李來(lái)和看到含笑而立的江安義，驚喜地叫道“賢婿什么時(shí)候來(lái)的，可吃過(guò)飯了。”

    江安義行了一禮，道“前天進(jìn)的京，昨天進(jìn)宮朝覲沒(méi)得空，今日特來(lái)拜見岳父大人。”

    酒店中的伙計(jì)和前來(lái)做生意的人都知道李掌柜的女婿就是化州刺史，那個(gè)有名的江狀元，紛紛站在一旁看熱鬧。

    李來(lái)和一皺眉，對(duì)江安義道“這里不方便說(shuō)話，安義隨我到家去。”

    吩咐了幾句伙計(jì)，又讓人去兒子家送信，李來(lái)和帶著江安義前往住處。李來(lái)和的住處離酒鋪不遠(yuǎn)，小巷進(jìn)去如意門，三年時(shí)間門上的黑漆有些斑駁，當(dāng)江安義提議替老丈人更換個(gè)住所時(shí)，李來(lái)和笑著搖頭拒絕道“這幾年酒鋪給的錢足夠換套大點(diǎn)的宅子了，不過(guò)我在這里住慣了，離酒鋪也近，往來(lái)方便。”

    進(jìn)了屋沒(méi)看到岳母，不等江安義發(fā)問(wèn)，李來(lái)和解釋道“你丈母娘到世成家去了，世成的兒子這幾天有些發(fā)熱，她去幫著照看。冬兒又有了？晨智還聽話嗎，什么時(shí)候帶他進(jìn)京讓我看看。”李來(lái)和夫婦還沒(méi)見過(guò)自己的大外孫。

    江安義笑著回應(yīng)，讓老丈人夫婦有空去化州看冬兒和外孫，他會(huì)和振威鏢局打招呼，到時(shí)讓鏢局的人護(hù)送。李來(lái)和想了想道“酒鋪的生意太忙，等過(guò)兩年，我和老婆子帶著世成一家人一起去化州看冬兒。”

    說(shuō)話間，屋外喧嘩聲起，李世成接到信帶著妻兒坐著兩輛車來(lái)了。江安義和李世成是澤昌書院的好友，又是郎舅關(guān)系，按說(shuō)應(yīng)該親密無(wú)間，可是李世成中舉之后不思進(jìn)取，一心想著鉆營(yíng)，被程希全利用妓女瓊?cè)A設(shè)套還不自醒，把江安義當(dāng)成冤大頭，所以江安義對(duì)他的情義漸淡，反不及田守樓親密。

    李世成查覺(jué)出江安義的冷談，深知自己要在京城立足離不開妹夫的幫忙，去年妻子李胡氏產(chǎn)下一子李英辰，冬兒做了姑姑十分歡喜，以夫婦的名義寄了不少禮物來(lái)。李世成在信中討好妹子，修復(fù)了與江安義之間的關(guān)系，這半年多來(lái)彼此書信不斷，恢復(fù)了幾分往日交情。

    與江安義見禮，李世成讓妻子抱過(guò)兒子塞入江安義手中，李英辰去年二月出生，十二個(gè)月大，偶染風(fēng)寒臉色有點(diǎn)蒼白，李世成在旁邊道“辰兒，叫姑夫，姑夫好。”

    李英辰有些認(rèn)生，扭著身子找娘，江安義從懷中掏出事先準(zhǔn)備好的一塊美玉，掛在孩子的脖子上。李世成看那塊玉大如嬰兒的拳頭，用金絲編成絡(luò)子，越發(fā)顯得玉塊細(xì)膩溫潤(rùn)，應(yīng)該是化州出產(chǎn)的最上好羊脂白玉，金銀有價(jià)玉無(wú)價(jià)，他估計(jì)這么大一塊至少要三千兩銀。

    心中暗嘆妹夫真有錢，李世成滿面笑容道“安義太客氣了，你我自家親戚何必送這么貴重的禮物，豈不見外。”

    李世成的妻子胡霏接過(guò)孩子，順手摩挲了一下油亮的玉石，她是識(shí)貨人，頓時(shí)笑簇顏開，道“妹夫還未到我家，這次來(lái)一定到家里坐坐，粗茶淡飯總有的。”

