刺史大人親臨合城縣讓合城軍民精神大振，低沉的士氣高漲起來，對(duì)于這位刺史每個(gè)人都有一種莫名的信任，原本沉悶的空氣開始變得輕松，歡笑聲開始在夜風(fēng)中飄揚(yáng)。
江安義在范師本等人的陪同下視察了防御工事，馮定忠在一旁介紹井門關(guān)丟失的情況，當(dāng)聽到戎彌輕騎的數(shù)量在四萬左右，而且飛虎、飛彪、飛獅、飛鷹戎彌四大親軍旗幟俱都出現(xiàn)的時(shí)候，江安義神情凝重，實(shí)力相差懸殊，光憑合城縣的這些人馬不只能否支撐到管平仲援軍的到來。
戎彌人意外沒有到來，讓合城縣獲得了一線生機(jī)，眼見快到半夜，江安義讓眾人回城休息，攢足力氣應(yīng)對(duì)明天的大戰(zhàn)。合城縣大堂，江安義與江安勇、思雨、范師本、馮定忠等人商議如何御敵。
馮定忠率先道：“江大人，敵眾我寡，而且我軍缺乏弓箭，難以抵擋戎彌大軍，不如先行讓屯丁和百姓撤退，只留輕騎在此滯留敵軍，一旦城破，輕騎能迅速逃脫，而屯丁和百姓難免遭了毒手。”
江安義在莎宿與居須和尉車大軍交過戰(zhàn)，戰(zhàn)居須軍時(shí)靠的是出其不易的奇襲，而闖尉車大營(yíng)的時(shí)候卻有點(diǎn)靠運(yùn)氣，如果不是箭傷了尉車大帥拔科漢勝負(fù)就要逆轉(zhuǎn)。戰(zhàn)場(chǎng)之上瞬息萬變，僅憑現(xiàn)在手中的人馬，江安義便是再驍勇也不敢說能打敗戎彌軍。
范師本身為縣令，自然替治下百姓著想的多一些，聞言道：“兩軍交戰(zhàn)，普通百姓助力不大，要不然現(xiàn)在就讓他們連夜出城，免得縣城被圍，想走也走不了了。”
樸天豪陪同江安義一同到過莎宿，與居須、尉車以及后來戎彌人的征戰(zhàn)中出謀獻(xiàn)策，逐漸樹立起信心，他將自己在江安義身邊的定位從親衛(wèi)長(zhǎng)調(diào)整為佐臣，與敵征戰(zhàn)正是他顯露才能之時(shí)，樸天豪不想放過機(jī)會(huì)。
心中思忖著，合城縣與會(huì)野府相距三百余里，井門關(guān)丟失的消息今夜應(yīng)該能傳到會(huì)野府，管平仲明晨出兵。三百里地輕騎能在一天一夜內(nèi)趕到，步兵卻要三天時(shí)間，管平仲手下有一萬五千名駐軍，除去江安勇所部的千名輕騎，還有二千輕騎，最快后日能趕至戰(zhàn)場(chǎng)。有三千輕騎，配合萬名屯兵，勉強(qiáng)能與戎彌人一戰(zhàn)。如能拖到管平仲的一萬多人進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)，戎彌人東進(jìn)的希望幾乎就被粉碎了，就算他們能擊潰合城守軍，也要耽誤幾天時(shí)間，到時(shí)搶掠屯田衙門中的屯糧，算算時(shí)日，安西都護(hù)府的援軍也差不多該到了。
朝庭對(duì)軍功的封賞向來大度，以一縣之力阻擋戎彌東侵之師，這場(chǎng)功勞足以讓在座的眾人升上幾級(jí)，樸天豪的眼中露出希冀，只要指揮得當(dāng)，江大人絕不會(huì)隱匿自己的功勞，或許這一次能從仁勇校尉直升到宣節(jié)校尉，甚至翊麾校尉也未可知。
