回到會野府已到了九月旬，剛到府衙大堂，方仕書便拿著政事堂的公文氣急敗壞地找來，道：“安義，你看看政事堂的公文，不但駁了免除化州今年稅賦，而且還要我們交納三百萬兩的稅銀，真真豈有此理。”
江安義心頭一動，莫非是請設軍鎮(zhèn)的文惹得禍。政事堂的行文是官樣文章，先猛夸了一通化州的政績，大戰(zhàn)之后恢復生產(chǎn)、開通商路、安撫百姓，特別是安撫那些被西域軍擄走的百姓，接著便是強調(diào)鎮(zhèn)北城與漠人激戰(zhàn)國庫空虛，讓化州顧全大局，將西域聯(lián)軍的賠償和今年的稅賦交朝庭，只需交三百萬 稅賦，其余的留給化州恢復生產(chǎn)等等。
方仕書氣呼呼地道：“三百萬兩，這是從老百姓的口中奪食，交了這三百萬兩稅賦，被毀的建筑、道路、橋梁還要不要修了，那些歸國的百姓還要不要安撫了，還有募兵的費用誰來出？朝堂袞袞諸公拆東墻補西墻，不顧化州的死活了。”
默然將手中公文放下，江安義問道：“庫中還有多少銀兩？”
“去年稅賦結(jié)存七十六萬余兩，西域人賠償二百零七萬兩，不過需要支付各縣款項一百二十萬兩，募兵耗費二十萬兩，再加安撫百姓、營造房屋、購買糧食需要五十萬兩，還有零星的支應，我估計結(jié)存不會超過八十萬兩，剩下的錢僅夠支撐到明年夏稅入庫，若是繳納三百萬兩稅賦，那化州的日子就不用過了。”方仕書語氣沉重地道。
“邊市到年底有多少收入？”
方仕書估算了一下道：“不會超過一百八十萬兩。”
“今年的田稅有五六十萬兩，加起來差不多有二百三十四萬兩，加結(jié)存的八十萬兩，刨去留成，缺口約在百萬兩左右，我來想想辦法，政事堂的公文不能不遵命。”江安義沉聲道：“不必要的開支盡量壓一壓，有些修建暫時先停下來，先保百姓吃住，次保募兵所需吧。”
方仕書嘆了口氣，道：“也只能如此了。對了，管都督前幾日到府衙，說是朝庭同意了在關(guān)外設立軍鎮(zhèn)，不過要化州自籌錢糧，眼下稅賦都無法籌齊，哪有錢糧建軍鎮(zhèn)。”
江安義道：“集思廣議，把大伙都叫來，看看有什么好辦法。”
很快，華思誠、姚長風、劉逸興、李來高、顏易、史明玉等人都來到大堂，江安義把朝庭要化州繳納三百萬兩稅賦的事說了，給大伙算了算賬，還有百萬兩的缺口，讓眾人想想有沒有什么好辦法。
劉逸興率先道：“無非是開源節(jié)流兩條道，節(jié)流我等可以想想辦法，開源就要看大人你的手段了。”
江安義就任化州經(jīng)略安撫使，掌化州兵(地方的府兵、團練、屯軍，安西都護府不在其列)民之政，大權(quán)在握。不過大戰(zhàn)剛過，經(jīng)略府沒有單獨開衙，屬官朝庭也沒有配備齊全，劉逸興、李來高、江安勇、樸天豪、何希桂等人都掛在經(jīng)略府的名下為官，劉逸興是經(jīng)略府司錄參軍事(從六品)，方
仕書知道劉逸興的本事，把他借去幫忙。李來高是經(jīng)略府的功曹參軍事兼百工署令，百工署被劃歸經(jīng)略府管轄。
江安義把期待的目光看向李來高，李來高道：“百工署的工匠按大人吩咐把精力放在研究改進軍械和建筑材料，沒有什么創(chuàng)收之法。”
議了一下午，都是些節(jié)流之法，江安義提議實在不行讓郭懷理墊交些稅賦，明年再扣除，被方仕書斷然否決，理由是寅吃卯糧之風絕不可長，若是開了先例，后續(xù)之人就可以照此辦理，將來便無法收拾。
怏怏不樂地回到家中，吃罷飯，江安義把欣菲、張克濟叫到書房議事。把朝庭要三百萬兩稅賦的事一說，欣菲怒道：“這分明是殺雞取卵，化州剛經(jīng)戰(zhàn)亂，正是用錢之季，朝庭要走三百萬兩會讓化州元氣大傷。”
張克濟搖著扇子不緊不慢地道：“朝庭沒錢只好向各州伸手，化州剛從西域聯(lián)軍手中索要了二百萬兩賠償，朝庭諸公怎么會不眼紅。不過，凡事有利有弊，主公正好借此事對馬賊用兵，將繳獲的錢財補貼稅賦，有真金白銀獻，朝庭就不會說主公輕啟邊釁了。”
欣菲也道：“當年妾身化妝成商隊剿殺元天教逆黨，順手清剿了一批馬賊，繳獲的銀兩、物資折銀近百萬兩，張先生這個主意不錯。江郎你既有意西征，不妨讓安西大營新募的兵馬多多經(jīng)歷廝殺。”
