賑災糧被燒，押運的官兵難辭其咎擔脹謀購靡壞悖薹鞘欠舊俚每閃擬靡源擁撓紋锝蛟普呂此滴摶墑敲鴝幀n逋蚴庠至副簧盞彌皇露蚴然鸕謀股送雋思父觶乇鶚瞧鴰鸕哪且梗攀窒碌募該n居統竅亓鈧匠侵幸疲衷諢肷硎親煲菜擋磺辶恕p&;

    事體茲大，萬云章不敢隱瞞，派人飛報安東副都督安杰，同時捎信給軍中好友，讓他們替為求情減輕罪責。身為將軍萬云章熟知軍紀知道自己犯了懈軍之罪，加上賑災糧被焚，難逃一個“斬”字。有心畏罪潛逃，但上有老下有自己跑了家人要受牽累，只得硬著頭皮挨著。

    端州刺史艾偉發來的求救公文有如救命稻草飄到他面前，將功贖罪的機會來了，萬云章當即找到屯城縣令汪華年，讓他征用船只渡江前往林華縣平叛。賑災糧在屯城縣駐地被焚，汪縣令也受到牽累，雖然沒有性命之憂，但這縣令的位置怕是保不住了，這個挽回仕途的機會汪縣令當然不會放過。

    屯城縣有碼頭，因為元華江泛濫碼頭上滯留著二十多條商船，被萬云章帶兵征用了下來。汪縣令則將衙門中的衙役派到四村八鄉征集漁船和船夫，蚊子再小也是塊肉，小小漁般也能運送物資，送幾袋糧過江。為了保命保官，萬云章和汪華年都使出吃奶的勁，忙了個通宵，共征用了大船二十二條，小船五十條，船夫一百五十三人。

    元華江上的洪水雖然消退了近丈，但江流依舊湍急，大船還稍微穩當些，小漁船要渡江兇險萬分。萬云章自覺死罪難逃，當然不會顧及他人的死活，下令將剩下的二萬石糧食裝上船，用刀槍逼著船夫撐船渡江。

    被砍倒兩人后，其他的船工只得聽命，一個老船夫提議用纜繩將大小船只聯成一片，這樣風浪的威脅會少一些。只要能渡江，萬云章從善如流，或許是上天聽到了萬云章心中祈求，船只居然有驚無險在林華縣一側靠了岸。

    腳踏上實地，萬云章雙膝跪地，實心實意地向知道的神靈磕了三個頭。站起身，萬云章意氣豐發地吩咐道：“兄弟們，立功得賞的機會來了，隨我前去平叛。”

    四大都護府，安北和安西都與外域接壤，打仗的機會不少，安南都護府鎮守苗疆，時不時也能撈點功勞，只有安東都護府最為尷尬，面對的是茫茫大海，以前還能借剿滅元天教的名頭報點功勞，經過五十多年的清洗后，到哪再找元天教的遺孽去。

    茫茫大海中倒是有元天教占據的島嶼，不過以往的經驗卻告訴安東都護府的官兵們，戰艦出海只有一個命運喂魚蝦。升官發財人人想要，可是得留下命來才行。

    說實話，聽說興凌縣鐘山寨的賊人下山，萬云章感覺這是老天幫忙送功勞來了，山匪在山上官兵拿他沒辦法，一旦下了山就是魚腩，至于被裹脅的老百姓那是越多越好，兩顆人頭便是戰功一轉，普通士們升為伍長，十顆人頭便是陪戎副尉從九品下，成為官身，帶兵五十。平時不敢殺良冒功，在戰場上那些被裹脅攻城的災民可要算做叛逆，砍不盡的人頭分明就是升官發財的捷徑。

    兵丁們都明白這個道理，在將官們的帶領下快速前進。十里路，對訓練有素的官兵來說不算事，當看到南門下成群結隊的叛逆，不用將官催促，兵丁一個個亢奮異常、跑得飛快，唯恐功勞被別人搶去。

    屠殺開始了，跪地救饒被殺，撒腿逃跑被殺，負隅頑抗被殺，對于官兵來說災民只是一顆顆用來換取功勞的人頭，沒有同情，沒有憐憫，只有死亡。

    當二千官兵沖入戰場時，郭德面無表情，他率領的萬余災民已經死了近半，剩下的就交給官兵吧。用萬人血染就的嫁衣，夠紅夠艷了吧。死對他來說并不可怕，五年前他早就死了，恨只恨不能破城抓住姓艾的狗官，用他的血洗刷自己的羞恥。

    從懷中掏出匕首，這柄曾經穿透常若松心臟的短刃輪到自己用了，看著蜂擁過來的官兵，郭德毫不遲疑地將匕首插進自己的胸口，面向西方倒下時，口中喃喃輕念道：“愿來生再不相負。”