深吸一口氣，樸天豪讓自己火熱的心思降降溫，功勞誰都想要，越大的功勞意味著面對(duì)的風(fēng)險(xiǎn)越大，這場(chǎng)大戰(zhàn)的關(guān)鍵是時(shí)間，最重要的是前三天，對(duì)合城縣來說最艱難的是明日。馮定忠挖掘壕溝、陷馬坑、挖斷道路的做法很聰明，能延滯戎彌人兩至三個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，但戎彌人鋪平道路后，合城縣危險(xiǎn)了。
江安義沉吟片刻后道：“兩軍交戰(zhàn)，百姓何辜，范兄，你讓人通知城中百姓向后撤退，再派人通知附近各縣像合城縣一樣挖斷道路，挖出壕溝和陷馬坑。”
想到剛?cè)牖莸臅r(shí)候經(jīng)過石河鎮(zhèn)，通往鎮(zhèn)子的道路上樹著柵欄，壘著沙土袋，挖著壕溝，用木板搭路方便通行，一旦遇敵抽去木板便可阻敵，這個(gè)法子不錯(cuò)。江安義把這個(gè)辦法一說，眾人皆稱好，這樣一來，戎彌人來去如風(fēng)的輕騎就被無數(shù)的壕溝限制，難以在化州境內(nèi)展開，而鄭軍通過壕溝上的木板能迅速地通過，幾乎不影響增援的速度。
“要利用河流”，樸天豪靈機(jī)一動(dòng)道：“沿途如果有河，不妨將河水引入壕溝之中，形成爛泥溝，這樣戎彌人的馬就更難以通行了。”
范師本一拍手，贊道：“這個(gè)法子妙，合城縣西北五里就是畢斯河，我這就讓人將畢斯河水引入壕溝之中，明日戎彌人見到合城縣外一片泥濘，定然束手無策。”
天蒙蒙亮，鞬樂達(dá)就帶著一萬五千名戎彌軍從井門關(guān)奔向合城縣，小半個(gè)時(shí)辰后，合城縣就出現(xiàn)在戎彌軍的眼前。鞬樂達(dá)雖然是獵戶出身，但外粗內(nèi)細(xì)，從軍后跟在戎彌王虎敢身邊，少說多看多做，甚得虎敢喜歡。虎敢出征，鞬樂達(dá)偶顯身手，引得虎敢注意，讓他指揮作戰(zhàn)，屢有建樹，虎敢一看原來鞬樂達(dá)不光是個(gè)勇將還有勇有謀，甚以自己慧眼識(shí)人自得。在戎彌王的期許下，鞬樂達(dá)屢建戰(zhàn)功，不到二十年便成了十大金護(hù)將軍之一。
從獵護(hù)到金護(hù)將軍，鞬樂達(dá)對(duì)虎敢是死心塌地的忠誠(chéng)，眼見大王心傷王子之死病倒，鞬樂達(dá)心如刀絞，他不多，不知道什么君辱臣死的說法，但心思卻是一樣的。
前面的偵騎飛馳過來稟報(bào)：“將軍，合城縣外一片泥濘，五里范圍布滿壕溝、陷馬坑，請(qǐng)將軍定奪。”鞬樂達(dá)默不作聲地催馬上前，果然大大小小的壕溝、陷馬坑布滿合城縣前，壕溝內(nèi)引入河水，溝中渾濁不堪，不知深淺。
“穆赫、噶里，你們兩人各領(lǐng)三千人到附近村落抓拿鄭人，讓他們拆除房屋，運(yùn)送木料石頭前來。”鞬樂達(dá)面無表情地下令道。
大戰(zhàn)起時(shí)，范師本已經(jīng)派衙役到四村鄉(xiāng)通知百姓避禍，可是總有些人故土難離、帶著錢物食物躲進(jìn)山中，被戎彌人抓住。太陽初升之時(shí)，戎彌軍陸續(xù)抓到了近千余名鄭人，拖曳著百余輛大軍裝載著木板、石塊到來。
