大軍在拉額納山谷休整了兩天后陸續(xù)開拔,回去時用不著急行軍,隊(duì)伍拉長了數(shù)十里。王克明擔(dān)心漠人偷襲,下令將十余萬輕騎分成四組游弋在步兵左右兩側(cè),而投降的巴岱部漠兵被步兵看押著一同前進(jìn),那些巴岱部的老弱婦孺則和輜重兵走在一處,有車馬乘坐,省卻奔波之苦。
祝謹(jǐn)峰被安排在最后,保證大軍的尾部安全,這是件力氣活,受累危險(xiǎn),不過祝謹(jǐn)峰欣然接受,他知道此次合圍巴岱部自己立下最大的功勞,王克明部和李強(qiáng)勇部受累無功,章尚徒部怕是受累還有過。齊新文與苗鐵山打著同樣的算盤,此戰(zhàn)派副手李強(qiáng)勇率隊(duì)出征,而這位李將軍除了抓到幾個巴岱部試圖逃跑的散勇,幾乎沒有任何功勞。
祝謹(jǐn)峰臉上的笑容就沒有消失過,連夢中也帶著笑,原以為要九死一生才有可能搏個侯爵,沒想到天下掉餡餅砸自己頭上了,出類拔萃定然要多承受風(fēng)雨,這一點(diǎn)祝謹(jǐn)峰是知道的,所以在眾人面前祝謹(jǐn)峰盡量保持著低調(diào),大帥讓他押后二話不說地答應(yīng)了。
江安義依舊跟隨著祝謹(jǐn)峰部行動,不過他能感覺到祝謹(jǐn)峰對他冷談了許多,這也難怪,當(dāng)初祝謹(jǐn)峰與他結(jié)盟是希望借江安義之力達(dá)成封侯的心愿,如今心愿達(dá)成,自然用不著再多敷衍。曹景涵勸過祝謹(jǐn)峰幾句,祝謹(jǐn)峰不以為然便也罷了。
歸程以穩(wěn)妥為上,王克明下令日行六十里,辰正起程、申末就安營扎寨。大軍分成三路,前軍、后軍和中軍,后軍與前軍之間隔著近十里,中軍與巴岱部的降軍駐扎在離后軍四十里處。祝謹(jǐn)峰的帥帳剛安好,一名旗牌官馳至,帶來大帥王克明的令箭,召軍中參議江安義前往中軍議事。
祝謹(jǐn)峰驗(yàn)看過令箭,叫來江安義,命江安義隨旗牌官前往中軍。事情很多,祝謹(jǐn)峰剛交待完江安義,兩旁等候的將官便紛紛上前稟事,祝謹(jǐn)峰忘了派一隊(duì)輕騎保護(hù)江安義。江安義帶了黃柱等人跟著旗牌官出發(fā),四十里路大半個時辰就會到,多一事不如少一事,也就沒有請求輕騎護(hù)衛(wèi)。
旗牌官帶了兩名護(hù)從,與江安義九人合在一處,一行十余人急急往中軍馳去。走出二十余里,天色暗了下來,寒風(fēng)在草原上肆虐,刀鋒般地割面,一行人低著頭急急前趕。
突然,一聲弦響,江安義等人驚得勒住戰(zhàn)馬,木炭人立而起,發(fā)出一聲嘶鳴。最前面帶路的旗牌應(yīng)弦倒地,一動不動,江安義甩臉看向右側(cè)山坡,從五十步外立起數(shù)道身影,緊接著無數(shù)身影從山坡后冒出,從山坡上沖殺下來。
夜色已深,烏云遮月,分辨不清那些人的面目,從衣著上看像是漠人打扮。江安義不敢耽擱,策馬剛想逃,就聽到前路傳來蹄聲,看來側(cè)有追兵前有阻敵。
來不及多想,對方人數(shù)太多,江安義撥馬朝西逃去,黃柱等人緊隨其后。利箭如急雨般從身后傾
泄而來,有護(hù)衛(wèi)悶哼中箭。江安義滿懷疑問,這些漠騎是誰?怎么會知道自己此時前往中軍大營?大帥的將令是真是假,什么利用漠人之手要暗害自己?聯(lián)想起幾天前發(fā)生的刺殺,江安義不寒而栗,那個傳令的旗牌官或許知情,只是死人永遠(yuǎn)說不出話來的。
蹄聲如雷,追兵的數(shù)量在千騎以上,江安義道:“大伙分開跑,找到駐軍就安全了。”十余里外就是中軍駐扎所在,只要撐過一柱香的功夫就能得救,無論身后是誰都絕不敢靠近鄭軍大營。
看到江安義等人分成三股,閭牙燾舉手示意,手下的千余隊(duì)伍也分成三股追了下去,而他死死地盯住江安義不放,弟弟閭牙昊就死在這個鄭人手中,今夜無論如何也要?dú)⒘怂娴艿軋?bào)仇。
那日閭牙燾率著乃仆部從旁側(cè)突圍,遭到江安義帶人攔截,三千血掠隊(duì)僅逃出半數(shù),而且弟弟閭牙昊卻死在江安義手中。逃出包圍圈的閭牙燾并沒有走遠(yuǎn),沒有牛羊補(bǔ)給輕騎根本無法生存。閭牙燾帶著殘部血洗了一個千余人的小部落,草原上遵循弱肉強(qiáng)食的法則,一切為了生存。
派出去的偵騎送來消息,蘇魯漫自殺身亡、巴岱部向鄭軍投降。閭牙燾心中閃過一絲傷感,憑心而論,乃仆部滅亡之后蘇魯漫收留了他,對待乃仆部的殘余與巴岱部的部眾一樣對待,甚至允許自己將乃仆部的殘余組成獨(dú)立的隊(duì)伍,蘇魯漫是一個心胸廣闊的大汗,假以時日巴岱部定能在他的手中興旺發(fā)達(dá)。可是鄭漠大戰(zhàn),乃仆部、巴岱部先成了犧牲品。
漫不輕心地喝著奶茶,閭牙燾不知道自己該何去何從,漠鄭大戰(zhàn)在即,自己這千余人的隊(duì)伍只能在夾縫中生存。部落中沒有女人、牛羊物資,只能成為草原上的狼盜,當(dāng)年乃仆部是草原上屈指可數(shù)的大部落,到了自己手上便淪為到處流浪的狼盜了嗎?
