河堤大面積崩塌后，江水倒灌而入，大堤下面已經(jīng)是一片汪洋，在天亮的這段時(shí)間里，又有數(shù)處堤壩倒塌。李玉波派人沿河堤走出十余里，繞大彎后才找到路前去林華縣送信，等送信的人趕到縣城時(shí)，天亮了，城門(mén)剛剛開(kāi)放。
林華縣離河堤有十里遠(yuǎn)，但洪水依舊漲到了這里，南城入水近尺，南門(mén)外的災(zāi)民驚恐地逃向北門(mén)或高處，熟睡的袁縣令被人喚醒。得知洪水再次侵城，袁德成知道大堤又潰口了，令人緊密注意漲水的情況，自己穿戴整齊來(lái)見(jiàn)艾刺史。
艾偉住在縣衙前的寅賓館中，迷迷糊糊被打門(mén)聲喚醒，睜眼見(jiàn)四周一片漆黑，這個(gè)時(shí)候喊他一定是出了大事。急忙起身開(kāi)門(mén)，隨從稟報(bào)：“袁縣令有急事稟報(bào)。”
客廳之中見(jiàn)到神色緊張的袁縣令，艾偉忙問(wèn)道：“袁大人，何事半夜驚憂？”
“大人，南門(mén)外水漲近尺，估計(jì)是堤壩潰口了。”袁德成張嘴便是壞消息。
艾偉心中一沉，心中暗嘆倒霉，自己昨天剛到，晚上就發(fā)生了潰堤之事，這分明是不想讓自己好過(guò)。表面上并沒(méi)有露出來(lái)，反而鎮(zhèn)定地斥道：“慌什么，林華縣地勢(shì)北高南低，讓衙役通知南門(mén)被淹的百姓轉(zhuǎn)移到高處，等洪水退后再返家，以免房屋失修倒塌，傷及人命。”
“下官已經(jīng)命衙役前去通知住在南門(mén)的百姓，城外屋棚的災(zāi)民也派人通知他們往高處躲避。”袁德成穩(wěn)了穩(wěn)心境，應(yīng)道。他的驚亂多數(shù)是因艾刺史而起，一來(lái)刺史剛到林華縣就發(fā)生潰堤之事，面子上有點(diǎn)過(guò)不去，二來(lái)也怕洪水影響到刺史，在他心目中留下不好的印象，縣令年考的好壞刺史的好惡可是關(guān)鍵。
艾偉問(wèn)道：“現(xiàn)在是什么時(shí)辰了？”
“五更剛過(guò)，天快亮了。”旁邊有人答道。
艾偉站起身道：“袁縣令，索性你我去看看災(zāi)情，安撫一下百姓，然后去轉(zhuǎn)運(yùn)司衙門(mén)問(wèn)個(gè)究竟。”
等艾偉和袁德成來(lái)到南城門(mén)，城門(mén)處的水已經(jīng)將近二尺，跟最初鬧災(zāi)時(shí)已經(jīng)不相上下。袁德成的眉頭緊鎖，朝南邊的方向看了看道：“這么大的水，不知堤壩上到底怎么了？不知轉(zhuǎn)運(yùn)使衙門(mén)是否得到消息？王齊辰，你趕緊帶了人，撐幾條船到南邊的村子看看有沒(méi)有人被困，救他們回來(lái)。”
轉(zhuǎn)運(yùn)使衙門(mén)前，渾身泥水的報(bào)信人拍打門(mén)環(huán)，驚動(dòng)里面的值守，常玉超等人匆匆上堂，當(dāng)聽(tīng)到來(lái)人稟報(bào)河堤發(fā)生大面積坍塌，多數(shù)決口，有數(shù)十名民副晃啪砣牒又猩啦恢南6保桓齦鼉粑抻錚燜呂戳恕p&;
鄒素潔昨夜去葉彥光家中安排刺殺李玉波之事，對(duì)他的生死最為關(guān)切，追問(wèn)道：“是李典作派你來(lái)報(bào)信的嗎？李典作沒(méi)事嗎？”當(dāng)?shù)弥畹渥骱蒙鼗钪u素潔心頭一涼，不知是刺客失手還是根本就沒(méi)有找到李玉波，想起種種后果，臉上顏色更變，這時(shí)深深后悔自己出面去找葉彥光。
