三十多匹高頭大馬護(hù)衛(wèi)幾輛馬車走在會(huì)野府的大街上分外引人注目，杏黃色的鏢旗上兩個(gè)黑色大字：振威。會(huì)野府內(nèi)有不少走南闖北的商販，自然知道振威鏢局是家新近崛起的大鏢行，擁有十二家分鏢局、千余名鏢師，在會(huì)野府就設(shè)有分鏢局。
振威鏢局崛起地很快，十余年時(shí)間從一個(gè)小縣城的小鏢局成為鄭國(guó)有數(shù)的大鏢行，不得不說(shuō)一說(shuō)總鏢頭吳英杰。吳英杰是新齊縣人，自幼好武，拜風(fēng)清山莊莊主胥義祥為師，學(xué)藝八年后回家開(kāi)設(shè)鏢局，靠著與風(fēng)清山莊的關(guān)系，在德州魏州間走鏢。因?yàn)槊麣庥执粼谛】h城，生意清淡，吳英杰便教些徒弟度日，江安勇當(dāng)年就曾在鏢局中學(xué)過(guò)武藝。
江家、余家和郭家聯(lián)手做生意，從竹器、白璧酥到后來(lái)的燒刀子、香水，吳英杰敏銳地抓住了機(jī)會(huì)，憑借著他與郭家生意上往來(lái)，振威鏢局壟斷了三家生意的護(hù)送。隨著三家生意越做越大，振威鏢局也水漲船高，護(hù)鏢的生意開(kāi)始向京城和附近的州府?dāng)U散。
有鏢行就有劫鏢的，吳英杰一面大力招攬江湖好手，一面向恩師胥義祥求助，延請(qǐng)風(fēng)清山莊的師兄弟們加入鏢行。后來(lái)江家從龍衛(wèi)請(qǐng)來(lái)張、王兩名老供奉，吳英杰延請(qǐng)兩人在鏢局指導(dǎo)鏢師武藝，一年六百兩銀子奉上。張、王兩人帶著兒孫、徒弟，吳英杰重金延請(qǐng)，王飛玄的長(zhǎng)子王明濤就被他聘為京師分局的鏢頭。
靠著巧手營(yíng)織，官、私兩面打點(diǎn)關(guān)系，振威鏢局近幾年順風(fēng)順?biāo)S局日益壯大，吳英杰把目光放在鏢局的百年興旺上。鄭國(guó)最有名的三大鏢行：中遠(yuǎn)、會(huì)友、廣盛，都是百年以上的老字后，背后都有官府或江湖門(mén)派的支持，振威鏢局要想傳承子孫，夯實(shí)根基很重要。
所以，吳英杰做了三件事。頭一件，帶著兩個(gè)兒子前往魏州風(fēng)清山莊拜師。他是胥義祥的記名弟子，兩個(gè)兒子吳漢東、吳漢南則拜少莊主胥建勇為師，有四千兩拜師銀開(kāi)路，這件事毫無(wú)壓力地辦成。他的兩個(gè)兒子年歲已大，當(dāng)然不可能真的去學(xué)藝，吳英杰要的是與風(fēng)清山莊的這層關(guān)系。
第二件事跟香水有關(guān)。吳英杰聽(tīng)醉酒的郭海清告訴過(guò)他，運(yùn)往京城的香水有皇后娘娘和太子的股份，最頂尖的二千瓶要供奉宮中。說(shuō)者無(wú)心聽(tīng)者有意，吳英杰知道天下各州都要往京城運(yùn)送供品，這些供品多數(shù)由軍隊(duì)押運(yùn)，但也有少數(shù)是鏢局托運(yùn)，能承接運(yùn)送供品的鏢局都是威名赫赫的鏢局。
運(yùn)送供品時(shí)宮中會(huì)賜下兩面紅旗，上面有“貢”字，就是最猖獗的強(qiáng)匪見(jiàn)了這兩面紅旗也會(huì)放過(guò)，開(kāi)玩笑，動(dòng)皇貢那是造反，等著大軍圍剿吧，并州元天教劫取賑災(zāi)的糧食，不到半年時(shí)間就被平定了，前車之鑒，誰(shuí)敢造次。
香水供奉宮中并沒(méi)有擺在明面上，畢竟香水是私人產(chǎn)業(yè)，皇家也不好奪私人物品，所以香水進(jìn)京并沒(méi)有這兩面“貢”字旗。吳英杰卻動(dòng)起了腦筋，他讓京師振武分鏢鏢頭王明濤，通過(guò)余慶樂(lè)請(qǐng)來(lái)接洽香水的內(nèi)府局高公公，五千兩銀子的好處費(fèi)遞過(guò)去，兩面“貢”字旗很快擺到了他的桌案上。
