楚安王石重杰話音剛落，立時有人起身道“王爺，我大鄭二十七州雖然風景各異，卻有短有長，把邊陲荒蠻之地拿來與中原富庶之所相較，豈不是有些難為人嗎？”
這句話針對意味十足，八人之中分屬仁州、辰州、福州、平州、方州、端州、化州和帝都永昌，除卻化州另外七地都是人煙繁茂的富庶之地，千余年來歷史底蘊留下大量名勝古跡，文武名臣、文人墨客層出不窮。相較之下化州是有名的百戰之地，四百年前還是西夷人牧馬之地，歸入魏土后征戰不斷，一直延續至今，在眾人的眼中除了能與通商外，屬于典型的窮山惡水之地。
眾人的目光集中在馬遠翔身上，一座座無形的大山壓來，讓馬遠翔覺得喘不過氣。伸手抓向桌上的酒壺，酒水從杯中溢出，馬遠翔略顯失態地舉杯飲盡，酒是瓊州液，芳香綿長，入口香醇。
石重杰有意推波助瀾，笑問道“依你所言，這八人中換下誰？”
祝明山知道自己賭對了，果然楚安王對馬遠翔有所不滿，這個機會可不能錯過，當即朗聲應道“小生乃婁州解元祝明山，想我婁州素有中原糧倉的美譽，沃土千里，山川錦繡，戰國時荊建國于……”
祝明山口才了得，說起話來滔滔不絕，引經據典，聲情并茂。石重杰有意縱容，目光笑吟吟地掃過馬遠翔，但見此君一杯接一杯地飲酒，想來已經泄氣。黃喜神色不變，對于楚安王這種小孩子報復的行為他既感動又好笑，這種羞辱難損化州半分，反倒打草驚蛇讓江安義有所查覺，不過小王爺有意出氣，就讓他開心好了。
廣場上其他人心情復雜，既妒忌祝明山又同情馬遠翔，明明憑著一首好詩坐上前排，卻不討楚安王喜歡，還不如坐在后面自在。坐在前排的七人聽著祝明山越說越興奮，個個心中不悅，看樣子這祝明山想把風頭占盡，把婁州千年歷史從頭說上一遍。
安陽王石智明有些心不在焉，今年是他六十大壽，偏偏被自己的天子侄兒叫到京城，算算日子離三月初六不過二十天，自己要快馬加鞭趕回去辦壽宴，哪有功夫在京城多耽誤。五十大壽的時候江安義給自己寫了首祝壽詞，方道說已經去信請江安義再寫首壽詞，加上南詞翁陳弘正和北詞翁李進賢兩人的新作，自己的六十壽辰倒是新老詞仙齊聚，比這京中什么送別會熱鬧得多。
祝明山正講到興起，一名青衣侍者奔進來，跪地高聲稟報“太子殿下駕到。”
太子來了，眾人連忙起身相迎，正亂哄哄整理衣襟，只見一伙人在侍者的引領下已經走過來，當選正中那位杏黃袍，正是太子石重偉。陽光灑在杏黃袍上，那張年輕的臉露著春風般的笑容，看到眾人躬身行禮，石重偉先是上前扶起年紀最長的安陽王和陵陽王，然后對著眾位王爺笑道“眾位叔伯大爺，重偉可受不住你們的禮，要是讓父皇知道了準要罵小王不知尊長，快快請起。”
目光落在石重杰的身上，石重偉溫和地笑道“杰弟替叔伯大爺送行，怎么不跟我打聲招呼，幸虧我得到稟報，要不然豈不失禮。”
石重杰像吞了只蒼蠅，說不出的不自在，強笑道“太子政務繁重，臣弟實是不敢驚擾，是臣弟考慮不周，待會自罰一杯謝罪。”
“杰弟今年才十二歲，就飲酒了嗎？”石重偉臉色一沉，喝道“馬師傅怎么這么疏忽，你身邊的佐臣都干什么吃的，讓父皇知道非得重重責罰不可。”
石重杰心中暗罵，臉上恭敬地道“太子說的是，臣弟深感在心。臣弟所飲并非酒水，而是下人將蜜汁調水權當成酒，在叔伯面前不敢失禮。
”
