月色朦朧，一條火龍?jiān)诠俚郎向暄汛┬校蛑_遠(yuǎn)城游來。
城墻上，守城的校尉常春明喝道：“兄弟們打起精神，弓弩準(zhǔn)備。牛大，你速去向嚴(yán)將軍稟報(bào)，李二，你去通知城門郎徐大人。”
牛大不滿地嘀咕道：“這個(gè)時(shí)分從雁山別苑過來肯定是自己人，大驚小怪做什么，驚動了嚴(yán)將軍，小的搞不好要挨兩個(gè)耳光。”
“就你屁話多，開城門沒有嚴(yán)將軍和城門郎在誰敢亂開，萬一出了差遲你還要不要腦袋。”常校尉罵道，指揮手下張開弩弓戒備。牛大不敢耽擱，順著馬道向城下跑去。
永昌帝都共有十六個(gè)城門，西面開遠(yuǎn)門、金光門、延平門東面通化門、春明門、延興門南面安化門、明德門、啟夏門北面是皇城所在，除光化門、景耀門、芳林門是開通往來的城門外，還有皇城內(nèi)部出入的玄武門、重玄門、至德門、丹鳳門，這四個(gè)門戶僅供皇宮內(nèi)部人員出入，尋常百姓僅聞其名。
城門守護(hù)是十六衛(wèi)中的左右監(jiān)門衛(wèi)執(zhí)掌，左右監(jiān)門衛(wèi)正三品大將軍各一人，每衛(wèi)有將軍兩人，中郎將四人，像常春明這樣的監(jiān)門校尉多達(dá)二百二十人。近二百年的太平，帝都城門穩(wěn)若磐石從未出過事，用其他衛(wèi)府的話說左右監(jiān)門衛(wèi)就是養(yǎng)豬的地方。
常春明讓牛大前去通知的是值守的左監(jiān)門衛(wèi)中郎將嚴(yán)建材，四個(gè)中郎將一人值守一方，西面是嚴(yán)建材當(dāng)值，中郎將當(dāng)然不用像監(jiān)門校尉那樣在城門上巡守，西城值守官廨設(shè)在居德坊內(nèi)。
牛大趕到官廨時(shí)嚴(yán)建材喝得有七分醉意，迷迷糊糊地聽牛大稟報(bào)說從官道有一哨人馬接近開遠(yuǎn)門，嚴(yán)建材罵罵咧咧地道：“給老子滾，現(xiàn)在都什么時(shí)辰開什么城門，喝點(diǎn)酒都不得安生，不開，讓他等著。”
他麾下的參軍甘慶霖叫苦不迭，值守城門喝酒誤事乃是斬罪，太平年間無事，平日值守時(shí)大伙都會喝上兩杯，只要不喝醉就算被巡查的將軍抓到，也頂上抽上兩鞭。嚴(yán)建材好酒懼內(nèi)，在家中不敢喝酒，于是常在值守的時(shí)候喝得大醉，麾下人勸不住只得由他。
嚴(yán)建材是門下侍中從三品劉興節(jié)的女婿，劉興節(jié)出身長漢劉氏，長女嫁于天子便是宮中劉貴妃，算起來嚴(yán)建材和天子是連襟。不過嚴(yán)建材的妻子是妾氏所生，劉氏對他的看顧并不多，嚴(yán)建材自認(rèn)在左監(jiān)門衛(wèi)做中郎將正四品下屈材，時(shí)常借酒澆愁、擊鋏而歌，想到鎮(zhèn)北大營建功立業(yè)。
見嚴(yán)建材已經(jīng)醉糊涂了，甘慶霖對牛大道：“你先回城門對常春明說將軍一會就到，讓他設(shè)法拖延一下。”又吩咐官廨里的兵丁道：“去挑些井水來，淋在將軍身上替他醒酒，誤了事你我都活不成。”
幾桶冷水淋上去，嚴(yán)建材清醒了幾分，瞪著眼睛茫然問道：“做什么？”