鞬樂達(dá)一揮手，戎彌軍逼著抓到的鄭人填埋壕溝，有人不支倒支，戎彌人上前一刀殺死，尸體便丟進(jìn)溝中，血水混和著泥水越發(fā)污濁不堪。隨著被抓的鄭人越來越多，填溝的速度越來越快，看來不用到中午，合城西門外的壕溝和陷馬坑就會(huì)被填平。
江安義站在西城之上，看著不遠(yuǎn)處哭嚎的百姓，生出無力感。不是他不想營(yíng)救，只是手中這些人馬出城就要被圍住，他已經(jīng)知道就算武功再高，面對(duì)千軍萬軍最終的結(jié)果也是一個(gè)死字。
江安勇在一旁道：“哥，等壕溝填平，我?guī)лp騎沖殺一陣，挫挫戎彌人的銳氣。”
江安義瞪了他一眼，罵道：“匹夫之勇，千名輕騎沖殺上萬戎彌軍，你以為戎彌軍是泥捏的嗎？”
樸天豪的腦袋一直在想著御敵之策，他原以為加水后的壕溝能把戎彌軍拖延到傍晚，只要太陽下山，戎彌軍趁夜攻城的可能性不大，就能挨過這一天，說不定半夜時(shí)分會(huì)野府的二千輕騎就會(huì)到來。可是戎彌軍折屋填溝，甚至把鄭人殺死丟進(jìn)溝中，使填溝的進(jìn)度加快，眼見填溝的隊(duì)伍已經(jīng)接近城外二里，午時(shí)就能填平壕溝了。
江安義皺著眉頭也在想著退敵之策，猛然眼神一亮，還真被他想到個(gè)辦法。戰(zhàn)國(guó)史中有記載，“收城中牛千余，束兵刃于其角，灌脂束葦于尾，燒其端，夜縱牛，牛尾熱，怒而向前，后隨壯士銜枚擊之，敵敗走”。江安義知道合城縣內(nèi)有運(yùn)送糧草的牛千頭，雖然眼下是白天，似乎也可以用一用火牛計(jì)。
一人計(jì)短，江安義召來馮定忠、范師本等人，把自己想用牛沖亂戎彌軍的陣形，趁機(jī)沖殺一陣的想法說了出來。范師本顯然看過這段記載，笑道：“妙，古人用火牛破敵，安義不讓古人專美于前，妙哉。”
樸天豪佩服得五體投地，不愧是主公，自己想破頭也沒有辦法，主公卻能從書中得到啟示想出妙招，看來自己要成為名將還得多多。
江安勇有些為難地道：“合城縣到哪找蘆葦去？”
思雨氣得一拍江安勇的頭，罵道：“你這個(gè)榆林腦殼，沒有蘆葦，田里的麥桿不是多的是，還怕找不到引火的東西。”
“還有鞭炮”，樸天豪補(bǔ)充道：“我聽范縣令說當(dāng)日燃放鞭炮引得戎彌人戰(zhàn)馬發(fā)驚，可見戎彌人的戰(zhàn)馬害怕鞭炮的炸響，不妨在牛身上多纏些鞭炮，說不定能起到奇效。”
馬上就是上元節(jié)，上元節(jié)后就是中秋節(jié)，合城縣內(nèi)不少店鋪買入了鞭炮和煙火，百姓已經(jīng)送走，范師本讓衙役徑自破店而入，至于損失等退敵之后再行補(bǔ)償。
城外戎彌人加緊填溝，城內(nèi)眾人開始裝扮牛，兩只角上綁上利刃，麥桿浸透豆油綁在牛尾，再在牛身上披掛著鞭炮，只等著戎彌人來攻城。
午時(shí)剛到，一條寬約七丈的道路鋪就，鞬樂達(dá)舉起戰(zhàn)刀，傳令道：“讓剩下的鄭人在前，沖車在后，弓箭手準(zhǔn)備，攻進(jìn)合城縣后再吃午飯。”
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