身為化州刺史六年，江安義早已熟悉該如何馭下，上前扶起鐵頭陀和魯延偉，對著跪了一地的幫眾道：“諸位請起，坐下說話。”正中的位置讓給了江安義，鐵頭陀等人不敢坐下，侍立在兩旁。
江安義道：“情況大伙都知道了，江某不再多說。眼下鐘山寨的山匪占據(jù)縣城意圖作亂，朝庭平亂的大軍一時難以到來，江某希望碼頭幫的兄弟能隨我進(jìn)城平亂。”
眾人沉默不語，打仗是要死人的，剛才與鐘山寨的人搏命是為了保住自己的地盤，沒有什么說的，但要為了城中百姓去賣命，著實(shí)有些不情愿。平日沒少受人白眼，被人罵賣苦力的，更不用說官府胥吏、衙役的盤剝，要不是那塊金牌鎮(zhèn)的，估計(jì)大部分人要說管他們?nèi)ニ馈?br />
魯延偉暗自著急，這位可不是求大伙辦事，只是把命令說得委婉些，幫中兄弟如果不知好歹，將來可要吃不了兜著走。清咳一聲，魯延偉出聲提醒道：“兄弟們，富貴險(xiǎn)中求，江大人讓大伙幫忙，是給大伙立功的機(jī)會，千萬不要錯過。”
江安義微笑地沖魯延偉點(diǎn)點(diǎn)頭，皇帝不差餓兵，要人拼命是該拿出點(diǎn)東西來。“魯當(dāng)家說的不錯，幫助朝庭平亂乃是軍功，事后朝庭按功行賞，七八品的校尉應(yīng)該不難。”
鐵頭陀剛才聽江安義說過朝庭會賞功撫恤，當(dāng)時便十分心動，立功后能進(jìn)衙門做個捕頭之類的流外官，朝庭大度點(diǎn)的話說不定能混上個九品官，能從普通百姓邁向官身那是天上掉餡餅的好事。別看九品官不起眼，為什么那么多人寒窗數(shù)十年去考功名，不就是為了奔個前程，朝庭這幾年開始推行經(jīng)年老吏積功為官，那從九品下的官階不知有多少胥吏眼饞。
現(xiàn)在聽江安義說七八品的校尉不難，鐵頭陀立時呼吸變得沉重起來，胸口感覺有幾分憋悶，其他的幫眾更為不堪，張著嘴喜形于色，就連一向沉穩(wěn)的魯延偉也激動的嘴唇直抖、胡須亂顫。
要知道進(jìn)士出身授官也不過**品，如果沒有背景混到從七品的下縣縣令至少要七八年的時間，相當(dāng)多的官員就止步于此。相對而言軍功易得卻是用命來換，大浪淘沙，普通士兵升到七品校尉，沒經(jīng)過五六場大戰(zhàn)，手中沒有十來?xiàng)l人命是不可能的。
鐵頭陀從驚喜中清醒過來，胸脯拍得“啪啪”作響，慨然道：“江大人，您盡管吩咐，鐵某這條命賣于大人了。”
屋中眾人紛紛道：“愿為大人效命。”
“好，多謝諸位義士鼎力相助。”江安義贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“鐘山寨搶奪碼頭是想奪船順江而下襲擊林華縣，諸位將他們擊退已經(jīng)算是立下首功。”
沒想到功勞這么好拿，眾人喜上眉梢，腰桿挺得筆直，恨不得江大人立刻帶著他們殺進(jìn)城去，換個官身回來，光宗耀祖。
群情振奮、士氣可用，江安義道：“眼下有件要緊事要幾位勇士去做，只要辦成，江某許諾至少保舉他當(dāng)個縣尉。”
縣尉是縣里的四爺，掌管著治安捕盜之事，三班衙役
都聽他使喚。興凌縣的唐小輝，碼頭幫可沒少跟他打交道，這位唐大人吃穿用度、買宅取妾的花費(fèi)多半是縣里的各行各業(yè)所出，別看只是四爺，在興凌縣除了盧縣令，楊縣丞和徐主簿都不如他混得好。
對于碼頭幫的幫眾來說唐縣尉就是頭頂上的天，生死存亡都操在他的手中，現(xiàn)在有機(jī)會成為這樣的大人物，屋內(nèi)的幫眾顧不上講兄弟情義，連江安義要他們做什么都不問，互相爭著吵著要去做這件事。
鐵頭陀差點(diǎn)嚷出口，老子是幫主這件事歸老子了。片刻之后，鐵頭陀醒悟過來，最大的好處就是抱緊江安義的大腿，他去哪自己跟去哪，事后論功最大的封賞肯定是自己的。大嘴忍不住笑意，鐵頭陀高聲喝道：“吵吵鬧鬧成何體統(tǒng)，聽江大人吩咐。”
眾人靜下來，眼巴巴地望著江安義，一副諂媚的笑容。
“興凌縣生亂，朝庭還不知曉，刺史艾大人身在林華縣，派人向他報(bào)信、讓林華縣有所準(zhǔn)備是當(dāng)務(wù)之急。”江安義道：“所以我想選幾個精通水性的好漢順流而下，到林華縣報(bào)信。”
屋中眾人心頭一緊，這個時候從元華江上乘船而下兇多吉少，難怪江大人會說至少保舉縣尉，這是拿命去換啊。
重賞之下必有勇夫，安靜了片刻，一個粗壯的漢子高聲道：“小人愿意前去送信。”
鐵頭陀低聲介紹道：“他叫馬陽，水性好，沒事能在江中游幾個來回。”
江安大喜，道：“馬壯士，只要你能把信送到林華縣，江某絕不食言。萬一有個閃失，你的家小朝庭自會安撫，你盡管放心。”
