興意坊是香雪居內(nèi)最大的賭坊，工部大匠楊全宗精心設(shè)置，以杏花五瓣為形，五座建筑形似花瓣，拱護(hù)著正中八棟有如花蕊般的高樓。花瓣間以走廊貫通，兩旁水池假山、花草樹(shù)木，五個(gè)大廳陳設(shè)華麗，擺設(shè)著各種賭具，能容納二三百賭客，美貌的侍女往來(lái)穿梭，紅綠衣裳平添幾分春色。
坐鎮(zhèn)賭場(chǎng)的田少秋等閑不再出現(xiàn)，賭場(chǎng)交給了孫女田芝和孫女婿陳安凱打理，他自己專心教育重外孫陳知源和陳知林，陳知林是田芝和陳安凱在建武五年所生。江安義調(diào)回京城時(shí)陳安凱沒(méi)有跟隨前去，而是被郭懷理聘為香雪居的總護(hù)衛(wèi)，人各有志，陳安凱覺(jué)得一年有兩萬(wàn)兩的薪酬，又可以與家人在一起，勝過(guò)官場(chǎng)四處奔波。
石重仁和徐沖在賭坊的門前會(huì)合，在侍女的引領(lǐng)下踏進(jìn)坊內(nèi)。時(shí)間尚早，賭坊內(nèi)的賭客不多，徐沖在一旁介紹道：“興意坊分為五院，以杏花天、杏花雨、杏花風(fēng)、杏花煙和杏花雪為名，這里是杏花天。”
“很雅的名字，咱們就到杏花雪看看吧。”石重仁不輕意地道。徐沖斜目向左，看到老六腳步加快離開(kāi)，知道消息已經(jīng)送出。
杏花雪大廳因墻壁飾以杏花圖案得名，入目皆是飄揚(yáng)的花瓣真如一場(chǎng)杏花雪，侍女前迎客，柔聲問(wèn)道：“幾位大爺可是有約？”
徐沖道：“我們想找人私賭，可有合適的桌子。”徐沖給石重仁介紹過(guò)，貴賓間可以自己約集人開(kāi)賭，也可以隨意搭人，有意隨意湊桌的可以先行入內(nèi)等候，侍女會(huì)替他們通傳。
聽(tīng)到來(lái)客要進(jìn)貴賓間，侍女的眼神一亮，笑著靠過(guò)來(lái)，用手挽住石重仁的胳膊，有意無(wú)意地用胸前鼓脹擠壓過(guò)來(lái)，嬌語(yǔ)道：“幾位爺來(lái)的正巧，剛巧丁字房有位大爺，要不要去看看。”
能邀客進(jìn)貴賓間有提成，提成頂?shù)迷诖髲d辛苦十天，何況能進(jìn)貴賓間對(duì)賭的都是有錢的大爺，若是討了歡心，隨手打賞下來(lái)就是三五兩銀子，頂?shù)靡粋�(gè)月的辛苦了。
石重仁哈哈笑著，伸手?jǐn)堊∈膛难咽膛畵Ьo在懷中，感覺(jué)到鼓脹脹得豐盈，石重仁道：“帶路。”
侍女的腰扭得像水蛇，恨不能貼到石重仁的身去，眼前這位公子相貌英俊，年少多金，若是能被他看，自己可就走運(yùn)了，經(jīng)常有姐妹被豪客看中，再見(jiàn)面時(shí)滿頭珠翠，儼然成了貴婦，今天一早起來(lái)就聽(tīng)到屋外喜鵲叫，該不是應(yīng)到這位公子身了吧。
嚴(yán)勝森冷哼了一聲，聽(tīng)在侍女耳中一寒，身子一僵，情不自禁地離石重仁遠(yuǎn)了些。徐沖心頭一震，這位何公子的護(hù)衛(wèi)好生了得，也不知到時(shí)候老大能不能拿住他。
侍女撩起珠簾，石重仁當(dāng)先踏進(jìn)屋中。屋子三丈見(jiàn)方，中間一張賭桌，十分寬敞。靠窗一側(cè)擺著幾張桌椅，一名老者正在侍女的伺候下靜靜地品茶，看到石重仁進(jìn)屋，老者舉起手中茶杯示意。