甘慶霖急出一身躁汗，見嚴(yán)建材清醒了些，趕緊稟道：“將軍，開城門來了軍隊(duì)要進(jìn)城，急等您前去勘符驗(yàn)關(guān)。”
嚴(yán)建材連忙搖晃地站起身，有人拿來盔甲替他穿上，扣上頭盔，嚴(yán)建材翻身要上馬，不料酒醉無力，數(shù)次從馬背上倒下。甘慶霖情急生智，道：“快準(zhǔn)備馬車，車內(nèi)準(zhǔn)備冷水，將軍洗漱一下，再喝些茶水消消酒氣，菩薩保佑，千萬不要出事。”
等馬車到達(dá)城門時(shí)，石重偉已經(jīng)在城門外等了一刻多鐘。在雁山別苑吃飯時(shí)父皇很是夸獎(jiǎng)了他幾句，母后高興地合不攏嘴，臨行前偷偷塞給他一疊銀票，石重偉看到最表皮的那張是一千兩的字樣，這厚厚一疊至少也有三四萬兩。
父皇讓左衛(wèi)五百官兵護(hù)送他回城，人逢喜事精神爽，站在開遠(yuǎn)城城門外，石重偉滿臉喜色。護(hù)送他的左衛(wèi)將軍朱易靈有些不奈，催馬來到城門前揚(yáng)頭喝道：“怎么回事？魚符都遞進(jìn)去這么久了，還沒勘念完嗎？是不是有意讓老子在外面喝西北風(fēng)，等老子進(jìn)了城非得操翻你們左監(jiān)門衛(wèi)的這群蠢豬。”
京中十六衛(wèi)互相比斗，最讓人看不起的自然是左右監(jiān)門衛(wèi)，常春明在城頭暗暗叫苦，左監(jiān)門衛(wèi)中郎將嚴(yán)將軍還沒有到來，他怎么敢下令打開城門。
石重偉在別苑得了彩頭，心情不錯(cuò)，笑著勸道：“朱將軍，稍安勿躁，再多等一會也無妨，城門守衛(wèi)是大事，馬虎不得，孤也要遵紀(jì)守法不是。”
“殿下真是仁厚，要依了俺老朱，非得治這群小子的輕慢之罪不可。”朱易靈憤憤不平地道，在他看來分明是左監(jiān)門衛(wèi)的人在故意刁難他們左衛(wèi)的官兵。
嚴(yán)建材從馬車中跨出，腿一軟，差點(diǎn)沒跪在地上，一股濃烈的酒味直撲周圍人的鼻子。剛才馬車奔馳的太急，嚴(yán)建材腹中被顛簸得翻江倒海般難受，強(qiáng)自往下壓了壓，正了正頭盔，擺出一副威嚴(yán)的樣子問道：“什么人夜間入城，入城的魚符可在？”
開放城門要左右監(jiān)衛(wèi)值守的中郎將和門下院城門郎兩人在場，勘看魚符并詳細(xì)記錄后方可開門，開門后還要以文書形式呈報(bào)中書院及門下院備查存檔。
門下院城門郎韓杰豐剛要開口說話，嚴(yán)建材打了個(gè)酒嗝，酸腐味差點(diǎn)沒把他熏吐。強(qiáng)忍住不適，韓杰豐道：“嚴(yán)將軍，是左衛(wèi)官兵護(hù)衛(wèi)太子入城。這是魚符，煩你勘看，若無誤便早些開城吧，太子已經(jīng)在城外等了一刻多鐘了。”
是太子要入城，嚴(yán)建材頭皮一麻，險(xiǎn)些誤了大事。從韓杰豐手中接過魚符，伸手去衣袖中摸另一半，兩片魚符合在一處無誤便是勘驗(yàn)了。手入懷中卻摸了個(gè)空，換濕衣時(shí)魚符拉在濕衣中了。
韓杰豐見嚴(yán)建材變顏?zhàn)兩瑓s拿不出魚符來，腦袋“嗡”的一聲響，開不了城門雖然罪責(zé)在嚴(yán)建材，自己作為當(dāng)值的城門郎也要吃掛落。韓杰豐急得直跳腿，焦聲道：“嚴(yán)將軍，快想想魚符拉哪了，殿下在外面等著，時(shí)間久了咱們吃罪不起啊。”