有人帶頭，頓時又有數(shù)聲響起，都是水性好的漢子，機(jī)會難得，搏一把能改變?nèi)业拿\(yùn)，許多人還是豁得出命去。
江安義挑了六人，分成三組，提筆在手江安義犯了躊躇，來端州時天子交待不要泄露身份，如果自己送信給艾偉必然會被官場知道自己來了林華縣，查處江南轉(zhuǎn)運(yùn)司衙門的事恐怕會生出不必要的波折來。
想了想，江安義決定把信送給熊以安。熊以安為人機(jī)警，接到信后應(yīng)該會明白自己不想泄露身份，自會假托名義通知艾刺史，他的身份顯赫消息靈通，艾刺史不會不信，這場功勞自己拱手送與熊以安，他算是欠自己一個人情。
三封信寫就，分別讓送信人用油紙包好貼身收藏，江安義吩咐道：“你們到了林華縣，不要去縣衙，到西門找到轉(zhuǎn)運(yùn)司衙門的都水參軍熊以安的私宅，把信交給他，他要是細(xì)問，你們就提一提這塊金牌，到時他自然會相信。信送到后不用急著回來，就呆在林華縣聽他安排。”
江安義轉(zhuǎn)過身來問鐵頭陀，道：“幫中可有馬匹，有人會騎馬嗎？”
鐵頭陀應(yīng)道：“有兩匹馬，有幾個人會騎馬。大人可是要他們騎馬送信？”
“不錯，順江而下不保險(xiǎn)，陸路也要派人送信，穩(wěn)妥些。”
鐵頭陀出外找人，江安義又寫了兩封信，等送信人進(jìn)來江安義將信交給他們
，同樣叮囑了幾句，那兩人來時已經(jīng)聽鐵頭陀略講過緣由，揣著信領(lǐng)命離去。
“魯當(dāng)家，你帶些人將碼頭上的船集中起來藏好，不能讓鐘山寨的人奪了去，緊要關(guān)頭便毀了船，事后朝庭自會補(bǔ)償。”
魯延偉躬身道：“領(lǐng)命。”
站起身，江安義吩咐道：“鐵當(dāng)家，你去挑百名好漢隨我去縣城看看。”
等江安義帶著一百多名碼頭幫眾來到南門時，城門已經(jīng)關(guān)閉，城內(nèi)黑煙滾滾，顯然大變已生。
大半個時辰前，饒強(qiáng)鋒帶著手下返了城，沿路看到災(zāi)民砸開店鋪、闖入宅院，如狼似虎般搶著東西，到處都是哭喊聲、打斗聲，城中已經(jīng)亂成一團(tuán)。一伙人不長眼居然想來打劫饒強(qiáng)鋒，被他劈翻幾個，才四散逃走。
縣衙，葉彥光正和匆匆趕到的軍師郭德商議出兵林華縣，縣丞楊國華迅速地?cái)[正了自己的位置，幫著高水田帶人控制住縣衙，鋼刀壓脖，多數(shù)人選擇了歸順，少數(shù)人倒在地上，還有機(jī)靈的逃出了衙門。
縣衙門前的看守已經(jīng)換成了山寨的嘍啰，見到二當(dāng)家紛紛行禮。大堂前的廣場上堆放著搶來的物資，六房的檐下牽著些牛馬，牛嘶馬鳴人叫，亂哄哄地雜亂無章。
饒強(qiáng)鋒面色鐵青地踏進(jìn)大堂，葉彥光坐在公案后正眉飛色舞地跟郭德說話，楊國華躬著身子給兩人斟茶。看到饒強(qiáng)鋒進(jìn)來，葉彥光覺得自己要樹立頭領(lǐng)的威信，坐正身子準(zhǔn)備詢問饒強(qiáng)鋒奪取碼頭的經(jīng)過。
哪曾想，饒強(qiáng)鋒離著兩丈遠(yuǎn)，脫手將右手的斧頭甩出，葉彥光嚇得怪叫一聲，身子后仰連同椅子一齊摔倒在地。
斧子“斫”地一聲砍在公案上，入木三寸，顫巍巍地震動。楊國華扔了手中的茶壺，抱著腦袋蹲在地上，心中悲苦這群大爺一言不合就拔刀扔斧，也不知自己的小命能活多久。
郭德也嚇了一跳，驚問道：“二當(dāng)家，這是為何？”
葉彥光從地上爬起，他是潑皮出身，手里也見過血，驚怒之下喝道：“姓饒的，你想殺了我稱王嗎，高水田，叫兄弟們拼了。”
高水田已經(jīng)把看押盧聲遠(yuǎn)的事交給了別人，他帶著幾名親信護(hù)佑著葉彥光，饒強(qiáng)鋒甩出斧子，高水田便抽了刀，和葉彥光請來的幾名高手虎視著饒強(qiáng)鋒。大堂上有不少鐘山寨的人，見情況不妙，也亮了兵刃，眼見一場火拼要起。
郭德急得直跳腳，雙方如果打起來這場作亂便成了笑話，不等官兵到來自己人先將自己人殺光了。郭德吼道：“饒強(qiáng)鋒，有什么話就說，現(xiàn)在大家都是一條繩上的螞蚱，葉彥光完了，我們也都完了。”
饒強(qiáng)鋒冷笑道：“敢問葉爺，你為什么派馮國安來殺我？”
“什么，馮國安要?dú)⒛悖俊比~彥光連聲叫屈道：“我派馮國安去助你一臂之力，是不是發(fā)生了什么誤會？”
等饒強(qiáng)鋒簡短地說了一遍經(jīng)過，郭德嘆道：“不用問，這個馮國安是朝庭派來的奸細(xì)，我們的動作得加快了。”
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