    李來(lái)和不喜歡這個(gè)兒媳，嬌生慣養(yǎng)不說(shuō)，還嫌這嫌那，要不是自己一看能賺點(diǎn)銀子

    ，估計(jì)一年到頭也見不到她。老伴李劉氏也一同回來(lái)了，李來(lái)和道“老婆子，你去生火做飯，我上街上買點(diǎn)菜，好好招待一下姑爺。”

    李世成道“家中的菜有什么好吃的，我請(qǐng)安義到鶴鳴樓喝酒，順便請(qǐng)鄧侍郎禮部郎中鄧懷肅、余寺正大理寺正余景山、于舍人起居舍人于明陽(yáng)，還有澤昌在京的同窗一起吃個(gè)飯，憑安義的面子，這些人肯定是要來(lái)的。”

    李胡氏輕聲地嘀咕道“哪來(lái)的銀子，你那點(diǎn)俸祿還不夠在鶴鳴樓吃頓酒，家中準(zhǔn)備喝西北風(fēng)了。”

    李世成尷尬至極，他的妻子驕橫，動(dòng)不動(dòng)就回娘家哭訴，老丈人胡昆是太常寺丞從五品上，毫不客氣地罵他個(gè)狗血淋頭，李世成要依仗老丈人，只得忍氣吞聲，在家中被妻子管束得服服貼貼。

    江安義笑道“一家人何必到外面吃飯，岳父你去買菜，等會(huì)我下廚炒兩個(gè)菜大伙嘗嘗。”

    李來(lái)和夫婦早就聽冬兒說(shuō)過(guò)江安義炒的菜好吃，他能夠主動(dòng)下廚炒菜那便是真把自己當(dāng)成自家女婿。心中感動(dòng)，李來(lái)和開心地道“行，你丈母娘炒的菜我吃了幾十年，都吃膩了，正好換換口味。”

    李劉氏罵道“死老頭子，嫌我炒的菜不好吃，有本事你以后再也不要吃。”

    江安義沖著表情訕訕的李世成笑道“李兄，改日你約好人，我請(qǐng)大伙吃頓飯，好久不見，正好敘一敘同窗情誼。”

    李世成笑著答應(yīng)，臉色緩和下來(lái)。

    等李來(lái)和買來(lái)菜，江安義真的下廚做了三道大菜，紅燜羊肉、炒雞塊、蔥潑兔。江安義的手藝越來(lái)越好，三道菜端上來(lái)香味撲鼻，讓人垂涎欲滴，李世成吃遍京城大小酒樓，嘗了一塊羊肉連聲贊道“香，酥爛爽口毫無(wú)膻味，比鼎味居做的好吃百倍。”夾起一塊兔肉，嘗過(guò)后又贊道“香氣四溢，色香味濃，好吃。”

    李胡氏把兒子交到婆婆手中，筷子連點(diǎn)，一聲不吭，吃得滿嘴流油。

    一家人說(shuō)說(shuō)笑笑，邊喝邊談。天色不早，李英辰有些鬧，李劉氏和李胡氏先帶著孩子回去，桌上只剩下李來(lái)和、李世成和江安義三人。李來(lái)和替江安義倒?jié)M酒，桌下用腳踢了一下兒子，李世成忙端起杯道“安義，以前我有對(duì)不住你的地方別放在心上，這杯酒算是賠罪了。”

    說(shuō)著，李世成一飲而盡，把空杯亮向江安義。江安義端起杯飲盡，笑道“李兄是我的大舅哥，既是好友又是至親，此許小誤會(huì)提他做甚。”

    李來(lái)和替女婿和兒子都滿上，道“小老兒是李家旁枝，原以為這輩子就在安齊李家混口飽飯吃。世成去澤昌書院讀書結(jié)識(shí)賢婿，把冬兒這丫頭許給了你李來(lái)和不知道是李世成的謊言，這才有了一家老小的變化，小老兒也跟著水漲船高，在京中做起了大掌柜，做夢(mèng)也沒(méi)想到啊。”

    感嘆一聲，李來(lái)和端起酒，江安義忙舉杯陪了飲了一盅。李來(lái)和繼續(xù)道“冬兒跟了賢婿我不擔(dān)心她，賢婿的品性我看在眼中，是老李家祖宗積德，我李來(lái)和上輩子做了善