第三件事是重中之重，振威鏢局趁勢(shì)崛起的根源是化州刺史江安義。吳英杰想得很清楚，振威鏢局眼下的繁華都依托在江刺史的身上，只要系牢與江刺史的關(guān)系，振威鏢局便會(huì)隨著江刺史的前行而越走越遠(yuǎn)。
生意場(chǎng)上無(wú)父子，他能看到這點(diǎn)，別的鏢行也能看到這點(diǎn)，這些年沒(méi)少有別的鏢行的人找尋江家、余家、郭家甚至黃家的人套近乎，企圖從振威鏢局的碗中分一杯羹。沒(méi)有千日防賊的道理，吳英杰只做好了一件事，逢年過(guò)節(jié)必去拜見(jiàn)江家老夫人，想盡辦法討江黃氏的歡心，此招一出，敗盡敵手。
可是，吳英杰的心里總有些不踏實(shí)，當(dāng)他得知江刺史的小妾要帶著長(zhǎng)子前往化州團(tuán)聚，當(dāng)即決定親自護(hù)送，他想去會(huì)野府見(jiàn)一見(jiàn)這位聞名遐邇的狀元郎，拉近一下關(guān)系，順便把兒子介紹給江刺史。
吳英杰目光側(cè)轉(zhuǎn)，落在三子吳漢南身上。吳漢南三十五歲，正在壯年，一身武藝受到張、王兩人指點(diǎn)，強(qiáng)過(guò)于他。吳英杰欣慰地看了一眼雄姿英發(fā)的兒子，心中暗嘆，自己已經(jīng)年近六旬，江湖歲月催人老，風(fēng)風(fēng)雨雨大半輩子，是該放下刀槍，含飴弄孫怡養(yǎng)天年了。猛然間想起七前前在姜州被劫匪殺死的次子吳漢西，心中一痛，兒孫自有兒孫福，自己再為振威鏢局做好最好一件事，回去后便金盆洗手，再不過(guò)問(wèn)江湖恩怨了。
隊(duì)伍跟著分鏢局前來(lái)迎接的人前往府衙后宅，后宅門(mén)前早站著不少人在張望，看到車隊(duì)紛紛迎上前。馬車停穩(wěn)，冬兒抱著江晨智下了馬車，見(jiàn)一群女人花枝招展地向自己行來(lái)，正當(dāng)中是欣菲。
冬兒連忙放下江晨智，整理衣衫要行禮，早被欣菲一把拉住，輕聲道：“自家姐妹，何需多禮，說(shuō)起來(lái)你在家中替我們孝敬婆母，倒是我該向你行禮道謝才是。”
低頭看向冬兒身邊緊牽著衣裙的江晨智，欣菲笑道：“一晃兩年，晨智都長(zhǎng)這么高了�！�
“快叫大娘好�！倍瑑好Ψ愿赖�。
一路上冬兒跟江晨智說(shuō)過(guò)禮節(jié)，他見(jiàn)欣菲滿面笑容地看著他，連忙趴到地上磕頭，奶聲奶氣地道：“晨智見(jiàn)過(guò)大娘。”
“好孩子。”欣菲俯身抱起江晨智，笑道：“重了不少，當(dāng)年我抱他時(shí)輕得像是貓�！�
彤兒從欣菲身側(cè)現(xiàn)出身來(lái)，略有些尷尬地沖著冬兒萬(wàn)福道：“見(jiàn)過(guò)冬兒姐姐。”
兩人在京城時(shí)曾朝夕相處過(guò)一段時(shí)間，兩人是同族，住在一起時(shí)既相親又相防，沒(méi)想到在會(huì)野府重逢。冬兒大方地拉住彤兒的手，笑道：“按說(shuō)是我叫你姐姐，但你年歲比我我就托大叫你聲妹子吧�！眱扇讼嘁暥�，當(dāng)年的小恩怨隨風(fēng)化去。
欣菲抱著江晨智，道：“都回家說(shuō)話吧。晨智，你是哥哥了，大娘帶你去看小弟弟。來(lái)人，照應(yīng)好鏢局的師傅們，改日再請(qǐng)來(lái)敘話�！�
彤兒挽著冬兒的手，在丫環(huán)仆婦的簇?fù)硐伦哌M(jìn)宅門(mén)。冬兒心中有點(diǎn)委屈，就算江郎再忙，自己遠(yuǎn)道來(lái)會(huì)野府，怎么說(shuō)也該抽空來(lái)見(jiàn)見(jiàn)啊，再說(shuō)智兒都兩年沒(méi)見(jiàn)他了，不想看看嗎？
“江郎不在府中”，耳畔傳來(lái)彤兒的輕語(yǔ)，“江郎六天前便巡視屬縣去了，聽(tīng)說(shuō)還要查看安西都護(hù)大營(yíng)的新址，恐怕還要半個(gè)多月才能回來(lái)�！�
