建武五年在歡慶中到來，京城張燈結(jié)彩過大年。托皇孫的福，年賞比往年豐厚了些，衙門的小官、小吏們能多置辦些年貨，帶動著百業(yè)興旺，人人歡喜。
熱鬧終于盡時(shí)，上元燈節(jié)過后，眾人的日子恢復(fù)正常，江安義也開始去東宮詹事府辦差。京中應(yīng)酬多，這半個(gè)月江安義幾乎天天在酒桌上度過，太子宴請、李府家宴、余師相請、熊府宴請、與范師本、劉逸興、田守樓等人聚飲、澤昌同窗邀請、科舉同年相請等等，恨不得變出幾個(gè)身子來喝酒。
太子升坐文華殿接受東宮屬官的朝拜，去年月至現(xiàn)在，凈是好事，石重偉每個(gè)毛孔都要帶出笑來。東宮的屬官心氣也旺，太子儲君之位穩(wěn)固，咱們這些東宮班底將來妥妥的受重用，去年不少人看好楚安王不愿來東宮，現(xiàn)在變著法子找人要到東宮混個(gè)差使，便是職位低一兩階也肯屈就。
熊執(zhí)仁有些心事，他聽女兒歸寧時(shí)說東宮新進(jìn)了幾位昭訓(xùn)、奉儀，昭訓(xùn)、奉儀的地位較低，對太子妃談不上威脅，但熊執(zhí)仁旁敲側(cè)問得知太子宿在端本宮的時(shí)間明顯減少了，到端本宮多是來看兒子，與太子妃相處逐漸相敬如賓起來。有皇孫石守盛在，太子妃之位不會動搖，看到女兒難掩的愁容，熊執(zhí)仁寬慰了幾句，有心找機(jī)會提醒一下太子。
太子勉勵(lì)了臣屬幾句，起身前往紫辰殿議事，熊執(zhí)仁叫住江安義，讓他隨自己前往官廨。熊執(zhí)仁是太子賓客，官廨在勖勤殿旁只是偶爾前來坐坐，官廨十分清靜。遣走執(zhí)事，屋內(nèi)只剩下熊執(zhí)仁和江安義兩人，熊執(zhí)仁笑道：“初九在我府中安義可沒有盡興，酒才喝到一半就逃席離開，算你欠老夫一頓。”
江安義苦笑道：“熊公，江某也沒有辦法，方公（方林賓）召我怎敢不去，再說熊公也大度讓我前去，今日怎么又提起。熊公如今炙手可熱，多少人排著隊(duì)請你吃飯都等不到機(jī)會，熊公若肯賞光隨時(shí)到我府來，江某親自下廚為熊公做一頓家宴。”
“那可說定了，等忙過這陣?yán)戏蚨ㄈ粠е拥礁线稊_一番。”熊執(zhí)仁笑道。宿西縣一事足顯江安義才智，熊執(zhí)仁越發(fā)著緊拉攏，有這樣私下親近的機(jī)會當(dāng)然不會錯(cuò)過。
喝了口茶，熊執(zhí)仁關(guān)切地道：“初六太子賜宴，連敬安義三杯，眾人皆知太子對你的器重，不過老夫見春坊右庶子程明道面有嫉妒之色，安義不可不防。”
江安義多少有些查覺，數(shù)次與程明道打交道總感覺此人陰陽怪氣，說話帶刺，想來無非是感覺自己受太子器重，搶了他的風(fēng)光，江安義懶得理會。
“熊公好意江某心領(lǐng)了，不過世事難全，江某也不可能討每個(gè)人歡心，只求做好自己便是。”江安義謝道。
熊執(zhí)仁嘆道：“安義中秋詞有‘月有陰晴圓缺’之說，可謂看透世情，倒是老夫得失之心過重，失了冷靜。”將太子妃受到冷淡的事簡短地告訴了江安義，熊執(zhí)仁道：“老夫并非是為小女爭寵，少年戒之于我，老夫是怕太子耽于女色誤了大事。太子對安義甚為信任，安義尋到機(jī)會若能勸上幾句，老夫感激不盡。”
江安義頗感為難，太子的私事他怎好插嘴，見熊執(zhí)仁滿臉懇切，不忍相拒，只好含糊應(yīng)道：“江某記下了。不過宮闈私事，外臣不好插嘴，熊公不妨提醒太子妃向皇后娘娘提上一提。”
熊執(zhí)仁連連搖頭，他也知道為難江安義，王皇后對太子寵溺，巴不得太子能多生幾個(gè)皇孫出來，開枝散葉，哪里會約束太子。想起女兒那張幽怨的臉，熊執(zhí)仁忍不住又嘆了口氣，此事古難全。
御書房，石方真也感到心煩意亂。御史大夫黃平奏請清查官田，官田牽涉太大，石方真想著先以北伐為主，等平定北方后再花幾年時(shí)間來消除此患，將來留給太子一個(gè)太平盛世。
不過，石方真命龍衛(wèi)暗衛(wèi)調(diào)查官田的弊事，同時(shí)讓各地的親信奏報(bào)官田的情況。新年后，各處回報(bào)的消息傳來，讓石方真深感不安，除了權(quán)貴、官員侵吞百姓田地外，不少地方官員將山田荒田充做良田分給成年百姓，而將良田卻租給沒田的佃戶收取重租從中漁利，還有些奸滑之徒將田地掛在官員名下，私人得利而國家稅賦減少……
江南轉(zhuǎn)運(yùn)使袁德成在暗折中奏到：“……江南百姓田地日少，而租種官田者日增，稅賦漸重而國無增長，民力漸竭，百姓餒而耕、凍而織仍難維生計(jì)，臣恐林華之禍再生……”