    事，才替冬兒找了一門合心意的閑事。”

    江安義見李來(lái)和有幾分醉意，笑道“冬兒溫柔體貼，江某能娶她實(shí)是福氣，小婿敬岳父一杯。”

    李來(lái)和高興地舉杯飲盡，道“按說(shuō)現(xiàn)在不愁吃不愁穿，兒女都有著落，手中有點(diǎn)閑錢，不該再有什么奢求，哪天咽了氣也是開開心心。唉，只是……”

    伸手指了指李世成，李來(lái)和嘆道“這個(gè)不爭(zhēng)氣的，讓我放不下心。別看他現(xiàn)在大小也做個(gè)官，但在家里被老婆管得服服貼貼的，剛才你也看到了，他要請(qǐng)你喝酒，他媳婦立馬喝住他，這還是當(dāng)作你的面，要依我早就一個(gè)巴掌甩過(guò)去了。”

    李世成嘴角直抽抽，心想自己的老爹說(shuō)大話不打草稿，老娘喝斥他的時(shí)候不是也一樣不敢吭聲，不過(guò)他知道老爹在幫他說(shuō)話，低著頭裝可憐。江安義心中嘆息，剛才李世成的熊樣確實(shí)讓人可憐，當(dāng)年意氣豐發(fā)的漢子變成了怕老婆的慫漢。

    “他媳婦之所以蠻橫，還不是仗著她老子是大常寺丞，世成的這個(gè)掌醢丞是她老子謀來(lái)的，所以她家人把世成呼來(lái)喝去，哪當(dāng)成女婿看待。”李來(lái)和怒氣沖沖地道“要不是辰兒出世，我都想讓世成休妻了事。”

    江安義勸道“家家有本難念的經(jīng)，或許過(guò)些時(shí)日李胡氏會(huì)懂事些。”

    李來(lái)和連連搖頭，道“賢婿，小老兒本不該讓你為難，但望你看在冬兒的面子上，幫幫世成，讓他換個(gè)好差使，這腌臜氣是男人都難忍啊。”

    說(shuō)到傷心處，李來(lái)和眼角流出滴淚來(lái)，江安義忙道“岳父大人吩咐，小婿一定想想辦法，替世成兄謀個(gè)好差使。”

    李世成按捺住心中狂喜，他寫了無(wú)數(shù)信向江安義懇求，真不如老爹一滴眼淚。替老爹和江安義斟滿酒，李世成舉杯道“孩兒不孝，讓爹爹受氣。安義，這杯酒先行謝過(guò)，請(qǐng)。”

    從內(nèi)心講江安義真不愿以權(quán)謀私，但人生于天地間不可能毫無(wú)牽掛，眼前的事情讓他難以推脫。剛才李胡氏的舉動(dòng)他也看在眼底，根本不把老丈人一家放在眼里，自己的大舅哥也不能太讓人輕賤。

    想了想，江安義道“世成兄現(xiàn)在是正九品上的掌醢丞兩年考績(jī)正常晉階，官不變官階晉一級(jí)，京官如果外任的話能夠上調(diào)一級(jí)，便是從八品下的官階，可以到上縣做個(gè)縣丞，在外面熬幾年，做任縣令應(yīng)該不難。”

    李世成一皺眉，他有些舍不得京中繁華，在京城雖然官小，但有老丈人照應(yīng)，有澤昌同窗撐腰，他在外面活得還算風(fēng)光，如果去了外任，上有縣令管著，下要對(duì)付胥吏，恐怕好日子到了頭。

    李來(lái)和也不愿兒子到外地去做官，這樣一來(lái)京城就剩下老兩口子，又與兒媳不和，恐怕要見孫子一面都難。李來(lái)和開口道“辰兒還小，能不能不讓世成出去？”

    江安義心想，岳父大人真把自己當(dāng)成吏部尚書了，一個(gè)化州的刺史在京城的能力有限，看著李來(lái)和和李世成殷切祈盼的目光，江安義只好道“我想想辦法，爭(zhēng)取達(dá)成世成兄所愿。”

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