朝庭有制，五品以上京官有奏可以直接面奏。江安義到清田司將近幾日各州的呈報(bào)清田的情況整理成冊(cè)，然后帶著冊(cè)子到紫辰殿面圣。他特意選了巳末時(shí)分，這個(gè)時(shí)候天子應(yīng)該議完了朝政，有些話私下更好說(shuō)。江安義料得不錯(cuò)，天子已經(jīng)移駕御書房，通稟進(jìn)去后，天子賜見(jiàn)。
四月將過(guò)，天氣逐漸熱了起來(lái)，御書房東西兩側(cè)的欞窗被推開(kāi)，陽(yáng)光灑落在石方真的錦袍上，袍上的團(tuán)花惟妙惟肖，隨著衣服的拂動(dòng)花枝搖曳，仿佛要從衣服上綻放開(kāi)來(lái)。
江安義將奏冊(cè)呈上，口中將各地奏報(bào)的官田情況陳報(bào)了一番。石方真隨意地翻看著，道：“朕這段時(shí)日忙于北伐之事，對(duì)清田有所疏突，江卿能夠毫不懈怠，朕甚感欣慰。”
“食君之祿，忠君之事，這是臣的本份，不敢當(dāng)萬(wàn)歲的夸獎(jiǎng)。”江安義恭聲道。
石方真看著江安義，感慨地道：“本份二字說(shuō)來(lái)輕飄，要做到卻不易，滿朝文武能謹(jǐn)守本份的有幾人。江卿是豐樂(lè)九年的狀元，一晃十四年了，歲月催人老，朕當(dāng)初還年富力強(qiáng)，如今華發(fā)已生，常感時(shí)不待我。”
江安義沒(méi)有出言安慰，略思片刻，正容道：“萬(wàn)歲英姿蓋世、立業(yè)宏達(dá)，致治之美比肩高祖，正是統(tǒng)率臣等武定四方、布德天下、成就千秋偉業(yè)之時(shí)，何以語(yǔ)出頹唐，感懷歲月，自失雄心。”
石方真先是一愣，隨即笑道：“好你個(gè)江安義，朕一時(shí)失言讓你抓個(gè)正著，你就不怕朕治你個(gè)犯君之罪。”
“國(guó)有諍臣不亡其國(guó)”，江安義從容答道：“臣受圣恩深重，此生愿為諫諍之臣。”
石方真感嘆道：“江卿愿為諍臣，朕愿做明君，愿你我君臣共創(chuàng)大鄭盛世。”
感慨幾句，江安義躬身道：“萬(wàn)歲，近日京中針對(duì)微臣的謠言四起，臣不勝惶恐，特意寫下條陳表明心跡，請(qǐng)萬(wàn)歲明察。”
說(shuō)著江安義把事先準(zhǔn)備好的條陳雙手奉起，石方真縱聲大笑，道：“江卿可是天下第一高手，更兼文武全才、國(guó)士無(wú)雙，不少人盼著江卿入閣拜相，怎么讓區(qū)區(qū)流言嚇壞了。”
有龍衛(wèi)、暗衛(wèi)為耳目，京中的風(fēng)吹草動(dòng)石方真一清二楚，針對(duì)江安義的褒貶甚囂塵上，石方真怎么可能不知，他甚至知道天下第一高手的贊譽(yù)出自風(fēng)雷門少掌門康千峰之口，江安義的大舅子李世成在四處宣傳江安義國(guó)士無(wú)雙，而那些貶低江安義的人也是各懷居心。在石方真看來(lái)，無(wú)論褒貶，來(lái)說(shuō)是非者皆是是非人，當(dāng)整個(gè)風(fēng)潮的中心隱隱指向楚安王府時(shí)，石方真感到些許不安。
劉維國(guó)接過(guò)江安義的條陳，石方真看了看，江安義在條陳中講述了爭(zhēng)端的起由，表示無(wú)意在江湖上爭(zhēng)強(qiáng)好勝，只想平靜地為國(guó)效忠，與家人相守，至于入閣拜相的妄言不值一辯等等。
這些東西石方真其實(shí)心中有數(shù)，放下條陳安慰江安義道：“江卿的難處朕已然知道，朕會(huì)想辦法平息謠言，江卿且放寬心，多
等幾日。”
第二天，紫辰殿商議完朝政，石方真把江安義的事提了出來(lái)，讓大伙議議該如何平息京中這股邪風(fēng)。