甘甜的奶茶喝到嘴中滿是苦澀,閭牙燾雜念叢生,作為部落的首領(lǐng)他的決定影響著乃仆部最后千余人的命運(yùn)。帳簾掀起,親衛(wèi)長黠粘樂拿著封信進(jìn)來,道:“族長,有人用箭射來封信。”
信是用鄭文寫的,通譯將信的內(nèi)容告訴閭牙燾,殺他弟弟的那個鄭將江安義會在傍晚時分經(jīng)過烏布崗。信沒頭沒尾,只是說了這樣一個消息,閭牙燾拿著信忖量這會不會是個圈套。
“黠叔,你怎么看?”黠粘樂是閭牙支的親衛(wèi),鄭軍圍剿乃仆部時閭牙支讓他護(hù)衛(wèi)兩個兒子突圍,忠誠毋庸置疑。
黠粘樂知道閭牙燾擔(dān)心什么,甕聲甕氣地道:“來人知道我們的駐地,若要設(shè)圈套不如直接引兵來襲。”
閭牙燾點(diǎn)點(diǎn)頭,道:“看來是有人想借我的手除去那個鄭將,不管他是什么打算,昊弟的仇不能不報(bào),傳令下去,眾軍準(zhǔn)備,殺了那人之后直接向西,我們翻過賀牢山去。”
后面的蹄聲急迫,江安義在
馬背上不斷地左挪右閃,借助靈覺避開射來的利箭,身旁的黃柱就沒有那樣幸運(yùn),后背上已經(jīng)插上了三只箭,要不是穿著細(xì)鱗輕甲,黃柱恐怕早已被射成了刺猬。
江安義感覺到后面的追兵是沖自己而來,黃柱如果緊跟著自己恐怕難逃一死,于是高聲喝道:“黃柱,你從旁引開追兵,我的馬快,逃起來更容易。”
黃柱知道主公是怕連累自己,可是此時他除了轉(zhuǎn)身阻敵外也幫不上忙,以木炭的腳程沒有自己牽累確實(shí)更容易逃脫。
“主公保重”,黃柱也不多話,與江安義分開逃走。
因?yàn)橐惚芾咎康乃俣仁艿搅擞绊懀藭r閭牙燾離江安義僅有二十余步。前面兩人分開,閭牙燾懶得理會黃柱,緊緊地追趕著江安義。
江安義摘下弓,猛地返身一箭射出,閭牙燾急閃,箭只從身側(cè)掠過,身后有人應(yīng)弦倒下。江安義一連射出五箭,箭箭有人落馬,遏制住身后追兵的氣焰,漸漸地拉開與追兵的距離。
十余里路,從二十余步變成四十余步,江安義的心情輕松起來,這個距離射來的箭只對他的威脅不大,箭只落在身上被鎧甲彈開,偶有兩只鉆入甲縫中也被護(hù)身真氣阻住,傷不了他分毫。木炭跑得興起,耳旁急風(fēng)“嗖嗖”,身形在馬背上起伏,江安義居然興出游獵的心情來,再往前跑一陣,等到追兵人困馬乏就是自己返身出擊之時了。
向西馳出二十余里,身后的馬蹄聲少了許多,黑夜中看不清還有多少追兵,江安義用心凝聽,估計(jì)身后剩下的追兵閣下不到二百騎。只是江安義沒有留意到,后面的追兵形成了大大的兜型,遙遙地把控著他奔馳的方向,如果江安主偏離了方向,側(cè)旁的追兵就會加緊追擊,迫使江安義回到大致的方向來。
閭牙燾離江安義已有五十余步的距離了,前面的身影有些糊涂不清,再過一柱香功夫江安義恐怕就要逃脫了。身邊只剩下百余騎,其他的馬體力不濟(jì)被遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋開,鄭將所乘是匹好馬,閭牙燾想著,殺他的時候注意別傷到了馬。前面再有幾里就是樟子溝,因溝底的幾棵樟子松而得名,那封莫名其妙的信中提及,如果不能殺死江安義,不妨將他趕往樟子溝。
夜色已深,草原籠罩在黑暗之中,沒有月色,以江安義的目光也僅能看到五丈開外的景色,草原上沒有什么溝壑,木炭可以隨心所欲地馳行。從一處高坡上馳下,江安義看到溝底影影綽綽地有幾棵樹,草原上樹木極少,一路馳來還是第一次遇到樹木。草原土薄,難以生長大樹,樟子溝地勢低,泥土淤積,加上地底有水經(jīng)過,又避開了大風(fēng),這六棵樟子樹在溝底艱難地成活了數(shù)十年。
樹高丈余,枝葉繁盛,木炭剛剛奔到樹蔭之下,一道黑影從樹中躍出,朝著馬背上的江安義撲去。
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