石重仁大大
方方地在老者對(duì)面坐下，徐沖看了一眼老大，假做不識(shí)，打橫坐下。侍女奉香茶，石重仁喝了一口，贊道：“好茶，沒(méi)想到麗州的青霧茶在化州也有了。”
老者淡淡地笑道：“化州乃商家匯聚之地，前往西域的貨物多打此處經(jīng)過(guò)，何物沒(méi)有，別說(shuō)麗州的青霧茶，便是南洋的珍珠、椰油這里都能買到，這里的貨物比起京城的東、西市還要齊全。”
“不親眼目睹，真不敢相信這羈縻百戰(zhàn)之地會(huì)變得如此富庶。”石重仁感嘆道，端起茶再飲了一口。
三人略作寒喧，介紹一下自己身份，石重仁是端州有錢的何公子，老者是青州致仕的官員吳天賜，徐沖是落魄的行商，三人各懷鬼胎，等了一會(huì)又進(jìn)來(lái)個(gè)西域富商莫雷，四個(gè)人一桌開(kāi)始玩牌九。
侍女拿來(lái)一副玉制的牌九放在桌，展示給四人看，又拿出數(shù)十枚骰子供四人挑選，至少賭場(chǎng)方面沒(méi)有做假。牌九在荷官的手中洗動(dòng)、疊放整齊，按照徐沖的指點(diǎn)，石重仁記住了幾張關(guān)鍵牌的位置。擲骰是關(guān)鍵，徐沖坐莊先擲，骰子打出眾人拿牌，玉制的牌九碰撞發(fā)出輕脆的“劈啪”聲，第一局石重仁吃莊，另外兩家被莊所吃，一百兩銀子輕松到手。
一輪莊坐罷，石重仁進(jìn)賬了二百兩銀子，徐沖進(jìn)了七百兩，吳天賜和莫雷分別輸了四百和五百兩。第二輪莫雷坐莊，手氣不佳，偏生有錢豪氣，押多少銀都照單全收，結(jié)果一輪莊下來(lái)，莫雷賠出二千三百兩銀子，石重仁又進(jìn)賬了六百兩。看著厚厚一疊銀票，即便知道這是場(chǎng)局，石重仁也不禁心頭火熱起來(lái)，賭博這東西瞬間能讓人家財(cái)萬(wàn)貫，也能讓人家破人亡，這刺激讓人欲罷不能，沉迷其中。
一圈莊下來(lái)，石重仁身前多了二千二百兩銀子，吳天賜堪堪持平，徐沖手氣最佳，贏了三千六百兩，這五千八百兩都是莫雷所輸。輸了近六千兩銀子，莫雷臉色不變，從身又掏出厚厚一疊拍在桌，發(fā)狠道：“這是一萬(wàn)兩，老子就不信手氣這么背，我坐莊，有多少收多少。”
氣氛熾熱起來(lái)，荷官得了石重仁和徐沖各一百兩的吃紅，洗牌的手腳越發(fā)麻利起來(lái)，就連接一旁侍候茶水的兩名侍女也一人得了一百兩的賞爭(zhēng)。接下來(lái)莫雷的手風(fēng)好轉(zhuǎn)，一局下來(lái)，石重仁送出去一千四百兩，吳姓老者輸?shù)酶啵Я賰蓳Q了主家，徐沖手氣不錯(cuò)，又進(jìn)賬了八百兩。
石重仁知道，開(kāi)始宰羊了，只不知這肥羊除了自己會(huì)不會(huì)還有別人。一圈下來(lái)，石重仁不僅把贏得錢輸了回去，還倒欠著輸了九百兩。把懷中剩下的銀票全部押在桌，石重仁笑道：“我也來(lái)開(kāi)把莊，押多少都行。”
這把石重仁的手氣不錯(cuò)，吃了吳天賜和徐沖各四百兩，賠對(duì)座的莫雷。莫雷嬉嬉笑道：“多謝何公子，一共是兩萬(wàn)零六百兩。”
石重仁一愣，詫異地問(wèn)道：“多少？”
莫雷將押在桌