御史大夫黃平率先道：“萬(wàn)歲，臣早有意彈劾江安義，他身為國(guó)家大臣，不顧體統(tǒng)與江湖人物爭(zhēng)雄，惹出這些是非來(lái)，臣以為當(dāng)責(zé)罰江安義平息風(fēng)潮。”
太子石重偉反駁道：“父皇，兒臣問(wèn)過(guò)江師事情原委，此事因風(fēng)雷門孫桐踩踏江師家眷進(jìn)京的馬車所引發(fā)，期間又有江湖人對(duì)江師之妻欣菲口出輕薄，惹得欣菲施以薄懲。風(fēng)雷門倚仗父皇詔江湖人時(shí)京為國(guó)效力的旨意，居然糾結(jié)江湖人前往江府堵門要脅，江師不得以才與江湖人約定三戰(zhàn)論理。從整件事情來(lái)看，江師只是被動(dòng)應(yīng)戰(zhàn)，以黃大人的之意是要江師忍氣吞聲、自承失敗才好？江家戰(zhàn)勝風(fēng)雷門，有人別有用心詆毀江師，望父皇明察，黃大人提議責(zé)罰江師的提議是是非不分的無(wú)稽之談，還望父皇明察。”
石重偉毫不客氣地指責(zé)黃平，是因?yàn)橛放_(tái)在朝堂上多次彈劾忠于太子的官員，而黃平是宣武侯黃永盛的義子，擺明車馬是楚安王一脈的人物，石重偉哪會(huì)對(duì)他客氣。
黃平被石重偉的話說(shuō)的滿面通紅，跪倒叩頭道：“萬(wàn)歲，臣身為御史大夫，剛才的話是出于一片公心，并非有意針對(duì)江大人，太子對(duì)臣頗有成見(jiàn)，臣請(qǐng)辭去御史大夫一職，請(qǐng)萬(wàn)歲恩準(zhǔn)。”
石方真一皺眉，道：“黃平，朝堂議事各抒己見(jiàn)，太子的言辭雖然有些過(guò)激，你也不用動(dòng)不動(dòng)就致仕，且站在一旁聽(tīng)聽(tīng)別的人怎么說(shuō)。”
黃平訕訕地起身回歸朝班，太子得意地彎了彎嘴角，卻看到石方真板著臉瞪了他一眼，心中一虛，連忙垂下眼瞼做虛心狀。
石方真的目光從石重偉的身上掠過(guò)，落在另一旁的石重杰身上，道：“楚安王，你以為如何？”
石重杰胸有成竹地道：“兒臣跟江大人不熟，卻喜歡誦讀江大人的詩(shī)詞，尤喜江大人所寫的那篇《松昌樓記》，由文知人，可見(jiàn)江大人忠君愛(ài)國(guó)、胸襟曠達(dá)，不是謠言中所傳的自大自狂的浮淺之人，父皇對(duì)江大人有知遇之恩，想來(lái)早已了然于胸。”
石方真微笑點(diǎn)頭，杰兒見(jiàn)識(shí)深遠(yuǎn)，不為表象迷惑，讀書有成。石重杰面向石方真繼續(xù)侃侃而談，道：“不過(guò)，兒臣贊成黃大人的說(shuō)法，為平息此事不妨對(duì)江大人稍加懲處。”
“喔，是何道理？”
“對(duì)北漠用兵是朝庭當(dāng)前最大的事。”石重杰加重語(yǔ)氣，轉(zhuǎn)向站立兩旁的眾臣，道：“北漠人對(duì)我朝動(dòng)向已有警覺(jué)，前去打探消息的暗探損失嚴(yán)重，父皇才下詔召集江湖人為國(guó)效力，前往北漠打探軍情。”
“江湖人難以駕馭，江大人此時(shí)與江湖人發(fā)生沖突，定然會(huì)對(duì)父皇利用江湖人探聽(tīng)軍情的決策造成影響。因此，兒臣以為事有緩急，應(yīng)先以安撫江湖人為急，所以不妨先委屈一下江大人，給他一個(gè)小小的懲處，等北漠平定之后再行平
反。江大人赤膽忠心，父皇只要向他說(shuō)明緣由，兒臣相信江大人定會(huì)欣然答應(yīng)。”