    安東都護府的援兵到來，城墻上歡呼雀躍，“援兵來了”、“官兵到了”、“得救了”的歡呼聲此起彼伏，沿著城墻迅速傳了個來回。

    東門，楊國華面如死灰。這場心存僥幸的賭博輸了，輸了便是性命不保，踉蹌轉身要奔向身后的牛車，卻發現牛車被人駕著逃出了老遠。

    愴然而笑，楊國華這時候想起了家中的父母妻兒，想起自己二十余年辛苦考取功名，想起自己渴望著官封刺史坐鎮一方，這一切都化做泡影。

    不甘、不憤、不平、不愿，楊國華木然地向著半里外的小河走去，留戀地看了一眼藍天綠地，“撲通”一聲如石沉底，冒出一串水泡后歸于平靜。

    北門，葉彥光聽到了歡呼聲，二話不說撥馬就跑，高水田等人催馬相隨，岔路口不斷有人分道揚鑣，等一氣跑出二十余里，葉彥光回頭再望，十幾名親信只剩下高水田一人相隨。

    “水田，好兄弟，從今往后你便是我的親兄弟，但凡我有口干的絕不讓兄弟你喝稀的。”葉彥光感激地道。

    高水田微笑道：“多謝大哥，兄弟還真有件事求哥哥幫忙。”

    葉彥光心頭閃過一絲不安，道：“盡管說，哥哥什么都答應你。”

    “我想請哥哥跟我一起去打官司，哥哥身份尊貴，說不定能替兄弟換點榮華富貴。兄弟絕不敢忘記哥哥的大恩大德，到時候一定替哥哥收尸，每年祭日香燭供品絕不會少。”高水田嬉笑道。

    “兄弟，這玩笑可開不得。”葉彥光強笑著，猛地一夾馬，奪路而逃。

    高水田在后面不緊不慢地追著，他跟隨葉彥光近十年，對他的脾性了解得十分透徹，那匹黑馬看似神駿其實跑個四十里就不行了，到時自己再把他拿下。

    看著拼命打馬的葉彥光，高水田心中暗哂，此時的葉彥光就是喪家之犬，身上的錢財散得一干二凈，自己怎么會跟著他亡命天涯過朝不保夕的日子，說句不客氣的話，就是討飯恐怕都要自己的出手。最大的油水便是捉住他到官府領賞，這白癡名義上是此次反叛的首腦，朝庭給的賞賜一定不少，說不定自己還能換身官袍穿穿。

    官兵來援的消息傳到西門，節節敗退的守城方精神大振，紀大濤刷刷兩刀逼退任強，高聲喊道：“大伙再堅持片刻，援軍一到就將這伙賊人斬盡殺絕。”

    饒強鋒、任強等人還能堅持，那些嘍薔吐伊聳紙牛追漬頁菹胍酉魯僑皇爻塹陌儺沾雍竺媧趟潰腥爍紗嘀苯喲映峭吠綠啥喔叩某喬劍嗍慫狹送鵲乖誄竅露壞謾p&;

    與江安義激斗的楊思齊自然也聽到了歡呼聲，知道良機已失，不能久呆，該逃走了，縱聲長嘯，示意任強等人下城匯合。任強等人會意，邊戰邊退，紀大濤哪肯放元天教的匪人離開，抓住一名元天教匪徒便是大功，這城頭上十多個人足以讓他升任鎮撫。

    江安義見楊思齊萌生退意，近身纏斗，元玄真氣變換著花樣，或刺或掃或裂，楊思齊不得不用心應付，城墻上任強等人也被紀大濤纏住，根本沒有辦法找長梯下城。楊思齊暗道不好，他已經聽到援軍的喊殺聲漸近，再耽誤一刻鐘，任強等人怕就難以脫身，看來不來點狠招是不行了。

    海潮真氣怒卷而出，兩道磅礴的真氣匯在一起，在身前形成深不見底的渦旋，帶著排山倒海之勢向江安義沖去。江安義握拳擊向渦旋的中心，元玄真氣在身前布起一道氣墻，阻擋渦旋來襲。

    海潮真氣形成的渦旋前端化為鉆頭，在江安義的氣墻上鉆得“輟弊饗歟慘甯芯跗嬌煲蛔暉福壞貌蛔萆硨笤頸莧謾枳耪飧齷幔釧計攵宰耪駒詼飪諫系娜吻康熱撕暗潰骸翱焱綠！p&;

    任強等人對楊思齊十分信任，想也不想縱身躍下城墻，等離地面還在丈許外，楊思齊運真氣有如海浪輕拍沙灘，將任強等人輕輕送落地面。

    “強子，你們先纏住江安義，我接其他人下來。”楊思齊吩咐道，任強與方才一同跳下的三人向江安義迎去。

    有楊思齊在下面出手，元天教的十余人全都安全落地，饒強鋒和他剩下的七名手下也被楊思齊接下城來，數十人匯合在一起，楊思齊在后邊斷后，眾人朝著遠處逃去。

    江安義感覺人單勢孤，沖著城頭嚷道：“龍衛的兄弟們，快跳下來，我在下面托著。”

    紀大濤不認識江安義，但江安義與楊思齊為敵，自然是自己這邊的，大功就在眼前實在不甘錯失，紀大濤一咬牙縱身從城頭跳落。

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