嚴(yán)建材冷汗直淌，吩咐親衛(wèi)趕緊回官廨從濕衣中取魚符過來，沒有魚符明知城外是太子他也不敢先下令開城門。等魚符取來，合上，開城門，將近半個(gè)時(shí)辰過去了，眾人恭迎太子入城。
借著火把的光芒，眾人看見石重偉的目光凌利，臉上沒有一絲笑意，要是白天定能瞧出鐵青的顏色。任誰在城門外呆上半個(gè)時(shí)辰心情也好不了，左衛(wèi)將軍朱易靈更是氣急敗壞，一眼瞅見侍立在道旁的嚴(yán)建材，怒從心頭起，冷笑道：“我當(dāng)是誰這么大膽，將太子擋在城外半個(gè)時(shí)辰，原來是嚴(yán)中郎將啊。也難怪，嚴(yán)將軍是劉侍中的愛婿，聽說有事沒事還愛學(xué)古人彈鋏而歌，這么久不開門是不是又喝醉了酒在罵街呢？”
嚴(yán)建材哪敢開口，驚恐之下腹中痙攣，死死咬住牙關(guān)忍著，只等太子的人馬過去后大吐一場。朱易靈見他凝眉瞪目，誤以為他不服氣，催馬近前用皮鞭點(diǎn)指道：“嚴(yán)建材，不服氣是吧，有種的話改天輪休咱哥倆個(gè)校場上比劃比劃，朱某一只手就能把你干趴下，誰輸了喊誰三聲爺爺。”
這是欺上門來了，泥人尚有三分火性，嚴(yán)建材武人出身，這個(gè)時(shí)候不開口這輩子也不要抬頭做人了。
“朱易靈，你不要欺人太呃！”一道濁浪飆出，空氣中彌散著難聞的酒氣，關(guān)鍵是嘔吐物還好死不死地噴在石重偉的馬前蹄上。石重偉原本壓抑著怒氣再也忍不住了，怒喝道：“值守城門時(shí)喝成這樣，罪不可恕，將這廝先關(guān)起來醒醒酒，明日押往兵部論罪。”
亥初，熊執(zhí)安終于等到了怒氣沖沖的太子殿下。一看石重偉的臉色，熊執(zhí)安心中一涼，八成是挨了萬歲的訓(xùn)斥，才會如此氣急敗壞。心中發(fā)急口中安慰道：“殿下莫急，萬事都有回轉(zhuǎn)的余地，你先喝口茶歇歇?dú)猓?xì)細(xì)跟老臣說下經(jīng)過。”
接過何子英遞來的茶，石重偉發(fā)現(xiàn)熊執(zhí)仁竭力想掩飾的惶急，心中一暖，笑道：“國丈誤會了，宿西縣之事已經(jīng)妥善解決，孤生氣是另有其事。”
何子英在旁邊念了聲佛，道：“沒事就好，國丈爺這兩個(gè)時(shí)辰可是急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，殿下要再不來，這殿中的金磚就該換了。”
聽何子英這樣嚴(yán)肅的人居然也開起了玩笑，眾人莞爾。熊執(zhí)仁松了口氣，頹然地靠在椅中，嘆道：“皇莊之事涉及先皇和萬歲的顏面，老臣唯恐太子年少氣盛，江大人又是個(gè)急脾氣，鬧將起來難以收場。沒事就好，殿下把經(jīng)過給老臣說說。”
石重偉自覺此事是他的得意之做，繪聲繪色地描述當(dāng)時(shí)的場景，熊執(zhí)仁和何子英聽得心情激蕩、驚心動魄，雖然石重偉竭力夸耀自己的作用，兩人都是飽學(xué)之士，自然能從中聽出江安義的智勇來。
等太子講述完端起杯來喝茶，熊執(zhí)仁長出一口氣，道：“能得安義相助，太子之福也。”
但愿人長久，中秋節(jié)快樂！
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