“呵呵，原來如此，愚兄也是關心則亂，杰弟勿怪。”石重偉上前拉起石重杰的手，兄弟倆攜手攬腕，言笑晏晏，一副兄友弟恭之狀，身后諸王臉帶笑容，都是石家子孫皇家后裔，想的什么自然彼此心中清楚。
石重偉這段日子過得不舒服，雁山莊園之事讓王皇后多了份擔心，派了幾名宮女太監到東宮服伺，每天向她匯報太子的行蹤，太子想到雁山莊園花天酒地變得艱難起來。周存處等人隱約知道皇后對他們有所不滿，行事收斂了許多，每日上午按時在東宮授課，下午也不敢出城了，只在東宮之內歌舞嬉戲。
行動不得自由是一方面，另一方面石重偉從母后處得知，父皇準備在春闈之后替自己選妃，劉維國告訴他，太子妃從文武百官十二歲以上的嫡女、妹、侄女、孫女中選出。周處存面帶喜色地告訴太子，他的嫡長女今年正好十二歲，準備登記在冊供太子挑選。
畢竟才是十七歲的人，雖然已歷男女之事，但想到今后身邊多出一大堆女人，一舉一動再難自由，特別是石重偉想到十二歲的女子，不禁連打寒顫，他還是喜歡雁山莊園內那些婀娜豐潤的女子。
昨日是上元燈節，石重偉找了個借口到雁山莊園玩了半日，今日授課不免呵欠連天，神不守舍。今日輪到崔元護講禮，見太子沒有情緒，早早便結束了課程。一下課，石重偉的精神頭便來了，問道“時間尚早，崔師與我去東市逛逛，叫上周師和柳師。”周處存和柳逸興是東宮官員，平日俱在東宮辦公，自然一叫就到。
聽太子說要出外玩耍，幾個人都皺起眉頭，最近風聲很緊，皇后娘娘一只眼盯在東宮，偶爾溜出去玩一下皇后娘娘會睜一只眼閉一只眼，這上元節才剛瘋過三天又要出門，恐怕那些監視的太監宮女拿了好處也不敢隱瞞。
石重偉直接點名道“周師，你向來多智，想個辦法。”
周處存暗暗苦笑，自己如果多出幾次主意帶太子去玩，恐怕性命也就到頭了。可是太子發話他不能不應，靈機一動想起件事來，笑道“楚安王今日在碧漪園為諸位在外的王爺送行，聽說召集京中士子賦詩贈別，咱們不如到碧漪園看看，娘娘知道了也不會說什么。”
就這樣，太子殿下駕臨碧漪園。一陣雞飛狗跳地挪動桌椅，把中間的顯要位置讓給了太子，兩旁是安陽王和陵陽王。石重杰身為東主，不能回自己的位子坐好，只好站在太子身后輕聲跟他講述詩會的經過。
祝明山很郁悶，自己正在興奮之時被叫停，昂揚之氣泄了大半，趁著太子落座的功夫，喝了口酒，吃了口菜，準備重振旗鼓，順道在太子面前留下深刻印象。
石重偉聽弟弟說正在讓士子夸耀家鄉山河之美，笑道“小王也喜歡各地不同的風土人情，借此良機正好聽聽。”
石重杰示意祝明山繼續，祝明山向太子拱了拱手，繼續剛才的話題道“……婁州之美在風微、氣清、山奇、水秀、綠濃，如詩如畫，邊陲塞外難及萬一。”祝明山做死就做死在不忘拍楚安王的馬屁，臨終還要擠兌馬遠翔一句，暗諷化州。
桌上酒已飲盡，馬遠翔醉意五分，思緒在醉意中卻分外通靈起來。如果今日太子不到，馬遠翔準備見機行事，隨便敷洐兩句便作罷，楚安王的賞賜擺明不能給自己。
他坐在最前，太子駕臨時與楚安王的幾句交談聽在耳中，讓熟讀史書的馬遠翔腦中閃過“爭位”兩個字。酒仗英雄膽，馬遠翔覺得需放膽一搏，祝明山討好楚安王，可是太子與江刺史關系密切，自己受了一肚子氣索性發泄發泄，說不定入了太子青
眼。
