六月初七，永昌帝都籠罩大雨中，大理寺門前的兩尊石獅被雨水洗刷得干干凈凈，精神抖擻地注視著門前下轎、下馬的官員，石獅若有靈定要說，好久沒有這樣熱鬧了。
天子有旨，今日大理寺審結(jié)江南轉(zhuǎn)運(yùn)司弊案，著刑部、御史臺、暗衛(wèi)派人監(jiān)聽。御史大夫黃平早早向天子告假聽案，畢竟事涉御史中丞魯從茗，他去坐鎮(zhèn)撐撐場子。刑部尚書吳化仁派了侍郎魯季景前去，自己依舊到紫辰殿議事，結(jié)果石方真打發(fā)他親自去聽聽。馮忠原本派了名鎮(zhèn)撫前去聽案，當(dāng)?shù)弥熳幼寘巧袝挥贸瘯叭ゴ罄硭侣牥负笞蛔×耍爸笥曜宿I也來了大理寺。
石方真此舉讓紫辰殿中的重臣心中忐忑，天子如此重視江南轉(zhuǎn)運(yùn)司一案，派出“三法司”的頭頭親自審案，是前所未有的重視，不知這場官司要牽連到多少人。旁人還好些，工部尚書寧澤有些坐立不安，轉(zhuǎn)運(yùn)司衙門屬于工部管轄，雖說他升任工部尚書不久，但在做侍郎的時候也沒少拿兩個轉(zhuǎn)運(yùn)司的好處，如今天子嚴(yán)查，板子會不會落到自己身上，屁股還沒坐熱的尚書位置會不會被拿掉。整個朝會期間，寧澤心神不守，神情恍惚。
巳時剛過，常玉超等人被押上大堂。常玉超看到公案后坐著三人，除了前幾日問案的大理寺卿呂良真外，他還認(rèn)出刑部尚書吳化仁，另一個與他們并坐，估計是御史大夫黃勝，公案后面垂著帷幔，影影綽綽還有人，常玉超略一思索，猜測可能是天子所派的宮中人物，常玉超心中苦澀，天子如此重視此案，自己等人的下場恐怕不妙了。
證據(jù)確鑿，特別是當(dāng)常玉超聽到平州懷遠(yuǎn)縣的外宅被抄，心喪如死，低頭認(rèn)罪，萬懷興、段爽等人見他都認(rèn)了罪，只得跟著認(rèn)罪。呂良真與黃勝、吳化仁商議片刻，開始宣判，其實(shí)大家都知道常玉超等人天子早已有定論，死字難逃。
“常玉超，身為江南轉(zhuǎn)運(yùn)使貪贓枉法，伙同屬員弄虛作假欺瞞朝庭，致使釀發(fā)災(zāi)民nn，實(shí)乃罪不可赦，依據(jù)大鄭律，判處常玉超斬首，抄沒家產(chǎn)，其妾室及所生子女罰沒為奴萬懷興監(jiān)斬候，抄沒家產(chǎn)段爽監(jiān)斬候，抄沒家產(chǎn)鄒素潔貪贓枉法，買兇殺人，斬，抄沒家產(chǎn)”
跪在常玉超身后的鄒素潔原本聽到萬懷興和段爽被判監(jiān)斬候，心中生出渺茫的希望，自己最大的可有也是監(jiān)斬候，只要當(dāng)時不死，將來花錢打點(diǎn)或許還有一線生機(jī)，何況太子妃產(chǎn)子在即，說不定不用多久便有特赦。哪知從呂良真嘴中說出一個斬字，鄒素潔頓時癱軟在地，接下來邱光明被判斬刑也根本沒有聽到，腦袋中只嗡嗡亂做一團(tuán)，自己只是聽命行事，為何將買兇殺人之事歸在自己頭上，實(shí)有不公。再說魯從茗拿了六萬兩銀子，答應(yīng)幫自己免除死罪，如今他安坐在一旁聽審，自己卻要命喪黃泉，鄒素潔只覺滿腔怨恨，自己要死也要拉些墊背的，憑什么那些拿了好處的人逍遙自在，自己卻身首兩處。
“大人，冤枉啊，罪官只是奉命行事，讓葉彥光殺人是常玉超所命，下官身為下屬，不得不從。”鄒素潔叫嚷起來。
“肅靜，公堂之上豈容你放肆，來人，將鄒素潔拉下去重責(zé)二十大板。”呂良真怒喝道。
鄒素潔已經(jīng)知道死罪難逃，不等衙役把他拉下去受刑，沖著坐在一側(cè)的魯從茗喊道：“魯大人，你收了我的六萬兩銀子，怎么一句話也不說？”
驚雷一聲，震得堂上眾人眼冒金星。一句話掀起滔天巨浪，魯從茗嚇得站起身，顫抖著手指指著鄒素潔道：“鄒素潔，你不要血口噴人，胡亂攀咬。”心中驚恐萬分，自己的身家性命搞不好就要被這六萬兩銀子斷送。
常玉超得知自己不僅要死，家人被抄，家人也要受到牽累，也豁出去了，高聲道：“魯大人，當(dāng)初你收下銀子答應(yīng)保我等不死，怎么今日身為座上客，一語不發(fā)。呂大人，罪官要檢舉原工部尚書盧家林、端州刺史艾偉”
呂良真嚇得冷汗直淌，驚堂木拍得山響，連連怒吼：“住嘴，住嘴，不許胡說，快來人堵住他們的嘴，押下去。”呂良真真怕了，如果在公堂上任由常玉超、鄒素潔信口胡說，不得要牽扯多少人進(jìn)來，哪怕是按律查處也難免興起大獄，將來史書上定要將他安個酷吏之名。