的銀票推給石重仁過(guò)目，里面赫然夾著兩張正源錢莊開(kāi)出的大票，一張面額“一萬(wàn)兩”，加六張百兩銀票正是兩萬(wàn)零六百兩。
“你陰我？”石重仁勃然怒道，不用問(wèn)，這些人都是一伙的，聯(lián)合起來(lái)騙自己。荷官顯然見(jiàn)多了這情形，事不關(guān)己，悄然撤步，和兩名侍女一起，躲到角落里看熱鬧。
莫雷皮笑肉不笑地道：“何公子，這話怎么說(shuō)的，你自己說(shuō)押多少收多少，我押兩萬(wàn)零六百兩，如果你贏了這錢便是你的了，但你輸了可不能不認(rèn)賬。愿賭服輸，何公子掏錢吧。”
石重仁冷靜下來(lái)，道：“我沒(méi)錢。”
莫雷冷笑道：“何公子，這里是興意坊，不是端州何府，拿不出銀子來(lái)可別怪我扭送你到官府。興意賭坊的生意可是官府所準(zhǔn)，按月繳納稅銀的，你要在這鬧事，問(wèn)問(wèn)經(jīng)略使大人答應(yīng)不答應(yīng)。”
石重仁眼眉一跳，這個(gè)香雪居名義是郭懷理和李彤兒等人所有，但世人皆知江安義是他們的靠山，興意坊更直接掛在李家名下，有江安義和李家為后臺(tái)，便換了朝庭大員也不敢輕易在此鬧事。
徐沖站起身，來(lái)到石重仁身邊輕聲勸道：“何公子，好漢不吃眼前虧，這賭局有興意坊的人看著，應(yīng)該沒(méi)有出千，怪只怪公子的手氣不好。要不公子先把錢付了，咱們?cè)偻妗！?br />
石重仁橫了徐沖一眼，道：“我身邊只有五千兩銀子，把身的物價(jià)押也不過(guò)萬(wàn)兩，賠不起，還是叫官府來(lái)處理吧。”
吳天賜捊著胡須道：“若是報(bào)了官，勢(shì)必要驚動(dòng)公子家人，老夫也要受牽累。你們之間的事老夫不想摻和，告辭。”
說(shuō)著，吳天賜站起身要走。徐沖連忙道：“吳爺，您德高望重，今日之事還請(qǐng)您做個(gè)見(jiàn)證。何公子，要不這樣，你把身的銀子和物價(jià)賠給莫爺，不足的部分打張欠條給我，我把手中的銀票都借給您，莫爺，你也不要趕盡殺絕，剩下的錢就算了。”
石重仁算了一下，他身的銀子加物價(jià)抵一萬(wàn)兩，徐沖手有六千多兩，這一場(chǎng)局坑走了他一萬(wàn)六千多兩銀子，要是換成普通人，家破人亡就在眼前，那張欠條抵不定還要生出什么事端來(lái)。
“嚴(yán)勝森，出門時(shí)老夫人交待你保護(hù)好我，你說(shuō)怎么辦？”石重仁平靜地道。
嚴(yán)勝森踏前一步，盯著莫雷道：“剛才拿牌時(shí)此人做了手腳，用小指換了牌。”
吳天賜、徐沖、莫雷三人都是一愣，何公子的護(hù)衛(wèi)看到做弊為什么不揭穿，等賭局結(jié)束才說(shuō)。吳天賜的眼光一縮，目光再次落在石重仁的臉，見(jiàn)這個(gè)年輕人臉掛著懶洋洋的笑容，分明不把眼前的事放在心。不好，這個(gè)姓何的不是善茬，莫不是官府的鷹爪？還是道的同行，準(zhǔn)備黑吃黑？吳天賜腦中念頭電轉(zhuǎn)，思謀著脫身之計(jì)。
賭廳內(nèi)詭異地安靜下來(lái)，一時(shí)間各有所思忘記了言語(yǔ)。
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