“萬(wàn)歲，不可。”段次宗急聲道：“楚安王的辦法看似有理，其實(shí)卻有傷大臣之心。臣以為執(zhí)政以正，何須用什么權(quán)衡之策，既然理在江安義這邊，萬(wàn)歲就應(yīng)該支持他，下旨徹查造謠生事之人，而江湖忠義之士知朝庭公正，更能明辯是非為國(guó)效力，至于那些心懷叵測(cè)之徒，當(dāng)以朝庭律法治之。”
李明行恭聲道：“臣以為段尚書說(shuō)得有理，江安義并無(wú)錯(cuò)處如加懲處，恐怕涼了忠臣義士之心，而正中了那些造謠生事的人詭計(jì)。”
兵部尚書丁大為高聲道：“萬(wàn)歲，臣贊成楚安王之見(jiàn)，對(duì)北漠用兵近在眉前，而北漠的軍情越來(lái)越少，屆時(shí)會(huì)給北征的將士造成巨大的損耗，以一人委屈換千萬(wàn)將士的性命，臣以為有利于國(guó)家。等北伐功成之日，臣愿向江大人跪地敬酒謝罪。”
朝堂之上分成涇渭分明的兩邊爭(zhēng)論起來(lái)，石方真感覺(jué)心神恍惚，搖了搖手道：“眾卿且退，容朕三思。”
回到御書房，石方真嘆道：“朕真的老了，精力不濟(jì)連決斷也變得猶豫起來(lái)，唉，老矣。”
劉維國(guó)接過(guò)石方真換下的龍袍，小心地交給身旁的小太監(jiān)，陪笑道：“萬(wàn)歲是變得深謀遠(yuǎn)慮，更為成熟老到。”
“你這個(gè)老家伙，紫辰殿的爭(zhēng)論你也聽(tīng)到了，朕想問(wèn)問(wèn)你，你說(shuō)說(shuō)誰(shuí)有理？”石方真道。
劉維國(guó)恭聲道：“萬(wàn)歲，老奴是個(gè)太監(jiān)，不可談及政事，請(qǐng)萬(wàn)歲收回圣命。”
“劉維國(guó)，朕只是想聽(tīng)聽(tīng)你的看法，并非讓你議政。你跟在朕身邊四十多年，你是什么樣的人朕不清楚。兩個(gè)兒子各執(zhí)一詞，朝中大臣公說(shuō)公理婆說(shuō)婆理，朕聽(tīng)得頭都大了，你是朕的身邊人，最明白朕的心思，朕想聽(tīng)聽(tīng)你是怎么想的，你這個(gè)老東西應(yīng)該不會(huì)有私心。”
劉維國(guó)感覺(jué)心中暖洋洋的，萬(wàn)歲爺說(shuō)自己沒(méi)有私心，這是對(duì)自己最高的評(píng)價(jià)。想了想，劉維國(guó)開(kāi)口道：“老奴沒(méi)什么見(jiàn)識(shí)，也說(shuō)不出大道理，只是知道兩邊吵架，把他們隔開(kāi)讓他們見(jiàn)不到面就吵不起來(lái)了。”
“不錯(cuò)”，石方真笑道：“話糙理不糙，此乃釜里抽薪之計(jì)。劉維國(guó)，你替朕解決了個(gè)難題。”
兩天后，石方真下旨，著暗衛(wèi)副督統(tǒng)黃喜率領(lǐng)前來(lái)效力的江湖人趕往鎮(zhèn)北大營(yíng)，設(shè)軍情司歸暗衛(wèi)統(tǒng)轄，有意為國(guó)效力的江湖人可直接前往鎮(zhèn)北大營(yíng)軍情司效命。緊接著旨意又下，命清田司使江安義率人前往姜州清查官田。
江府籠罩著離愁，一家人團(tuán)聚不過(guò)十幾天又要分離，妻兒老小都十分不舍，好在姜州離京城不過(guò)六百里，過(guò)兩個(gè)月就能返京，天子之意是讓江安義去避避風(fēng)頭，讓京城的謠言止歇。
石方真召見(jiàn)江安義勉勵(lì)了一番，并命龍衛(wèi)派人保護(hù)，誰(shuí)也沒(méi)料到，一場(chǎng)針對(duì)江安義的刺殺正在籌劃之中。
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