黃平聽到鄒素潔說出魯從茗收授六萬兩銀子，立刻知道此事是真，斷尾求生四個字立刻崩出，魯從茗是不能留了。黃平無比惱怒，怒視著抖做一團(tuán)的魯從茗，此人好不曉事，天子派他為欽差查案居然也敢收賄，這不是找死嗎？自己得找機(jī)會告誡他一番，讓他不要牽連到自己，特別是不要影響到楚安王。
三人之中吳化仁最為鎮(zhèn)定，他與河工案沒有絲毫牽連，身為刑部尚書，他多少知道一點(diǎn)河工的弊政，此次天子下決心查處，看樣子兩個轉(zhuǎn)運(yùn)司沒有十顆人頭是交待不過去了。官場之上的原則官官相護(hù)好做官，吳化仁一語不發(fā)，眼下人人自危，他若出聲說不定無私也會被人當(dāng)成有弊。
他不說話有人開口，幄幔撩起，馮忠從里面走了出來。別看黃平、吳化仁、呂良真都是正三品的頂級大員，在這位從三品的暗衛(wèi)督撫面前絲毫不敢怠慢，全身站起身相迎。
馮忠掃了一眼堂下哭鬧的常玉超等人，皮笑肉不笑地道：“諸位大人，這案子怕問不下去了，咱家奉了皇命，這就回宮奏明圣上。呂大人，黃大人、吳大人你們商議一下，要不問清楚些再入宮啟奏吧。”
馮忠走了，呂良真、黃平、吳化仁三人面面相，官場大劫已經(jīng)降臨，看常玉超和鄒素潔的樣子，巴不得將所有人都拉下水。事情發(fā)生在大理寺衙門，呂良真身為地主不能不說話，苦笑著開口道：“黃大人、吳大人，是繼續(xù)問還是奏報天子？”
黃平道：“此事牽涉到御史臺，黃某自當(dāng)避嫌，這就去向天子請罪，先行告辭了。”黃平冒著大雨隨在馮忠身后走了，馬車駛出大理寺不遠(yuǎn)，黃平撩起車簾，急雨撲入，落在他的臉上，頃刻間便將他精心打理的胡須粘成一片。
車兩側(cè)是他的親信護(hù)衛(wèi)，不用出聲，立時有人催馬上前靠近車窗，彎腰聽從吩咐。黃平短短地交待了幾句，放下車簾，車子拐向皇城的時候，那名護(hù)衛(wèi)悄悄地離開大隊，馳向楚安王府。
黃平走了，呂良真有些急了，拉住吳化仁道：“吳尚書，你可不能一走了之，你要是現(xiàn)在就走呂某就跟著你一起進(jìn)宮面圣。”
吳化仁苦笑道：“呂大人松手，吳某不走。”
轉(zhuǎn)頭瞥見有如雨中泥塑般的魯從茗，吳化仁輕聲提醒道：“呂大人，不管鄒素潔所說是否屬實(shí)，魯中丞都不宜再呆在大堂之上，先讓人把他請下去吧。”
魯從茗醒悟過來，“撲通”一下跪在兩人面前，哀告道：“兩位大人，鄒素潔血口噴人，污告下官，還望兩位大人替我做主。”
想到這兩年魯從茗在朝堂上有如瘋狗亂咬一氣，呂良真和吳化仁心中都有些解氣，你也有今日。呂良真冷著臉道：“魯中丞，真與假呂某自會問清楚，如若是鄒素潔污告自會還魯中丞清白，魯大人請放心下去休息等候消息。”
有衙役帶了魯從茗回了他這幾日所住的客舍，魯從茗急得像熱窩上的螞蟻，剛邁出大門，門前看守的衛(wèi)兵攔住他道：“大人，呂大人吩咐過了，請你呆在屋中，不準(zhǔn)邁出房門一步。”
魯從茗急著找人回家送信，讓妻子將那六萬兩銀票藏好，如果被暗衛(wèi)搜出來就什么都完了。火燒眉毛，魯從茗擺起官威喝道：“大膽，本官是御史中丞，大理寺有何權(quán)力看押本官，還不給我閃開，本官要去大堂去見呂大人，要是耽誤了本官的大事小心你的狗命。”
攔住他的護(hù)衛(wèi)不亢不卑地道：“大人，小的只是奉命行事，您大人有大量，不要為難小的，請回吧。”
魯從茗眼珠一轉(zhuǎn)，退回屋中，吩咐道：“本官渴了，讓人送茶來。”
功夫不大，有衙役端著茶水進(jìn)屋，趁著衙役遞茶的功夫，魯從茗把早已準(zhǔn)備好的銀票塞到衙役的手中，低低的聲音道：“這位兄臺，勞你到我家中送個信，就說我從南方帶來的水果不宜久留，早些吃掉以免壞掉。”
衙役收起銀票拿著托盤出了門，魯從茗慌亂的心稍稍安定了些，端起茶喝了一口，卻被滾燙的茶水燙了上唇。“當(dāng)”的一聲，茶盅砸在地上，摔得粉碎。
寄托著魯從茗希望的銀票被衙役送到了呂良真手中，呂良真舉著那張五百兩面額的銀票對著吳化仁道：“利令智昏，魯從茗居然想賄賂衙役給他送信，看來鄒素潔所說不假。吳大人，有了這張銀票，你我還是早些進(jìn)宮向天子稟明，事關(guān)重大，還是請?zhí)熳邮鞠掳伞！?br />
變臣
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