看到冬兒臉上流露出不愉，彤兒輕言勸道：“官身不自由，姐姐不要怪江郎。江郎得知姐姐要來(lái)，歡喜得緊，讓人專門(mén)打掃好房間，只等姐姐到來(lái)，還有晨智，江郎每日都要念叨幾次。原本江郎想等姐姐來(lái)到后再去巡視，可是朝庭兵部、工部還有安西都護(hù)府都派來(lái)了官員，實(shí)在推辭不得，才不得不前去巡視。臨行前江郎再三交待大姐和小妹，你在家中照顧婆母不易，一定不能讓你受了委屈，要不然我和大姐可都要受江郎責(zé)罵了。姐姐，看在小妹的面子上，你就原諒江郎吧�！�
一席話解開(kāi)冬兒心中的疙瘩，冬兒臉上露出微笑。來(lái)到正屋，家中的丫環(huán)仆婦前來(lái)見(jiàn)禮，彤兒在一旁替她打賞，江晨益也被人牽來(lái)拜見(jiàn)二娘，他已經(jīng)有十個(gè)月大，跌跌撞撞地走路，口中含糊不清地學(xué)說(shuō)話。江晨智的注意力被弟弟吸引，兩兄弟大眼瞪小眼，天一句地一句地不知說(shuō)些什么，逗得屋中的大人笑得前仰后合。
冬兒的住處安排在西花廳，原本是江安勇的住處。江安勇夫婦都去了合城縣練兵，西花廳空了下來(lái)，江安義安排冬兒住了進(jìn)去。府衙原本是刺史家人的住處，江安勇已大，住在府中不便，江安義索性在外面給他買(mǎi)了套宅院，讓他自行安家不提。
吳英杰等人來(lái)到振威分鏢局，徐安虎介紹了分鏢局的情況，得知今年鏢局的收入已過(guò)三萬(wàn)兩，吳英杰笑道：“十二家分鏢局，化州的收入最高，安虎在化府做的不錯(cuò)�！�
徐安虎道：“化州發(fā)展迅猛，貿(mào)易往來(lái)十分繁盛，不瞞大哥，生意太多，鏢局都忙不過(guò)來(lái)，不得不推掉一些�！�
“喔”，吳漢南精神一振，插嘴道：“徐叔，那從別處多調(diào)些人手來(lái)，有銀子可不能放過(guò)。”
“剛才一路上看過(guò)來(lái)，會(huì)野府著實(shí)繁華，文平府遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如，江刺史治理地方手段高明，安虎你要多受累了�！眳怯⒔芏似鸩璞攘艘豢�，道：“我這次來(lái)一是想看看你，咱們兄弟有一年多沒(méi)見(jiàn)了，有些想念，這次回去后我準(zhǔn)備金盆洗手，振威鏢局就交給漢東、漢南打理，安虎你是做叔叔的，多幫附著他們，有什么不妥的地方，盡管說(shuō)�！�
徐安虎一愣，大哥想退隱了，張嘴想勸，卻不知該說(shuō)些什么，最后嘆道：“也好，再過(guò)幾年等化州的局面拉開(kāi)，我便學(xué)大哥洗手了，回新齊跟大哥一起打獵釣魚(yú)去。”
吳英杰伸出手握住徐安虎遞過(guò)來(lái)的大手，笑道：“好兄弟，大哥等你。”兩人三十年前相識(shí)，一起經(jīng)營(yíng)鏢局武館，一晃都老了。
“我們老了，鏢局要交給年輕人，不過(guò)有些事還得替他們操心啊。”吳安杰嘆道：“我這次來(lái)想拜見(jiàn)江刺史，拉近拉近關(guān)系，也算是替漢南鋪鋪路，帶他來(lái)認(rèn)認(rèn)門(mén)路。”
“你來(lái)的不巧，江刺史出外巡視去了，要十天半月才能回來(lái)。大哥，你安心住下，這化州比起江南來(lái)風(fēng)景絲毫不差，小弟帶你四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，就算是提前體會(huì)退隱的日子。”
洪亮的笑聲在大堂內(nèi)響起，五月的化州充滿溫暖。
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