石方真坐不住了，吩咐道：“傳太子、楚安王，政事堂及所轄三院卿正、御史大夫黃華及吏部、戶部尚書到御書房議事。”
見天子的目光落在自己身上，孔省道：“萬歲準(zhǔn)備北征，鎮(zhèn)北大營的耗費(fèi)很大，國內(nèi)還是宜靜不宜動，還是等北征之后再說吧。”
馬遂真心中鄙夷，要論揣磨圣心孔省絕對是頭一個(gè)，這番話說到天子心中去了。太子笑道：“孔相老成謀國，兒臣也是這個(gè)意見，官田之弊乃是積年之疾，關(guān)系重大牽涉太廣，不能急于求成，還是等父皇北征成功之后攜大勝之威再來摧枯拉朽。”
石方真問道：“馬卿，你如何認(rèn)為？”
正如馬遂真所料，孔省的話說中他的心事，太子也是這個(gè)意見，如果馬遂真也贊成的話石方真便不再考慮清理官田之事。馬遂真對清田一事早有考慮，心有成竹地道：“太子和孔相說得很有道理，不過宿西縣皇莊一事天下皆知，朝庭若無任何表示，恐怕天下臣民會有所失望。”
石方真目光凌利起來，注意著馬遂真。
馬遂真不慌不忙地繼續(xù)道：“萬歲不妨先讓各州縣官田自行清查，限四月前退還侵占田地，償賠百姓損失，并整理相關(guān)文書，將自查情況上報(bào)給朝庭，并迎接朝庭清查使驗(yàn)收。朝庭鼓勵(lì)知情人通過銅匭告發(fā)，防止官員串通舞弊，萬歲再根據(jù)各州縣奏報(bào)的情況，依照當(dāng)年清仗田畝之例，擇一兩個(gè)自查不嚴(yán)的州進(jìn)行核查，嚴(yán)懲敷衍塞責(zé)的官員，震懾其他。”
這樣做的好處顯而易見，對朝庭整個(gè)體制影響不大，能保持官場的平衡，不過雷聲大雨點(diǎn)小，收效不大，過后定然故態(tài)復(fù)萌。石方真要的是時(shí)間，這樣做最大的好處就是能暫時(shí)安撫國內(nèi)民心，不激化矛盾，等自己北征勝利歸來再行處理。心中已經(jīng)認(rèn)可馬遂真的提議，石方真把目光轉(zhuǎn)向段次宗、余知節(jié)等人，這些人紛紛表示贊成。
馬遂真暗自得意，他比孔省年輕四歲，想著孔省致仕能接任左相，做到文臣之首。
“既然眾卿都認(rèn)可馬卿所說，此事便定下來，中書院擬旨召告天下，著州縣收到旨意后立即對官田進(jìn)行清查，務(wù)必清除弊情，若被清查使查出嚴(yán)懲不貸。”
一直默然站立的楚安王石重杰恭身道：“父皇，官田清查使責(zé)任重大，非賢能不足以擔(dān)任，兒臣推舉東宮少詹事江安義江大人擔(dān)任官田清查使。”
太子一聽頓時(shí)急了，江安義到任東宮后，東宮聲譽(yù)日隆，宿西縣一事更見江安義智勇雙全，官田清查使擺明是得罪人的活，讓江安義擔(dān)任清查使明顯是想斷東宮一條臂膀，自己堅(jiān)決不能答應(yīng)。
石重偉急道：“父皇，東宮事務(wù)繁雜，離不開江師打理。御史大夫黃大人忠心耿直，率先提出要清理官田，兒臣以為黃大人是最適合的人選。”
石重杰笑道：“父皇，皇兄，兒臣推薦江大人是出于一片公心。清理官田是吃力不討好之事，若沒有一個(gè)得力之人督辦此事定然走了過場，于事無補(bǔ)。兒臣推薦江大人理由有四，其一，江大人之材眾人皆知，他出任官田清查使定然能查清弊情；其二，江大人曾經(jīng)清查過田畝，查辦過江南轉(zhuǎn)運(yùn)司弊情，官田一事也因皇兄帶他視察宿西縣而起，算是天意。”
石重偉想爭辯幾句，卻無從開口。
“其三，官田清查事關(guān)重大，若沒有父皇、皇兄以及文武大臣們的配合絕難辦好，江大人深得父皇和皇兄的信任，吏部段大人是他的座師、戶部余大人是他的恩師，兼之年青力壯精力充沛，這一點(diǎn)朝中大臣沒有一人能及；其四，也是兒臣最好看好江大人的地方，江大人勇于任事，從不畏難，清理官田這樣的難題唯有交到江大人這樣的手上才能勝任。”
石重杰說得條條是道，把江安義捧得老高，石方真頻頻點(diǎn)頭，頗為意動。石重偉干著急，想不出辦法。
余知節(jié)有些不樂意，朝庭數(shù)以百計(jì)的官員，怎么有事就想著讓江安義出頭，江安義把人都得罪光了，將來還怎樣置身朝堂。余知節(jié)今年六十有三，自問在朝堂上做不幾年了，很有可能天子北征之后就會考慮更換他。
人到老來為兒孫謀，他的兩個(gè)兒子都不能承繼家業(yè)，將來孫輩的前程還指望著女婿和江安義這個(gè)弟子，官田之弊延續(xù)千余年，從未真正解決過，江安義沾上恐怕也難得脫身，太子干著急說不上話，所以余知節(jié)打算替自己的弟子說上幾句。
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