常玉超首先清醒過(guò)來(lái)，喝令胥吏將報(bào)信人帶來(lái)去嚴(yán)加看守，然后對(duì)著幾名猶在發(fā)呆的下屬道：“河堤大面積潰口已經(jīng)無(wú)法搶修，再說(shuō)也沒(méi)有那么多料物支撐，再想遮掩已不可能。唯今之計(jì)只有將李玉波先行拿下，關(guān)進(jìn)轉(zhuǎn)運(yùn)使衙門(mén)，河堤潰口典作難逃其罪。”
段爽明白過(guò)來(lái)，站起身道：“下官這就帶人去河堤，絕不讓李玉波跑了。”
常玉超點(diǎn)頭，又對(duì)萬(wàn)懷興道：“懷興，你曾管過(guò)河工修繕，潰口的河堤就要?jiǎng)跓┠銕藫屝蘖恕０ΓM力而為吧，但愿欽差能看在咱們辛勞的份上從輕發(fā)落。”
這個(gè)時(shí)候萬(wàn)懷興也知道不能躲事，拱手應(yīng)下，正要和段爽一起離開(kāi)。胥吏跑進(jìn)來(lái)稟道：“艾刺史和袁縣令來(lái)拜。”
常玉超站起身道：“你們兩人帶人從后門(mén)走，抓拿李玉波之事不能耽誤，記住抓到人一定要押到咱們自己的衙門(mén)中，絕不可讓縣衙把人帶走。”
段爽和萬(wàn)懷興帶著二十多名胥吏從后門(mén)悄然離開(kāi)，鄒素潔叫過(guò)一個(gè)親信，低聲叮囑道：“你去葉掌柜家中送信，告訴他衙門(mén)要抓李典作到案打官司。”
將進(jìn)艾刺史和袁縣令迎入大堂，分左右落坐，艾偉徑自問(wèn)道：“河堤潰口的情況如何，不知轉(zhuǎn)運(yùn)使衙門(mén)如何處置的？”
常玉超在位子上略略躬身道：“下官也是剛接到典作李玉波的稟報(bào)，昨夜河水再次暴漲，河堤大面積坍塌，數(shù)處發(fā)生決口，在河堤上搶修的民贛惺寺淙牒又校啦恢！p&;
河堤決口的主要責(zé)任在轉(zhuǎn)運(yùn)使衙門(mén)，但民阜5饌獾墓偎救匆湓諳匱猛飛希魯杉繃耍障敕10剩s癯老鵲潰骸昂擁嘆隹謔親聳顧狙妹虐焓虜渙鹿儐虼淌反筧飼胱鎩鹿僖丫扇飼叭酶涸鸚薜痰牡渥骼鈑癲1篩筆雇蚧承思絳諍擁躺锨佬蓿鶚檔汀！p&;
袁德成心中暗嘆，李玉波在大堤上勞心勞力反而獲罪，看來(lái)常玉超這伙蛀蟲(chóng)是準(zhǔn)備把罪責(zé)都推到李玉波頭上了。他雖然十分同情李玉波，卻知道這是轉(zhuǎn)運(yùn)使司衙門(mén)的事，不能攬到自家身上，要不然自己也承受不起，只有頭一低，暗生悶氣。
艾偉點(diǎn)點(diǎn)頭道：“河工是貴衙門(mén)之事，本府不好指手劃腳。不過(guò)本府名義上有權(quán)管轄，特別是本府恰巧身在林華縣，責(zé)任不容推脫。常大人，今日申時(shí)之前你將詳細(xì)的情況寫(xiě)成公文呈給我，不得有絲毫偽飾，欽差眼看就要到來(lái)，千萬(wàn)不可有半點(diǎn)疏忽，否則你我都吃罪不起。”
常玉超點(diǎn)頭應(yīng)是。
葉彥光接到鄒素潔派人送來(lái)的消息，得知李玉波并沒(méi)有死，具體的情形不得而知。江湖越老膽子越葉彥光不敢大意，當(dāng)即將值錢的東西收拾好，貼身帶了銀票和值錢的小物件后，叫醒常清，帶了二十來(lái)個(gè)親信，套了五輛車，出西門(mén)前往興凌縣的別業(yè)等待消息。
雨過(guò)天晴，太陽(yáng)難得地露了臉，明晃晃地照向大地，可惜堤岸兩邊都是汪洋，李玉波已經(jīng)招呼民賦返攪稅踩母嘰s嗍魃丫煥鈑癲矯媧喲擼蛞菇慘搴屠鈑癲塘吭菔苯炭筒仄鵠矗獾么蠆菥擼慘逍戳朔廡湃盟僑儀孜闌浦盟翹踴浦陌才擰p&;
