谷主尚且不能勝她，其他人怎么攔得住她？”孫立才哭喪著臉道。

    江安義從桌上取過茶盅，雙掌一合，元玄真氣透掌而出，在掌心形成一個炙熱的氣圈。片刻功夫，江安義松開掌，瓷茶盅化成粉末從掌心紛紛揚揚地灑落。

    “小江，你是怎么做到的，這手真不賴。”郭懷理興奮地叫道。

    外行看熱鬧，內行看門道，孫立才這才知道眼前這位江刺史是位高手，這手瓷杯化沙是內家功夫出神入化的表現，在靈香谷中除了谷主外，只有幾位師伯能勉強做到。

    “靈香谷只要派個與我差不多的高手來就行了，何文琴再利害也勝不過兩個我吧。”江安義拍拍手，自信地道。

    孫立才的臉上恢復了血色，笑道：“大人放心，孫某代表卓谷主答應了。”

    能交好這樣一個身為高官的武林高手，對靈香谷來說是求之不得的好事，孫立才并非普通的靈香谷弟子，他是靈香谷與外界聯絡的信使，心中有了決定，等下與郭懷理的商談時不妨做些讓步，只要能將苗寨與江安義的關系牢牢綁定，些許的錢財算得了什么。

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