想到這，馬遠翔霍然站起，高聲道“祝明山，你話里話外說化州是邊陲塞外，婁州物產豐美，馬某想請教一句，化州稅賦超過二百萬，你婁州一年向朝庭納稅多少？”
祝明山被問得啞口無言，他還真知道婁州去年上解的稅賦不過一百六十萬，呆了片刻，強詞道“王爺讓我們夸本州風物，與稅賦何干？”
石重偉笑問道“這個醉漢是何人？”
石重杰道“是化州舉子馬遠翔，別一個是婁州舉子祝明山，他說化州是荒蠻之地，想來引得馬遠翔心有不憤，想用稅賦壓服祝明山。”
石重偉哈哈笑道“馬遠翔，我聽江師提及化州之美不次于江南，今日不妨說說，給本王和諸王聽聽，也替你們化州揚揚名聲。”
得了太子的暗許，馬遠翔借酒發瘋，朗聲道“請太子爺賜酒，小生當一一道來。”
“賜酒。”石重偉饒有興趣地道。
也不用杯，直接嘴對嘴飲了一大口，馬遠翔醉眼朦朧地道“化州天地五彩斑斕，千里草原綠意無邊，天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊雪峰皚
皚，終年積雪，雪飄如席，片片如拳置身漫漫黃沙、蒼莽戈壁，試看大漠孤煙直，長河落日圓，駝鈴聲聲響徹大漠……”
四下無聲，靜聽馬遠翔慷慨陳詞，想像著那雄渾壯美的場景，不少人伸手執杯一飲而盡，恨不能飛身去化州看那郁郁蔥蔥的林海、萬頃碧波的草原、明如鏡玉的湖泊，就連平日讓人生畏的廣闊無垠的沙漠、神秘莫測的戈壁、光怪陸離的亂石、白雪皖皖的雪山都透出一種別樣的壯美，讓人為之心折。
“化州之美在于雄奇豪邁，有如糾糾武夫，與天地爭雄，為國民御敵，才有你那婁州女子在家繡花織衣，安享清福。化州風物豈是井蛙所識。”
祝明山被馬遠翔的話氣得渾身發抖，偏生一句話也反駁不出，馬遠翔隨口念出的那幾句詩著實攝人心魄，沒想到此人有如此雄才，痛恨之余也暗暗心折。
石重偉暢快至極，對著身側的石重杰道“杰弟，這馬遠翔說得本王都心動了，恨不得能到化州看看，我看當賞。”
石重杰滿心不愿地拿起玉如意，笑道“太子吩咐，臣弟不敢不從，就賞他這把玉如意吧。馬遠翔，上前來領賞。”
馬遠翔此刻醉意已有七分，搖搖晃晃地上前施禮，石重杰把玉如意遞給他，好奇地問道“馬遠翔，化州真如你所說的那般美麗嗎？”
“當然”，馬遠翔打了個酒嗝，一股難聞的酸腐味沖出，石重杰一皺眉，往后退了一步。馬遠翔伸出手來接玉如意，楚安王往后一退，玉如意從他的指尖滑落，“啪”的一聲，摔成數瓣。
黃喜聽馬遠翔夸贊化州，就像一根根刺扎心中，原本想貶低一番化州反倒讓化州揚名，真是偷雞不成蝕把米。見馬遠翔未接住玉如意，黃喜高喝道“大膽，將這個狂生拿下。”
馬遠翔驚了一身冷汗，得意忘形居然將楚安王所賜的玉如意摔了，真是自做孽，腳一軟，跪倒在地。石重偉哈哈笑道“馬遠翔喝醉了，一時不慎并非大錯。玉如意碎了便碎了，本王賞你一塊玉佩。”
說著，石重偉從腰間解下塊玉佩，上前一步塞入馬遠翔手中，拍拍他的肩膀道“馬遠翔，這回可拿緊了。”
碧漪園詩會化成無數版本在京城傳播，每個人心中都有一番琢磨，狂生馬遠翔和化州風物成為京中熱議。遠在會野府的江安義正在這天，押解二百二十萬兩稅銀進京述職，他不知道京城之中一場風暴正在醞釀之中。
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