江安義決定親自帶兵出擊，以后要向西域諸國用兵，自己不能讓髀肉復生。管平仲自然不會反對，朝庭應允在關(guān)外設立兩處軍鎮(zhèn)但是不給錢糧，只能從馬賊身籌集建銀兩物資。
不過管平仲不建議馬出后，化州的九月已經(jīng)開始變冷，隨時可能出現(xiàn)風雪。兵者，國之大事，死生之地，存亡之道也，出兵不是簡單地帶著人馬出去，兵馬未動糧草先行，如何補給、結(jié)營、休整，撤退、救傷等等都要想到。
江安義心急稅賦，若是拖到明年三百萬兩稅銀如何交，節(jié)衣縮食定然拖累化州的建設，只有行險一搏。江安義道：“我只帶三千輕騎出關(guān)，另外再讓兩千步卒運送輜重，你讓人把糧草運到三關(guān)駐存，屯軍交的糧草足以支應大軍所需。我不會走遠，就在邊關(guān)二百里范圍內(nèi)活動，一旦出現(xiàn)風雪盡快回來。此次出關(guān)若是能抓到馬賊，我就把他們送到礦中做苦力，盡快把金礦開采起來，朝庭要三百萬兩稅賦，不能不給，得多想點法子。”
管平仲嘆了一聲，沒有作聲。
江安義接著道：“冬裝要備齊，我先帶些輜重出關(guān)。此次出關(guān)讓江安勇、何希桂和樸天豪跟我走，他們剛從戈壁回來，情況熟悉，至于練兵就等到明年，若是事情順利我在十二月之前回來。”
管【】平仲見江安義心意已決，道：“也罷，行軍打仗什么樣的天氣也要適應，安義我這次就不陪你出征了，后援補給你放心，絕不會有拖累。冬季馬賊多半縮在巢穴中休整，倒是個清剿的好機會，管某預祝大人旗開得勝，
馬到成功。”
…………
三千輕騎從井門關(guān)馳出，狂風呼嘯而來，吹得旗幟向后傾倒，拳頭大的石頭被風刮得滿地亂跑。木炭的鬃毛隨風飄舞，寒風順著衣袖、褲腿往里鉆，江安義端坐在馬，走在隊伍的最前烈。管平仲沒有虧待出征的將士，三千輕騎全都發(fā)放了一身羊皮襖，兩條厚毛氈，帳蓬、油氈等御寒之物一應俱全。
何希桂帶著兩千步卒押運著五百車輜重提前三天出發(fā)，江安義已經(jīng)接到他的回報，輜重營在離井門關(guān)一百里處找到綠洲安營扎寨，只等大軍前去會合。何希桂辦事很穩(wěn)妥，三千輕騎趕到駐地時熱水熱飯已經(jīng)備好，吃罷飯，江安義升坐帥帳召集眾將議事。
運來的糧草只夠二十天食用，明天要返回井門關(guān)繼續(xù)往駐地運糧，何希桂吱吱唔唔有些不肯，拿眼睛死勁瞄江安勇，來之前他找過江安勇，讓他說情免了自己糧草官的差事。
江安勇會意，恭身道：“稟將軍，何希桂熟悉戈壁情形，可用之打探馬賊下落，運糧之事請將軍另派他人。”
“不錯，末將知道駐地西南六十里處有處山溝，曾有馬賊出沒，明日正好帶人前去查探。”何希桂連忙自薦道。
樸天豪道：“大人，要不明日我?guī)饲叭ミ\糧，十日之內(nèi)定然將糧草運到。”
江安義無心在戈壁久呆，風雪不留情，要是被風雪困在戈壁，天大的本事也施展不開。懶得糾結(jié)，當即答應，然后下令明日派出哨探，十人一組打探馬賊蹤跡。一連六天，數(shù)十組哨探出沒戈壁百里范圍，硬是沒有遇見過一個馬賊，石頭所說的那個山溝也沒有馬賊的蹤跡，往來的商隊倒是遇見過，不過離駐地有三四百里遠，江安義不想冒險。
天氣越發(fā)寒冷，帳蓬外的旗幟被狂風吹得“獵獵”作響，江安義舉著蠟燭俯看著桌的地圖，根據(jù)龍衛(wèi)的諜報，駐地方圓百里馬賊多如牛毛，百人以的馬賊三處之多，大概聽到大軍前來清剿都躲開了。
“末將樸天豪運糧到來，前來交令。”帳外樸天豪高聲道。
“天豪回來了，快進帳吧。”江安義笑著放下蠟燭，帳門掀起，一股寒風吹得燭影搖曳。
樸天豪一身鐵甲，拱手時甲頁發(fā)出“嘩棱”的聲響，聽到耳中生寒。樸天豪稟道：“末將此次押運糧食一千五百石，黑豆一千二百石，草料五百車，另外還有霹靂車六輛，絞車弩十架，箭只、兵器……”
等樸天豪稟報完，江安義道：“辛苦了，坐下說話。此次運送的糧草軍械怎么這么多？一路之可平安？”
樸天豪道：“末將到達井門關(guān)時，剛好遇到安西大營管都督派來運送物資的三千大軍到來，末將見天氣陰沉，恐有雨雪，索性央了運物資的陶將軍辛苦一趟，和末將一起運送物資過來。”
江安義笑道：“好好，這些東西足夠大軍一月之用，便是下場雪也不怕了。”
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