江安義再次化身為隨從，保護(hù)李玉波不受傷害。有了江安義這塊護(hù)身牌，李玉波毫無(wú)懼意，臉上還時(shí)不時(shí)露出輕松的笑意。江安義實(shí)在看不下去了，這副表情戲還怎么演，再三提醒，李玉波方才裝了一副沉重的表情。
段爽和萬(wàn)懷興帶著人一路急奔，在辰正時(shí)分找到了一臉凄容的李玉波。來(lái)的時(shí)候段爽和萬(wàn)懷興商量過(guò)，先讓萬(wàn)懷興懷柔，爭(zhēng)取能拿到那冊(cè)賬本。二十多個(gè)人將李玉波所住的帳篷隔離開(kāi)，周圍的民副煥乖諭餉媯蚧承嘶瓜氚呀慘逡哺銑鋈鈑癲潰骸罷饈俏冶炯抑抖謝安槐乇芑洹！p&;
萬(wàn)懷興在衙門(mén)見(jiàn)過(guò)江安義，對(duì)李玉波的話毫不懷疑，笑里藏刀道：“大堤坍塌，林華縣南門(mén)入水兩尺，驚動(dòng)了艾刺史。天不亮艾刺史便駕臨轉(zhuǎn)運(yùn)司衙門(mén)，讓常大人嚴(yán)懲主管修建的官員。李兄弟身為典作，罪責(zé)難逃。”
雖然知道自己會(huì)被當(dāng)成替罪羊，但從萬(wàn)懷興口中聽(tīng)到消息，李玉波仍氣憤地反駁道：“大壩潰口是以前修堤時(shí)偷工減料、料物質(zhì)量差的原因，李某自問(wèn)盡心盡力，何罪之有？”
萬(wàn)懷興與段爽對(duì)望一眼，段爽斥道：“李玉波，休想巧舌脫罪，既是大堤偷工減料以前怎么不見(jiàn)你稟報(bào)，現(xiàn)在反咬一口還想攀咬別人嗎？艾刺史明辨秋毫，欽差大人更不會(huì)聽(tīng)信你的胡言亂語(yǔ)，你還是乖乖地認(rèn)罪伏法，跟我回轉(zhuǎn)運(yùn)使衙門(mén)打官司吧。”
白臉唱完紅臉登場(chǎng)，萬(wàn)懷興輕嘆道：“李兄弟，你我身為同僚，常大人也知你的辛苦，在艾大人面前極力為你分說(shuō)。只要你能和我們同舟共濟(jì)，定能渡此難關(guān)，到時(shí)大家都好，何必做魚(yú)死破之事。來(lái)時(shí)常大人已經(jīng)交待我，只要李兄弟能以大局為重，潰堤之事自有我等共同承擔(dān)。”
李玉波看了一眼身旁的江安義，膽氣立壯，抗聲道：“你們才是做賊心虛，等欽差大人到來(lái)，李某自會(huì)去申辯。大堤危急，李某不能輕易離開(kāi)，恕我不能跟你們回轉(zhuǎn)運(yùn)司衙門(mén)。”
段爽見(jiàn)李玉波不肯服軟，高喝一聲：“來(lái)人。”
帳外闖進(jìn)五六名漢子，段爽一指李玉波，道：“將玩忽職守、釀成大禍的罪官李玉波拿下。”
這些漢子都是轉(zhuǎn)運(yùn)司衙門(mén)養(yǎng)的打手，聞言上前就想拿人，江安義擋在李玉波身前，道：“李大人是朝庭命官，沒(méi)有公文怎能輕易拿人，且慢動(dòng)手。”
依照大鄭律除了龍衛(wèi)在掌握鐵證的情況下可以破例抓拿四品以下的官員，其他人不能輕易處置有功名在身的官員。想當(dāng)初江安義身為刺史，查明烏云縣令白治光貪贓枉法，也只是停了他的職，將他軟禁起來(lái)，等朝庭吏部做出貶職罰銀的決定后才依照吏部的公文處斷。
性命攸關(guān)，段爽哪會(huì)按律行事，頂多向外說(shuō)把李玉波請(qǐng)去轉(zhuǎn)運(yùn)司問(wèn)話，屆時(shí)向外報(bào)個(gè)畏罪自殺，查無(wú)可查。看到江安義擋在面前，萬(wàn)懷興心想拿了李玉波，他這個(gè)侄子定然生事，為防意外，要將他一起拿下。當(dāng)即吼道：“連這小子一起拿下，將他們叔侄倆一起帶回去。”
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